龍神聽到了劍聖的呼喊，回頭看著血泊中一動不動的傀儡師，眼神凝聚起來，再度仰首九天，發出一聲長吟。龍的清吟回蕩在天地之間，隱隱約約，風裏竟似傳來了回響——那回聲來自九天之上，仿佛正有什麽東西聽到了召喚，急速飛掠而來。
    蘇摩在不停的流血，然而這個活了幾萬年的神袛依舊是一副慢吞吞的樣子，有著大智者一樣不緊不慢的語調：“不用擔心……鮫人的身體太脆弱，已經不能支持下去了。他，也該換一副軀體了。”
    “什麽？”西京和那笙同時脫口詫異。
    “她們已經到了……是時候了！”龍忽然長吟了一聲，擺尾直上九天！
    仿佛被看不見的線牽引著，蘇摩的身體直飛起來，卷入了龍神攪起的漫天風雲中。龍盤起身子，圍繞著蘇摩上下飛翔，發出長吟。無數金光忽然從九天之上直射而落，織成了密密的網，令地下所有人不敢直視。
    “這是、這是什麽……”那笙用手擋著眼睛，結結巴巴。
    “海皇複生！”然而，另外一個由遠及近的狂喜的喊聲答複了她，“龍神……龍神騰出蒼梧之淵了啊！海皇複生，海皇複生啊！”
    西京和那笙詫然回頭，看到匆匆趕來的卻是寧涼和另外兩名鮫人戰士。
    複國軍的戰士陸上奔跑的速度及不上西京一行，此刻才趕到九嶷山下，然而一眼望見半空裏的光和電、便立刻跪倒在地，對著天空伸出雙手，帶著狂喜的表情，然後開始不停叩首，直到鮮血從他們白皙光潔的額頭滲出。
    “他們、他們怎麽瘋了一樣……”看到那樣狂熱的神色，那笙隱約覺得害怕，往西京背後退了一步。
    “別怕，沒事。”西京安慰地拍拍她的肩——
    這個孩子、怎麽能了解受盡了苦難的鮫人們此刻的心情，那不啻是重生的宣告啊。
    天上忽然起了轟然的巨響。金光碎裂了，以一種洶湧澎湃的力量四射開來，宛如紅日般耀眼，讓地上那些虔誠的鮫人都不敢仰視。
    轟然盛放的金光中，浮凸出一個人的影象。
    高冠博帶，廣袖長襟，一頭藍發在風中飛揚，王者的右手上纏繞著蛟龍，左手平舉，托起一顆光芒四射的寶珠——隻是一瞬的凝聚，這個幻象又轟然碎裂了，隨著四散的金光一起化為千百片，消失無蹤。
    “海皇。”空中傳來低沉的呼聲，那是龍的低吟響徹了這一片天空，“複生。”
    金光中幻象重新凝聚，然而，那個王者的臉卻換成了蘇摩。
    那笙咦了一聲，隻見幻象裏蘇摩靜默地閉著眼睛，陰梟妖異的臉上呈現出從未有過的寧靜和安詳，仿佛在無始無終的光陰裏沉睡。他的右臂上纏繞著金色的龍，左手握著寶珠，輕輕放在胸口，珠光流動在他身上，他的眉心緩緩透出一線碧藍的光。
    忽然，那一線光急速擴大，無數的幻象從沉睡的眉宇間飛出，遍布天地。
    碧海藍天，幽冥水底，龍和鮫人，巨大的宮殿和無數的寶藏……那些幻象無窮無盡的飛出，短促地在天地間浮凸一刹，又宛然湮滅無蹤——仿佛是煙花的盛放和消散。
    “天啊……”那笙怔怔仰著頭，望著虛空裏不可思議的一幕，“那是什麽……？”
    “是往世。”西京一起仰頭看著，靜靜回答，“蘇摩正在龍神的幫助下，繼承著曆代海皇的記憶和力量吧？”
    在所有記憶碎片如煙火般湮滅的瞬間，龍發出的低吟震動了天地。
    風雲在瞬間聚攏，九嶷上空風起雲湧，雷電呼嘯！
    無數的閃電穿透了雲層下擊，發出嗑啦啦的巨響。然而那些電光卻是金色的，宛如一柄柄巨大的利劍從九天之上刺落，交織成一道光網。
    那樣刺眼的光，讓所有地上的人不敢仰望。
    然而在這金色閃電的間隙中，卻露出了三雙巨大的黑翼。如雲的黑翼之上，隱約看得到三個女仙禦風而來，衣袂飛揚。那些金色的光芒，就是從她們手心裏放出的。
    “天啊！”那笙再一次驚叫起來，指著閃電交錯的天空，她認得天闕山上見過的魅婀，“三女神！這是不是傳說中的雲荒三女神？她們怎麽來了！”
