唐曉峰
    北京是座古老的城市，其輝煌的殿宇、秀麗的園林，以及幽靜的四合院，使人留連忘返。
    北京是祖國的首都，是社會主義現代化建設的指揮中樞，全國科學、文化事業的中心，是全國人民向往的地方。
    從古老的城邑，到今天的首都，北京城經曆了千百年的發展、巨變。
    北京城坐落於三麵環山、麵積不大的平原上。這塊平原通稱“北京小平原”。小平原的北部和東北部，屬於燕山山脈的軍都山。西部是太行山的北段，稱西山。北京小平原的地勢向東南微微傾斜延展，最後沒入遼闊的華北大平原。從北部、西部的山地中，一係列大小河川奔流而出，順著向東南傾斜的地勢，匯入海河，流進渤海。其中較大的河流有永定河、潮白河。這裏的氣候屬於溫帶大陸性季風氣候，冬天寒冷幹燥，夏季炎熱多雨，年平均降雨量六百四十毫米，其中百分之七十集中於夏季。今天北京郊區的平原上，一片良疇沃野，但在遠古時期，卻布滿湖沼。這些湖沼是在數千年人類開發的影響下，逐漸消失的。北京城本身，也正是在這些開發活動的基礎上，誕生成長起來的。
    遠在約六十九萬年前，北京西南郊的周口店地區，已經有猿人在那裏生活，他們就是舉世聞名的“北京人”。在“北京人”住過的山洞裏，發現了埋藏豐富的原始人類化石，以及他們使用過的工具、火種遺跡和古生物遺骸。“北京人”處在原始社會初期，過著群居的生活。為了維持自己的生存和撫育後代，他們憑藉由木棒和石頭製造的最簡單的工具，從事狩獵、采集，與自然界進行艱苦頑強的鬥爭。
    經過幾十萬年的漫長歲月，到距今大約五六千年前的時候，北京地區也象全國大部分地區一樣，進入了新石器時代。原始農業出現了。北京西部和北部的淺山穀地，以及山麓地帶，尤其是河流的衝積扇部分，是較早得到農業開發的區域。今天，在這些地方，最易發現新石器時代的文化遺物。根據考古學的器型學研究，北京地區的新石器時代文化，既有中原的仰韶、龍山文化的特征，也有東北地區紅山文化的特征。這說明，在遙遠的古代，北京地區便與中原和東北有了較為密切的聯係。
    在新石器時代，人們大多結束了以采集和狩獵為主的遷移不定的生活，而過渡到以農牧為主的定居生活。定居生活導致了固定居民點――原始聚落的形成。北京昌平縣雪山村，有一處文化內涵較為豐富的新石器時代遺址，在此發現了不同時期的文化遺物，說明這裏曾是人們長時期生活的地方。農業生產和定居生活，會積聚起較多的人口，並促進穩定的、持續性的地區開發。在新石器時代，北京地區的人們砍伐林木、芟除草萊、播種穀物、開辟田園，開始改變了原有的自然景觀，並獲得越來越多的勞動產品。
    當三千多年前，以青銅器為重要特征的商朝文化在華北平原的中部燦爛發展時，北京地區由於位置偏遠，社會發展的水平並不高。這裏的居民是一些不同於商人的其他部落。雖然他們在文化麵貌上受到商文化的強烈影響，但在政治關係上，並不受商朝的直接統轄。
    公元前十一世紀初期，興起於黃河中遊高原地區的周人，取代了商人的地位，建立起更加強大的王朝。周朝采用分封諸侯的辦法，將自己的直接統治區迅速擴大。北京地區就是在這個時候，以封國的形式，加入了周朝的政治體係。
    最初，北京這塊地方分屬於兩個封國。北部的大部地區屬於薊國，西南一角屬於燕國。燕國是召公的封地，薊國據說是黃帝後裔的封地。在西周的各個封國中，都有一座都城，作為封國的統治中心。燕國的都城在今北京房山縣境。今房山縣琉璃河古城即其遺址。薊國的都城即薊城，位於今北京市區的西南隅，大致在廣安門附近。燕薊兩國並沒有共處多久，後來燕國吞並了薊國，並把自己的國都遷到薊城。這樣，燕國便成為當時北京地區唯一的諸侯國，而薊城則一躍成為古代北京地區唯一的中心城市。
    古老的薊城是最早的北京城的前身，它的誕生和成長，掀開了北京城曆史長卷的初章。
