秋山賞菊春猶在，曠野眠花夢亦香。話說佘琅和刀白鳳在蟒蛇洞裏進行了大半天的探險，後來又在洞裏摘了刀白鳳的菊花後，倆人均感疲乏，一夜疊股交頸共枕相擁，酣眠到天亮。第二天，吃了昨夜泡在鹽水裏剩餘的半個菠蘿蜜果肉和一些烤熟的果核後，倆人重新又戴上鹿皮麵具，佘琅的身前掛著包裹，背上背負著不良於行的刀白鳳，便風馳電掣般奔回猛泐。
    實際上，休息了一個晚上，刀白鳳原先感覺不適的身子已經恢複了七七八八，但孩子的貼體，還有那緊貼在他虎背上的溫暖感與安全感，頗讓她迷戀，所以她沒有拒絕佘琅那貼心的嗬護。
    快到猛泐時，佘琅不放心問道：“媽還記得孩子交代您的事情嗎？”
    “啊？哦，媽記住了，先保密，不要將蟒蛇洞裏的秘密泄露出去。”
    刀白鳳答道。
    蟒蛇洞裏的秘密自然是指發現鹽礦之事，佘琅有些不好意思道：“事情關係重大，這也是迫不得已的事，道理我已經跟您講了。”
    “媽知道了，為了這事媽還差點害死你呢。無論如何，媽都聽你的。”
    刀白鳳顯得很乖順道。佘琅感激道：“謝謝媽。”
    “傻孩子，媽為你做任何事都願意，你還跟媽客氣呀？”
    刀白鳳輕嗔道。
    佘琅道：“孩兒請您放心，會盡可能早點開發鹽礦，保證讓景曨的百姓吃上便宜的鹽巴。”
    為了慎重起見，佘琅沒有直接回到外婆家，而是先回到沈博毅所住的客棧裏，將包裹裏的食鹽礦石與寶石礦石都放在沈博毅那裏。
    沈博毅仔細查看佘琅的寶石礦石，神情凝重道：“師傅帶來的這寶石很可能是‘子母綠’寶石，這種寶石聽說隻有西域才有，極為貴重！大宋與大理等地從未聽聞由此寶石。”
    佘琅雖然知道這是寶石，但他並不知道這就是“祖母綠”聽了沈博毅的話才聯想到這種寶石很可能就是祖母綠。
    他對這名稱很感有趣，遂對母親笑道：“媽，這是我們母子倆一起發現的寶石，沒想到這寶石居然叫‘子母綠’！太有意思了！”
    刀白鳳粲然一笑道：“實在太巧了！這寶石媽好喜歡！”
    “好啊，等孩兒方便的時候，將這些寶石交給玉石店裏的老師琢成飾物給您佩戴。”
    佘琅開心道。
    沈博毅提醒道：“師父，恐怕不論是大理還是大宋，都沒有人會打造這種寶石，不同的寶石性質不同，其打造的工藝要素各有不同，一不小心容易損壞寶石的，您還是小心為好。”
    “哦，若是如此，我自己弄好了。”
    佘琅自信道。
    “這……”
    沈博毅擔心他更可能弄壞寶石，但他又沒有更好的方法，隻好默然無語。當佘琅要離開客棧時，沈博毅提出想留在景曨完成所剩不多的勘察工作，佘琅就將刀豔蝶給他的藏在身邊的地圖副本交給沈博毅，讓他依據大景曨的地圖去勘探印證，可以提高他的繪圖效率。
    沈博毅大喜過望，當即將佘琅的地圖副本臨摹下來。佘琅擔心這位來曆非凡知識淵博的“徒弟”再次遇到不測，於是準備帶他去見刀豔蝶，讓他的外婆為沈博毅提供幫助。
    但他建議沈博毅不要提繪製地圖之事，隻說遊山玩水，或者采集中藥，領略風物為妥。沈博毅喜出望外，心領神會，自然滿口應承。