    “海皇複生，驚動天地。”西京感慨萬千，喃喃對著天空低下頭去，同時也按下了那笙仰著的腦袋，“不要看。”
    “為什麽！”那笙惱怒地扭著脖子，驚奇不已，“我要看神仙！”
    “敬仰天上的神，和熱愛自己的國家一樣，都是必要的。”西京歎了口氣，感覺到她不停的扭動掙紮，最後還是放開了她，“不過，你畢竟也不是雲荒上的人。不勉強你。”
    那笙立刻地抬起頭，繼續望著天空裏神奇的景象：
    漫天的金色閃電裏，雲荒三女神聽到了龍的召喚，乘著比翼鳥禦風而來。曦妃，慧珈和魅婀靜靜地在空中停住，手裏放出金色的閃電。以三位女神為中心，那些閃電紛紛擊落在一處，到最後匯集成了巨大的金色光球。
    龍神圍繞著光球上下飛舞，仿佛用盡全力在催化著什麽。
    女仙們在比翼鳥上闔起雙手，靜默地對著天地祈禱。有絲絲縷縷的光從合十的掌心裏透出，匯入居中那個金色光球，而蘇摩的軀體就沉睡在那裏麵。
    在天宇間的閃電完全消失的瞬間，那個巨大的金色光球轟然盛放！
    光在天空中裂開，幻化出各種奇怪的形狀：如飛鳥，如奔馬，如遊魚……在金光中，一個人的身影浮現出來，在虛空中不受力似的漂浮，深藍色的長發如同水藻一樣飄拂。
    然而這種靜止隻是一刹，那個光芒中誕生的影子便忽然從九天之上墜落了。
    墜落的速度越來越快，越來越快。到最後幾乎化成了一道電光——然而，那樣驚人的速度、在落到水麵的刹那卻忽然靜止。仿佛被看不見的手托住，那個從天上掉下來的人輕輕地躺在青水上，衣襟和長發剛剛接觸到水麵，無聲蕩漾，就仿佛是一個剛剛誕生的嬰兒被安然地放上了搖籃。
    “蘇、蘇摩？！”那笙跟著那幾個鮫人戰士奔到水邊，探頭一看便驚呼起來。
    還是一樣的容貌，但是軀體卻在刹那間完全變了——片刻前還支離破碎血流不止的蒼白身體，奇跡般地全部愈合，變得如同玉石般的光潔堅硬，沒有一絲傷痕。
    “海皇！”寧涼帶著鮫人戰士跪倒在岸邊，看著水麵上浮起的蘇摩，恭謹地呼喚。
    深碧色的眼睛緩緩睜開了，先是看著天空，然後再看到了岸上的一行人，眸子裏有某種變化——仿佛茫然、又仿佛釋然。
    “咦！”在他睜開雙眼的刹那，那笙卻忍不住脫口驚呼了一聲。
    不對！這、這眼神不對！——這不是蘇摩的眼神。
    那甚至已經不再是盲人的眼睛！裏麵流轉著種種困惑、堅定、歡喜和悲傷的光彩，完全不像是以往那個陰梟的傀儡師所能具有。甚至，也不像任何同一個人所能具有。
    西京靜靜地歎息了一聲：在方才的刹那、龍神召喚出了曆代海皇所具有的那種力量，注入蘇摩體內，並賦予了他全新的身體，取代了原本傷痕累累、瀕臨崩潰的軀體。
    同時，也將曆代海皇所有的記憶、一並注入。
    現在的蘇摩，已然不是過去的那個傀儡師。
    在那一瞬間，空桑劍聖隱約有一種釋然，卻也有一種失落。
    釋然的是那個嗜殺的傀儡師終究已消失，對這世上很多人都不再具有威脅力，也消弭了某種不可預見的災難；而那種失落卻是莫名的——多少年來，自己一直難以原諒這個鮫人對小師妹的傷害，然而如今，看到那個曾經痛苦掙紮的靈魂終將消失，卻有一種茫然的失落。
    在族人的召喚聲中，新生的海皇睜開眼睛。
    他的容顏依然是那樣俊美，宛如旭日初升，無可比擬。
    青水在他身下蕩漾，仿佛受到了某種操縱，用一種溫柔的力量托著他，瞬忽升起了一丈，形成了一個透明的水製王座。文鰩魚飛過來，親切地吻著他的衣襟，旋繞著上下飛翔——一天地間響起了波濤洶湧的回響，拍擊在天際，仿佛七海五湖都在歡呼王者的歸來。
    “……”蘇摩在水的王座上低下頭，用手撐住額際，似乎腦海裏有什麽在搏鬥。
    之前無數世的記憶洶湧而來，衝亂了他本有的記憶。
    那一瞬間，他的意識是空白模糊的，甚至不能確切地知道自己究竟是誰，又在哪一個時空裏。
