他們簡直不敢相信自己的耳朵！
    這……這怎麽可能？這位大將軍是瘋了嗎？
    要知道，當今天下，賦稅最輕的時候，還要追溯到光武中興時期。那位重鑄大漢的世祖皇帝劉秀，
    為使天下休養生息，曾下詔將賦稅定為“三十稅一”。
    然而好景不長，隨著時間的推移，各種苛捐雜稅層出不窮，到了如今，民間實際的稅負早已超過了五成，甚至更高。
    即便是他們這些世家豪族，打著各種仁義的旗號招攬流民，其塢堡內的實際稅率，也至少在四成以上。
    而現在，葉天竟然要將稅率，直接降到比光武中興時期還要低的“四十稅一”！這已經不是大刀闊斧的改革了，這簡直是要將整個舊有的利益體係連根拔起！
    “大……大將軍，您不是在開玩笑吧？四十稅一，州郡的財政如何維持？官員的俸祿從何而來？兵馬的糧餉，城防的修繕，又該如何解決？”終於，一個世家族長顫抖著聲音，問出了所有人心中的疑惑。
    “是啊，大將軍，此舉是否太過激進了？一下子削減數十倍的賦稅，恐怕會動搖國本啊！”
    眾人紛紛附和，言語中充滿了震驚與不解。
    葉天卻隻是淡然一笑，仿佛一切盡在掌握：“諸位的擔憂，我早已料到。官員俸祿，軍備錢糧，一應開支，皆由我的天帝城一力承擔。你們，無需為此操心。”
    此言一出，眾人再次被深深震撼。
    用一座城池的財力，去供養整個大州的運轉？這是何等恐怖的底蘊與魄力！
    他們這才恍然大悟，為何葉天敢做出如此驚世駭俗的決定。對於尋常諸侯而言，賦稅是命根子，是維持統治的根本。但對於擁有著近乎無限資源的葉天來說，這區區一州的農業稅，根本不值一提。
    想通了這一點，在短暫的震驚過後，眾多世家代表的臉上，瞬間被狂喜所取代。
    減少賦稅，對於他們這些坐擁著兗州絕大部分土地的大地主而言，無疑是天大的好事！這意味著，他們每年可以省下一筆天文數字般的財富！
    “大將軍聖明！”
    “殿下真乃我兗州百姓的救星啊！”
    “大將軍萬歲萬歲萬萬歲！”
    一時間，會客廳內馬屁聲如潮，眾人紛紛對葉天的“仁政”大加讚賞，仿佛已經看到了未來財源滾滾的美好景象。
    看著他們那副欣喜若狂的嘴臉，葉天心中冷笑一聲，緩緩抬手，壓下了眾人的喧囂。
    “好了，這第一件事，便如此定了。”他的聲音再次響起，卻帶著一絲不容置疑的冰冷，“接下來，我們談談第二件事。”
    眾人心中一凜，不知為何，一股不祥的預感油然而生。
    “敢問大將軍，第二件事是……”一個大腹便便的世家代表試探著問道。
    葉天目光如刀，緩緩掃過眾人，冷聲道：“第二件事，便是土地！
    之前戰亂，無數百姓家破人亡，土地被廢棄。我打算在全州開墾荒地，將這些無主之地，全部分發給無地的百姓！”
    聽到隻是開墾荒地，眾人心中稍安，紛紛點頭稱是，又是一陣歌功頌德。
    而在他們看來，隻要自己手中的土地不受影響，分一些荒地給那些賤民，也無傷大雅。
    然而，葉天接下來的話，卻如同一盆冰水，將他們從頭澆到腳，瞬間透心涼。
    “當然，兗州百姓數以億計，僅僅是荒地，恐怕遠遠不夠。”葉天嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“所以，我還需要諸位，助我一臂之力。”
    “之前黃巾、董卓之亂，你們趁機兼並了多少因戰亂流離失所的百姓的土地，你們自己心中有數。如今，兗州泰半的良田，都在你們的手中。”
    “現在，我來了。我需要你們，將這些不義之財，都給我吐出來！”
    “我也不將事情做絕。”葉天伸出四根手指，聲音冷冽如冬日的寒風，“我會派人清查你們名下所有的田產、莊園、奴隸。你們，隻需交出五分之四的土地，再將你們莊園內所有的佃戶、奴仆，全部恢複自由身便可！”
    葉天那冰冷的聲音，如同萬載玄冰，瞬間凍結了整個會客廳內剛剛升騰起的火熱氣氛。
    交出五分之四的土地？
    釋放所有的奴隸？