    回到猛泐城裏，安排好沈博毅的事情後，佘琅正準備與外婆刀豔蝶商量關於擴建猛藤部摩歇村附近蟒蛇洞口段思平廟宇之事時，刀開道和刀麗珠一起闖了進來，刀開道直接問佘琅道：“表哥，聽說你收了個徒弟，是不是真的？”
    “表哥，我也要拜你為師！”
    麵相長得最像刀豔蝶的刀麗珠雙下巴微揚，一雙美目滿含期冀地凝視著佘琅道。沒等佘琅開口，刀開道也急忙搶先道：“表哥既然能收別人做徒弟，就應該可以收我做徒弟啊。”
    “糟糕！我怎麽忘了這茬？若不答應他們的請求，就顯得我厚此薄彼，很不厚道啊，這下可如何是好？”
    佘琅暗自忖度，若真能收這兩位做徒弟，也未嚐不是好事，至少可以強化與景曨的關係，便於今後對景曨實施漢化計劃。
    他微笑道：“表弟、表妹，你們誤會了，我收的這個徒弟是教他音樂和棋藝，並非教他武功。奶奶也知道，我們段家的一陽指等家傳絕學是概不外傳的。”
    本來刀豔蝶對佘琅說起沈博毅是他的徒弟，當時心裏也不是滋味，如今聽他這麽一說，也就恍然明了，遂點頭道：“確有此事，各幫派都有相似的規矩。道兒不能強人所難。”
    刀開道聽了佘琅的話像蔫了的禾苗，滿臉失望。刀麗珠卻興致不減道：“我可以跟你學音樂和棋藝啊。”
    “若是奶奶和大姨媽同意，我當然樂意教你，但我們明天就要回大理皇城，如果你願意的話，就跟我們一起走吧。”
    他笑道。
    佘琅不忍心讓刀開道太失望，就轉而對他道：“表弟不要難過了，你要想學輕功身法，我會想辦法的。這次回去後，我一定向師尊請求，隻要他們首肯，我一定教你輕功身法。”
    “要是他們不答應呢？那該如何是好？”
    刀開道聞言來了精神，但依然疑慮重重道。
    佘琅毅然道：“要是他們不答應，我直接收你為徒，傳你另一種相近的輕功身法！如此可好？”
    “那太好了！你最遲什麽時候給我消息？”
    刀開道整個人像打了雞血一般亢奮起來。
    佘琅道：“兩個月內就給你消息，但你要有心理準備，縱是我傳你最高深的本門輕功身法，沒有深厚的內功根基，你也很難達到像我這般的境界，所以你有時間要加快修煉內功才好。”
    “表哥放心吧，我會努力的！”
    刀開道毅然道，那張冷峻的臉顯得愈加剛毅。
    刀豔蝶見佘琅答應了刀開道，也是欣然歡喜。對佘琅提出重建蟒蛇洞口段思平的廟宇之事，更是滿口應承，表示一定會鼎力相助。
    佘琅心裏大定，他準備了一筆錢財留給刀豔蝶，讓她將蟒蛇洞附近的一大片山地買了下來。這筆錢隻是他順手牽羊而得的一小部分，連黃金也沒有動分毫。接下來，他隻要與皇伯伯段正明商議妥當，即可在蟒蛇洞口修建規模宏大的“廟宇”然後再在廟宇裏偷偷開發鹽礦。這是佘琅的打算。
    在他看來，雖說鹽礦是屬於皇家直轄的重要財政來源，但畢竟在景曨的地盤裏開發，牽涉到的不僅僅是經濟利益，更是關係到對邊陲鬆散部落的控製問題，直接關係到國家領土的完整性。正是基於這一考慮，他才會出此下策。
    刀豔蝶很想多挽留女兒和外孫多住幾日，但刀白鳳說自己必須早點回到師傅李觀音大師身邊，幫助她籌備在開門節後的印證大會，實際上相當於佛家的無遮大會。刀豔蝶知道這事關係重大，也不再挽留，於是便大擺筵席為他們餞行。
