這個地區的沙地分布在東經113°以東的內蒙古東部和黑龍江、遼寧、吉林的西部，在自然地帶上屬於幹草原，年降水量為250～500毫米，幹燥度僅1.2～2.0。植物生長良好，除草本和灌木外，還有喬木生長，沙地上絕大部分為固定、半固定沙丘，流沙隻作小麵積的斑點狀分布。
    內蒙古東部和遼寧西部的渾善達克（小騰格裏）沙地，以固定、半固定的沙壟和梁窩狀沙丘等占絕對優勢，它們占整個沙漠麵積的98％；流動的新月形沙丘和沙丘鏈，僅占2％。但在分布上，沙地的東部和西部仍有區域差異。西部以半固定沙丘為主，零星散分一些流動沙丘；而在東部，以固定沙丘為主，植被覆蓋度在陽坡一般為30～40％，陰坡可達60～70％，一些喬灌木都生長在陰坡上，如榆樹、山丁子、歐李、山櫻桃和繡線菊等，甚至還有雲杉和油鬆。西部和東部的各種沙丘之間，都有寬廣的丘間低地，群眾稱為“塔拉”，植物生長繁茂，並有不少湖泊，成為當地主要的牧場。
    科爾沁沙地位於內蒙古東部和吉林、遼寧的西部，主要分布在西遼河下遊的衝積平原上。這裏不僅降水較多，而且有西遼河的幹支流如西拉木倫河、教來河、老哈河等流經沙區，是中國沙漠中水分條件最好的地區。當地稱沙丘為“坨子地”，丘間低地為“甸子地”，兩者所占的相對麵積為3∶1。沙坨子大部分是固定和半固定的沙壟和梁窩狀沙丘，它們占全部坨子地麵積的90％；流動的新月形沙丘僅占10％。在地域分布上，總的說來，自西向東，沙丘逐漸由流動沙丘為主轉變為以半固定和固定沙丘為主。大致在少冷河以西，主要是流動沙丘；少冷河與老哈河之間，兩者比例大致相等；教來河至餘糧堡、瓦房一線之間，則變為以半固定沙丘為主；餘糧堡、瓦房一線以東，幾乎都是固定、半固定沙丘，流沙隻有小麵積的零星散布。
    科爾沁沙地的大部分土地已經利用，農業用地主要在起伏和緩的固定沙坨上，其它都作為牧業用地。甸子地地勢平坦，根據其性質又可分為濕甸子、堿甸子和沙甸子，大部分利用為放牧和刈草場，部分已開墾為農業用地。科爾沁沙地是一個農牧結合的半農半牧區，也是中國沙漠中交通最為方便，人口密度（每平方公裏為23.6人）最大的一個沙區。
    此外，黑龍江西部大興安嶺以西的呼倫貝爾沙地，沙丘大部分布在一些河流沿岸及其下遊衝積、湖積平原上，都是固定、半固定的梁窩狀沙丘。植被覆蓋度一般在30％以上，個別可達50％左右；以榆、樟子鬆、黃柳、蒿屬植物和叢生禾草等為主。沙丘高度在5～15米左右，丘間普遍有廣闊的低平地。
    中國東部半荒漠和幹草原地帶的沙漠和沙地，雖然水分植物條件較好，沙丘大部分為固定和半固定；但是，由於這裏氣候易變，降水量不穩定，經常出現幹旱，再加上人為因素的幹擾，如果植被一經破壞，很容易造成沙漠化的蔓延。所以保護天然植被，合理利用土地及植物資源，是治理沙漠的一項重要工作。