江南水網密布，一葉輕舟一路南下，山巒疊翠，江水浮黛，萬千風光盡收眼下。
    寧姚坐在小舟前，俯身就能觸到水麵，溫如玉負手立在一旁，船夫在後撐了楫，船身順流將江麵剪開薄薄一層，江風回溯，卷來一兩聲鵑啼。
    她抬頭問一句，“師父，我們去哪兒？”
    “金陵。”
    寧姚漫聲一應，去哪兒她也不在意，能跟在他身側就心滿意足。
    山遙水闊，一眼望去是浩淼江流，江上薄霧尚未消歇，影影綽綽。
    船夫輕哼的吳語小調，清嫋婉轉，寧姚回頭笑問，“葛翁唱的是什麽歌？蠻好聽的，也教教我吧。”
    葛翁卻靦腆了，忙擺手道：“故鄉的小調罷了，登不得大雅之堂。”
    不肯再唱了。
    寧姚循著適才的聲調輕哼了起來，倒也有模有樣，婉轉悠揚，飄進籠浮的霧氣中去。
    溫如玉抿唇淺淡一笑，瞧得出來，她是真開心。
    順流而下，一日千裏。
    山體緩緩壓近，江麵漸窄，兩岸山勢巍峨雄奇，若躬身相揖，將遼闊天幕擠做一線。
    “過了這山，前頭就是石頭城了。”
    葛翁說一句。
    日暮之前，小舟駛入金陵的渡口。
    兩人進了城，恰逢城內的燈會，熱鬧得不可思議，各式各樣的花燈極盡精巧，在江南的氤氳水汽間擠滿城裏的縱橫街巷，單等著入夜。
    後找了一間酒樓，二樓坐下。
    這怕是金陵城規模最大的酒樓，雕梁畫棟，滿堂聲色，甚至還請了戲班子助興——一樓中間搭的台子，青衣小生在台上唱一回帝王將相，唱一回離合悲歡，有看客往上砸金銀珠花，更有人為瞧戲特意來的這酒樓。
    寧姚在樓上一偏頭，也瞧得清楚。
    樓下正是一小生與青衣扮戲，沈辭細聽了半晌，竟然是依那話本子《風煙舊》排的戲，果如柳懷盛所言，這話本子甚是風靡。
    台上，正演到趙生與月娘在一艘畫舫相會，獨他二人，畫舫行至江心，月華獨照。
    縱生戀慕，月娘仍直言自己不過一風塵女子，不值得他如此相待，配不得其不惜開罪強權的奮不顧身，更配不得其金榜題名三書六禮的虔肅鄭重。
    趙生篤決，言此生非月娘不娶，矢誌不渝。
    月娘動容，為其再作一回綠腰舞，臨別以一玉鐲相贈，聲言自己滿身金翠皆是恩客所賞，隻這玉鐲是亡母遺留，還算幹淨。
    楊柳拂岸，兩人惜別一回，趙生遠赴春闈。
    窮酸迂直的書生，為一花魁娘子傾心，不惜得罪城之中豪強；月娘淪落風塵，貪權戀勢下不過是身似浮萍的自輕自棄，得遇一心人，也有傾盡一切的決絕。
    店小二端茶水酒菜上來。
    一本戲太長，到此打住了，小生青衣謝幕，座下有人叫好，紛紛往台上撒錢。
    外麵不覺已是夜色正濃，寧姚見對麵鋪子結了彩燈，說道：“師父，我們一會兒去看燈吧。”
    溫如玉望望窗外，半晌，看她一眼，淺聲說可以。
    再往樓下看去，戲班子已撤了，角落裏怯怯抱琵琶的少女顯眼起來。
    少女身側是一身形佝僂的老頭，粗布衣裳粗陋打補丁，看模樣是爺孫倆，窮得快吃不開飯了。
    少女撥弦，淒淒琵琶聲乍然躍出，似一聲哀苦的歎息。
    滿樓的人望過去，少女埋低頭。
    老頭迎上一衣著華貴的公子哥，“可要聽曲？”
    那錦衣男子越過這副枯骨一樣的老頭，望向那少女——十六七的模樣，生得倒也清秀。
    一錠銀子丟過去，“近前些，彈一曲。”身側小廝替他酒樽裏斟酒。
    老頭接銀子，喜笑顏開帶孫女坐過來，纖白玉指撥琵琶，吳儂軟語唱了支小調。
    一曲終了，少女抱著琵琶起身福了福，低聲說：“謝賞。”
    老頭恭恭敬敬作揖，又去踅摸其他生意了。
    少女回身欲走，不料那人一把抓在她手腕上，“不急，那一錠銀子，買春和樓花魁娘子一晚都足夠了。”
    少女羞惱，欲掙開他，懷中琵琶慌亂間落了地，弦音斷絕。
    老頭回身陪著笑湊來，還未開口，就被小廝一腳蹬開了，仰摔在地上。
    少女愈發急切，“還要聽什麽曲，我唱足了一錠銀子的數便是。”
    那人哼笑一聲，“怕是你三天三夜不眠不休都償不清，”一手竟捏了她下頜，“嘖，這般姿色，入了春和樓，再一曲琵琶可就值錢多了。”
    寧姚看得真切，眸光一凜，手還沒摸上劍柄就見樓下一店小二端一碗熱湯經過，手腕一抖，一碗湯潑那咄咄逼人的富家哥一身，洇濕了大片袍子。
    那人怔一瞬，還未發怒，店小二一塊兒抹布已糊到他臉上，亂抹一氣，“實在是對不住，小的沒端穩，請恕罪。”
    怒不可遏，一腳將店小二踹倒在地，幾個小廝圍上去，一頓拳打腳踢。
    一陣子，他顧著自己的袍子，沒了調風弄月的心思，領著人揚長而去，店小二從地上爬起來，仍嬉皮笑臉地送出去，“慢走。”
    回身拿抹布胡亂擦了擦嘴角鼻孔的血，拾了琵琶起來，遞給女孩兒，“這些人有錢有勢，為非作歹慣了，得罪不起的，今後別招惹就是。”
    少女含淚接過琵琶，道了謝。
    寧姚有些意外，她料想店小二迎來送往，都是極勢利的，不想還有這般俠肝義膽。
    老板斥他，一個小跑堂的，渾身骨頭沒二兩重，敢挑千斤的事，死都不知道怎麽死的。