    那麽，為什麽北京地區的中心城市最終在這個位置上形成？為什麽這座城市曆久不衰，不斷壯大？這一位置有什麽優越性呢？
    從小區位置來看，薊城恰好位於古代永定河衝積扇的脊背上，有良好的排水條件。另外，它又靠近衝積扇上一條潛水溢出帶的東側，這裏既有豐富的地下水，也有充沛的地表水，滿足了薊城早期發展的需要。
    從大的區域範圍來看，薊城正處在我國北方一個非常重要的交通樞紐位置上。三千年前，在薊城開始興起的時候，華北平原上還是湖泊密布，道路阻隔。自中原北上的道路，隻有在大平原的西側和太行山的東麓地帶形成。這條南北通道要跨越一係列東西流向的河流。永定河位於大平原北端，是大道北行最後的一個渡口。越過這個渡口，便進入北京小平原。大道在這裏分為三條：一條向西北，穿過今南口峽穀而直上蒙古高原；另一條向東北，出今古北口，經過一片低緩的丘陵山地，進入東北大平原；第三條向正東，沿燕山南麓前進，經濱海走廊而達遼河下遊平原。這一道路形勢，在我國北方，具有十分重要的戰略意義。因為正是以這幾條大道為骨幹的交通體係，而將中原、東北和蒙古高原這三大地區緊密地聯係起來。薊城在這幾條大道的交匯點上形成，具有其他城市無法比擬的優越地位。這一點，乃是薊城得天獨厚的地理條件，在薊城到北京城的發展過程中，產生極為深遠的影響。
    燕國以北京小平原為中心，不斷壯大力量，擴充領土。從春秋到戰國，燕國已成為七雄之一。其都城薊也成為“富冠天下”的名城之一。到公元前226年，秦國大將王翦攻拔薊城，之後不久，燕國滅亡。
    公元前221年，秦統一全國後，原來燕國的領土被分為六郡，其中廣陽郡的治所就設在薊城。薊城位於秦朝版圖的東北部，是通往東北地區的重要門戶，從都城鹹陽修築的馳道，向東北可直抵薊城……
    從秦朝開始，薊城以其優越的地理位置，在漢族中央王朝和東北少數民族之間的關係上，起著非常重要的作用。在漢族統治者古代北京小平原的交通路線示意圖勢力強大時，必定要以薊城作為經略東北的基地。反之，每當中原漢族統治者勢力衰弱，東北的少數民族乘機南下的時候，薊城則往往成為他們進入中原的門戶和跳板。而在和平安定的曆史時期，薊城便成為中國北方的一個貿易中心，在促進漢族與北方的少數民族之間的物質文化交流上，發揮紐帶的作用。
    西漢初期的薊城，正如司馬遷在《史記》中所描繪的，它算得是渤海、碣石間的一大都會，南通齊趙，東北又和胡人接壤……這裏富有魚、鹽、棗、栗的出產，北邊鄰近烏桓和夫餘，向東又足以交流穢貉、朝鮮和真番的物資。處於這樣一個貿易都會的地位，薊城本身也一定會有迅速的發展。建國以來，在北京宣武門到西便門一帶，曾出土大批戰國秦漢時代的井圈，其數量之多，分布之密，足以說明當時城市人口的繁盛。兩漢時期，北京小平原也得到進一步的開發。東漢有位叫張堪的漁陽（今北京懷柔、密雲一帶）太守，曾發民墾辟水田八百頃，引種水稻。漢朝廷還在漁陽設立鐵官，掌管這一帶的鐵器生產。
    在三國時代，為了解決農田用水，在薊城近郊興修了一座較大規模的人工灌溉工程，即戾陵遏與車箱渠。戾陵遏是一座攔水壩建造在水（今石景山南麓的永定河）上。車箱渠是一條引水渠它把戾陵遏分出的河水引入高梁河的上遊，在高梁河兩岸再開支渠。這樣，便使兩千頃土地得到了灌溉。戾陵遏與車箱渠的修建開創了北京地區大興水利的先聲。
    隋唐時代的薊城，不是以經濟文化，而是以其顯赫的軍事地位聞名於世。隋煬帝和唐太宗在全國平定統一之後，都曾利用薊城（隋朝稱涿郡，唐朝稱幽州）作為基地，向東北地區進行大規模的戰爭。隋煬帝時，涿郡是兵馬糧餉的集結之地。史書記載：“四方兵皆集涿郡，凡一百一十三萬三千八百人，號二百萬，其饋運者倍之。”向涿郡運送糧餉的船隻“相次千餘裏”。唐太宗也曾親自統率主力大軍，在幽州城誓師。作為百萬大軍的集結地和天子誓師的大本營，一方麵使幽州城為海內矚目，地位提高，另一方麵卻破壞了這裏經濟的正常發展，增加了社會的動亂和人民的負擔。唐太宗退兵時，曾在幽州城東南隅修建了一座悼念陣亡將士的廟宇，命名為憫忠寺。其後，大廟經過多次重修，改名法源寺，至今仍為北京市區重要的寺廟之一。
