皇城入夜，愈發熱鬧起來，煌煌燈火映得滿天星月灰頭土臉，貴人黎庶擠滿了一條銅駝街，溢目的繁華。
    有一隊金吾衛攬轡緩緩經過，明光甲、吞顏盔，車水馬龍也騰出一條道，馬蹄漫不經心踏在磚地上，有小孩落了麵具在街心，被踏得七零八碎。
    金吾衛共有精兵不下萬人，拱衛京師，職責重大。
    京城東南一所深宅，府門前高懸了兩盞燈籠，上頭各書有一“王”字。
    王修子息艱難，上月才終於得了麟兒，每日一回府就去逗弄孩子，樂在其中，不足兩月的小孩兒，隻躺在乳娘懷裏咧嘴笑。
    此時，府內下人來報，隻說有人登門拜訪。
    王修懶得支應，他官拜金吾衛上將軍，巡衛京師，得聖上青睞，自然多的是人巴結，不外又是求他給謀個差事的。
    他擺擺手，低頭顧著看孩子，打發人下去。
    下人會意，正回身要尋個由頭將人打發走，不料那不速之客已自行闖進來。
    來人披鬥篷，快步往堂前走，身側有人護衛，五六個家丁攔不住，被踢翻在地。
    王修正欲發作，那人已進到屋內，一眼看見乳娘和懷裏的孩子，“王將軍，久違了。”
    他摘下鬥篷，白淨一張臉，清貴非凡。
    齊王景桐。
    王修心頭一驚，天子屢次詔其入京，他拒不奉詔，如今卻秘密來他府上，他不怕死，自己可經不得天子見疑。
    仍是不失禮數地圈臂深揖下去，“見過王爺。”
    景桐一笑，自顧自到一側圈椅坐下，目光落至孩子身上，“還未賀過將軍喜得麟兒，將軍何等英豪，官爵榮身，此子日後定也貴不可言。”
    王修心頭慌亂，背後打個手勢，著乳娘抱著孩子退下，再躬了腰回話，“王爺客氣，下官惶恐。”
    乳娘匆匆福個身要退下，景桐身側一侍衛上前一步將人按下了。
    “本王來的倉促，隻這扳指還算名貴些，送與這將門虎子，做個見麵禮。”
    侍衛將乳娘推至近前，景桐摘下羊脂玉的扳指，壓到孩子胸口上，乳娘無措地福個身，惶惶看向王修，肩上始終有一隻手鉗著。
    王修臉色愈發灰白，齊王的來意他已猜個八九分，拱手回絕，“王爺心愛之物，下官愧不敢受。”
    “無妨，”景桐伸了一指輕撫著孩子臉頰，一臉愛憐，“粉雕玉琢的小家夥，本王若能有王將軍這般福分，縱棄去這王爵也心甘情願。”
    王修緊緊盯著乳娘懷裏的孩子，心尖都在顫。
    景桐收手，雲淡風輕望他一眼，“本王此來，還給將軍備了一份厚禮。”
    他拍拍掌，有兩名侍衛抬了一隻大木箱子進來，擱在堂前，看分量不輕。
    “這、這是……”王修驚疑看向景桐。
    “將軍打開看看。”
    王修喉頭動了動，近前去，雙手扶在木箱蓋子上，齊王懷有不臣之心滿朝已是心照不宣，他這時秘密找上自己，所圖就是他手下的金吾衛——要自己助他謀逆。
    這箱子裏裝的該是金銀珠寶，一旦露在他麵前，還回得了頭嗎？王修額前沁出汗，謀逆篡國，那是滅九族的死罪呀！
    景桐盯著他麵上神色，輕笑一聲，“將軍弓馬嫻熟，莫不是揭不開這箱子？”
    自己的孩子還在他手上，王修心下一沉，一把打開了箱子。
    乳娘瞧見立時尖著嗓子驚呼一聲，驚得懷裏的孩子開始啼哭，饒是王修也心頭一緊。
    那箱子裏裝了一個人，一個死人。
    脖子上深深一道勒痕，麵色慘白，眼睛都未闔上，仔細一看，才認出是都察院的右副都禦史鄭挽。
    “王爺，這是何意？”
    景桐看向他，“此人自詡朝中清流，正具本要參劾將軍，”看王修神態變幻，他不由一笑，“
    他多方搜尋了將軍這些年賣官鬻爵的罪證，要一紙奏疏，直抵聖案。”
    “以權謀私，賣官斂財，將軍猜聖上見了此奏疏，該如何震怒？”
    景桐起身，扶著那箱子蓋子狠狠拍了下去，一聲巨響，砸得人心驚肉跳，箱子裏的人有口氣都要嚇得蹦起來。
    孩子哭嚎得愈發高了，乳娘心驚膽顫地哄著。
    王修心頭驚惶不已，恰因為他所說正是實情，句句掐在他七寸上。
    “革職下獄都是輕的，合該處死的！”景桐咬牙一句，挑眉看著王修。
    見他已完全慌亂才緩了聲音，溫聲道：“將軍也不必過於驚慌，人，我已經替將軍攔下了。
    奏疏，我也一並替將軍處理了，此事傳不到聖上耳中，將軍還是金吾衛的上將軍。”
    王修不蠢，聽出弦外之音了——人是死了，奏疏卻未必處理了。
    那奏疏成了齊王手中拿捏他的把柄，一念之下，就能讓他這所謂的金吾衛上將軍萬劫不複。
    衡量再三，他艱難作了一揖，“多謝王爺，”頓一頓方咬牙道，“相救之恩無以為報，下官日後旦憑差遣。”
    齊王挾持了他的孩子威脅，另有一紙奏疏，若他不妥協，隻怕明日就家破人亡了。非是他不忠，實在是逼不得已。
    景桐微微一笑，和聰明人說話就是省力，“將軍是有福之人，日後定可平步青雲，封侯拜相。”
    王修心中苦笑，“借王爺吉言。”
    景桐回身去看乳娘懷裏那孩子，“本王與這孩子投緣，想帶在身邊身邊教養，將軍以為如何？”
    豺狼相謀，豈可盡信。
    這是以孩子為質，哪容得他說不，王修低眉下去，仿佛一夕蒼老了十歲，許久方沉聲道，“是他的福澤，下官感恩涕零。”
    景桐甚是滿意，“王將軍通達，叨擾已久，該告辭了。”
    侍衛鉗了乳娘的肩往外走，乳娘回首惶惶不安地看向王修，懷裏的孩子咧嘴笑了。
    王修眸光一遲，沉沉點點頭。
    哪裏還想得了許多，隻得先顧眼前了。
    瞥見屋心那箱子，不由蹙眉，“王爺，這箱子……”
    景桐會意，遞個眼色，侍衛又將箱子抬下去，再歎惜道：“都察院的鄭大人遊船不慎墜水身亡了，公忠之臣，可歎天不假年。”
    王修聞言心頭生寒，再埋首作揖，“恭送王爺。”