寧姚一階一階地打掃著落葉，一枚枯葉倏然於她麵前滑落，早已經脈枯脆，一腳踏上去要碎成渣。
    春去冬來，花開花謝，千萬年如斯，世間萬物都沿著各自的軌道往複運行，春至而花發，秋至而葉落，天經地義，何必要傷春悲秋。
    他想起溫如玉說過的乾坤無常，大道無情。
    所謂興亡離合、生死悲歡也隻是世人共有的執念，大道無情，花開與葉落皆是乾坤一瞬，理所應當地嵌入宇宙洪荒中，人為賦予的喜怒悲歡都是自以為是的沉溺。
    寧姚心中一片空茫，那些悲歡離合鮮活異常，如若統統都拋開，此生還剩了什麽？
    山風蕭蕭，她站在半山腰，南側是一片筆直的楊樹，葉子都落盡了，剩了幹瘦的枝椏，伶仃戳在西風中。
    遠遠傳來幾聲鳴蟬，夏日已盡，滿山秋濃，這幾聲渺遠的蟬鳴響在蕭蕭落葉中分外詭異。
    她循著蟬鳴聲慢慢走向樹林深處。
    蟬鳴聲逐漸響亮，此起彼伏，給人一種置身盛夏的錯覺。
    蟬鳴聲近在耳畔。
    寧姚停住，偏頭一看，近旁的一顆樹幹上果然趴了一隻蟬，不知疲倦地叫著。
    湊近些看，赫然發現那鳴蟬竟是木刻的，淺褐的榆木紋理分明，竟雕刻得栩栩如生，那一對蟬翼更是鬼斧神工，一層薄薄的木料近乎透明。
    寧姚屏息，緩緩伸出手去，那蟬卻猝然飛起，扇動著薄薄的翅膀飛遠了。
    林間鳴蟬皆是各種木材所製，體內裝有精巧機關，使其飛動鳴叫幾可亂真。
    寧姚歎服，再往林子深處走，不足一裏，一處院落躍然眼前，再尋常不過的院子，籬笆圍了院牆，裏麵一座不起眼的灰瓦白牆的屋子。
    從來沒聽人提起過這裏有這樣一處地方，不知其他人是否知曉。
    寧姚猶疑片刻，緩緩推開院門。
    屋簷瓦片之下，一隻箭矢飛射而來，她錯步一閃，躲過了一箭。
    驚魂甫定之際，一隻木製的機關狗奔了過來，圍著她狂吠，神態動作與真的狗一般無二。
    這院子的主人倒蠻有雅趣，一手舉世無雙的機關術，偏隱在山林之間做些幾可亂真的小玩意兒，滿林鳴叫的機關蟬，還有一隻看家護院的機關狗。
    恰逢其時，房屋的槅扇門開了，一位發須花白的老人趿著鞋出來了，一身舊巴巴的白色長袍鬆鬆垮垮套在身上，臉上溝壑縱橫，似是花甲之年。
    老人捧著個巴掌大的紫砂壺，嘴對嘴啜一口。
    “晚輩寧姚，劍宗弟子，見過前輩。”
    寧姚作揖見禮。
    老人懶洋洋瞥她一眼，折身便要回屋去。
    “前輩，”
    寧姚近前一步，那隻機關狗狠狠盯著她，吠得更凶，老人也要折身回屋去。
    “萬卷閣機關可是前輩所製？”
    老者一頓，倚著門回首，看她半晌，道：“進來喝盞茶。”
    寧姚應一聲，回身闔上院門，那機關狗露出一口利牙，吠叫一聲。
    “點它頸後。”老者從屋裏扔一句出來。
    寧姚飛速閃身，依言一指按在機關狗頸後處。
    機關狗倏地換了一副模樣，百無聊賴地臥倒，盤著身子打起盹兒。
    寧姚步入屋內，縱然知曉老者精通機關術，心底仍不由驚歎。
    屋內擺滿了各種各樣的木製物件兒，大到梁柱，小到茶盞都裝有機栝，精妙絕倫。
    一隻五彩鸚鵡站在木架子上，羽毛都是用各色木料雕刻而成，神態自若，花鳥市場的活鸚鵡都未有如此靈動。
    “前輩，這鸚鵡也是木刻的？”
    老者還未說話，鸚鵡搶道：“木刻的。”它低下腦袋，尖喙梳理著頸下的斑斕羽毛。
    寧姚含笑端詳它，“幾可亂真。”
    “可亂真。”
    小東西尖聲重複一遍。
    老頭哼一聲，“這蠢東西，隻會重複最後三個字，笨得很。”
    “笨得很。”鸚鵡重複一遍。
    “蠢東西。”老者來氣，又罵一句。
    “蠢東西。”
    “傻鳥。”
    ……
    等了半晌，木鸚鵡不作聲了，許是不夠三個字，晃著腦袋東張西望。
    老頭猛一甩腿一隻鞋子砸過去，鸚鵡撲騰著翅膀飛到院外。
    寧姚在一旁看得目瞪口呆，這是得多無聊，能和自己做的木鸚鵡吵起來。
    老頭拾回那隻破布鞋，斟茶，喊她坐下。
    “多謝前輩，還未請教前輩尊姓大名。”
    老頭眸光一滯，神色一陣空茫，片刻才開口：“忘了。”
    寧姚啞然，低眉飲一口茶，又問：“前輩隱居於此多久了？”
