黎明到來之前，九嶷一片動亂。
    無數百姓在睡夢中被墜落的天火驚醒，赤腳從燃燒的房屋內出逃，躲避著半空中激戰墜落的風隼殘骸，拖兒帶女，到處一片呼喚親人的哭喊。
    一些九嶷百姓僥幸躲到了安全的地方，大著膽子抬起頭看向天上，卻不由倒抽了一口冷氣――漫天都是縱橫的閃電！閃電中，隱隱呈現出一條巨大的金色的龍，在夜空裏吞吐著烈焰，張牙舞爪地和征天軍團的風隼搏鬥，落下漫天的殘骸來。
    “天啊……那、那難道是龍神？”九嶷的百姓們怔怔望著虛空，相顧失色。
    被封印了七千年的龍神騰出了蒼梧之淵！
    難道，雲荒上又要風雲變色了？天下……又要亂了麽？
    遙遠的彼方，鏡湖中心高高的白塔上，有許多雙眼睛也看到了這一幕。
    龍神出淵了？然後，那些眼睛閃爍了一下，相互對視，卻始終沒有人說出話來。
    此刻已是深秋，風從西方盡頭的空寂之山吹來，帶來亡靈的歎息。然而在雲荒的心髒上的那些黑袍人，卻隻感覺到了北方此刻的風雲突變。
    “巫抵死了。”
    卜出了最壞的結果，巫姑鬆開了手裏的筮草，任憑風將它卷走，蒼老的聲音有些發抖。聽得那樣的判詞，周圍的長老們身子都不易覺察地一震，再度相互望了一眼，眼裏有再也無法掩飾的震驚和不可思議――
    自從裂鏡戰爭結束之後，十巫裏還是第一次有人被殺！
    “龍神――是龍神出淵了啊！”隻有巫姑神經質的聲音響徹白塔頂上，枯瘦的手直伸出去，指向北方盡頭閃電交錯的天空，顫巍巍地點著，“你們看那裏！看著那裏！――龍神在蒼梧之淵上空和我們的軍隊交戰！巫抵已經死了，巫彭，你是帝國元帥，得趕緊想辦法！”
    “巫彭今天沒來，告病了。”旁邊有人漠然地回答，卻是國務大臣巫朗，“他閉門不出已經好幾天了。”
    巫姑愣了一下，雞爪一樣的手揉捏著筮草，啐了一口：“裝什麽死！”
    旁邊上，一直靜默聆聽的秀麗女子臉色瞬地蒼白，轉過了臉去――那個女子不過三十多的容色，然而一頭長發卻是星星點點落滿了霜花，竟是比巫鹹巫姑那些活了百年的長老都顯得蒼老憔悴。那，竟是巫真雲燭。
    這裏白塔上的所有人都知道雲家和巫彭的淵源，自然也都知道巫彭元帥一直閉門不出的原因：他一手扶持的破軍少將雲煥，近日從西荒帶回了一顆假的如意珠，被識破後下了獄――巫真雲燭為了替弟弟開脫罪名四處奔走求援，然而昔年一直扶持雲家的巫彭，不知為何一反常態袖手旁觀。
    雲燭一次次的去元帥府拜訪，可得到的一直是巫彭抱病在床不見外人的回答。
    誰都知道，這一次巫彭元帥不會救那個一手培植的破軍少將了。
    然而，如果連巫彭元帥都不再插手，那麽國務大臣巫朗更加肆無忌憚――那個一直以來擋路、阻攔了巫朗外甥飛廉提升的雲煥，此次看來勢必要被置於死地了！
    得不到巫彭的幫助，孤立無援的雲燭一夜之間白了頭發。
    此刻，就算是看到了北方龍神出淵，雲燭也是毫無關注的興趣――在這個聖女的眼睛裏，一切，都比不上弟弟的生死重要。
    聽到巫姑用譏諷的語氣提起巫彭元帥，國務大臣巫朗的嘴角也露出了尖刻的笑――鬥了那麽多年，隻有這一次他才是占盡上風。能趁著這個機會將雲煥扳到，不啻於是將巫彭培植了多年的一棵佳木連根拔起！
    最年長的巫鹹抖動了一下花白的長眉，微微咳嗽：“咳，我說，在這個當兒上，巫朗你就別和巫彭再鬥下去了。”
    元老們的竊竊私語停止了，望向首座長老。