    經過方才那一次召喚，龍神仿佛也有點疲倦，再向著九天上三位女神致意感謝之後，緩緩從空中降低了身姿，向著他飛來。軀體慢慢縮回三尺，盤繞在海皇的右臂上。
    過了許久，忽然間，王座上新海皇抬起了頭，仿佛終於在無數記憶的重壓下清醒過來。垂落的藍發間、碧色的雙眸閃閃發亮，閃爍著一種奇異的光彩，他坐在水的王座上，平平伸出右手，對著底下的子民吐出了複生之後的第一個詞。
    “自由。”
    鮫人戰士們被那兩個字悚然驚起，抬頭望著自己的王，舉臂高呼，重複著這個讓所有族人心神激蕩的詞：“自由！自由！”
    隨著呼聲，新的海皇在水的王座上緩緩將手，指向蒼天。
    隨著他的舉手，整條青水都沸騰起來！就在那一刹，不止青水，整片浩瀚的鏡湖，甚至遠在大陸外的七海，都一瞬間波濤翻湧！濤生回響在天地。
    一切有血有水之處，便是海皇無所不能之處。
    洶湧的波濤聲裏，碧色的眼睛閃爍了一下，薄唇頓了頓，仿佛在努力搜索記憶裏最閃亮的東西，許久才吐出了第二個詞：
    “白瓔。”
    所有人都呆住。連龍神都不自禁地翹首，詫異地觀望著這個新生的海皇。
    白瓔？新的王，在說“白瓔”？那麽多生生世世的記憶撲麵而來，在如此紛繁複雜的洪流裏，他在醒來後，竟然迅速就尋找到了那一個影子。
    王座上的人張開手來，俯視著掌心的紋路。他的手也已經換了新的肌膚，光潔如玉石，那些凡人所具有的手掌心的紋路，居然在瞬間消失了——宛如一切的昔日都被悄然抹去。
    然而手指上十個樣式奇特的戒指依然赫然在目，斷裂的引線飄然垂落。
    海皇看著那些斷裂的引線，似乎看到了某個被截斷的時空中去。
    那些引線連著的，是某種“過去”和“往昔”。
    “隻要循著這條線，無論身處哪個時空，都能返回彼此身側。”
    即使在無數生無數世的回憶重壓下，那一句話依然清晰地浮凸出來，回響在重生後的心靈上空，將一切不願意忘記的記憶喚醒。是的……不願意忘記！他要記住在這一生的無數苦難之中，也曾綻放出一朵純白的蓮花。
    哪怕和這一朵蓮花伴生的，是無邊無際的黑暗記憶。
    “白瓔。”水的王座上，那個新帝王抬起頭，看著天際重複了一遍，眼神有某種變化。
    他將手放在胸口正中，蹙眉，仿佛那裏感覺到細微的疼痛。
    是的，記起來了……都記起來了。管他什麽海皇重生，什麽前生後世——他隻是蘇摩，屬於他的記憶隻有那一份，曆代千秋四海**都不會再有別的。
    白瓔……白瓔。他一遍遍的回憶起那個名字主人的音容笑貌，回憶起在一起的短暫時光。那個從不說出口的名字複活在他胸臆裏，並且將永遠的活著，直到和他一起化為灰燼。
    在反複念著這個名字的刹那，他原本的記憶也在一點點的複蘇，直至完全恢複。
    執念一起，腦海中那些呼嘯洶湧闖入的激流就安靜下來了，在某種強大的力量下平息，有條不紊地沉下來，潛伏在心靈的深處，不再和“本世”的記憶爭鋒。
    那一瞬間，那笙重新看到了往昔熟悉的眼神——冷冷的，空洞的，似笑非笑，帶著某種頹然無望的鋒銳，仿佛暗夜的黑。
    那笙抬頭看著他，不知為何反而鬆了口氣，覺得莫名的歡喜。
    “蘇摩！”她在岸邊叫起來了，對著那個鮫人的王者招手，“你沒摔壞腦子吧？記得我是誰麽？”
    蘇摩蹙了蹙眉：“那笙？”
    然後，不去理會苗人少女的歡喜笑聲，他望向這片燒殺過後的九嶷土地，眼神一直投到了半山的宮殿裏。沉默了良久，忽然冷冷地吐出了幾個字：“青王……青王。殺了他！”
    所有人又是悚然一驚。
    居然還記得！
    在過了上百年、兩次脫胎換骨，然而那些人加諸於這個少年身上的極端的屈辱和仇恨，居然還這樣深刻地烙在這個鮫人的靈魂深處。
    那是什麽樣的一種可怕力量！如此的堅定深刻，隻有死和愛可以與之相比。
    ―
