杏林閣的沉香被夜風攪碎，顧念之指尖摩挲著孔雀翎上的金線。

    這些細如發絲的金線在燭光下泛著異樣光澤，竟是用銀國特有的冰蠶絲絞著玄鐵鑄成。

    她突然將翎羽浸入藥湯，暗紋遇水顯現——分明是銀國北境三城的布防圖。

    “娘娘，銀鼠皮帽的人往西偏殿去了。“暗衛如落葉般飄落窗欞，正是太子安插在使團中的眼線。

    顧念之將紫竹傘骨輕輕旋開，暗格裏滑出半卷《西域藥典》。

    泛黃紙頁上的血藤草圖譜旁，赫然是她三年前用犀角筆添的注此草遇人血則生紅霧，可作行軍迷障。

    她忽然明白銀國公主索要邊關二十裏草場的深意——那裏正是血藤草最茂盛之地。

    寅時三刻，太和殿的青銅鶴爐吐出龍涎香霧。

    銀國公主戴著九鸞銜珠冠踏入殿門，腰間玉玨相擊如碎冰。

    顧念之端坐鎏金鳳椅，看著對方繡滿雪狼圖騰的裙裾掃過青磚，在晨光中拖出蜿蜒暗影。

    “聽聞太子妃精通藥理，不如先議藥材通商條款？“銀國公主展開羊皮卷，指尖點在“血藤草“三個字上，丹蔻突然在宣紙上洇開一點紅痕。

    顧念之輕撫翡翠鐲，觸到暗藏的孔雀翎。

    她示意女官呈上木匣“公主可知血藤草遇人血會化作紅霧？

    本宮在藥典中讀到，銀國北境曾用此霧掩護騎兵突襲。“匣中焦黑龜甲被香灰一熏，蛇形符號竟滲出暗紅液體，在案幾上蜿蜒成北境三城的地形。

    滿殿嘩然中，西域使節席間傳來琉璃盞碎裂聲。

    銀國公主霍然起身，發間步搖撞出淒厲聲響“荒唐！

    這龜甲分明是“

    “分明是貴國大祭司獨門密文。“顧念之抖開紫竹傘，傘麵映出西偏殿的幻影——暗衛正將染血的青銅杵從祭壇取下，杵頭還粘著半片帶胎記的人皮，“昨夜子時，貴國特使在後巷擄走藥童時，可曾想到他臂上朱砂記會被拓下來？“

