酒喝到半醉的時候，魯肅說：“有一句話想告訴君侯（關羽），希望您能垂聽：以前您的兄長皇叔劉備，讓我在我的主公麵前，擔保借荊州暫時居住，約定在奪取西川之後歸還。如今西川已經得到了，但是荊州卻沒有歸還，這不是失信了嗎？”
    關羽說：“這是國家大事，在筵席上就不必討論了。”魯肅說：“我的主公隻有小小的江東之地，卻肯把荊州借給你們，是因為念及君侯等人兵敗後遠道而來，沒有立足之地的緣故。如今已經得到了益州，那麽荊州自然應該歸還；可是皇叔隻肯先割讓三郡，而君侯您又不答應，恐怕在道理上說不過去。”
    關羽說：“烏林之戰的時候，左將軍（劉備）親自冒著箭石，合力破敵，難道能白白地辛勞而沒有一點土地作為資助嗎？如今您又來索要土地了？”
    魯肅說：“不是這樣的。君侯您當初和皇叔一起在長阪戰敗，計謀窮盡，力量衰竭，打算遠逃，我的主公憐憫皇叔沒有安身之處，不吝惜土地，讓他有個可以托身的地方，以便圖謀日後的功業；可是皇叔違背道德，破壞友好關係，已經得到了西川，又占據荊州，貪婪而背信棄義，恐怕會被天下人恥笑。希望君侯明察。”
    關羽說：“這都是我兄長的事情，不是我應該參與的。”魯肅說：“我聽說君侯和皇叔在桃園結義，發誓同生共死。皇叔就是君侯您啊，怎麽能推脫呢？”
    關羽還沒來得及回答，周倉在台階下厲聲說道：“天下的土地，隻有有德的人才能居住。難道隻有你們東吳應該擁有嗎！”
    關羽臉色一變，站起來，奪過周倉所捧的大刀，站在庭中，看著周倉叱責道：“這是國家大事，你怎麽敢多嘴！趕緊出去！”周倉領會了意思，先到了岸邊，把紅旗一招。關平的船像箭一樣出發，奔過江東來。
    關羽右手提著刀，左手挽著魯肅的手，假裝喝醉了說：“您今天請我赴宴，就別提荊州的事了。我現在已經醉了，恐怕會傷了我們故舊的情誼。改日我派人請您到荊州赴會，再另外商議。”
    魯肅嚇得魂不附體，被關羽拉到江邊。呂蒙、甘寧各自率領本部軍隊想要出來，看到關羽手提大刀，親自拉著魯肅，擔心魯肅被傷害，於是不敢輕舉妄動。
    關羽到了船邊，這才放手，早早地站在船首，和魯肅作別。魯肅呆呆地站在那裏，看著關羽的船已經乘風離去。
    後人有詩稱讚關羽說：“關羽藐視東吳的臣子如同小兒，單刀赴會敢於公然輕視他們。當年的那一段英雄氣概，更勝過藺相如在澠池會上的表現。”
    關羽自己回到了荊州。魯肅和呂蒙一起商議：“這個計策又沒有成功，該怎麽辦呢？”呂蒙說：“可以馬上向主公報告，起兵和雲長決戰。”魯肅立刻派人向孫權報告。
    孫權聽了大怒，商議發動全國的軍隊，來奪取荊州。忽然有人來報：“曹操又發動了三十萬大軍來了！”孫權大驚，暫且讓魯肅不要招惹荊州的軍隊，把軍隊轉移到合淝、濡須，來抵禦曹操。
    再說曹操準備起兵南征，參軍傅幹，字彥材，上書勸諫曹操。書信的大概內容是：“我聽說動用武力要先樹立威嚴，運用文治要先施行德政；威嚴和德政相互配合，然後王業才能成功。以前天下大亂，明公您用武力掃除禍亂，十分之九的地方都被平定了；如今還沒有接受王命的，隻有東吳和蜀漢罷了。東吳有長江的天險，蜀漢有崇山的阻隔，很難用武力戰勝他們。我認為暫且應該加強文德的修養，按兵不動，讓軍隊休息，培養士兵，等待時機行動。如今如果出動數十萬的大軍，駐紮在長江邊上，倘若敵人憑借險要的地勢深藏不出，讓我們的士兵和戰馬不能施展他們的才能，奇謀應變的策略也無法運用，那麽您的天威就會受到挫折。希望明公您仔細考慮。”
    曹操看了書信後，就停止了南征，興辦學校，以禮相待文士。於是侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四人，商議想要尊曹操為魏王。中書令荀攸說：“不行。丞相已經官至魏公，榮耀地加了九錫，地位已經到了極點。如今又要進升王位，在道理上是不可以的。”
    曹操聽說後，憤怒地說：“這個人想要效仿荀彧嗎！”荀攸知道了曹操的想法，憂憤成疾，臥病十幾天就去世了，享年五十八歲。曹操厚葬了他，於是停止了稱魏王的事情。
    一天，曹操帶著劍進入皇宮，漢獻帝正和伏皇後坐在一起。伏皇後看到曹操來了，慌忙起身。漢獻帝看到曹操，嚇得渾身發抖。
    曹操說：“孫權、劉備各自稱霸一方，不尊奉朝廷，該怎麽辦呢？”漢獻帝說：“全在魏公您裁決處理。”曹操生氣地說：“陛下說出這樣的話，外人聽到了，會說我欺負您。”
