闞澤，字德潤，是會稽山陰人。他家裏貧窮，但非常好學，曾給人打工，借別人的書來看，看過一遍就不會忘記。
    他口才很好，膽識過人。孫權召他做參謀，他與黃蓋關係最好。黃蓋知道他口才好又有膽量，所以想讓他去獻詐降書。
    闞澤欣然答應，說：“大丈夫在世，若不能建功立業，豈不是與草木一樣腐朽！你既然願意舍身報主，我又何必吝惜自己的生命！”黃蓋從床上滾下來，拜謝闞澤。
    闞澤說：“事情緊急，我這就出發。”黃蓋說：“信已經寫好了。”闞澤拿了信，當晚扮作漁翁，駕著小船，向北岸駛去。
    那晚寒星滿天。三更時分，闞澤到了曹軍水寨。巡江的士兵抓住了他，連夜報告曹操。
    曹操問：“莫非是奸細？”士兵說：“隻是個漁翁，自稱是東吳的參謀闞澤，有機密事來見。”曹操便命人帶他進來。
    士兵引闞澤進帳，隻見帳內燈火通明，曹操坐在幾案後，問：“你既然是東吳的參謀，來這裏做什麽？”闞澤說：“人們都說曹丞相求賢若渴，今天看來，這話不太對。黃公覆，你找錯人了！”曹操說：“我與東吳即將交戰，你私自前來，怎能不問？”闞澤說：“黃公覆是東吳的三世舊臣，今天被周瑜當眾毒打，心中憤恨。他想投降丞相，為報仇雪恨，特與我商議。我與黃公覆情同骨肉，特來獻密信。不知丞相是否願意接納？”曹操問：“信在哪裏？”闞澤取出信呈上。
    曹操拆開信，在燈下細看。信中大意是：“我受孫氏厚恩，本不該有二心。但以今日形勢來看，用江東六郡的兵力對抗中原百萬大軍，寡不敵眾，天下皆知。東吳的將吏，無論智愚，都知道這是不可能的。周瑜這小子，心胸狹窄，自負才能，竟想以卵擊石；他還擅作威福，無罪受刑，有功不賞。我作為舊臣，無故受辱，心中實在憤恨！聽說丞相誠心待人，虛懷納士，我願率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍械，隨船獻上。泣血拜上，萬勿懷疑。”曹操在幾案上反複看了十幾遍，忽然拍案大怒，說：“黃蓋用苦肉計，讓你來獻詐降書，想從中取事，竟敢戲弄我！”便命左右將闞澤推出斬首。
    左右將闞澤押下，闞澤麵不改色，仰天大笑。曹操命人將他帶回，喝道：“我已識破你的奸計，你為何還笑？”闞澤說：“我不是笑你，我是笑黃公覆不識人。”曹操問：“他怎麽不識人？”闞澤說：“要殺便殺，何必多問！”曹操說：“我自幼熟讀兵書，深知奸詐之道。你這計謀，隻能瞞別人，怎能瞞我！”闞澤說：“你且說說信中哪件事是奸計？”曹操說：“我說出你的破綻，讓你死而無怨：你既然是真心投降，為何不約定具體時間？你還有什麽話說？”闞澤聽後大笑：“虧你還敢自誇熟讀兵書！還不趕緊收兵回去！若再交戰，必被周瑜擒獲！你這無學之輩，可惜我要死在你手裏！”曹操問：“我怎麽無學？”闞澤說：“你不懂謀略，不明事理，豈不是無學？”曹操說：“你且說說我哪裏不對？”闞澤說：“你無待賢之禮，我何必多說！隻求一死。”曹操說：“你若說得有理，我自然敬服。”闞澤說：“豈不聞背主作竊，不可定期？若約定日期，萬一無法下手，這邊反來接應，事情必然敗露。隻能見機行事，怎能預先約定？你不懂這個道理，想屈殺好人，真是無學之輩！”曹操聽後，臉色一變，走下席來道歉：“我見識不明，冒犯了先生，請勿見怪。”闞澤說：“我與黃公覆真心投降，如嬰兒盼父母，怎會有詐？”曹操大喜：“若你們能立大功，他日封爵，必在眾人之上。”闞澤說：“我們不為爵祿而來，實為順應天意。”曹操命人擺酒款待。
    不久，有人進帳，在曹操耳邊低語。曹操說：“把信拿來。”那人呈上密信。