    太子突然擊掌，十二扇雕花木門轟然洞開。

    晨風卷著血腥氣撲入大殿，十八名赤膊壯漢抬著青銅鼎進來，鼎中沸騰的藥湯裏浮著血藤草與孔雀翎。

    當銀國公主看到自己親信侍衛被押解進來時，終於踉蹌著跌坐在地。

    “協議第七條。“顧念之將金印按在修訂過的絹帛上，看著朱砂印泥滲進“永久開放北境三城“的字樣，“既然貴國擅用血藤草迷霧，不如讓天下人都看看迷霧後的真相。“

    各國使節的抽氣聲中，銀國公主的九鸞冠突然崩裂，珍珠滾落滿殿。

    她死死盯著顧念之袖口露出的半截孔雀翎——那本該在昨夜子時送往邊境的調兵信物，此刻卻在仇敵手中化作催命符。

    太子執起顧念之的手，在她腕間係上赤金鈴鐺鏈。

    鈴舌刻著鳳紋，輕輕一碰便發出清越響聲，正與殿外青銅鐸鈴的餘韻相和。

    他指尖拂過她藏在袖中的《西域藥典》，書頁間夾著的雪蓮籽不知何時已生出嫩芽。

    月光爬上飛簷時，顧念之在回廊轉角停下腳步。

    暗衛跪呈上一枚西域香囊，裏頭裝著從銀國使團廂房搜出的黑色粉末——正是能讓狼群發狂的赤箭花粉。

    她望著太液池對岸忽明忽暗的燈火，那裏住著來朝貢的南疆巫醫，簷角銅鈴在夜風中響得詭譎。

    太和殿內金磚沁著朱砂印痕，顧念之垂眸望著案頭三卷明黃絹帛。

    北境商道、南海鹽引、西疆馬市，墨字在蟠龍燭台下泛著冷光，各國使節的狼毫筆尖還懸著未幹的鬆煙墨香。

    “太子妃娘娘聖明！“南詔使臣突然行了大禮，腰間銀鈴鐺撞出清越聲響。

    這聲響仿佛投進深潭的石子，霎時激起滿殿附和。

    高麗使團捧著的青瓷盞映著三十七張笑臉，琉球親王鑲滿珍珠的腰帶在躬身時險些繃斷絲絛。

    顧念之指尖拂過翡翠鐲，冰涼的觸感壓住袖中微顫的孔雀翎。

    她瞥見銀國公主被拖走時遺落的九鸞冠，珍珠滾到波斯地毯的暗紋裏，像極了三年前顧府抄家時散落的東珠。

    “諸位請起。“太子執起她的手，赤金鈴鐺鏈掃過案頭青銅龜鈕印。

    當啷一聲，十二扇雕花門忽地湧入夜風，吹得滿殿燭火搖曳如赤蛇。

    顧念之嗅到風裏夾雜的硝石味——那是工部新製的慶典禮花，此刻正在丹鳳門外炸開千重錦繡。

    禮部尚書捧著玉笏的手在發抖，三縷長須被汗浸得發亮“啟稟陛下，朱雀街已備下九十九桌“話音未落，南疆巫醫席間突然傳來銀器墜地的脆響。

    顧念之轉頭望去，正撞見那位戴著孔雀羽麵具的巫醫彎腰拾取銀刀，袖口露出半截青黑色刺青，形似盤踞的蜈蚣。

    太子溫熱的手掌忽然覆上她冰涼指尖“愛妃臉色不好，可是累了？“他玄色龍袍上的金線蟒紋在燭火下忽明忽暗，恰似那日地牢鐵窗漏進的月光。

    顧念之想起三年前初見時，這雙手曾隔著鐵柵欄遞來半塊發黴的餅。

    “臣妾想去太液池醒醒神。“她借著整理鬢邊累絲鳳釵的動作，將孔雀翎藏進袖袋。

    翡翠鐲碰觸到暗衛先前呈上的西域香囊，裏頭的赤箭花粉隔著錦緞滲出辛辣氣息。

    月華如練，太液池的錦鯉攪碎滿池星子。

    顧念之倚著漢白玉欄杆，望著對岸南疆使團暫居的聽雨軒。

    簷角銅鈴在夜風中叮咚作響，忽而夾雜著細微的陶塤聲，調子竟與三年前邊關傳來的羌笛相似。

    “娘娘，金國王使亥時三刻遞了拜帖。“小宮女捧著鎏金托盤跪在九曲橋頭，盤中羊皮卷用紫草汁畫著雙頭鷹紋，“說是要商談邊境榷場的新稅則。“

    顧念之指尖剛觸到卷軸，忽覺異樣。

    羊皮邊緣沾著星點金粉，在月光下泛著妖異的藍光——正是《西域藥典》中記載的“鬼麵蕈“孢子。

    這種生長在戰場腐屍上的毒菌，遇熱便會釋放致幻煙霧。

    “告訴鴻臚寺，明日辰時“她話音戛然而止。

    池麵忽然炸開數朵水花，十幾條翻著白肚的錦鯉浮上水麵，魚鰓處泛著不自然的紫斑。

    對岸聽雨軒的燈火倏地熄滅，陶塤聲卻愈發淒厲，驚起滿樹寒鴉。

    太子從暗處轉出，玄色大氅掃落欄杆積雪“金國送來的賀禮中，有件嵌著夜明珠的狼首香爐。“他執起顧念之的手，指腹擦過她腕間赤金鈴鐺，“方才禮部查驗時，發現爐灰裏混著赤箭花粉。“

    顧念之猛然攥緊孔雀翎，翎羽尖刺破掌心。

    血珠滴在羊皮卷的金粉上，竟騰起一縷青煙，空氣中頓時彌漫著熟稔的腥甜——與三年前顧府滅門夜，那些黑衣人刀鋒淬的毒一模一樣。

    池麵忽起濃霧，吞沒了對岸樓閣。

    霧中隱約傳來馬蹄鐵撞響青石板的聲響，卻比尋常馬匹清脆許多。

    顧念之想起《西域藥典》夾頁裏褪色的批注金國戰馬皆釘玄鐵蹄，踏雪無痕，唯遇硝石會現紅紋。

    她反手握住太子腕間玉扣，觸到對方掌心血痂未愈的傷口。

    三日前西郊獵場的冷箭，箭鏃上似乎也沾著這種金粉。

    “陛下可還記得“顧念之話音未落，丹鳳門方向突然升起紫色煙花。

    這是邊關加急軍報的信號，卻比預定時辰早了整整兩個更次。

    爆裂的火光映亮太液池，霎時照見對岸霧中閃過的人影——那人戴著金國使團特有的狼皮帽，腰間卻別著南疆巫醫的銀鈴刀。

    太子指尖彈落大氅上的冰淩，琉璃般的脆響驚破夜色“禮部說金國賀禮裏還有十車貂皮，此刻正屯在朱雀門外的貨棧。“他忽然輕笑，眼底卻凝著寒霜，“愛妃可知，貂皮最怕什麽？」

    顧念之望著池麵漂浮的死魚，想起暗衛今晨稟報的異狀。

    朱雀門貨棧旁的柳樹一夜枯死，樹根處爬滿血紅色的螞蟻——正是赤箭花粉末吸引來的食屍蟻。

    「怕火。」她將染血的羊皮卷投入池邊青銅龜鶴燈，火舌舔舐的瞬間，金粉爆出幽藍火焰。

    濃霧深處忽然傳來馬匹嘶鳴，玄鐵蹄聲淩亂如驟雨，卻在逼近宮牆時詭異地沉寂。

    當最後一縷青煙消散在飛簷鬥拱間，顧念之撫過袖中《西域藥典》。

    不知何時，夾在書頁間的雪蓮嫩芽已生出第三片葉子，在宮燈映照下泛著淡淡的金邊——恰似那年她在地牢磚縫裏種出的救命草藥。

    （www.101novel.com）