    九天之上，閃電烏雲都已經消散。神鳥的雙翅如雲般鋪開，三位女仙靜默的低頭，望著青水之上誕生的新王者。
    “海皇蘇摩啊……純煌之後，鮫人一族裏終於誕生了新的王。”曦妃輕輕歎息。
    那一瞬間，她望著慧珈手心裏守護著的那一縷白光，眼神複雜。
    “我們對這片大地的守望，也終於結束。”慧珈微微一笑，有輕鬆的表情，也低頭望著自己手中那一縷從黃泉陸上迎回的魂魄，“我們是不能插手下界事務的——所以自從七千年前純煌死後，我們就隻能在天上一直等待著新海皇的誕生。”
    曦妃的眼睛望著大地，神情寥落：“是的，自從少城主離開後，我們已經等了太久太久。”
    “反抗大城主的命令，是要付出了極大代價的。”魅婀輕輕歎了口氣，搖了搖頭，“別說了，我們還是趕緊將少城主的靈體送回雲浮吧——七千年了，好容易等到了她可以重新返回天界的時刻。”
    她望著慧珈手裏捧著的一縷白光——那一縷光華流轉不定，在慧珈手心溫柔地閃動，是剛剛被她們從黃泉之路上迎接回來的生魂。
    這是多麽熟悉的氣息啊……離湮，她們的少城主，雲浮最美麗也最慈悲的女子。
    七千年前，為了挽救瀕臨滅絕的海國，她不顧城主的禁令插手了下界的興亡更替，替純煌保管了海皇的力量，以保海國一脈不至於從此滅絕。然而，她也因此觸怒大城主，被打落輪回，從此在下界生生世世地輪回漂泊，無法返回九天。
    轉瞬間，竟已是暌違千年。
    魅婀望著那一縷光，眼神漸漸悲哀，輕聲道：“走吧，不要再注視著人世了——如果違反了天規，我們也會被大城主處罰的。”
    三位女神臉色齊齊一凝，不自覺地抬起頭，望向黎明前黛青色的天空深處——那裏，連飛鳥都不能到達的九天之上，隱約可以看到一點白色的光，仿佛晨曦裏的一顆明珠。
    那是雲浮城。她們最後的一座城池。
    人世的傳說裏，三女神居住在天界的雲浮城。那座城，和仞俐天的善見城一樣，是天人們的居所。
    關於三女神和九天之上雲浮城的種種傳說流傳於雲荒大地，然而她們卻始終並未插手過曆史半分。因為，她們始終記得自己真正的身份，和族中的禁忌。有誰知道，其實最初的最初，她們這一族也是誕生於這片大地和海洋之上。
    在第一縷日光灑落大地之前，三位女神齊齊展開了背後的雙翅，離開比翼鳥，向著九天上的雲浮城飛了回去。她們背後的羽翼是潔白的，展開的時候就如同白雲升起。
    她們的手心裏，守護著那一縷從黃泉帶回的潔白的靈魂。
    天上的女神化為飛鳥離去，然而地麵上的人都未曾留意。複蘇後的蘇摩毫不遲疑地向著九嶷王宮乘龍飛去，眼裏帶著騰騰的殺氣。
    寧涼帶領著其餘鮫人戰士，想也跟隨著他而去，卻被堅決地阻止。
    “你們回鏡湖大本營去！”重生的恍惚仿佛隻是延續了刹那，很快新的海皇便恢複了便捷的思維，對著戰士吐出指令，“——已經兩三個月了，左權使炎汐應該從碧落海鬼神淵返回。你們替我回去迎接他，然後，把他帶回的那個石匣拿到無色城去，轉交給……”
    頓了頓，湛碧色的眼睛投向遙遠的白塔倒影，語聲放輕：“給白瓔。”
    ——等到六體複原，她的丈夫、空桑人的王，便可以複生了吧。
    而她呢？……那些冥靈，在複國大願完成後，又該如何。
    蘇摩頹然低下了頭，用蒼白的手扶住了額頭，感覺尚自混沌的內心裏有某種激烈而深刻的潛流湧起，壓住了所有其他思緒——“或許，讓空桑萬劫不複比較好一些？”
    然而這個念頭一動，身側的龍神霍然感應到，回身凝視著海皇。那目光無聲卻寧靜，充滿了安慰和寬解，直到他將心頭的惡念壓製下去。
    “可是，王你不跟隨我們返回麽？”寧涼領命，卻不解地看著蘇摩。
    新的海王將目光轉開，重新看向九嶷上的宮殿，嘴角忽然再也無法克製地湧上殺意，霍然一拂袖，便乘龍飛去：“我要先去殺一個人！你們在鏡湖等著我。”