    “事到如今，我們還是一起去覲見智者大人，請他給予諭示吧！”巫鹹將身子往前傾了傾，懇切地望著神遊物外的巫真雲燭，“龍神既然出淵，海皇的覺醒也不遠了――事情發展到了這種程度，非得驚動智者大人不可了。還請聖女轉達我們的請求。”
    然而盡管首座長老以如此懇切的態度說著，雲燭的眼睛還是凝望著天空，沒有說一個字，仿佛思緒飛到了極遠的地方。
    這個帝國變得怎樣，和她又有什麽關係？
    她不像在座的這些元老，有著根深蒂固的權勢和巨大的財富，把持著帝國上下，就如自家的地盤，所以才對國家的變動如此關注――而她，不過是雲荒上普通的冰族百姓。她所關注的，也隻有寥寥幾個親人的性命。
    巫真雲燭的這種沉默，引發了其他元老的不安。
    ――要知道能解讀智者諭示和智者對話的，唯有曆屆聖女。而上一屆的聖女雲焰不久前被洗去了記憶逐下白塔，現在整個雲荒，也隻有雲燭能做到了。
    如果巫真不去請示，智者大人可能一直如往日那樣置身事外袖手旁觀。
    “嗬……知道討價還價了嘛。”巫姑低聲冷笑，顯然也是將雲燭刹那間的走神，當成了某一種沉默的威脅，“雲家的小賤人。”
    巫鹹橫了一眼巫姑，卻順著雲燭的視線望出去――
    那裏，那顆破軍星已經很黯了。
    終於明白雲燭的死結在哪裏，首座長老歎了口氣：“好了，巫真，我知道你擔心什麽――我答應你，如果你去替我們請動智者大人，元老院就可以暫緩對你弟弟的死刑。”
    “啊！”沉默的女子全身一震，短促地驚呼了一聲，果然回過神來了。
    雲燭望著巫鹹，眼神奕奕，張了張口，用咿咿喔喔的聲音詢問著這個承諾的真偽。
    然而國務大臣巫朗卻變了臉色，脫口：“絕不可！雲煥兩次貽誤軍機，按帝**規罪無可赦――”
    “巫朗！此時此地，不是追究這件小事的時候！”百年來一直和稀泥的巫鹹卻忽然一拍扶手，蹙眉厲喝，“我是首座長老，我有權力代表元老院執行赦免，撤銷他的死刑！”
    百年來第一次看到巫鹹發怒，巫朗和巫姑對視了一眼，略微收斂地低下了頭。
    然而，國務大臣卻在暗暗切齒：雲煥是個什麽樣的人，他不是不知道――那家夥是一頭嗜血的狼，如果不能斬草除根，隻怕隨之而來的報複會難以想象的酷烈！
    巫真雲燭聽到了巫鹹的承諾，眼裏卻露出了狂喜的表情，深深一彎腰，便膝行著退入了神廟，前去向智者大人請示去了。
    “……”巫朗咽不下這口氣，胸口起伏著望向巫鹹。
    “別激動，啊，別激動嘛，”看到雲燭已經退了進去，巫鹹摸著花白的胡子對著巫朗笑了一笑，“我是說赦免破軍少將的死刑，但是，死刑未必是最可怕的懲罰啊……巫朗，你難道忘了‘牢獄王’了麽？”
    “啊？對！”巫朗身子一震，發出了低呼，眼神轉瞬雪亮，“我怎麽忘了？”
    有“牢獄王”之稱的辛錐，成名於二十年前複國軍叛亂那一仗。
    那一戰極其慘烈。複國軍戰士悍不畏死，一旦被捕往往立即自盡，就算是被阻攔活了下來，也多半是至死也拷問不出什麽來，讓帝都方麵大為氣惱，出榜向天下征求能讓那些鮫人們乖乖招供的方法。
    當時，還是鐵城裏一名小鐵匠的辛錐自告奮勇地來到了皇城腳下，揭下了榜。
    那個才十四歲、身高不過四尺的矮人小鐵匠“才華橫溢”，發明了種種聞所未聞的刑法，甚至讓元老院裏的十巫都覺得匪夷所思。比如，他曾將鮫人俘虜放入甕中，水裏加入了諸多藥物，讓人感覺到加倍的痛苦，卻又能一直保持著神智清醒。然後在底下點燃炭火慢慢烤，在身體被完全煮熟之前，再堅定的戰士也會因為長時間的劇痛和恐懼而鬆口。
