水仙兒的同伴終於從猛藤部來到猛泐！按照佘琅的要求，將六位從山賊刀刃下逃出來的兄弟以及兩位熟悉蒙彭部地形的村民帶到了景曨。
    佘琅一邊了解他們當時遭遇山賊的詳細情形，一邊用泥土在地上捏出他們描述的地形地貌，水仙兒、刀白鳳和刀丹鳳都為他當翻譯呢，刀開道也饒有興致、一言不發地在旁邊看著聽著。
    了解完這些情況後，佘琅就讓刀丹鳳帶他們出去休息，好好招待這些村民。刀丹鳳吩咐家裏的奴仆帶這些村民出去，自己留在下來，想看看這位小情郎到底有什麽本事將被擄的村民救出來。
    佘琅事先就已經交代她們，不許她們泄露他與母親的身份。因為他總覺得這些山賊很可能是蒙彭部自己人，或者至少與山賊有勾結，養匪自重。否則，蒙彭部不僅自己沒有組織人馬去剿匪，還不許景曨部出兵去剿匪，這本身就很讓人懷疑；縱使蒙彭部自己沒有實力剿匪，又擔心景曨部兼並或乘機侵吞他們的領地，也可以向他們部落的頂頭上司繕闡侯高升泰這位權臣求助。
    佘琅基於這一懷疑，所以才不想暴露身份，以免自己在搭救後，平白無故地得罪另一個部落。縱使他們不敢明目張膽地找他“問罪”也會暗地裏懷恨在心，這對於他這種代表大理皇家的特殊身份極為不利。
    水仙兒心裏最著急，她問佘琅道：“譽兒，你問這些有用嗎？”
    “當然有用！”
    佘琅指著地上的“沙盤地圖”道，“你們看，他們說他們從這條山野小路直接切入到七十城門甸的山下甸村寨，才看到路上有行人，其後在這兒——河灣甸的官道上就遭到山賊搶掠，這就是問題所在！”
    刀丹鳳困惑道：“這能說明什麽？”
    佘琅環視他們幾個，見他們個個一副莫名所以的模樣，追問道：“猛藤部交通閉塞，剛才不是商隊成員的那兩位村民說過，商隊出發後，他們村的村民們並沒有人出遠門，可見商隊前往越李朝的消息一定不是他們自己的村民泄露出去，請問山賊是怎麽知道這個商隊的？”
    刀開道忍不住道：“山賊自然會有暗樁沿路踩探，知道這事也不奇怪呀。”
    “問題就在於山賊的暗樁是在什麽時間，什麽地點開始發現這個商隊的？”
    “這豈能知曉？縱然知曉又有何用？”
    刀開道狐疑道。
    佘琅道：“當然有用，如此一來我們就可以找出山賊賊窩的大致範圍！”
    他又指著沙盤地圖道，“你們看，從山下甸到河灣甸他們走了近兩個時辰大約四十裏路程，假如山賊暗探從山下甸最早獲得消息，返回賊窩告知，一直到河灣甸去攔截商隊，最多花費兩個時辰。這兒是河灣甸，山賊是從商隊的右前方趕來攔截，除了兩個賊頭是騎馬的，其餘兩百來人都是步卒，若是暗探僅靠步行回去稟報，最快也不會比商隊早半個時辰……”
    “也許山賊就潛伏在官道附近也說不定呀。”
    水仙兒質疑道。
    佘琅淡然微笑道：“據奶奶所說，這條通往越李朝的商道，這一年來因為鬧匪患，已經很少有商隊出入其中了。別忘了，商隊到達出事地點是當天午時之末，你以為他們兩百來號人會在官道邊餓著肚子守株待兔嗎？”
    水仙兒臉色頗為尷尬，甚至有些欲哭的感覺，因為正是自己不知這條商道鬧山賊，才極力倡議部落裏的村民們組織商隊去越李朝換食鹽的，如今損失財物的以及那些丟失親人的村民們開始對她心生怨懟，時常冷言冷語，讓她如鯁在喉、如芒在背，萬分難受。
    不明其中緣由的佘琅，見到水仙兒的表情，心裏狐疑：這句話難道也得罪她了？連忙改口道：“仙兒也沒說錯，若是他們事先潛伏在那裏，那也能說明賊窩就在出事點附近！”