    “是！”寧涼不敢遲疑，立刻帶著下屬戰士離去。
    蘇摩乘龍飛去，隻有那笙有些發呆地站在了當地。
    “多少年的血債，終於要償還了。”西京望著高聳入雲的九嶷王宮，低微地歎了口氣，絲毫沒有過去插手的意圖，“雖然成了海皇，可蘇摩的心裏還是沉積著那麽多仇恨啊。”
    ——雖然青王魏算是同族，也是昔年舊交，然而即便是悲憫的劍聖、也沒有救這樣一個十惡不赦之人的打算。
    “我們走吧。”他拉了拉那笙。
    “去哪裏？”那笙有些發呆，繼續看著九嶷王宮，看到那裏很快騰起一股煙塵。
    “繼續上路。”西京扯了這個苗人少女一把，拉著她往九嶷王陵的帝王穀入口處奔去，語氣急促，“蘇摩去報仇，正是個好機會——我們得趁著他把九嶷王宮搞得大亂，趕快去神廟裏把真嵐的右腳拿出來！”
    “啊……那隻臭腳，居然被放在了神廟裏麽？”那笙喃喃，忽地覺得好玩，笑了起來，“好，我們趕快去拿那隻臭腳，先不管蘇摩了！”
    被西京拉著，她的速度也陡然加快了。
    兩人的身影轉瞬消失在九嶷山麓的蒼青色裏。
    經曆諸多變故後，心情急切的那笙為著肩上的使命奔波，直奔九嶷而去，一時間竟然完全忘記了還有一個孩子翹首癡癡地等待著她。
    “我上去看看，立刻就下來——你可別亂走啊。”
    在升上天空時，她對著這個八歲的啞巴孩子叮囑，於是膽小聽話的晶晶就找了個偏僻的水邊草叢躲了起來，乖乖地抬頭看著天空，期待著那個騰空而去的神奇姐姐回來找她。
    閃閃姐姐被強盜虜去後，她就不知道該怎麽辦了。
    爹爹是去了黃泉……那應該是一個很遠很遠的地方，一時回不來。而娘……即便是她年紀幼小，也是隱約地明白娘早已不要她們姐妹了。現在，該怎麽辦呢？
    外麵是一片戰亂後的哭號之聲，晶晶有些害怕地抱肩躲在水邊一人高的澤蘭叢中，咬緊了嘴唇，等待著那個小姐姐回來找她。然而，眼睜睜地看著那條藤斷裂，半空中的光芒消失，那個小姐姐卻再也沒回來。
    不知不覺到了中午，她覺得肚子餓了起來，悄悄地往水邊蹭過去，去尋找一些可以果腹的東西——畢竟是窮人家孩子，知道野外哪些東西可以吃。
    打撈著漂浮青水上的植物，剝出一粒粒潔白圓潤的菰米，塞到嘴裏。
    水邊的草叢裏蚊子奇多，她忍不住劈劈啪啪的打起來，滿耳是嚶嚶嗡嗡聲音。
    然而，那種擾人的嚶嚶聲裏，忽然夾雜了另一個微弱的聲音，仿佛苦痛的低呼。她低下頭，看到縹碧的青水裏，蜿蜒著一縷血紅色！
    晶晶嚇了一跳，縮回了草叢裏。
    然而那個聲音還在繼續，茫然而苦痛，似乎也不是對著她發出的。
    “回、回帝都……去……碧……碧。”
    八歲的女孩子終於忍不住好奇心，從草叢後探出頭，小心翼翼地循著血流的方向看了一眼，脫口叫起來。
    一個人！水邊的軟泥上陷著一個人！
    仿佛是落到了水裏，又拚命掙紮著上岸，一路拖出了長長的血跡。那個麵色蒼白的人全身是血的，在青水岸邊昏迷過去，身上長長短短地戳著好幾個血洞，無數的蚊子和螞蟥聚集過來，在傷口上吸血。
    咦，不認識……似乎不是村裏的人呢。
    晶晶好奇起來，大著膽子靠近這個昏迷的人，替他趕走傷口上那些討厭的東西，輕輕推了推他，喉嚨裏發出輕輕的呼喊：“咿？咿？”
    然而那個人一動不動，隨著她的一推、發出一聲悶哼，身上的血流得更加快了。
    晶晶嚇壞了，不知如何是好。
    急切中，她無意識地低頭，注意到那個人身上的衣服頗為奇怪——完全不像這一代村民穿的長袍短衣，而是用一種沒有見過的料子織成，雖然浸在水裏、居然沒有濕。顯然也受了烈火的舔舐，有些發黑，卻沒有焦裂。
    她看到衣服的前襟上，用金絲銀線，栩栩如生的繡著一隻飛鷹。