    酒席上，當刀丹鳳得知姐姐和佘琅明日就要離開景曨返回大理皇城，驚訝道：“難得回來一次，為何不多住幾天？至少也應該等過了開門節後再回去呀。”
    開門節對於擺夷族而言相當於中原漢家習俗的過新年，比漢家過新年還熱鬧呢。千年前，當時的大理還沒有時興潑水節。段譽的小舅舅也好奇道：“是啊，我們猛泐的開門節尤為熱鬧，留下來一起過節吧。”
    刀豔蝶道：“鳳凰兒還要回到李觀音大師的身邊，幫助大師籌備見證大會，這是佛門盛事，來不得半點馬虎。你們就別跟著亂起哄了。”
    刀白鳳對幾位兄弟姐妹的挽留很感激，便向他們表示謝意。這時，刀丹鳳突然說道：“姐，我想去大理皇城玩，明日我跟你一起回去，如何？”
    刀白鳳歡喜道：“好啊……”
    “不成！你不能離開景曨。”
    刀豔蝶立即斷然否決道。刀丹鳳愕然道：“為什麽？”
    “你是烏江王，還有許多事要做，不能離開。”
    刀豔蝶冷然道，除了這個原因，她還想到自己的女兒剛和鎮南王和離，刀丹鳳還不知內情，若讓她跟去，給刀白鳳徒增尷尬。
    刀丹鳳沒好氣道，“這烏江王誰愛當誰去當，我都煩透了。小弟不是沒什麽要務嘛，讓小弟擔任烏江王不就成了？”
    刀白鳳和段譽的小舅舅諸人都感到意外，不知到底發生了什麽，刀丹鳳怎麽突然發飆了？
    刀豔蝶心裏惱火，但在酒席上又不好發作，隻將一道冷冽的目光投向刀丹鳳，沉聲道：“就算你不願意當這烏江王，也要將各部落的事務移交好以後再說！總之，你現在還是不能走！”
    她心想，將她壓製住，等刀白鳳母子倆離開後，再好好收拾她。刀豔蝶知道這個女兒生性貪玩，並不熱衷於權勢，也不勵精圖治，她之所以安排刀丹鳳擔當烏江王，是為了將來好讓刀開道承襲這一重要職務。
    刀丹鳳看見母親那道如寒刃一般鋒利的目光，心裏就不禁有些發怵，又覺得很委屈，差點淚奔。刀白鳳見狀，連忙打圓場安慰道：“好妹妹，要不等你忙完手頭的事務，再到玉虛庵找姐吧，姐隨時都來玩呢。說不定，要不了多久，姐姐還會回來呢。”
    佘琅這時也勸說外婆道：“奶奶，既然小姨媽無心管理烏江各部落的事務，您強迫小姨媽去做，也不是長久之計啊。”
    刀丹鳳聽了佘琅的話，心裏歡喜。但刀豔蝶居然不假辭色道：“奶奶做事自然有奶奶的道理，她不想做，當然可以，但也要給我和大景曨長老會一個合理的交代才成！”
    刀丹鳳對姐姐道：“鳳凰姐，妹妹今日身子不適，你們慢吃，妹妹先告退了。”
    說完頗有深意地瞟了佘琅一眼，管自己轉身離去。
    這一眼，讓佘琅暗暗心驚，這位蕩女會不會是玩真的了？若是被她纏上，一旦被母親發覺，那還如何收場？他真有些後悔自己不知克製，不該和她發生關係。
    這一切若被母親知道，以後該如何麵對他最在意的母親呢？他還能擁有母親這份最美好的情感嗎？此時，他恨不得早點離開這個是非之地，何況他還掛念著仙俠穀裏溫婉可愛的甘寶寶和妹妹鍾靈等人的安全，他還想知道鎮南王府裏到底發生什麽重大的變故呢。