    再比如，他結合了平日冰族酷愛擺弄的機械原理，發明了一種“轉生輪”。將受到拷問的犯人固定在一隻帶鐵釘的大輪盤上，然後令人慢慢搖動手柄。輪盤每次繞軸轉一圈，固定在地麵上的鐵刺就會剮下一條肉來，轉個十來圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，鐵刺設置的位置正好避開了要害，所以除非執刑者發慈悲，犯人將一直不能死去。
    他甚至可以代替鮫人族裏的巫醫，為那些尚未變身的鮫人俘虜執刀破身――據說他一刀下去，尾椎便整整齊齊地居中裂開，左右不差一絲一毫，比最資深的巫醫還靈巧。
    即便是最簡單的跺指，他也做的與眾不同――並不是簡單地把犯人的10根手指用刀截下，而是令人生生地連著指骨和掌骨拽下來，很多犯人受刑之後都死於劇痛。
    然而，他同時也是一名靈巧的醫生，那些可怖的傷口他都能迅速地處理，也能調出奇妙的藥物，用來延續那些有繼續拷問價值犯人的生命，直到榨出最後一點所需要的情報。
    二十年前的那一場戰爭裏，一半的鮫人戰士死於戰爭，而剩下的另一半，卻是死於牢獄裏的殘酷刑罰。
    那時候，辛錐不過是個十四歲的小鐵匠，而身高卻如一個十歲的兒童。
    之後，他便一直執掌帝國大獄，雖然身體一直再也不曾長大，但是這個侏儒還是成為了雲荒大地上令人聞聲色變的酷吏。
    無論是怎樣錚錚鐵骨的硬漢子，隻要到了牢獄王手下無不被折磨得不成人形，最終精神崩潰。而凡是他想要的資料，也從來沒有拷問不出來的。
    就算是雲煥那小子骨頭再硬、脾氣再倔，也硬不過辛錐的刑具吧？
    留著他一條命又算什麽……有的是方法讓他生不如死。
    想到這裏，巫朗的嘴角就露出了一絲笑意，不再反對巫鹹的安排。
    然而，等了很久，直到天色開始發亮，卻一直沒有看到方才進入神廟請求智者諭示的巫真再度出來。十巫相互沉默的對視了一眼，心裏有某種不好的預感。
    在冰族所有子民裏，智者對於巫真雲燭的寵愛是超出常人的，難道這一次連雲燭也無法請動那個聖人了麽？
    正在揣測的時候，神殿的門無聲無息的開了。
    白衣的聖女從裏麵膝行而出，臉色蒼白。她無法開口說話，隻能仰起臉攤開雙手，做出各種手勢，緩緩比劃――
    “請等待星宿的相逢”。
    看懂了巫真的意思後，一眾長老霍然變色，麵麵相覷。
    什麽意思？難道智者大人是說，他將袖手旁觀這一次的爭鬥？！
    在十巫心有不甘地悻悻離去後，巫真掩上了神廟的門，全身癱軟地坐在了門後的黑暗裏――方才，她第一次說了謊話！
    因為此刻的智者大人，又出現了”神遊”的情況。
    出身寒微的她獲得了額外的恩寵，在白塔頂上陪伴了這個高不可攀的神秘人將近二十年。這二十年來，她的所見所聞都匪夷所思，然而她忠實地沉默著，從未對外吐出過一句話。
    也隻有她知道，在某些時候，那個無所不能的智者是會暫時消失的。
    簾幕後那個聲音會長久地沉默，仿佛沉睡過去，遊離到了另一個世界。
    那樣的日子或長或短，有時候隻是一兩天便回複，但有時候會長達數月。沒有任何人知道智者在那一段時間去了哪裏。
    也幸虧滄流建國以來，智者一向深居簡出，極少直接幹預國事，所以也從來沒有哪一個長老曾在這樣的時刻來請示過聖意。
    然而，卻不料，在她最需要幫助的時刻，智者卻又一次”神遊”了。
    為了安定十巫的情緒，拖延巫朗對弟弟下毒手的時間，她第一次大著膽子假傳了智者大人的口諭，讓十巫繼續等待下去――卻不知能拖延到什麽時候。