    老頭又陷入一片茫然中，擰眉思索了許久，緩緩搖頭。
    “也忘了。”
    旋即又一擺手，“沒所謂，帶你看個好東西。”
    寧姚隨他起身，屋內一隻紫檀木博古架上擺滿了各類木刻，內有機栝。
    有腮部翕張、尾巴靈活擺動的鯉魚；有整段紫榆木做的九連環；有一張三寸長的七弦琴，一擰旋鈕，琴身一截竹片輕撥琴弦，一曲《清河遙》流淌而出；還有兩個微型木頭小人，一刀一錘，行雲流水地切磋，一招一式有模有樣。
    寧姚看得入迷。
    “怎麽樣？”
    老頭湊近了問，一臉得意遮都遮不住，下巴胡須不知多久沒打理過，打結堆在一起。
    “鬼斧神工，”
    寧姚發自內心讚歎，“前輩的機關術江湖中無人可出其右。”
    老頭倒不靦腆，頗為滿意地看著她，“想學嗎？”
    寧姚忙抱拳道：“前輩若肯賜教，晚輩求之不得。”
    老頭愈發得意，含笑在屋內踱步，微弓著背，一身白袍被他穿成抹布，皺巴巴窩在身上。
    半晌，他提鞋，繃了繃駝著的背，清清嗓子，正色道：“先拜師。”
    寧姚怔一怔。
    她心底呢喃，眼前是溫如玉淡漠如霧的一個人影，青衫磊落，君子瀟瀟。
    記憶紛繁，是他月下長劍如虹，是他案前信手翻書。
    她…隻有一個師父。
    寧姚作揖道：“晚輩早年已拜入劍宗溫如玉座下，不宜另行拜師，請前輩見諒。”
    老頭甩了袖子哼一聲，“此機關術乃我師門秘技，家師有訓，不可外傳，你若不肯拜師，此事便就此作罷。”難為他，連自己都不記得卻還記得師父。
    寧姚抬頭抱拳道：“既如此晚輩不便勉強，今日多有叨擾，天色不早，晚輩該告辭了。”說罷轉身要離去。
    老頭急了，喝一聲，“站住。”
    寧姚頓住，回首道：“前輩還有何見教？”
    老頭圍著她疾走幾步，撓了撓額頭，“你根骨奇佳，又同老夫有緣，授你機關術也無妨，想來師父也不會見怪。”
    寧姚瞠目結舌，這老頭變得也太快了。
    老頭不管這些，“你明日申時再來，我教你機關術。”
    “多謝前輩。”
    老頭目送她出門，不忘叮囑一句。
    “明日申時。”
    寧姚出了院子，見那隻栩栩如生的鸚鵡立在籬笆上，呆呆看著天，出院子，又是一片喧騰的蟬鳴。
    秋夜露重，漫天寒星殘月像被洗過，懸在澄澈夜幕，一點點結了霜。
    昭華殿，代理宗主連夜請各宗長老來議事。
    殿內燈火輝煌，他眉頭緊皺，開口道：“聽清楚了，他問的果真是襄公墓？”
    李霆風立在殿下，一身風塵，“確然是襄公墓，弟子不敢欺瞞。”
    襄公是太祖當朝時的吏部尚書兼都察院左都禦史薛籌，追隨太祖逐鹿定鼎，多謀善斷，經緯之才，乃太祖股肱之臣。
    後來國璽丟失，太祖病重，有詔曰：諸皇子尋還國璽者繼位。太祖薨而國璽未還，朝臣擁皇長子景梧暫攝帝位，建元永寧，景梧言曰：國不可無君，暫忝其上，若諸王可尋還國璽，必退位相讓。
    後來，景楓覬覦帝位，偽造國璽欲竊國，被拆穿，索性發兵逼宮，天子披甲親自登上宮城督戰。
    慘敗，畏罪出逃，墜崖而亡。
    薛籌卷入此事，被視作叛黨，後來也杳然無蹤，之後傳來其死訊，天子憐其經天緯地之才念其輔佐先帝之功，既往不咎，追諡為文襄公。
    齊疏打個哈欠，折扇扇柄撓撓額角，身子歪向旁邊的吳華陽，問道：“你那徒弟怎麽樣了？”
    李霆風與沐嬋夤夜歸來，一個卻身負重傷，吳華陽當即替她運功療傷。
    “性命無虞，隻是傷得不輕，須好生休養兩個月。”
    齊疏寬慰他道：“不打緊，年輕人多曆練曆練總是有好處的，咱們幾個老家夥哪個不是這麽過來的。我那兒還有一株藥材，回頭送到曦清殿去。”
    吳華陽承他的情，“多謝了。”
    易鳴覷見，不滿他們竊竊私語，一掌拍在桌案上，一套白瓷茶盞險些跳起來。
    “豈有此理，天毒敢當眾行凶！”
    李霆風蹙眉道：“淩魔機關術淩厲非常，那個木傀儡力戰一眾人而占盡上風，沐嬋是為其所傷，常劍秋若非早被救走，恐怕亦難逃一劫。”
    “先前一魈一魅現身，怕也是為了尋那襄公墓。”司朗開口，神色於跳動燭火下顯得陰晴難測。
    當年和薛籌死訊一同傳出的，還有一樁消息——薛籌將那枚遺失的傳國玉璽封入自己墓中，永絕於世。