第二天，張鬆用完早餐後便上馬啟程。沒走出三五裏地，隻見前方一簇人馬浩浩蕩蕩而來。為首的正是劉備，身旁伴著諸葛亮與龐統，竟是親自前來迎接。劉備遠遠瞧見張鬆，早早便翻身下馬，佇立等候。張鬆見狀，也急忙下馬，上前與劉備相見。
    劉備滿臉熱忱，言辭懇切地說道：“張大夫，我可是久仰您的大名，如雷貫耳啊！隻恨山川阻隔，一直無緣聆聽您的教誨。今日聽聞您從許都歸來，我特意前來迎接。若您不嫌棄，能否到我這荊州小住些時日，也好讓我傾訴一番對您的仰慕之情，那可真是我莫大的榮幸！”張鬆聽了，心中大喜，當即與劉備一同上馬，並肩入城。
    到了府中，眾人依禮而行，賓主依次落座，隨後便設宴款待張鬆。在宴飲過程中，劉備隻是與張鬆閑聊家常，對西川之事隻字不提。張鬆忍不住出言試探：“皇叔如今鎮守荊州，還掌管著幾個郡呢？”諸葛亮接過話茬回答道：“荊州是向東吳暫借的，他們時常派人來討要。隻因我家主公是東吳女婿，所以暫且在此安身。”張鬆又說：“東吳坐擁六郡八十一州，百姓富足，國家強盛，竟然還不知足嗎？”龐統接口道：“我家主公身為漢朝皇叔，反倒連個穩固的州郡都難以占據；而其他那些人，都是漢朝的亂臣賊子，卻依仗武力肆意強占土地，有識之士對此怎能不感到義憤填膺。”劉備趕忙說道：“二位莫要再說了，我有何德何能，豈敢有過多奢望。”張鬆卻道：“話可不能這麽講。明公您身為漢室宗親，仁義之名傳遍四海。莫說占據區區州郡，即便繼承正統，登上皇位，那也是當之無愧。”劉備拱手致謝，謙遜地回應：“您過獎了，我實在不敢當！”
    此後，劉備一連留張鬆飲宴三日，始終未曾提及西川之事。待張鬆告辭之時，劉備在十裏長亭擺下送行宴。劉備舉起酒杯，滿懷感慨地對張鬆說：“承蒙大夫這幾日的陪伴，今日這一分別，真不知何時才能再次聆聽您的教誨。”說罷，不禁潸然淚下。張鬆暗自思忖：“劉備如此寬厚仁愛，禮賢下士，我怎能錯過這樣的明主？不如勸他謀取西川。”於是開口道：“我也渴望能長久侍奉在您身邊，隻可惜一直沒尋得機會。我看這荊州，東邊有孫權如猛虎般覬覦，北邊有曹操時刻想將其吞並，實在不是個能長久安身的地方。”劉備歎了口氣說：“我又何嚐不知，隻是一直未能找到合適的安身之所。”張鬆趕忙說道：“益州地勢險要，土地肥沃，百姓富足，有才能的人長久以來都仰慕皇叔您的德行。若您能率領荊襄之眾，向西進軍，霸業可成，漢室亦可複興。”劉備麵露猶豫之色，說道：“我怎敢有如此想法？劉益州同樣是皇室宗親，且在蜀中施恩已久，我若攻打他，恐怕會遭天下人詬病。”張鬆接著勸道：“我絕非是為了榮華富貴而出賣主公。今日有幸得見明公，不敢不坦誠相告。劉季玉雖占據益州，但他生性昏庸懦弱，不能任用賢能之人；加之張魯在北麵虎視眈眈，時常侵擾。如今益州人心渙散，眾人皆盼著有一位賢明的主公。我本打算投靠曹操，怎奈那曹操傲慢無禮，輕視賢能之士，所以才轉而來投奔您。明公您若先奪取西川作為根基，再向北圖謀漢中，進而收複中原，匡扶漢室，那將是名垂青史的不世之功。倘若您真有謀取西川之意，我願竭盡全力，為您充當內應。不知您意下如何？”劉備感激地說：“您的一番好意，我心領了。隻是劉季玉與我同宗，我實在不忍心對他下手。”張鬆著急地說：“大丈夫在世，應當努力建功立業，抓住時機。若此時不奪取西川，一旦被他人搶占先機，後悔可就來不及了。”劉備又說：“我聽聞蜀道崎嶇難行，千山萬水，道路艱險，車輛難以並行，馬匹也無法並駕齊驅。