    唐朝中期，中原王朝政局混亂，勢力衰弱。而這時，北方的一些民族逐漸強大起來。因此，唐朝在沿邊一帶，設八個節度使，代表皇權，率兵駐守。幽州城便為其中之一，號稱範陽節度使。公元755年，身兼範陽、平盧（遼寧朝陽）、河東（太原）三鎮節度使的安祿山起兵幽州，發動了有名的“安史之亂”。從此以後，唐王朝便一蹶不振了。
    唐代曾建立起空前規模的多民族國家。地處中原、東北、蒙古高原三大地區交通樞紐地位的薊城，自然成為北方各民族彼此交流、相互融合的大熔爐。例如，唐高祖初年有人千餘戶遷入幽州城；唐太宗時有一部分突厥人移入幽州地區。另外，還有奚、室韋和契丹人到幽州一帶居住。這些事實說明，北京地區自古以來就是各族人民共同生活和勞動的地方，正是他們創造著古代北京的曆史。
    從秦漢到隋唐這一千餘年間，薊城（幽州）城市自身也不斷發展。自公元十世紀始，中國北方的曆史，由於契丹、女真、蒙古民族的大舉南下，而進入一個新的階段。薊城也在這新的曆史洪流中，一步步過渡、飛躍為全國的首都。這一巨變的起點，是遼南京的設立。
    唐朝以後，中原又陷入分裂的局麵，而東北地區的契丹族卻逐漸強盛起來，於公元916年，正式建立契丹政權。隨後向南發展，吞並了華北地區包括幽州在內的燕雲十六州，改國號為遼，並在幽州城建立陪都，稱為南京。其目的是要以此作為經營華北並繼續南進的據點。
    遼南京是遼代五京中最大的一個。它基本上沿用了唐代的幽州城址，隻是重修了城牆和在西南隅建造了一個不大的宮城。”據記載，南京城“方圓三十六裏，高三丈，寬一丈五尺”，有八座城門。宮城內有元和、昭慶、嘉寧等宮殿，還有果園、湖泊以及供帝王遊幸的球場。南京城內分三十六坊，街道房舍井然有序。城市人口達三十萬，除漢、契丹以外，還有奚、渤海、女真和來自西域的少數民族。
    佛教在遼代大為盛行，南京城內外興建了不少規模宏麗、造型精巧的寺廟殿塔。今北京廣安門附近有座天寧寺，創建於北魏，後代屢次重修，寺名亦多次變化。現在的殿廡與名稱是明清時期的。不過，寺中至今保存基本完好的磚塔，卻是在遼代舊塔的基礎上修造的，是北京地區現存較古老的佛塔。
    南京城區的北部為商業貿易中心，海陸百貨，雲集於此。市場上通行北宋錢幣，說明南京城與中原地區的經濟聯係相當密切。
    不過，對於北宋王朝來說，在北方的遼政權是威脅中原的主要敵手。因此，北宋統治者不止一次地派遣大軍，北上攻遼，企圖收複燕雲十六州。但宋軍屢遭失敗。就在遼南京城的郊外，曾發生過有名的高梁河之戰，結果宋軍全軍潰敗。在一係列的軍事失敗之後，1005年，北宋與遼訂立了“澶淵之盟”，兩方從此暫息幹戈，形成了較長時期的南北對峙局麵。
    公元十二世紀，女真民族崛起於遼國後方，1115年建立金國。1122年，金聯合北宋，對遼國進行南北夾擊。1123年，金軍突破居庸關、得勝口，攻陷遼南京。經過反複交涉，金軍才把殘破不堪的南京城交還給北宋。北宋將其改名為燕山府。
    北宋的燕山府隻存在了兩年多。1125年，金人滅遼，隨即分兵兩路，向北宋大舉進攻。燕山府北宋守軍不戰而降，城市又歸於金。
    金軍奪取燕山府之後，南下攻陷開封，滅亡北宋，將南宋的勢力逼限在淮河以南。這樣，整個華北地區並入了金國版圖。金人因此決定將首都從遠在鬆花江上的會寧府遷到燕山府。