    如果換了是九嶷郡的大人們，多半立刻就會明白眼前這個人是征天軍團的軍人，而且軍銜頗高——然而八歲的晶晶卻還不懂這些，隻是有點好奇地往前湊了湊，掬起水，用柔軟的草葉擦去了這個人滿臉的血汙和淤泥。
    “咦……”看到那張因為失血而顯得慘白的臉時，晶晶發出了一聲簡單的低呼。
    軍人的劍眉緊蹙著，顯露出痛苦的神情，在昏迷中斷斷續續地呻吟，用手捂住胸口上的貫穿性傷口——然而這個人的眼角眉梢卻有一種讓孩子都覺得安全的氣質，毫無殺戮和攻擊的味道，那樣的安靜和無辜，仿佛一隻落入獵人網中的白鳥。
    “啊。”遲疑了片刻，啞女晶晶仿佛下了什麽決心。
    挪動雙膝到了他身側，一粒一粒地、將手裏剝出來的菰米喂到他嘴裏，然後折了一片澤蘭的葉子，卷了一個杯子，去河邊盛回水，用葉尖將水一滴滴引到他幹裂的嘴角。
    “碧……碧。”那個人在昏迷中喃喃醒來，吃力地睜開眼睛。
    頭頂是斑駁的青色，一點一點，灑下金色的陽光，投射在他蒼白的臉上。耳邊，有著淙淙不斷的連續水流聲音——
    這…這是哪裏呢？
    淩晨時分，征天軍團變天部和玄天部，全軍覆沒於九嶷郡蒼梧之淵上空。
    他沒有當一名逃兵。在孤注一擲刺中巨龍後，他的風隼在狂怒的烈焰裏四分五裂。他被拋下了萬丈高空，向著九嶷大地墜落，最後在轟然的巨響中失去知覺。
    原來……自己還活著麽？
    “嘻。”耳邊忽然聽到了一聲歡喜的稚嫩笑聲。他努力轉過頭，尚自模糊的視線裏看到了一張滿是血汙的小臉。那個孩子正對著他笑，明亮的眼睛裏滿是歡喜。
    不是鮫人，也不是空桑遺民。這、這是…九嶷的百姓麽？
    他忽然間有某種愧疚，想起了那一場戰亂會給地麵上的九嶷人帶來怎樣的災難。忽然間他又感到了自己的幸運——如果不是被一個不懂事的孩子發現的話，作為這場災難的製造者，他會被那些九嶷百姓在憤怒中撕成碎片吧？
    他這樣想著，不由得對著這個孩子伸出手去：“你……叫什麽名字？”
    “咦？”晶晶歪著頭，顯然聽得懂他的話，卻不能回答，隻是咿咿喔喔地比劃著。
    看他還是不懂，就急了，低下頭在河岸的軟泥裏劃了兩個字，指給他看。
    晶晶。
    他看清楚了，卻微微歎息了一聲——是個啞巴孩子麽？
    “晶晶，帶我回你的家，但不要讓別人知道，好麽？”他叮囑這個孩子，吃力地從懷中拿出一個錦囊，“這裏有錢——麻煩你回家找人替我去買一些藥。我得盡快離開這裏。”
    金銖從錦囊裏叮當墜地，那是足以讓九嶷一般百姓勞作一年的收入。
    然而晶晶卻是一動也不動，轉頭看著遠處依然烈火升騰的村莊廢墟，眼裏忽然落下大滴大滴的淚水。
    “家……”她喃喃發出一個單音節，哭了。
    她家裏人都死了？！那一瞬間，飛廉的心裏陡然有一種難以言表的痛苦，讓身經百戰都不曾動搖的軍人低下了頭。那樣的眼神……孩子的眼神。
    他隻覺得無法直視，心中有一種強烈的愧疚和痛悔，卻無可奈何。
    他是軍人，是門閥子弟，是十巫門下新一代年輕人裏的佼佼者，一生下來就注定要成為帝國的統治者。然而，他卻知道自己和那些同僚們完全無法相同。
    他不喜歡殺戮，不喜歡征服，他不明白為什麽戰爭和殺戮會是必需品，而所有的種族不能在同一片大地上和平相處。
    雲煥曾經說過他是個優柔的人，耽於理想化的臆想，卻缺乏對現實的行動力。他不得不承認同僚那句尖刻的評價是正確的。是的，他是個軟弱的人……連所愛的女子，都沒有公開出來的勇氣——因為，碧隻是葉城海國館裏的一名鮫人歌姬，被所有族人歧視的卑賤奴隸。
    他花了巨款替碧贖身，讓她秘密的住在了帝都的外宅裏。然而作為巫朗一族的第一繼承人，門閥的貴公子，他依然不得不按期和巫禮一族的長女訂婚。
    他從心裏推崇鮫人一族的美麗純潔，私心裏認為這些大海的兒女是雲荒上最美麗的種族，不比任何種族、哪怕冰族低賤半分。然而，這種觀點在他這個階層裏也是大逆不道的——多年來，他隻能盡可能的善待身邊的鮫人傀儡，卻無力去扭轉整個帝國裏鮫人的悲慘境遇。
