考古研究所楊鴻勳
    距今九百多年前建造的一座木塔，屹立在山西應縣城裏。應縣原是遼國首都平城（今山西大同市）近畿地方的應州。塔是當時崇信佛教的統治者遼興宗耶律宗真（1016—1055）命令修建的，遼道宗清寧二年（公元1056年）落成。它凝聚了我國古代匠師的聰明才智和創造才能。木塔是佛宮寺（原名寶宮寺）的主要建築物，本名“釋迦塔”。塔的平麵是八角形，底層副階（外廊）前簷柱對邊約二十五米。塔身外觀是五層六簷（最下層是重簷），二、三、四層都有平座夾層，所以全塔實際上是九層。塔高，從地麵到塔尖達六七·三一米，是世界上現存最高大的古代木構建築。
    這座木塔經受了近千年的雁北狂風雨雪以及嚴重地震的考驗，至今還巍然屹立，成為我們民族文化的驕傲！
    佛宮寺原位於遼應州城的中部。現在看到的城牆是經明洪武年間（公元1368年到1398年）改動過的，西、北兩麵城牆向城裏移動一裏許，寺的位置已偏處城的西北部了。寺居城市的中心部位，說明當時它作為精神統治的工具，受到統治階級的高度重視。在城市的立體輪廓線上，土紅色的釋迎塔高高聳立於全城低矮的灰色民居的中央，構成了當時應州城的特殊麵貌。
    這座木塔是保持民族傳統特色的樓閣形製的塔。自漢末佛教傳入中國以後，出現了佛寺建築。佛教寺院其實和傳統的宅第、衙署沒有多大區別，具有明顯沸教特征的建築主要是塔。木塔是在中國固有的樓閣的基礎上吸取印度佛塔特點而創作的。初期木塔比較低矮，如《洛陽伽藍記》所載三國時期建造的浮圖祠，就是在漢代所流行的方形重樓上安裝塔刹構成的。南北朝時期，隨著高層木構技術的發展和佛教的興盛，木塔也越來越加高大。著名的北魏洛陽永寧寺塔，高達幾十米，就是這一時期樓閣式木塔的代表作。
    現在應縣木塔是永寧寺塔的進一步發展。這座木塔改變了隋唐以前的方形平麵，作八角形，使應力分布比較均勻；同時改變了中心柱的做法，采用連結內外槽柱所構成的筒型框架的結構方式，這既爭取了中部空間，便於布置佛像等，也提高了抗彎抗剪的能力，使塔身更加牢固。這是古代木結構發展中的一個巨大的進步。
    木塔的結構、構造概況是：全塔建築在一個夯土心的磚石基座上，基座分兩層，下層方形，上層八角形。在八角形台基座上，布置內槽柱、外簷柱以及副階前簷柱。所有的柱子用梁枋連結成一個筒型的框架。塔身底層的內槽和外簷角柱都用雙柱，並砌在一米厚的土坯牆裏。牆的下部是磚砌裙牆，裙牆和土坯牆體交接處墊木枯一層以防潮。轉角增設一柱，既可減小梁枯和柱頭鋪作（鬥栱）交接處的剪力，也增加了構架的穩定性。柱間用厚牆填充，可以防止構架的扭曲，提高了堅固性，保證了結構的穩定。
    底層以上設平座夾層，再上是二層，二層上又設平座夾層，這樣重疊直到五層。各層柱子都街接而上，每層外簷柱都和它下麵的平座層柱同一軸線，而比下層的外簷柱向塔心退人約半柱徑。平座層外柱立在下層鬥拱所挑承的草袱（梁）上。這樣既造成塔身美麗的曲線，又不超過結構的合理限度。從整體上講，下大上小，也正是結構的穩定性所要求的。至於內槽柱，既沒有外輪廓的問題，因此隻是根據力學的要求，把上下備層柱都放在同一軸線上，並使八根軸線都略向塔心傾斜。這座塔是把結構、構造和建築造型統一起來的一個典範，可以給我們今天建築設計以寶貴的啟示。