    刀開道沉吟道：“若是探子提早半個時辰到達，也就是說從賊窩到出事地點，他們需要跑半個時辰左右，大約離出事地點二十裏地，會在哪裏呢？”
    刀丹鳳問道：“要是暗探是騎馬的呢？”
    “是啊，譽兒，你剛才問他們從山下甸到河灣甸期間，有沒有看見什麽人超越他們的商隊趕路，他們還說剛走出河灣甸不久，就有個人騎馬從他們身邊經過呢。”
    一直安靜聽他們談論的刀白鳳這時也不禁出言提醒自己的孩子。
    佘琅讚賞道：“媽真細心，您說得對極了！若是那位騎者就是通風報信之人，他跑到賊窩大致需要……”
    他指著沙盤地圖道：“這裏有四十裏地，加上剛才推測最近的二十裏地，大約需要跑六十裏地最快需要半個時辰，剩餘時間還有一個半時辰，他們的最遠距離應該在四十裏地左右。”
    “喂，步卒一個半時辰可以跑五十幾裏呢！”
    刀開道糾正道。佘琅道：“其中還有二三十裏地，騎者也要花費點時間，頂多也就四十裏地光景。期間，山賊還要整裝集結等，也要花點時間。”
    佘琅模糊回應道，心想：“這是一種不定方程求極值的計算方法，你懂個屁啊？”
    三位美女更是滿頭霧水，不知佘琅是怎麽計算出來的，她們麵麵相覷，不敢吱聲。刀開道想一想覺得的確如此，但他無法估算出確切的距離，隻好說：“不錯，如此一來大大縮小查探的範圍，找起來的確方便多了。”
    “你們看，這一條是黑水河，這條是窄縫河，賊窩必在兩河交匯處夾著的這塊三角區域內，這片寬度二十裏內的扇形區域。”
    佘琅在沙盤地圖上劃出了兩條圓弧，刀丹鳳見了，笑道：“嘻嘻，這蒙當甸也在譽兒的範圍內呢。”
    “蒙當甸？在什麽位置？”
    佘琅好奇道。
    刀丹鳳指著沙盤地圖道：“喏，就是這個山坳處，山穀內平地麵積頗大，三麵環山，隻有北麵一條通道，但周圍山體陡峭，山外群山連綿，林深處了無人跡。幾年前我曾經去過，還與當時的酋長女兒交過手呢。那裏的蠻子不開化，以繡麵為美，難看死了。現在想起來還覺得好笑。”
    “哦，仙兒再去找那六位族人問一問，看當時的劫匪裏，有沒有繡麵人出現。”
    佘琅對水仙兒道。
    水仙兒道：“不用問了，剛開始我們就懷疑是不是蒙彭部的人做了，問過這個，他們說不曾看見一個繡麵人，看上去更像是漢人，個個長得高大壯實呢。”
    “哦……”
    佘琅略感失望，“那請你將沒能回來的三十二位族人，挑些體表特征比較特別的人說一說……”
    “何為‘體表特征’？譽兒幹什麽用？”
    水仙兒問道。
    佘琅簡單解釋了一番，道：“知道他們的體表特征，要是萬一遇到你的族人，也好辨認啊。”
    他轉而對母親道：“媽，勞煩您記住這些仙兒同族人的名字，我還得靠您當翻譯呢。”
    “好，媽會記住的。”
    刀白鳳燦然微笑道，開心自信的表情，讓她看上去愈發美麗動人。
    水仙兒著急道：“為何不讓我一起去，我認識我們的每位族人……”
    “你去不成，你又沒有輕功，無法陪我們一起去。”
    佘琅斷然否決道。
    刀丹鳳道：“若要救人，也要幾百近千人眾，豈能人人會輕功？”
    “是啊，是啊。我應該一起去的，我不怕危險！”
    水仙兒著急道。