即便有心奪取，又有什麽良策呢？”張鬆聞言，從袖中取出一幅地圖，遞給劉備說道：“我深感明公您品德高尚，特獻上此圖。隻要一看這地圖，便能知曉蜀中道路的詳細情況。”劉備展開地圖粗略一看，隻見上麵詳細標注了地理行程、山川險要、府庫錢糧等信息，一應俱全。張鬆接著說道：“明公您應盡快謀劃此事。我有兩位知心好友，法正和孟達，他們必定能為您提供幫助。待他們抵達荊州之時，您可與他們共商大事。”劉備拱手道謝：“青山不改，綠水長流。日後若能成事，必定重重報答您。”張鬆說：“我能遇到您這樣的明主，理應坦誠相告，豈敢奢求報答。”說罷，二人就此作別。諸葛亮安排關羽等人護送張鬆數十裏後才返回。
    張鬆回到益州，首先前去拜見好友法正。法正，字孝直，是右扶風郿縣人，其父乃賢士法真。張鬆將曹操輕視賢能的種種行徑告知法正，並表示自己已決定將益州獻給劉備，想與法正一同商議此事。法正說道：“我早就料到劉璋無能，一直有心投靠劉備。咱們想法一致，沒什麽可猶豫的。”正說著，孟達來了。孟達，字子慶，與法正是同鄉。孟達一進屋，見法正與張鬆正低聲密談，便說道：“我知曉二位的心意，是打算把益州獻出去吧？”張鬆說：“沒錯，你猜猜該獻給誰？”孟達笑道：“除了劉玄德，還能有誰。”三人不禁相視大笑。法正問張鬆：“你明日去見劉璋，打算怎麽說？”張鬆說：“我打算推薦你們二人前往荊州，充當使者。”二人欣然應允。
    次日，張鬆前去拜見劉璋。劉璋問道：“事情辦得如何？”張鬆說：“曹操乃是妄圖篡漢的逆賊，根本不值得與他商談。他早有奪取西川的野心。”劉璋焦急地問：“那該如何是好？”張鬆說：“我有一計，可使張魯和曹操都不敢輕易侵犯西川。”劉璋忙問：“什麽計策？”張鬆說：“荊州的劉皇叔，與主公您同宗，他仁慈寬厚，頗具長者風範。赤壁之戰後，曹操聽聞他的名號都膽戰心驚，更何況張魯呢？主公您何不派遣使者與他結交，讓他成為外援，如此便能抵禦曹操和張魯了。”劉璋說：“我也早有此想法，隻是誰能擔當使者呢？”張鬆說：“非派法正和孟達去不可。”劉璋隨即召來法正和孟達，寫了一封信，讓法正先去與劉備聯絡感情，又派孟達率領五千精兵前去迎接劉備入川。
    就在眾人商議之際，突然一人從外麵急匆匆闖入，汗流滿麵，大聲呼喊：“主公若聽信張鬆之言，那四十一州郡可就要歸他人所有了！”張鬆大吃一驚，定睛一看，此人乃是西閬中巴人黃權，現任劉璋府中的主簿。劉璋問道：“劉備與我同宗，我與他結交作為外援，你為何出此言論？”黃權說：“我深知劉備寬厚待人，以柔克剛，乃當世英雄，無人能敵。他既能贏得遠方之人的人心，又深受近處百姓的擁戴，且有諸葛亮、龐統為之出謀劃策，有關羽、張飛、趙雲、黃忠、魏延等猛將輔佐。若將他召至蜀中，以對待下屬的方式相待，劉備定然不會屈就；若以賓客之禮相待，又一國不容二主。如今若聽從我的建議，西蜀可保安穩；若不聽，主公您將危如累卵。張鬆昨日剛從荊州歸來，必定與劉備有所勾結。主公可先斬殺張鬆，再拒絕劉備，如此西川才有救。”劉璋又問：“若曹操和張魯打來，該如何抵擋？”黃權說：“不如關閉邊境，深挖壕溝，高築壁壘，等待時局穩定。”劉璋說：“賊兵都快打到家門口了，等待時局穩定，那不是貽誤戰機嘛。”於是沒有聽從黃權的建議，讓法正出發。