    雲燭的膝蓋在冰冷的黑曜石地麵上漸漸僵硬，心裏也一分分的冷下去。她跪在神廟的黑暗裏，一邊掛念著弟弟的安危，一邊度日如年的等待著智者大人的蘇醒。
    遙遠白塔上充斥著鉤心鬥角時，九嶷這邊卻是一片戰亂過後的狼藉。
    那些來自西荒的盜寶者簇擁著閃閃離去，恍如一群惡狼裹去了一隻小羊。晶晶望著姐姐，抽泣著，不知如何是好。
    那笙拉著晶晶的手，一邊安撫著失去姐姐的啞巴女孩，一邊仰望著蒼穹，憤憤不平――該死的，西京大叔跑到天上怎麽去了那麽久？連閃閃被那群惡人帶跑她都無可奈何。
    而九天之上，卻是一場靜默的對峙。
    隻憑了那一線鮫絲便縱上九霄，空桑新劍聖站在龍背上，定定看著那個黑衣的傀儡師，臉色凝重。蘇摩卻是看也不看對方，自顧自的低著頭撫摩龍的頂心。
    “快斬斷吧――趁著你還可以控製這個東西。”西京斜眼看那個偶人，眼裏有再也壓不住的焦急，“你看看，它長得實在太迅速了！不當機立斷，遲早會被它反噬！”
    他哢噠一聲抽出光劍，倒轉劍柄遞過去。
    劍柄上那顆銀色的小星隱隱生輝，阿諾身上的引線忽然顫抖了一下。
    麵對著劍聖之劍，便是那個詭異的偶人也露出了避忌之情。
    然而傀儡師眉梢挑了一下，嘴角卻露出一個譏諷的笑容：“關你甚事？”帶著一貫的桀驁和孤僻，想也不想地側過頭去，對西京遞過來的劍視若無睹。
    “現在我們是盟友。”西京沒有縮手，將光劍直直的橫在他麵前等他來拿，“我不希望看到這樣的局麵――蘇摩，難道你能指望這種東西來解救你的族人？就算海國複生，可如果這個東西吞噬了你，成了新的海皇統治你的子民，新海國又將是什麽局麵！”
    蘇摩麵無表情地聽著，目光一直望著北方，似乎並無反應。
    然而，那一群空桑冥靈早已消失了蹤影，黎明的天空裏隻有風和雲在相互追逐，發出呼嘯。傀儡師的眼睛空了下去，是一片茫然的碧色，對旁邊劍聖的勸誡置若罔聞。
    然而茫然散漫的眼睛，無意對上了半空中飄著的偶人時，卻不由微微一凝。
    那個偶人在笑……他弟弟在笑！
    無聲無息的笑著，在半空裏飄搖，隨風翻飛，帶著一種自由而惡毒的快樂，仿佛也知道方才那一刹那白瓔那種欲言又止裏，蘊藏著永久訣別的意味。蘇摩悚然一驚――他的孿生兄弟、那個在母胎之中就因為敗給他而永遠不能來到人世的蘇諾，此刻居然如此的快樂？
    甚至比一生下來就苦苦掙紮於這個濁世的獲勝者，擁有著更多的歡樂。
    看著逐漸成長為英俊少年的偶人，蘇摩的眼睛裏，漸漸凝聚起了一種苦痛。
    雖然身為海皇，他卻如那些苦難的凡人一樣，先生後死，生之歡樂在靠近死亡時漸漸萎縮；而阿諾…他的兄弟，卻是先死後生，在死亡中綻放出生的快意來。
    如果時光能夠倒流幾百年，他還在母親胞衣中與孿生兄弟手足相接。他是吞噬了自己的兄弟而誕生的――他一生下來，身上就流著罪孽的血。
    然而來到這個世間後，那樣漫長的幾百年裏，他所有的一切都被逐步踐踏得粉碎。
    多少次在苦痛中，他會想：如果那時候若知今日種種，他還會選擇來到這個世間麽？
    “壯士斷腕，時尤未晚。”西京的手一直平舉在他眼前，劍聖之劍上，那一顆銀色的小星光芒四射。
    傀儡師陡然間有一種恍惚，抬手握起了那把銀色的劍，低頭看著自己的雙手――十指各色奇形戒指上，那些引線飄忽而透明，糾纏難解。恍如命運。
    龍發出了低低的吟哦，回應著空桑劍聖的提議――蘇摩明白，龍神是在表示讚同。