    佘琅隻好忽悠道：“我先與我媽倆人一起去查探一下，先要找到賊窩在哪裏，還要瞧瞧你的族人是不是還活著，若是活著是不是還在山賊的賊窩裏，等等許多情況都得摸清，才能確定應該如何救人，要做到知己知彼，謀定而後動，才可確保萬無一失，哪有那麽方便的？”
    刀白鳳點頭軟語懇勸道：“譽兒說得很不錯，仙兒妹妹先別著急，我們倆人一去一回，頂多也就兩三天時間，你若跟去，還得多費十天半月呢。聽譽兒的吧。”
    實際上，佘琅劃出的扇形區，恰好處於景曨的正東方向，兩者在地圖上的直線距離就有近六百裏，按照他們當前的時速每小時兩百公裏即四百裏，來去頂多也就幾個小時就足夠了，刀白鳳這麽講，已經將尋找與滯留的時間都包括在內，已經算是比較保守的估計了。他們幾人都見識過佘琅的輕功，對此深信不疑。
    於是，水仙兒乖乖地將被擄的二十幾位部落村民中長相比較有特征的告訴了他們。結果，讓佘琅覺得能記得清楚的卻隻有七八個，一個是左手六指的，右臉頰有傷疤的，右耳下邊有黑痣的等等。
    不過，佘琅已經很滿意了，有了這些體表特征，隻要找到其中一人，就可以知道全部被擄村民的下落了。他讓母親將這些人的名字都記下來，還特意報出每個體表特征，讓母親說出他的姓名。刀白鳳竟然一個不差地說了出來，佘琅微笑著對母親豎起大拇指：“媽真厲害！”
    刀白鳳自然開心不已，隻有和兒子在一起，她才會覺得自己還是個有用的人。
    刀丹鳳好奇道：“譽兒，你這手勢表示什麽意思呀？”
    “哦，表示最好，最厲害、最有本事的意思，還表示幹得好的意思。”
    佘琅解釋道，轉而對母親說：“媽，我們現在就準備一下，今日就出發！”
    “好啊！我們先和奶奶稟告一聲。”
    刀白鳳欣然應道。
    當他們看著刀白鳳母子倆穿著緊身衣服，戴著獸皮麵具，飄然從他們的視線裏飛離時，個個莫不羨慕不已。
    刀豔蝶雖然早就聽自己的女兒提起過，說是刀白鳳的輕功極為厲害，她還不怎麽驚訝，畢竟有關段家武學在他們民間的傳說，簡直就是神一般的存在。尤其是大理段氏王朝的締造者段思平，甚至景曨許多部落裏的山民們至今還將段思平當做他們的守護神來朝拜呢。
    在猛藤部領地裏的摩歇小部落，一個深不見底的山洞洞口處，還有一尊段思平的石雕，記錄著當年他為民除害在洞口殺死巨蟒的英勇事跡呢。女兒嫁入段家學得更厲害的輕功，也是很理所當然的事。
    但刀豔蝶親眼目睹女兒與外孫的輕功之後，還是頗為震撼！驚訝不已，難怪自己的乖孫兒刀開道想跟他的姨母學習輕功了。
    站在奶奶身邊的刀開道見到奶奶的表情，已經明白，若是完全依賴他的奶奶，一定無法練就像他的表哥那麽奪人魂魄的高深輕功。他的心情極為低落。
    水仙兒掛念酋長對救人一事的態度，難得見到酋長就在自己的身邊，於是壯著膽子、腆著嫩臉問道：“請問尊貴的大人，若是王妃探明情況後，您願意派出多少戰士幫我們解救被俘的族人？”
    刀豔蝶哈哈笑道：“有我的乖女兒和乖孫子兩大高手親自為你們出頭，勝過百萬雄兵！何須再派人去？你就安心回去等他們倆的消息就是了！”
    刀豔蝶的目光很銳利，本來他們倆不僅帶著兩根鐵竹棒去，還帶著繩子去，她還在納悶呢，現在她是徹底明白了，知道他們倆準備隨時救人。因為回來的途中需要淌過一個淺灘，帶著繩子可以讓村民們手持長繩渡河，以免被湍急的河水衝走。
    不明就裏的水仙兒呆在那裏，瞬時石化……