車炎望著供狀上幹涸的墨跡，恍惚又見蘇氏臨窗梳妝的側影。
    懷上孩子後，那些被喜悅衝昏頭腦的日子裏，妻子總在他麵前欲言又止。
    可他沒有發現，直至蘇氏死了，真相再也不得而知。
    彼時慈恩寺香火正盛。
    車炎不甘心，便趕到鹹州，趁夜翻進了慈恩寺。
    那晚，育佛堂有近十個信女。
    車炎去的時候，那些人正在佛前恭敬地跪著。
    他一直盯著，想看看那神意是怎麽降臨的，卻不知怎的睡著了。
    再睜眼，天已經亮了，他被兩個和尚扣住，說他盜取貢品，還刮壞了聖母金身。
    他就這樣被押進了鹹州地牢。
    地牢裏，他如實招供，捕快也說會去慈恩寺調查。
    可第二日，他就被強行拔了舌，定為盜竊罪發配到采石場。
    鹹寧二十三年，車炎在采石場的第十二個年頭。
    那年冬天的雪格外凜冽，采石場的鐵鏈在他腕上凝出冰霜。
    當蔡雍一家人踩著積雪而來，他正蜷縮在岩縫間數著第十二道鞭痕。
    因為三次逃跑，他的刑期一次次加長，一輩子別想再離開那個采石場。
    車炎並沒有在供狀上寫後來的經曆。
    林知夏看向車炎，車炎卻是看向蔡汴。
    那年，啞奴的身份成就了他與蔡雍相識的機遇。
    他被蔡雍選中，派去照顧蔡汴。
    彼時的蔡汴已經被蔡雍送給了顧振海，正被其囚禁在顧府。
    他目睹了顧府後宅最醃臢的秘密，也目睹了林知行不幸的過去。
    他跟蔡雍回京，一是沒有選擇，二來他向蔡雍坦白了當年的事，蔡雍曾答應會幫他查明真相。
    當然，這些車炎並沒有跟林知夏說。
    自林知夏進京後，辦的幾個案子都可圈可點。
    他希望通過林知夏的能力揭露慈恩寺的真相，為妻子和自己討回公道。
    林知夏手指輕點著供狀上的育佛堂，以她的直覺，慈恩寺確實有蹊蹺。
    育佛送子的過程也勾起了她的好奇，既已身在鹹州，有些事她正好可以探查一番。
    “我可以幫你查，但是你不能限製我在鹹州城內活動。
    還有，你是啞巴，身份特征太明顯，若跟著我一起去慈恩寺，很容易被人察覺。
    雖然過了二十幾年，萬一有人記得你。”
    車炎低眉想了一下，看到角落裏的阿山，他點了點頭。
    林知夏見狀直接提出要去找夥計打聽一下慈恩寺的情況。
    車炎沒有攔著，林知夏直接出了房間。
    有阿山在，車炎不擔心林知夏會逃跑。
    他上前，解開了蔡汴腕上的草繩。
    蔡汴瞪了舊仆一眼。
    車炎作為啞奴，照顧了蔡汴十幾年。
    這次強行將其帶到鹹州，蔡汴試圖抗議，卻得知了父親逃出汴京的消息。
    蔡汴知道，他在父親眼裏，已經是枚棄子。
    他壓根不知道撤離計劃，入獄後父親也沒來看過他。
    若不是啞奴帶他出汴京，他很有可能就死在那了。
    可經曆了這麽多，死了未必是一件壞事。
    蔡汴揉著自己的手腕，縮到了床上的角落裏，看著那與林知行高度相似的身影出了門，眸色黯淡下來。
    車炎看著蔡汴蜷縮在角落的樣子，想到二人的初見。
    那時蔡汴就像是受驚的小鹿，蜷縮在床上，錦被下傷痕如幼鹿斑紋。
    驛館大廳內，夥計正擦拭著桌椅。
    “靜月師太圓寂那夜，十八盞長明燈齊齊炸了燈花，有人說...是送子娘娘收了神通。
    自她死後，那育佛堂就沒那麽靈了，可能沒人去了吧。
    不過，也有人說，是有位貴人沒有緣法，沒能使蓮台綻放燈花，那貴人一氣之下，便讓人封了育佛堂。
    那淨弘方丈還曾被抓到衙門。”
    這個淨弘方丈就是現在慈恩寺的主持，也是育佛堂的建造者。
    就是他接收的神意。
    林知夏斂眉深思，看他們所租的客房一直沒有動靜，車炎也沒有跟出來，便壓低聲音。
    “夥計，我想問一下，棗子村怎麽走？”
    “那可有點複雜，您若要去，就去旁邊的集市上，坐牛車，出東門，拐兩個彎就到了。”
    林知夏琢磨著，得盡快找個機會去一趟，見一見小雙口中的二狗。
    她要先向汴京報個平安，兄長肯定著急了。
    還有鹹州這邊的情況，既然她都進來了，正好可以探查一下。
    夜間不能行動，林知夏沒有早睡的習慣，她端坐在桌前，想著接下來該怎樣行動。
    其他三人擠在屋裏唯一的土炕上。
    翌日，蔡汴自夢中驚醒，抬眼便看到趴在桌上睡著的林知夏。
    看著林知夏那張與林知行高度相似的臉，他陷入夢境與現實的錯亂，對自己所處的環境產生了懷疑。
    直到車炎進屋，林知夏睜開朦朧的睡眼，他又慌張地跌回到炕上去。
    車炎按月租憑了一個小院，去了府衙，拿到了公憑。
    在鹹州，租憑院子這種小事，都要去州府登記。
    林知夏沒有管這些，問車炎要了戶籍憑證後，便往慈恩寺去。
    這條路昨天她走過一回，路線已經刻在了她腦子裏。
    她知道車炎會跟著她，所以第一天，她並不打算節外生枝。
    隻是在遇到一支商隊時，她卻發現了一絲異常。
    當時車隊有六輛馬車，每輛馬車都拉著滿滿的貨物。
    底下四個黑色大箱子上了鎖，頂上則是一些長條狀的布匹，用繩子捆緊在黑箱上。
    按理說，布料是輕貨，不需要用載重馬車。
    林知夏看車前的兩匹高頭大馬，脊背都要駝下去了，這拉的哪裏是布。
    林知夏低頭沉吟，那黑箱子裏...莫非是鐵器？
    她心下驚疑不定，後方卻傳來密集的馬蹄聲。
    回首望去，當先兩列騎兵身披玄色鎖子甲，猩紅披風在晨光中獵獵如焰。
    居中的男子身著玄色錦袍，目光如炬，那道橫貫眉骨的刀疤宛如判官筆，將他溫潤的文人麵相劈成兩半。
    旁邊百姓見狀紛紛避讓，俯身見禮。
    林知夏這才知道，這人就是蔡雍的二子蔡陽。
    按照卷宗上記載，此人三十有二，雖是文臣，身上卻有著武將的銳利。
    林知夏若有所思的抬頭，目光正撞進蔡陽的視線。
    她連忙垂下眼簾，卻察覺對方目光在她身上停了一瞬。
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