    漢獻帝說：“您如果肯輔佐我那是萬幸；如果不這樣，希望您垂恩放過我。”曹操聽了這話，憤怒地看著漢獻帝，恨恨地走了出去。
    左右有人向漢獻帝上奏說：“最近聽說魏公想要自立為王，不久必定會篡位。”漢獻帝和伏皇後大哭起來。伏皇後說：“我父親伏完常常有殺曹操的心思，我現在應當寫一封信，秘密地交給我父親，和他謀劃這件事。”
    漢獻帝說：“以前董承因為事情不機密，反而遭遇了大禍；如今恐怕又會泄漏，我和你就都完了！”伏皇後說：“早晚都如坐針氈，像這樣活著，還不如早點死了！我看宦官中忠義可以托付的人，沒有誰比得上穆順，應當讓他去送這封信。”
    於是立刻召穆順到屏風後麵，讓左右的近侍退下。漢獻帝和伏皇後大哭著告訴穆順說：“曹操這個逆賊想要當魏王，早晚必定會做出篡奪皇位的事情。我想讓皇後的父親伏完秘密地謀劃除掉這個逆賊，可是我身邊的人，都是曹操的心腹，沒有可以托付的人。想讓你把皇後的密信，送給伏完。料想你忠義，一定不會辜負我。”
    穆順哭著說：“我感激陛下的大恩，怎麽敢不以死相報！我馬上就去。”伏皇後於是寫了信交給穆順。穆順把信藏在頭發裏，偷偷地出了禁宮，徑直來到伏完的宅第，把信呈上。
    伏完看到是伏皇後的親筆信，就對穆順說：“曹操逆賊的心腹很多，不能倉促地謀劃。除非江東的孫權、西川的劉備，兩處在外起兵，曹操必定會親自前往。這個時候再尋求在朝的忠義之臣，一同謀劃。內外夾攻，或許才能成功。”
    穆順說：“皇丈您可以寫信回複皇帝和皇後，請求秘密詔書，暗中派人前往吳、蜀兩處，讓他們約定起兵，討伐逆賊，救回君主。”伏完立刻拿紙寫信交給穆順。穆順於是把信藏在頭髻裏，辭別伏完回宮。
    原來早就有人向曹操報告了這件事。曹操先在宮門等候。穆順回來的時候遇到曹操，曹操問：“你去哪裏了？”穆順回答說：“皇後有病，我奉命去請醫生。”曹操說：“請來的醫生在哪裏？”穆順說：“還沒有請到。”
    曹操喝令左右，對穆順全身進行搜查，沒有發現夾帶的東西，就放他走了。忽然風吹落了他的帽子。曹操又把他叫回來，拿起帽子看了看，看遍了也沒有發現東西，把帽子還給他讓他戴上。穆順雙手倒戴著帽子。
    曹操心中起疑，命令左右搜查他的頭發，搜出了伏完的書信。曹操看了信，信中說想要聯合孫權、劉備作為外應。曹操大怒，把穆順抓起來關在密室審問他，穆順不肯招供。
    曹操連夜點起三千甲兵，圍住伏完的私宅，老老少少都被抓了起來；搜出了伏皇後的親筆書信，隨後把伏氏三族的人都關進了監獄。
    天亮的時候，曹操讓禦林將軍郗慮拿著符節進入皇宮，先收繳皇後的璽綬。這一天，漢獻帝在外殿，看到郗慮帶領三百甲兵徑直進來。
    漢獻帝問：“有什麽事？”郗慮說：“奉魏公的命令收繳皇後的璽綬。”漢獻帝知道事情泄露了，心膽俱裂。
    郗慮到了後宮，伏皇後剛剛起床。郗慮就叫來掌管璽綬的人，索取玉璽後出來。伏皇後知道事情敗露了，就在殿後的椒房內的夾壁中躲藏起來。
    過了一會兒，尚書令華歆帶領五百甲兵進入後殿，問宮女們：“伏皇後在哪裏？”宮女們都推說不知道。華歆讓甲兵打開朱紅色的門，尋找不見；料想她在夾壁中，就喝令甲士破壁搜尋。
    華歆親自動手揪住伏皇後的發髻把她拖了出來。伏皇後說：“希望饒我一命！”華歆叱責道：“你自己去見魏公訴說吧！”
    伏皇後披散著頭發，光著腳，被兩個甲士推著擁著出去。
    原來華歆向來有才名，以前和邴原、管寧關係友善。當時人們稱他們三人為一龍：華歆是龍頭，邴原是龍腹，管寧是龍尾。
    一天，管寧和華歆一起種園子裏的蔬菜，鋤地的時候看到了金子。管寧揮鋤不理會；華歆撿起來看了看，然後扔了下去。又有一天，管寧和華歆一起坐著看書，聽到門外有傳呼的聲音，有貴人乘坐著軒車經過。管寧端坐著不動，華歆扔下書去觀看。管寧從此看不起華歆的為人，於是割開席子分開坐，不再和他做朋友。
    後來管寧避居遼東，常常戴著白帽子，坐在臥在一座樓上，腳不踏地，終身不肯在魏國做官；而華歆先是侍奉孫權，後來歸降曹操，到這時就有了收捕伏皇後這件事。
    後人有詩感歎華歆說：“華歆當日逞凶謀，破壁生將母後收。助虐一朝添虎翼，罵名千載笑龍頭！”
    又有詩稱讚管寧說：“遼東傳有管寧樓，人去樓空名獨留。笑殺子魚貪富貴，豈如白帽自風流。”