話說龐統和法正兩人，極力勸說劉備在宴席上趁機殺掉劉璋，他們覺得如此一來，奪取西川就輕而易舉了。劉備說道：“我才剛進入蜀中，恩德與信義都還沒在這兒樹立起來，這種事絕對不能做。” 龐統和法正兩人反複勸說，可劉備就是不答應。
    第二天，劉備又和劉璋在城中擺宴，兩人你一言我一語，盡情傾訴著心裏話，彼此的關係顯得格外親密。酒喝到一半的時候，龐統悄悄跟法正商量說：“事情都發展到這一步了，可不能再由著主公的想法來了。” 於是就讓魏延到堂上來舞劍，打算趁機殺掉劉璋。魏延馬上拔出劍，走上前說：“宴席上沒什麽好玩的，我來舞劍給大家助助興。” 龐統隨即招呼眾武士進到堂中，讓他們站在堂下，就等著魏延動手。
    劉璋手下的那些將領，看到魏延在宴席前舞劍，又瞧見台階下的武士們手按刀把，眼睛直直地盯著堂上，從事張任也趕忙抽出劍，說道：“舞劍得有個伴兒，我願意和魏將軍一起舞劍。” 於是兩人就在宴席前對舞起來。魏延用眼神示意劉封，劉封也拔劍加入到舞劍的行列中。緊接著，劉璝、泠苞、鄧賢也各自抽出劍，說道：“我們一起舞劍，給大家湊個樂子。”
    劉備見狀，大吃一驚，急忙抽出身邊佩戴的劍，站在席上說：“我們兄弟相聚，開懷暢飲，彼此之間毫無猜忌。又不是在鴻門宴上，幹嘛要舞劍呢？誰不放下劍，立刻斬首！” 劉璋也大聲斥責道：“兄弟相聚，帶刀幹什麽？” 隨即命令侍衛們都把佩劍解下來。眾人頓時亂哄哄地走下堂去。劉備把眾將士叫到堂上，賜酒給他們，說道：“我們是同宗的骨肉兄弟，一起商量大事，絕對沒有二心。你們不要起疑心。” 眾將紛紛下拜表示感謝。劉璋拉著劉備的手，流著淚說：“兄長的恩情，我發誓永遠不會忘記！” 兩人一直歡飲到晚上才散去。
    劉備回到營寨後，責備龐統說：“你們怎麽能想要把我置於不義的境地呢？以後絕對不要再做這樣的事了。” 龐統長歎一聲，退了下去。
    再說劉璋回到營寨，劉璝等人說：“主公看到今天宴席上的情形了吧？您不如早點回去，免得生出後患。” 劉璋說：“我兄長劉玄德，和別人不一樣。” 眾將說：“雖然玄德他可能沒有這個心思，可他手下的人都想著吞並西川，好謀取富貴。” 劉璋說：“你們不要挑撥我們兄弟之間的感情。” 於是沒有聽從他們的建議，每天依舊和劉備愉快地交往。
    突然傳來消息，說張魯正在整頓兵馬，準備進犯葭萌關。劉璋便請劉備去抵禦張魯。劉備爽快地答應了，當天就率領自己的部隊前往葭萌關。眾將勸劉璋派大將緊緊守住各個關隘，以防備劉備發動兵變。劉璋一開始不聽，後來經眾人苦苦勸說，才命令白水都督楊懷、高沛兩人，去把守涪水關。劉璋自己則回到了成都。劉備到了葭萌關後，嚴格約束士兵，廣泛地施行恩惠，以此來收買民心。
    很快，就有探子把消息報告給了東吳。吳侯孫權召集文武大臣一起商議。顧雍進言說：“劉備分兵遠涉艱難險阻，路途遙遠，一時很難往返。我們為什麽不派一支軍隊先截斷川口，斷掉他的歸路，然後出動東吳所有的兵力，一舉拿下荊州和襄陽呢？這可是個千載難逢的好機會啊。” 孫權說：“這個計策太棒了！”
    正商量著，突然屏風後麵有個人大聲喝叫著衝了出來，說道：“出這個主意的人應該斬首！你們這是要害我女兒的命嗎？” 眾人驚訝地一看，原來是吳國太。吳國太生氣地說：“我這輩子就隻有一個女兒，嫁給了劉備。現在要是出兵，我女兒的性命可怎麽辦！” 接著又斥責孫權說：“你掌管著父兄留下的基業，坐擁八十一州，還不滿足，竟然隻想著這點小利益，都不顧及骨肉親情！” 孫權連連點頭稱是，回答說：“母親的教誨，我怎麽敢違背！” 於是把眾官員都嗬斥退下。吳國太氣呼呼地走了進去。
    孫權站在廊下，心裏暗自想著：“這個機會一旦錯過，荊州和襄陽什麽時候才能到手呢？” 正在沉思的時候，隻見張昭進來問道：“主公您有什麽憂慮的事嗎？” 孫權說：“我正在想剛才的事情。” 張昭說：“這事兒很容易解決：現在派一個心腹將領，隻帶五百士兵。偷偷潛入荊州，給郡主送一封密信，就說國太病危，想見親生女兒，讓郡主連夜趕回東吳。玄德一生就隻有一個兒子，也讓她一起帶回來。到時候玄德肯定會用荊州來換阿鬥。要是他不答應，咱們再出兵，又有什麽妨礙呢？” 孫權說：“這個計策太妙了！我有個人選，叫周善，膽子特別大。從小就在家裏進進出出，經常跟著我兄長。現在可以派他去。” 張昭說：“千萬不能泄露消息。現在就馬上讓他出發。”
    於是，孫權秘密派遣周善帶領五百人，裝扮成商人，分成五條船；還偽造了國書，以防被盤查；船裏則暗藏著兵器。周善領命後，從荊州的水路出發。船停在江邊後，周善自己進入荊州，讓守門的小吏去通報孫夫人。孫夫人讓周善進來。周善呈上密信。孫夫人看到信上說國太病危，忍不住流下眼淚，關切地詢問情況。周善跪地哭訴道：“國太病得很重，日夜都在思念夫人。要是去晚了，恐怕就見不到最後一麵了。所以讓夫人帶著阿鬥去見一麵。” 孫夫人說：“皇叔帶兵遠出，我現在想回去，得派人通知軍師，才能走。” 周善說：“要是軍師回複說：必須報告給皇叔，等皇叔回來的命令，才能下船，那該怎麽辦？” 孫夫人說：“要是不辭而別，恐怕會有人阻攔。” 周善說：“江裏已經準備好了船隻。現在就請夫人上車出城吧。” 孫夫人聽說母親病得危急，心裏怎麽能不慌亂呢？於是就把七歲的孩子阿鬥放在車裏；帶著三十多個人，個個都帶著刀劍，騎馬離開荊州城，來到江邊準備上船。府裏的人想要通報的時候，孫夫人已經到了沙頭鎮，登上船了。