    無能為力。他一直反感著現實裏的一切，卻缺乏雲煥那種徹底反抗的勇氣。
    他這種懦弱的人，將遵循著這種鐵一樣的秩序逐步長大，直至逐漸老去，死亡；然而他的心，卻會在漫長的一生裏一直受著折磨，不能安寧。
    無法忘記第一次從軍，出發去平定砂之國一個小的部落叛亂的情形——據說那裏的牧民不肯聽從帝都的命令搬入造好的定居點，堅持著自古以來遊牧的生活方式，認為在馬背上生長和死去、是天神賦予他們的驕傲，寧死也不能放棄。
    為了殺一儆百，安定西荒，帝都斷然下令將這個小部落徹底滅絕。
    僅僅為了這種事，就要殺人？……作為一個新戰士，他在內心激烈地反抗著，不情不願地和雲煥一起跟隨齊靈將軍出征。
    雙方的力量是懸殊的，不過十數天，征天軍團就基本上全數殲滅了反抗者。
    砂之國的最後十多名戰士在被追殺到窮途末路時，齊齊馳馬來到空寂之山腳下，對著暮色中巍峨的高山跪下。那些桀驁的西荒戰士爆發出了一陣驚動天地的哭泣，對著神山舉起雙手，狂呼著他聽不懂的話，任憑追趕上來的風隼從背後洞穿他們的胸膛。他們的血，如紅棘花一樣綻放在荒涼的大漠裏。
    那種寧死不屈的反抗眼神，讓他震撼莫名。
    然而讓他永生難以忘懷的，卻是那個部落裏的一個小女孩。
    族裏的青壯年都戰死了，隻留下一些老弱婦孺，被羈押在帝**隊裏。齊靈將軍對著這些西荒人宣布了帝都的命令，說明他們這些人隻要肯放棄遊牧生活，殺死駿馬，焚毀帳篷，安分地住到帝國建造的定居點裏去，就不會受到進一步的處罰。
    然而那些老人和婦女卻是一樣的桀驁不遜，漠然聽著，然後一口啐在將軍臉上，個個眼裏有著野狼一樣瘋狂的亮光。
    沒的商量了。齊靈將軍憤怒地回過身去，下令將所有叛亂的牧民處死。
    帳篷被焚毀，駿馬被殺死，牛羊被分給了另一個馴服的部落。這一支小小的牧民村寨，最終是消失在了曆史裏——一個深深的百人坑，活埋了剩下的不服從的牧民。
    然而在死亡麵前，那些老弱婦孺沒有絲毫的失態，隻是靜默地一個一接個走入挖好的坑裏——那靜默並不是一種麻木和怯懦，而包含著無比的勇敢和尊嚴。沒有哭鬧，沒有呼號，連被老人抱在懷裏的孩子都很安靜。
    他在一邊看著，鐵青著臉，控製著自己的手不至於發抖。
    當雲煥在一旁下令將砂土鏟入坑裏的時候，一個五六歲的女孩子忽然踮起腳尖，趴住了大坑的邊緣，仰頭看著頭頂上的靴子和軍人們漠然的臉。這個孩子的父親已經在前些時間的交戰裏死去了，而家人們還騙著她，隻說是父親出了趟門，很快就會回來找她。逡巡了一圈，最後視線落到了他臉上，扯住了他的衣袂，怯生生開口——
    “叔叔……能不能把我埋得淺一點？我怕爹回來的時候，找不到我。”
    所有征天軍團和鎮野軍團的戰士都在那一句話後沉默下去，停止了動作。連雲煥都有點出神，一時間忘了催促戰士們繼續著最後的清洗。
    他卻在孩子的眼睛裏崩潰。
    那個瞬間他爆發出了一聲低喊，踉蹌著跪倒在坑旁，不顧一切地對著那個孩子伸出了手。那些木然站在坑中的牧民也被驚動了，個個臉上露出驚訝的表情，看著這個穿著滄流軍服的年輕人忽然跪下來，將族裏的孤女從坑中抱起。那些牧民的眼睛裏再度燃起了亮色，仿佛火焰跳躍。
    “雲煥，拉開飛廉！”齊靈將軍的斷喝，將所有戰士驚醒，“拉開他！他瘋了！”
    雲煥上來從背後死死地抱住他，斷然地采用了格鬥裏的手法，將激烈反抗的同僚從坑邊拉走。他手裏的那個孩子被奪走，扔回到了坑中。在那些牧民開始反抗之前，泥砂如洪水般傾瀉而下，湮沒了那雙眼睛。
    他瘋了一樣的掙紮，一個回肘，用力撞在雲煥的肋上。
    然而雲煥沉默地承受了那一下擊打，卻不放開他，隻是毫不猶豫地封了他的穴道，然後鬆手，讓他癱倒在活埋坑前。