    曹操看後，麵露喜色。闞澤暗想：“這必是蔡中、蔡和報告黃蓋受刑的消息，曹操因此相信我們投降是真。”曹操說：“請先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，我派兵接應。”闞澤說：“我已離開江東，不便再回。請丞相另派心腹前去。”曹操說：“若派別人去，恐怕事情泄露。”闞澤再三推辭，最後說：“若去則不能久留，必須立即出發。”曹操賜他金銀，闞澤不受。
    辭別後，他駕著小船回到江東，去見黃蓋，詳細說明情況。黃蓋說：“若非你能言善辯，我白受苦了。”闞澤說：“我現在去甘寧寨中，探聽蔡中、蔡和的消息。”黃蓋說：“很好。”闞澤到甘寧寨中，甘寧接他進去，闞澤說：“將軍昨天為救黃公覆，被周瑜羞辱，我很不平。”甘寧笑而不答。
    正說話間，蔡和、蔡中來了。闞澤用眼神示意甘寧，甘寧會意，說：“周瑜自恃其能，根本不把我們放在眼裏。我今天受辱，羞見江東眾人！”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。
    闞澤假裝與甘寧耳語。甘寧低頭不語，長歎幾聲。蔡和、蔡中見甘寧、闞澤都有反意，便試探說：“將軍為何煩惱？先生有何不平？”闞澤說：“我們心中的苦楚，你們怎會知道！”蔡和說：“莫非是想背吳投曹？”闞澤假裝驚慌，甘寧拔劍而起：“我們的計劃已被識破，必須殺了你們滅口！”蔡和、蔡中慌忙說：“二位不必擔心。我們也有心腹之事相告。”甘寧說：“快說！”蔡和說：“我們二人是曹公派來詐降的。二位若有歸順之心，我們可以引薦。”甘寧假裝高興：“若如此，真是天賜良機！”蔡和、蔡中說：“黃公覆與將軍受辱的事，我們已經報告丞相了。”闞澤說：“我已為黃公覆獻書給丞相，今天特來見甘寧，約他一起投降。”甘寧說：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投。”於是四人共飲，商議計劃。
    蔡和、蔡中立即寫信密報曹操，說
    “甘寧與我們同為內應”。闞澤也另寫一信，派人密報曹操，信中說明：黃蓋要來，但未得機會；隻要看到船頭插青牙旗的，便是他。
    曹操接連收到兩封信，心中疑惑不定，召集眾謀士商議：“江東的甘寧被周瑜羞辱，願做內應；黃蓋受責，派闞澤來投降：這些事都不可輕信。誰敢去周瑜寨中探聽實情？”蔣幹進言：“我上次空手去東吳，未得成功，深感慚愧。今天願舍身再去，務必探得實情，回報丞相。”曹操大喜，立即命蔣幹上船。
    蔣幹駕著小船，直奔江南水寨，命人通報。周瑜聽說蔣幹又來了，大喜：“我的成功，就在此人身上！”便囑咐魯肅：“請龐士元來，我有事相托。”原來襄陽的龐統，字士元，因避亂住在江東，魯肅曾將他推薦給周瑜。
    龐統還未見到周瑜，周瑜先讓魯肅問他：“破曹該用什麽計策？”龐統悄悄對魯肅說：“欲破曹兵，須用火攻；但大江之上，一船著火，其餘船隻會四散；除非獻上連環計，讓曹操把船釘在一起，才能成功。”魯肅將這話告訴周瑜，周瑜深以為然，對魯肅說：“能行此計的，非龐士元不可。”魯肅說：“隻怕曹操奸猾，怎麽去得？”周瑜沉吟未決。
    正思索間，忽報蔣幹又來了。周瑜大喜，一麵吩咐龐統用計，一麵坐在帳上，命人請蔣幹進來。
    蔣幹見無人迎接，心中疑慮，命人將船停在僻靜處，自己進寨見周瑜。
    周瑜臉色一沉：“子翼為何一再欺我？”蔣幹笑道：“我想與你乃舊日兄弟，特來吐露心事，怎說欺你？”周瑜說：“你要勸我投降，除非海枯石爛！上次我念舊情，請你痛飲，留你同榻；你卻偷了我的信，不辭而別，回去報告曹操，殺了蔡瑁、張允，壞我大事。今天你無故又來，必不懷好意！若非念舊情，我早將你斬了！本想送你過江，奈何我近日就要破曹；留你在軍中，又怕泄露軍情。”便命左右：“送子翼去西山庵中歇息。等我破了曹操，再渡你過江不遲。”蔣幹還想說話，周瑜已進帳後去了。