    我國木結構技術的發展，從浙江餘姚河姆渡遺址出土的帶有樣卯的幹闌長屋遺構算起，至少已有將近七千年的曆史。通過曆代匠師的辛勤、智慧的營造實踐，逐步積累了豐富的經驗，掌握了若幹木結構的規律性。到遼宋時期，高層木構的設計和施工已經相當成熟。對於高層木構的設計來說，風力是一項不容忽視的水平活荷載。對於這一點，遼宋匠師是有明確認識的。和應縣木塔時代相近的宋汴京（今河南開封）開寶寺木塔，是當時傑出工匠喻皓設計、督造的。他考慮到西北風比較大，因此使塔身微向西北傾斜，以增強它抵抗相應方向彎矩的能力。像應縣木塔這樣一個高大的建築物，特別是建造在蒙古風常年吹過的開闊地帶，更不能忽視風力這項荷載因素。這座木塔在結構、構造上的最大成功，主要是合理地解決了水平荷載的問題，使它能夠經得起這樣長時間的自然力侵襲的考驗。為了抵製風力以及地震橫波的推力，防止水平方向的位移和扭動，卓越的古代匠師使用了大批斜撐固定複梁。這撐杆和複梁的組合體，從性能上可分兩大類：一類是使平座內槽係統和外簷係統各自加大它們的穩定性；另一類是使內外兩層係統保持它們的相對位置。由於這些撐杆的連結，構成了整體空間係統，一經受力，各構件就可以聯合作用。
    平座夾層的結構，就是用斜撐和梁、柱組成的一道平行桁架式的圈梁。在這個圈梁的內環上，又疊置由四層枋子組成的一道井幹式的圈梁。整個夾層，實際是一個牢固的剛性的箍：在五層塔身中，間隔均布了這樣四道剛性箍。在外觀上，夾層巧妙地處理成為各層平座腰簷。
    結合建築處理，在塔的五個正式樓層上，內槽柱裏的中央空間供奉佛像，內槽和外簷柱之間是供人通行的空間，因此不設斜撐。塔壁的四個正方向每麵三開間，中間辟門。壁外平座設欄幹形成周圈挑台，以供人憑眺。在四個斜方向上，兩次間的柱間原有剪刀撐，封上荊笆抹泥牆。這既是出於結構的需要，同時在建築構圖上和四個正方向的門、窗、隔扇形成虛實的對比，也頗為得體。可惜後世維修時拆改為門、窗、隔扇，嚴重地損害了塔的結構，以致塔身發生了向東北歪扭的現象。
    塔裏扶梯的布置，也是既考慮垂直交通的實用要求、又兼顧結構的合理而設計的。因為樓層比較高，為使扶梯坡度不致太陡，每層都分作兩折而上，利用乎座夾層做休息板。夾層中每在樓梯處都不能安置斜撐，因而造成結構上的弱點。為使弱點分散，扶梯每隔一麵安置一道，采取沿塔身螺旋而上的辦法。
    全塔的細部構造處理，諸如構件比例、榫卯搭接等等所表現的優秀手法，也是值得稱道的。僅以鬥棋來說，由於作了因地製宜的變化處理，全塔采用了六十多種式樣，看來極其豐富多彩。這表現了古代匠師的技巧的純熟，也使我們從中學到了正確的創作方法。他們沒有機械搬用前人的成規，而是按照各種不同的結構、構造要求和材料的經濟使用，靈活設計和製作的，使這些鬥栱不但擔負了結構任務，而且也起了裝飾美化建築的作用。
    這座塔各層都在中部安置有泥塑佛像，底層並有壁畫。為了渲染宗教的神秘氣氛，底層厚牆僅在南北兩麵開口。內圈牆的中央，安置一尊高約十一米的釋迦佛坐像。由於塔的進深比較大，自然光線不能直接照在佛像上，隻靠微弱的間接光隱約顯示。佛像全部漆金，在暗影中爍爍發光。上麵各層四麵采光，所以比底層亮些。各層中部都設有佛像群，在內槽柱間設欄幹劃分空間，當年信徒、遊人可以在欄幹外巡回禮佛。所有佛像大概是遼代原作，但經後世屢次粉妝，表麵色彩粗俗，已經麵目全非了。
    總的來說，應縣木塔不愧為古典高層木構的傑作。它是古代文化的出色遺產，可供我們建築設計借鑒。我國是使用木材建築曆時最久的國家，在木材的運用上積累了豐富的經驗。這座高大的古代木構，在九百多年荷載作用下木材反應的情況，實在是難得的材料力學方麵的資料。因此，它也是我們進行科學研究的一件珍貴的標本。
    解放以來，按照黨的文物政策，已經把這座不朽傑作列為全國重點文物保護單位，設有專門機構負責保管。