    這已經不是割肉了，這簡直是要將他們這些世家豪族的骨頭都抽出來！
    土地和人口，是他們在這個時代賴以生存和壯大的根本。失去了這兩樣，他們這些所謂的世家，就如同被拔了牙的老虎，再也無法作威作福，盤剝百姓。而外界那“四十稅一”的超低稅率，更是斷絕了他們利用高額地租繼續壓榨佃農的可能。
    釜底抽薪！這是真真正正的釜底抽薪！
    一時間，所有世家代表的臉色都變得無比難看，剛剛還滿是諂媚笑容的臉龐，此刻卻如同死了爹娘一般，陰沉得能滴出水來。
    終於，一個長得肥頭大耳、身穿華貴錦袍的世家族長，仗著自己家族在地方上有些勢力，忍不住站了出來，顫聲說道：“大將軍……此舉……
    我看。
    此舉是否太過苛刻了？五分之四的土地，這……這簡直是要了我等的命啊！這些田產，並非全是在戰亂中所得，其中大部分，乃是我族數代人辛苦經營而來。您這般……未免有失公允！”
    他的聲音越來越小，因為他看到，葉天的目光，已經冷冷地鎖定在了他的身上。
    那是一雙怎樣的眼睛？
    冰冷、淡漠，不帶一絲一毫的感情，仿佛在看一個死人。一股凝如實質的恐怖殺氣，從葉天身上彌漫開來，瞬間充斥了整個大廳。那是經曆過無數屍山血海、屠戮過億萬生靈之後，才能凝聚出的絕世凶煞之氣！
    “咕咚！”
    那名世家族長隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。他這才猛然驚醒，自己麵前坐著的，究竟是怎樣一尊殺神！
    那是憑一己之力，便能扭轉乾坤，讓天下諸侯都為之顫抖的恐怖存在！自己這點家底，在這位爺麵前，算個屁啊！
    無盡的悔恨與恐懼瞬間淹沒了他。他毫不懷疑，隻要葉天一個不高興，自己的家族，頃刻間便會飛灰煙滅！
    “噗嗤！”
    就在眾人驚駭的目光中，那名世家族長竟是猛地拔出腰間佩劍，一咬牙，狠狠地斬下了自己的左臂！
    鮮血狂噴而出，劇烈的疼痛讓他幾乎昏厥過去。但他卻強忍著，用盡全身力氣，跪倒在地，一邊瘋狂磕頭，一邊泣聲道：“小人……小人有眼無珠，胡言亂語，衝撞了大將軍！求大將軍饒命！求大將軍饒命啊！”
    “砰！砰！砰！”
    他的額頭與堅硬的玉石地麵不斷碰撞，很快便已是血肉模糊。
    葉天冷冷地瞥了他一眼，便不再理會，目光再次掃向廳內其餘臉色慘白的世家代表，緩緩開口道：“我的話，已經說完了。現在，我最後問你們一遍，可有人，不願意配合？”
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    有了前車之鑒，哪裏還有人敢說半個“不”字？
    曹操何等梟雄？坐擁一州半之地，麾下猛將如雲，謀士如雨，結果呢？在葉天麵前，如同土雞瓦狗般，一戰而滅。他們這些連兵馬都沒有多少的世家，拿什麽去跟人家鬥？
    就在眾人心中天人交戰，猶豫不決之際，泰山羊氏的羊秘，卻突然站了出來。
    他深吸一口氣，對著葉天躬身一揖，朗聲說道：“大將軍心懷天下蒼生，欲解萬民於倒懸，此乃大仁大義之舉！我泰山羊氏，雖為世家，亦是大漢子民，願為大將軍分憂，為兗州百姓盡一份心力！我泰山羊氏，願獻出族內五分之四的田產與莊園，交由大將軍處置！”
    他的聲音，打破了廳內的沉寂，也讓所有人的目光都聚焦在了他的身上。
    葉天看著羊秘，臉上終於露出了一絲滿意的微笑。
    “好！羊公子深明大義，不愧是名門之後！”他讚許地點了點頭，“你放心，你的這份功勞，我記下了。日後這兗州的官場之上，必有你的一席之地！”
    有了羊秘這個兗州第一世家的領頭羊表態，其餘的世家哪裏還敢有半點異議？他們心中縱有萬般不願，也隻能打落牙齒和血吞，紛紛上前表示願意獻出土地，配合改革。
    “很好。”葉天站起身來，居高臨下地看著眾人，“你們的心意，我代兗州的百姓收下了。他們，會永遠記住你們今日的‘慷慨’。”
    一場決定了兗州未來格局的會議，就在這種詭異而和諧的氣氛中落下了帷幕。