    它在告訴自己：騰出蒼梧之淵後，“海皇”的力量將隨著它一起複生，所以，即便是他因為斬斷引線、消散了後天苦修而來的全部靈力，龍神也會讓他繼承先天屬於海皇的力量，而阿諾，就隻能成為毫無力量的真正傀儡了。
    這樣的結果，其實也是他這些年來所希望得到的吧？
    如今，還猶豫什麽呢？當斷不斷，反受其亂！
    手腕微微一轉，吞吐出劍芒。蘇摩提劍望向那個風中飄飛的偶人，眼神一刹那極其可怕：母胎裏那一場爭奪，它輸給了他；而出世後他們之間的爭奪卻從未停止過――在逃脫了宿命的擺布，將所有困苦侮辱都推到了他身上後，看到他逐漸強大它居然還試圖吞噬他的靈魂。
    它一次又一次地將陰暗和猜忌散布到他心中，推動著他在每一個命運的選擇中失去所想要的――最後，居然還想將他在這個世間僅剩的所有，一並清掃幹淨？
    怎麽能再這樣下去……怎麽能再這樣被它拖向更深的黑暗！
    蘇摩低頭半晌，霍然提劍而起，望向那個偶人。
    是否，揮劍一斬、便能和過去一刀兩斷？
    仿佛感知到了傀儡師心中驟然而起的殺意，阿諾眼裏惡毒的笑更加明顯了，咧開嘴巴，轉頭望向這邊，身子卻漸漸飄遠。
    “它想逃！”西京明白了偶人的意圖，陡然驚呼，“快動手！”
    隨著劍聖的低喝，傀儡師一劍揮出，絕決而酷烈。
    劍聖之劍在他手裏劃出一道閃電，帶著重生般的勇氣切向半空中十根飄飛的引線。然而就在同一瞬間，輕微的劈啪聲一連串響起，十根引線在光劍接觸到之前、居然根根斷裂！
    “你，逃不過的！”主動掙脫了引線，那個偶人在空中更自由地翻飛著，周身滴落鮮血，卻發出了真真切切的聲音，大笑，“吞噬了我而誕生，又以我為血鼎去承受反噬，以求自己的修為提升！今日，我終於有了足夠的力量離開你――蘇摩，蘇摩，你逃不過的！”
    在引線全部斷裂的一瞬，傀儡師恍如抽去了筋骨一樣踉蹌著跪倒在龍的脊背上，全身各個關節處迅速湧出鮮血，浸透了黑衣。
    鏡像和本體脫離的刹那，他和它都處於極度衰弱的狀況。
    西京閃電般地一俯首，將蘇摩掉落的劍操在手中，足尖一點、便向著那個飄飛的偶人撲出――必須要馬上殺了這個東西！如果不趁著這個機會，將這個惡的孿生徹底消滅，將來必定會成為雲荒的一個可怕禍患！
    然而在他撲出的瞬間，阿諾已經順著風遠去，恍如輕不受力的風箏。
    唯有長長的絲線還在風中飛舞，晶瑩透明，在飛舞中一滴一滴甩出血來，落在西京臉上。
    西京踏著虛空掠出，手指如閃電般探出，抓住了引線的末梢，收緊，拉回――然而那些鋒銳而堅不可摧的引線在瞬間斷裂，脆弱得猶如蛛絲。就那麽一遲，那個偶人已經向著北方盡頭飄去，刹那消失得隻剩下一個黑點。
    “龍！一起追啊！”空桑劍聖準備繼續追出，頭也不回地對著背後龍神低喝。然而巨大的蛟龍一動不動，背著全身是血的傀儡師，隻是在半空裏注視著那個偶人飄走。
    “嘻嘻，除了蘇摩，誰都殺不了我。”半空中那個偶人的聲音傳來，帶著歡喜惡毒的笑意，漸漸遠去，“等著我……等著我！我一定會回來……蘇摩，我要吃了你的心……”
    “不用追。”蘇摩掙紮著吐出一句話，阻止了西京，“你…你殺不了它。”
    西京一驚停步，驚駭地看到從血池中走出來一般的蘇摩。
    雖然隻是十指上的絲線被斬斷，然而仿佛他成了斷了引線的傀儡，身體各個關節上出現了細而深的洞，血無法休止地湧了出來，浸沒了龍的金鱗，滴滴墜落。
    “你……！”西京大吃一驚，顧不上再去追那個傀儡，一個箭步衝到蘇摩身旁，俯身查看傷勢，“怎麽會這樣？那東西居然能把你傷成這樣？”