    1151年，金朝開始規劃設計，在遼南京城的基礎上擴建新都。1153年，金主完顏亮正式遷都，並改稱中都。金中都的確立，在北京城的曆史上，是一件劃時代的事情。北京城從此真正開始了作為封建王朝統治中心的曆史。
    金中都的規劃設計，參考了北宋京城開封的規製。在東、西、南三麵，比舊南京城向外大大擴展。城市有三重城牆，最外麵的一i4道周長十八點七公裏，略呈方形，每邊各有三個城門。今北京市區西南部有一處地名叫會城門，正是中都北城牆上一座城門的名稱。
    中都城中部的前方為長方形的皇城，故址大體在今廣安門以南。皇城內有華麗的宮城和優美的苑囿。宮城規模很大，“周九裏三十步”。宮城南門外，有一條南北禦道，相當於全城的中軸線。禦道北端為“丁”字型的宮廷廣場。禦道兩側對稱安排了一係列規模恢弘的建築物，例如文樓、武樓、來寧館、會同館以及左右千步廊等。這種布局，使得宮城前麵的宮廷廣場氣勢宏偉，烘托出宮城的莊嚴氣氛。中都的宮殿，雕梁畫棟，金釘朱戶，琉璃瓦頂，十分豪華。皇城西部有一處園林區，叫同樂園。城西湖水（今蓮花池）引入園中，園內景色很幽雅。
    在金碧輝煌的皇宮殿宇之外，是簡陋的城市市民居住區。中都居民總計達二十二萬五千餘戶，分住在若幹坊內，人口的民族成分很複雜，有漢、女真、蒙古、契丹、奚、渤海、回鶻等。中都城北部；是全城最繁華的商業區，那裏有官吏值守，負責管理市場，征收賦稅。
    作為一個王朝的首都，要同各地密切聯係，例如頒發政令，調運物資等。在古老的盧溝河（今永定河）渡口上，“兩岸多旅舍，以其密邇京師，驛通四海，行人使客往來絡繹。”不過，當時的盧溝河，水色黑濁，其急如箭，舊有的浮橋保證不了交通的暢達。因此金於1189年建造了有名的盧溝橋。盧溝橋為石砌連續圓拱橋，十一孔，長二百一十二米，橋麵寬八米，兩側石欄望柱二百八十一個，上刻石獅共四百八十五隻。這座建築傑作，經曆了近八百年洪濤惡浪的衝擊，至今仍巍然屹立在永定河上。
    在中都城的郊區，為解決漕渠用水，金朝曾對北京小平原上的天然水係，進行了人工調整。例如沿故車箱渠引永定河水，東接潮自河，後又引甕山泊（今昆明湖）水，下接高梁河。不過，這些措施都未能有效地解決漕渠水源問題。北京小平原上天然水源的充分利用，是在另一座更大規模的新城，即元大都的興建之後。
    十三世紀，在金朝北方壯大起來的蒙古人，突破南口天險，於1215年攻占金中都，1234年滅掉金朝。蒙古人攻占中都後，對該城並未加以利用。在兵荒馬亂的年月，城市逐漸破敗。二十年後，有人來到城內，目睹金代宮闕，“瓦礫填塞，荊棘成林”。1260年，忽必烈決定在這裏建都。於是，一座新的赫赫有名的城市――大都城誕生了。
    當時，忽必烈接受了具有豐富學識的漢族學者劉秉忠的建議，決定放棄中都舊城，另在其東北郊外選擇新址，建設新城。這樣，金中都便成為在古老薊城舊址上發展起來的最後一個，也是最大的一座城，而大都則成為老城東北麵新址上的第一座城。城址的這一改變，在北京城的曆史上，有著深刻的意義。可以說，從薊城到金中都，城市基本上是在蓮花池水係上逐步發展的。這條水係水量較少，在城市規模不大的時候，尚可滿足城市用水的需要。當城市壯大起來，蓮花池水係的水量便不夠用了。這一危機在金中都時期已經出現。當時，傑出的水利工程專家郭守敬，顯然對此有所考慮。新城址選擇了高梁河水係。這個水係本身已比蓮花池水係大得多，加上後來又遠導昌平白浮泉水，沿途匯集西山大小流泉，與甕山泊、高梁河相接，這樣便為大都這座更大規模的城市，提供了較充沛的水源。
    大都城的建設，是以忽必烈當年駐蹕的瓊華島（今北海白塔山）及其周圍的湖泊為設計中心。城市平麵近似於《周禮?考工記》中提出的帝王都城的理想設計方案，這就是城為方形，四麵各開三門，城內有縱橫各九條街道，朝廷在城南，市場在城北，朝廷左右是太廟、社稷壇。元大都城雖不是正方形，北麵城牆也僅有兩個城門，但總的說來，是符合《考工記》中的原則的。這種設計原則的用意，在於體現皇權至上的政治思想。