    隨後，葉天當眾宣布了兗州新一任的領導班子。
    “陳宮！”
    “末將在！”
    “你追隨我多年，勞苦功高，又是兗州本地人，熟悉此地事務。今日，我便任命你為兗州牧，總覽一州軍政！”
    “張邈！”
    “罪臣在！”
    “你為別駕從事。”
    “羊秘！”
    “在！”
    “你為治中從事。你二人，要好生輔佐陳宮，共同治理好這兗州之地！”
    此番任命，既有跟隨多年的心腹，又有新降的本地豪強，更有主動示好的世家代表，可謂是恩威並施，滴水不漏。
    陳宮、張邈、羊秘三人聞言大喜，連忙出列跪拜謝恩，其餘世家之人也紛紛點頭稱讚，無人敢有異議。
    至此，整個兗州，從土地到人心，再到官僚體係，已盡數被葉天牢牢掌控在了手中！
    “來人，筆墨伺候！”葉天聲音沉穩，帶著一股不容置疑的威嚴。
    很快，文房四寶便被呈了上來。葉天手持狼毫，飽蘸濃墨，在宣紙之上龍飛鳳舞，一氣嗬成。片刻之間，五個蒼勁有力、氣勢磅礴的大字便躍然紙上——為人民服務！
    他將這幅字鄭重地交到陳宮、張邈、羊秘三人手中，沉聲說道：“這五個字，便是我對你們的要求，也是你們未來為官的準則！從今日起，你們便是這兗州百姓的青天，要時刻牢記自己的職責，莫要辜負了我的信任！”
    三人接過墨跡未幹的宣紙，隻覺得重若千鈞。他們神情肅穆，齊聲應諾：“我等，必不負大將軍所托，定當竭盡所能，為兗州人民服務！”
    安排好兗州未來的領導班子，葉天立刻開始部署具體的改革事宜。
    “棗祗！”
    “末將在！”
    “你精通農事，善於屯田，便由你全權負責在兗州開墾荒地、推行屯田製！務必要做到，讓每一個百姓都有田可耕，有屋可住！所需耕牛、農具，可直接從天帝城府庫支取，不必吝惜！”
    “毛玠！”
    “臣在！”
    “你為人清正廉潔，不畏豪強，便由你負責清查各家田產、莊園、奴隸佃戶！務必將數目核實清楚，將那五分之四的土地，悉數收歸，分發給無地百姓！”
    “張遼！”
    “末將聽令！”
    “你率領並州狼騎，持我節杖，巡視兗州全境！監督改革推行，若有陽奉陰違、頑抗不遵者，可先斬後奏，不必請示！”
    “奉孝！”
    “嘉在。”
    “你負責重新梳理兗州官僚體係，並製定出具體的徭役改革細則！”
    一番部署，雷厲風行，殺伐果斷，將在場的世家代表們看得心驚膽戰，也讓他們徹底熄滅了心中最後一絲僥幸。他們終於明白，這位大將軍，是來真的！
    在葉天的絕對威望與張遼大軍的鐵血威懾之下，整個兗州的改革進行得異常順利。那些平日裏作威作福、連曹操都奈何不得的世家豪族，此刻卻溫順得如同綿羊，乖乖地交出了世代侵占的土地與奴仆。
    一時間，整個兗州都沸騰了！
    無數在戰亂中流離失所，為了活命不得不賣身為奴的百姓，不僅重獲了自由之身，更分到了屬於自己的田地。他們喜極而泣，奔走相告，將葉天奉若神明，視作拯救他們於水火之中的大救星。
    葉天親筆寫下的那句“為人民服務”，更是被刻成石碑，立於各郡縣的官府門前，傳遍了兗州的每一個角落。
    每日，都有成千上萬的百姓，自發地從四麵八方趕到陳留城外，朝著葉天府邸的方向，行三跪九叩之禮，感恩戴德。
    “大將軍萬歲萬歲萬萬歲！”
    “您就是我們兗州百姓的紅太陽啊！”
    “我們老百姓，從此站起來了！”
    山呼海嘯般的感恩之聲，響徹雲霄，經久不息。整個兗州的民心，以前所未有的速度，凝聚在了葉天的身上。
    眼見兗州已定，民心已附，葉天便不再耽擱，立刻召來郭嘉，開始部署下一步的軍事行動。
    “奉孝，如今兗州已成我穩固之後方，也是時候，去徹底解決曹操的殘餘勢力了。你立刻傳令下去，命典韋、趙雲等人，整頓兵馬，籌備糧草器械。十日之後，大軍開拔，兵進豫州，我要將曹氏一脈，連根拔起！”
    “遵命！”郭嘉領命而去。