    “拆骨斬血啊，必然會一時潰散如廢人……不過，它定然也好受不了到哪裏去。”蘇摩微微笑了一下，“隻是不想，它居然比我先下了決裂的心。”
    傀儡師抬頭望著近在咫尺的蒼穹，眼神淡漠而疲倦。
    那麽多年了……它忍受著他，他也折磨著它。因為心知一旦離開對方，彼此都會付出極大代價：他將失去通過“裂”得來的所有修為，而它在未長成之前若失去他在力量上的支持，也會像斷掉臍帶的嬰兒一樣夭折――他們都在內心存了奢望：希望某一日能徹底的吞噬對方的精神和**，從而獲得完美的、至高無上的新生。
    仰望著蒼穹，蘇摩忽然輕笑了一聲。那麽多年來，他們在相互牽扯中不停的往深不見底的黑暗裏墜落――時至今日，終於可以解脫。
    西京看著臉色蒼白如死的傀儡師，暗自憂心，脫口問，眼睛卻是看向了一旁懶洋洋揮動尾巴的蛟龍：“為什麽不趁機除了後患？它現在也很衰弱，是麽？”
    “無論、無論多衰弱……你也殺不了它。你最多隻能封住它一段時間罷了。”蘇摩的聲音逐漸低下去，眼裏的碧色渙散開來，似乎體內的血都已經流盡了，“在這個世上……力量從不可能被憑空創造或是憑空消滅。隻能相互轉換，或者…或者保持著一種均衡……”
    傀儡師的精神力在渙散，龍急急地回過頭來，卷起尾巴將他包裹。噴出了濕潤的雲霧，將鮫人包圍起來，可失去了如意珠，龍的力量也減弱了很多，一時間居然無法立刻止住蘇摩身上如泉湧出的血。
    蘇摩緩緩說著，吐出的卻是一切術法者都必須遵從的至高無上準則。
    “和阿諾對應的……”蘇摩微微吐出了一口氣，筋疲力盡地闔上了眼睛，“隻有我。”
    “下一次遇到它時，我一定會不惜代價的將它消滅。”
    －
    “天啦！這、這是……怎麽回事！”抹掉又一滴掉在臉上的血，那笙仰頭望著天空，急得變了臉色，不由跳腳，“這是誰的血？誰的血？是大叔還是那個蘇摩啊？”
    然而，不管是誰的，都讓她心急如焚。
    再也顧不上什麽，把晶晶帶到一個僻靜的地方後，她對著小姑娘豎起了食指：“噓，你先呆在這裏一會兒，我上去看看，立刻就下來――你可別亂走啊。”
    “嗯。”晶晶怯生生地點了點頭，看著這個姐姐從懷裏拿出了一卷書攤在地上，急翻。
    “在這裏！”找到了自己想看的那一頁，那笙脫口叫了一聲，然後從地上捏起了一撮土，喃喃，“‘土，為其穴；木，通於天’？‘撮土為壇，截一段無本之木’……木在哪裏？”
    苗人少女臨時抱佛腳翻出了書，惶然四顧。
    昨夜漫天的烈火焚燒了一切，那些樹木早已成了焦炭。
    “喏。”晶晶爬在籬笆上，從火沒有燒到的地方折了一支嬌嫩的藤蔓下來，遞過去。上麵還星星點點開著紅色的六芒星狀花朵――這是九嶷郡特有的鈴蘭，據說在一年一度風從九嶷山掠下時，這些花會一起發出歌唱般的聲音。
    那笙來不及挑剔，連忙接過，插在那一撮土裏，然後一手拿書，一手開始劃起了符咒。
    八歲的晶晶在一旁看得好奇無比，眼睛晶亮。
    “破！”在最後一筆閉合結界的刹那，那笙咬破手指將血滴入，一拍大地，一聲低喝――啪的一聲輕響，那斷折下的藤蘿忽然破土而立，徑自發芽開花起來！
    晶晶驚喜交加，發出了“啊啊”的歡呼，揉了揉眼睛看著那顆憑空長出的植物。
    藤蔓在迅速成長，在藤長到三尺高的時候，那笙一手拉過，纏繞在自己的腰間，繞了一圈又一圈。
    “起！”又一聲低喝，那顆藤如活了一般，按照號令從地麵冉冉升起，向著空中生長。