    這時，又有一人站出來阻攔，劉璋一看，是帳前從事官王累。王累叩頭說道：“主公如今聽信張鬆的建議，這是自尋災禍。張魯侵犯邊境，不過是癬疥之疾；劉備入川，才是心腹大患。劉備乃當世梟雄，先前侍奉曹操時，便企圖謀害曹操；後來跟隨孫權，又奪取了荊州。他心術不正，怎能與他共處？若將他召來，西川可就完了！”劉璋生氣地嗬斥道：“休要再胡言亂語！劉備是我同宗，怎會奪取我的基業？”說罷，讓人將黃權和王累攙扶出去，然後命令法正即刻出發。
    法正離開益州，徑直前往荊州拜見劉備。參拜完畢後，呈上劉璋的書信。劉備拆開信一看，信中寫道：“族弟劉璋，再次叩拜致書於玄德宗兄將軍麾下：長久以來敬仰您的威名，隻因蜀道崎嶇，未能及時進貢，心中深感愧疚。我聽聞朋友之間都應吉凶與共，患難相扶，更何況咱們是同宗呢？如今張魯在北麵，隨時可能興兵侵犯我的邊界，我內心極為不安。特派人呈上此書，懇請您能念及同宗之情，出兵剿滅賊寇，咱們永遠互為依靠，我定會重重酬謝。書信難以盡述，盼您早日前來。”劉備看完信後十分高興，設宴款待法正。酒過幾巡，劉備屏退左右，私下對法正說：“早就聽聞孝直您的英名，張別駕常常提及您的高尚品德。今日能與您交流，我深感欣慰。”法正謙遜地說：“我不過是蜀中的一個小官吏，不值一提。俗話說，良馬遇到伯樂會嘶鳴，人遇到知己願效死。張別駕之前所說的話，將軍您還考慮嗎？”劉備說：“我一直寄人籬下，心中難免傷感歎息。常想連小鳥都有棲息之所，兔子都有多個藏身洞穴，何況人呢？蜀中是個富饒之地，我並非不想奪取，隻是劉季玉與我同宗，實在不忍心算計他。”法正說：“益州乃天府之國，若不是能治亂的明主，難以據守。如今劉璋不能任用賢能，這份基業遲早會落入他人之手。上天將此機會賜予將軍，不可錯失。您難道沒聽過‘先下手為強’這句話嗎？若您有意奪取，我願拚死效力。”劉備拱手致謝：“還是讓我再斟酌斟酌。”
    當天宴席結束後，諸葛亮親自送法正回館舍。劉備獨自坐在房中沉思。龐統進來勸道：“遇事應當機立斷，猶豫不決者乃愚人。主公如此英明，為何這般遲疑？”劉備問道：“依你之見，該當如何？”龐統說：“荊州東邊有孫權，北邊有曹操，在此難以施展抱負。益州人口眾多，土地廣袤，財富充盈，足以作為成就大業的根基。如今有幸得到張鬆、法正相助，這是天賜良機。何必再猶豫呢？”劉備說：“如今與我勢如水火的是曹操。曹操行事急躁，我便寬厚；曹操殘暴，我便仁義；曹操詭詐，我便忠誠：凡事與曹操相反，方能成就大事。若因一時小利而失信於天下，我實在於心不忍。”龐統笑著說：“主公所言雖合天理，然而如今身處亂世，用兵爭強，本就不能拘泥於常規。若一味遵循常理，將寸步難行，應當隨機應變。況且兼並弱小、攻打昏庸，以武力奪取天下，再以仁義治理天下，這是商湯、周武王的做法。若事成之後，以仁義回報，封劉季玉為大國諸侯，又怎會違背信義？如今若不奪取，終究會被他人搶占。望主公深思。”劉備恍然大悟，說道：“你的話真是金玉良言，我定當銘記於心。”於是請來諸葛亮，一同商議起兵西進之事。諸葛亮說：“荊州是重要之地，必須分兵把守。”劉備說：“我與龐士元、黃忠、魏延前往西川；軍師你可與關雲長、張翼德、趙子龍鎮守荊州。”諸葛亮表示同意。
    於是，諸葛亮總領荊州事務；關羽據守襄陽要路，扼守青泥隘口；張飛率領四郡兵力巡江；趙雲屯駐江陵，鎮守公安。劉備任命黃忠為前部，魏延為後軍，自己與劉封、關平在中軍。龐統擔任軍師，率領五萬馬步兵啟程西行。臨行時，廖化率領一支軍隊前來歸降。劉備便讓廖化輔佐關羽抵禦曹操。