    隨即，無數的戰馬趕攏來，在鎮野軍團的指揮下，呼嘯著在這個剛剛埋葬了數百人的大坑上來回馳騁。鐵蹄踩踏之下，一切都歸於無形了。
    他在同僚麵前失態，為了一個賤民的孩子哭出聲來。如此的軟弱。
    他永遠作不到如雲煥那樣無動於衷——所以說，雖然出身比雲煥顯赫，但在軍團中的晉升速度卻落後於同僚，也是應該的吧。
    那之後他再也不曾被派出去執行這種任務，是他自己刻意的逃避，也是叔父對他的照顧。
    都已經過去那麽些年了。
    那雙明亮的孩子的眼睛，也該在深深的砂子裏腐爛，化成了土吧？
    然而，為什麽他的心裏，卻一直難以忘記呢？
    多年之後，在蒼梧之淵上空，全軍覆沒。
    戰爭再度張開了吃人的巨口。僅僅一夜之間，那些多年來親如兄弟的戰士們，全都將年輕的性命留在了這一方天空裏。連巫抵大人都死去了……而他，卻還活著。
    在九嶷郡青水畔的澤蘭叢中，他看到了一個有著同樣眼睛的小女孩——那一瞬間他有些恍惚，覺得是多年前那個被活埋的孩子、終於被歸來的父親找到了。她從淺淺的沙土下爬了起來，回到了他麵前，笑吟吟的看著他。
    “別、別哭啊……”他茫然地伸著手，想去擦這個小孩子臉上的淚水，然而負傷的手卻衰弱無力地垂落下去，“對不起，對不起。我……帶你回帝都吧。”
    他喃喃說著，感覺神智又開始模糊了。
    晶晶怔怔地看著他，不知道這個人是怎麽了。
    然而，垂死軍人眼睛裏的某種神色感動了這個孩子。她啞然地沉默了一會兒，終於決然地開始包紮和清洗他的傷口，然後拿起金銖往村裏跑去。
    很多年後，後世在議論到這一段曆史的時候，都說飛廉是幸運的。
    因為以當時九嶷民怨沸騰的情況來看，如果不是一個八歲的孩子揀到了少將，這個滄流帝國的軍人必然會被當地暴民們群起殺害，而雲荒將來的曆史、也將因此而改變；
    然而，沒有人想到、其實那個啞女也是幸運的。
    她的生命原本平凡，卻因為那一刻的選擇、而和曆史上諸多傳奇人物的命運軌道有了交錯點——不再如她的母親和弟弟那樣。過著平凡庸俗的生活，在田地和水澤裏勞作，庸庸碌碌一直到死。
    她在一個月後隨著這個陌生的年輕軍人返回了帝都——那個雲荒的心髒。
    十大門閥為之側目：整個軍隊都覆滅了，飛廉卻帶回來一個九嶷的啞巴孤女！滄流帝**令嚴苛，政局複雜，雖然戰死的巫抵作為這一次行動的主帥，承擔了最大的責任，然而飛廉少將依然要為這一次的失敗而受到嚴厲處罰。
    他被從軍中解職，勒令回家思過，直至元老院認為他已得到了足夠的懲罰、才能被重新起用。然而被革職的少將反而長長鬆了一口氣，並不以這種處罰為意，也沒有作出任何的努力去挽回這個局麵。
    將翅膀上係著的黃金解下，白鳥才可以自由的飛翔；將那些名利的枷鎖拋棄，他才可以按照自己的意願選擇生活方式。
    眼看他的前途毀於一旦，未婚妻當即翻悔，退掉了聯姻。他卻毫不挽留。
    巫朗那一派的門閥貴族在竭力培植了飛廉多年後，終於不得不承認這個年輕人始終不堪重任，放棄了努力，轉而令立新人，全心全意的去對付那個剛剛從西荒返回帝都複命的雲煥，力圖置其於死地。
    飛廉的生活散淡下來。他居住在別院裏，和鮫人歌姬碧草朝夕相對，不再和以前軍中那一幫朋友來往。同時，他收養了那個九嶷郡的青族孤女，不顧整個階層的恥笑，耐心地教導她學習諸多的知識技巧，帶她出來見識各方人士。
    仿佛從九嶷郡逃生後，他失去了對權勢的任何興趣，漸漸的懶散頹靡。
    然而沒有人知道，正是經過了這一次的死裏逃生，那個優柔散淡的貴公子心裏、某一種力量終於堅定起來，讓他不再一味地對眼前這個鐵一樣的製度一味順從。
    而一年以後，正是這個輕袍緩帶、與世無爭的貴公子，參與了那場扭轉時局的劇變。