    “呀！”晶晶仰頭看著那顆藤越長越高，不由拍手大笑起來。
    藤蘿在瞬間唰唰地又高了幾長，帶著那笙升往虛空，她覺得有點頭暈，連忙對底下仰頭觀望的小女孩囑咐：“別亂跑，等著我下來！”
    那笙第一次運用木係法術，心裏也是忐忑的很，緊緊抓著那顆藤，不敢看一下腳下的大地，隻是抬頭四顧，看著巨龍的影子越來越近，從一點慢慢變成一片。
    “醉鬼大叔！你們、你們在上頭麽？”她鼓起勇氣，對著天空大呼，“我上來找你們了。”
    聲音未落，頭頂的黑影忽然鋪天蓋地籠罩下來！
    “啊！”那笙嚇得驚叫了一聲，忽然覺得那顆一直向上長著的藤蘿瞬間軟了，幾乎是癱瘓一般向著地麵掉落，她也隨著一頭栽下去。她高聲尖叫，手在虛空中徒勞地撲騰，然而手指上那枚皇天戒指卻好像忽然失靈了，毫無跳出來保護主人的跡象。
    “胡鬧！”一聲霹靂般的大喝，黑影上忽然掠下了一個人，一把揪住了她的衣服，拎起，“第一次用木係的術法，居然就敢培出無本之木？還拿著一株藤來濫竽充數！萬一掉到地上成肉泥怎麽辦？！”
    那笙被拎著衣領提起，閃電般地往上升起，腳終於踩到了踏實的地方。她驚魂方定，看清抓住自己的是西京，忽然間就哇地哭出來，跺腳：“你還說！你還說！――閃閃被那群西荒強盜擄走了，你人都不知道跑到哪裏去，還來罵我……！”
    西京陡然張口結舌。
    “別跺，痛啊。”那笙正發作，卻聽有個聲音不滿地喝止。
    “痛什麽痛……”那笙一邊跺著“地麵”，一邊喃喃，忽然睜大了眼睛，“哎呀！”
    腳下，居然是金光閃閃的鱗片！這才發現自己是到了蛟龍背上，少女失聲。然後目光一轉，又看到了滿身是血的傀儡師，再度驚呼：“蘇摩！”
    隻是一瞬，龍帶著他們幾個人從空中飛舞落地，降落在一片曠野上，舒展開爪牙，輕輕將背上馱著的傀儡師放到地上，湊過去嗅了嗅，忽地仰天發出了一聲長吟。
    龍吟九天，響徹整個天地――仿佛在召喚著什麽。
    “他、他怎麽了？”那笙從龍背上跳下來，看得觸目驚心，拉緊了西京的衣袖，指著蘇摩，有點結巴起來，“死了麽？怎麽會這樣……誰能殺的了他呀！”
    “沒死。”西京顧不上和這個女孩說話，幫著蛟龍將蘇摩放到了地上，止血。
    也許是覺得落地後行動不便，蛟龍將龐大的身軀在地上一卷，忽然間就縮小成了三尺長。然後靈活地轉過頭來，吐出真氣，催合著蘇摩身上的傷口。
    “咦？”看到那樣龐然大物瞬間就變得如此玲瓏嬌小，那笙脫口吃驚，隻覺得好玩。
    龍可大可小，或潛於淵，或戰於野，千變萬化無所不能。
    西京卻是顧不上其他，在一旁查看著蘇摩的傷勢，急促開口：“龍，快想辦法，蘇摩的身體快不行了――這不是**的傷而是靈體斷裂產生的！”
    “啊，不用急，”那笙倒是胸有成竹地安慰西京，氣定神閑，“我記得蘇摩他有一種法術，可以自己愈合傷口的！――就算砍下他腦袋來，都會自己長出一個新的呢！”
    “你知道什麽！”急切間，西京毫不客氣地嗬斥那笙，“這種術法極其惡毒和損耗自身。蘇摩會操縱自身的時間，使其加速或者放緩――他采用了‘縮時’的術法，將幾個月甚至幾年的時間壓縮到一兩天、作用在自己的肌體上，才會獲得這樣迅速的痊愈！每次使用，他的壽命就會相應折減。這種方法、怎麽能用？”
    那笙聽得目瞪口呆，想起從慕士塔格雪上上初見蘇摩時，就看到他一次次的自殘和恢複，不由覺得一陣寒意從心頭透上來。
    這個人……為什麽一直以傷害自己和別人為樂，又不停地透支著自己的生命呢？