摔跤在我國源遠流長，曆史悠久。根據文字記載和傳說，早在四千年前的原始社會就有了摔跤活動。
    當時，人們為了求得生存，在與自然界進行鬥爭中，在部落之間的衝突中，利用自己的力量、技巧取得食物和進行自衛，從而產生了古代的摔跤。
    據南朝人任昉著的《述異記》中記載：“奏漢間說，蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅鬥，以角抵人，人不能向。今翼州有樂名蚩尤戲，其兩兩三三，頭戴牛角以相抵，漢造角抵戲，蓋其遺製也。”
    這種“蚩尤戲”
    就是我國古代摔跤的雛形。
    由此說，我國古代摔跤始於黃帝時代。
    摔跤淵源公元前11世紀，周朝初年，摔跤作為練兵的一項軍事科目出現。
    據《禮記·月令》中記載：“孟冬之月，……天子乃命將帥講武，習射禦角力。”
    由於當時兵器差，射箭、駕車、角力都是軍隊操練的主要科目。
    春秋戰國是奴隸社會向封建社會過渡的大變革時期，列強對峙，互相攻伐，戰爭頻繁，作為軍事訓練的摔較活動也得到廣泛的開展。
    《公羊傳》中記載，宋閔公手下有一員大將叫長萬，是當時聞名於世的大力士，由於宋閔公揭露長萬曾被魯師所俘，故“萬怒，搏閔公，絕其脰。”
    結果，宋閔公被長萬摔死。
    秦漢時期，摔跤不僅作為重要的一種軍事訓練手段，也是節日和宮廷內表演項目。
    秦統一六國後，進行了“車同軌、書同文”
    等一係列的工作，同時也統一了摔跤的名稱為“角抵”
    。
    1975年在湖北江陵縣鳳凰山一座秦墓中出土的木蓖曾有古代摔跤的畫麵。
    這是迄今發現的年代最早（公元前208年）的有關古代摔跤的史料。
    圖案上三名男子，他們在進行摔跤比賽，氣氛緊張熱烈。
    左邊立者為裁判。
    上邊懸掛的帷幕，表示在舞台上進行的比賽。
    一按畫麵的排場看，似在宮廷內舉行的。
    由此可見，秦統一六國後，把掉跤列為宮廷的一種娛樂項目，並在民間也有一定的開展。
    從秦末到漢景帝的半個世紀中，摔跤活動曾處於低潮。
    公元前140年，漢武帝時，摔跤活動又盛行起來。
    據《漢書·武帝記》中記載，規模最大的有兩次，一次是元封“三年春，作角抵戲，三百裏皆來觀”
    ；一次是元封六年“夏，京師民觀角抵戲於上林平樂館。”
    河南省密縣打虎亭2號東漢墓中的一幅壁畫，描寫了當時摔跤表演的一個場麵，陝西省長安客省莊漢墓出土的銅牌上也刻有摔跤圖，畫麵上是兩位農民打扮的男子在樹蔭下對摔。
    此圖足以說明，漢代摔較活動已較普遍地開展，田間地頭也成了摔跤的場所。
    由於漢代重視摔跤活動，摔跤的技術有了長足的發展，“三百裏皆來觀”
    。
    同時，摔膠比賽勝負有裁判員來判決。
    山東省臨沂地區金雀山漢墓中出土的絹畫上有一對健壯的摔跤手，挽袖對視，準備決一雌雄，並有一名裁判員在旁拱手而言，以判勝負。