    大都城周長二十八點六公裏。城內宮殿分為三組，環繞在太液池（今北海、中海）的周圍。湖泊東岸，為皇帝使用的“大內”，即明清紫禁城（今故宮）的前身。西岸北部是興聖宮，南部是隆福宮分別為太後和太子所居。在三組宮殿的四麵，環繞一道高牆，當時叫蕭牆，也叫紅門闌馬牆，即後來所說的皇城。大都宮殿富麗堂皇的程度，是遼南京和金中都無法比擬的。太液池、萬壽山（金瓊華島、今北海白塔山）及小島瀛洲（今團城），是宮殿區的風景中心。頂有廣寒殿，島上有儀天殿，山石玲瓏，鬆柏隆鬱，景致優美，秀若天成。
    蕭城以外是居民區。全城分五十坊，各有坊名，布局齊整。天北京東城區東直門內大街到朝陽門內大街之間的一些胡同，保存著元大都時的格局。大都城有三處主要市場，一處在積水北岸的斜街。積水潭是南北大運河的終點，水運便利，商業薈萃。另外兩處分別在今東四、西四附近。大都是當時世界上最繁華的城市之一，糧、茶、鹽、酒、綢緞、珠寶、百貨齊集。據到過大都的馬可?波羅記載：“外國巨價異物及百物之輸入”，“世界莫能與比”。
    1368年9月，明軍進占大都，元順帝攜後妃、太子及部分蒙古大臣倉惶北逃，元朝滅亡了。
    明軍攻下大都後，將大都城改名北平。為了防範蒙古軍隊的卷土重來，明朝放棄了原大都城空曠的北部城區，而在舊北城牆以南一線，另築了一道新城牆。新城牆跨過積水潭最狹窄處，西端向南傾斜，牆上設置安定、德勝兩座城門。這樣形成了明代北京城的北界。
    朱元璋封其第四子朱棣於北平，稱燕王。朱元璋死後，燕王從惠帝手中奪取帝位，建元永樂，是為明成祖。永樂皇帝為了有效地抗擊蒙古人的南襲，進一步控製東北地區，決意將首都從南京遷至遼、金、元、明初、明中葉以前和明中葉以後北京城址變遷示意圖北平，改北平為北京。隨即開始了重新營造北京城的艱巨工程。北京城的營建，曆時十五年之久，於永樂十八年（1420年）基本竣工。
    明朝前期的北京城，大致呈長方形，東西兩城牆的位置，依元大都之舊。北城牆的位置如前所述。南城牆位於原大都南城牆以南一公裏處。到了明朝中期，即嘉靖四十三年（1564年），為了加強京城的防衛，原計劃增築一周環繞北京的新城牆，但因為財力不濟，結果隻修了南郊一麵的外羅城。至此，北京形成了特有的“凸”字形輪廓。
    北京城內的紫禁城與皇城，是帝都建設的當然重點。紫禁城，即宮城，是在元朝大內舊址上重建的。它位於全城的中心，周圍環以條石砌岸的護城河。六座雄偉的大殿，自南而北，巍然排列在宮城的中央。它們是前三殿：皇極殿、中極殿、建極殿（清朝改稱太和殿、中和殿、保和殿），後三殿：乾清宮、交泰殿、坤寧宮。這六座象征最高統治權力的宮殿，恰好位於整個北京城的南北中軸線上。這一精心的安排，目的在於突出封建帝王的惟我獨尊。宮城之南，出承天門（清改名天安門），為“丁”字形宮廷廣場。廣場東西兩側的宮牆之外，分列著中央政府的衙署，包括吏、戶、禮、兵各部，以及五軍都督府、太常寺、錦衣衛等。宮城以北，出玄武門（清改名神武門），有座人工堆築的土山，名萬歲山（清改名景山）。萬歲山中峰亦聳立於全城的中軸線上。這一立體設計，更加顯示了封建帝王至高無上的尊嚴。為了保衛王宮的安全，在宮城外麵築有皇城。皇城有四門，即承天門（清改名天安門）、北安門（清改地安門）、東安門和西安門。在皇城內，宮城的西麵是一組皇家禦園，當時叫西苑。西苑是在元代太液池的舊址上發展而成的，隻是南部新挖出一個湖泊，即南海。自萬歲山向北，出皇城北安門，便到了鍾鼓樓。鍾鼓樓是北城的兩座高大建築，為北京城中軸線的北端。這條中軸線南起永定門，北止鍾鼓樓，全長近八公裏。
    作為都城，北京的經濟有顯著的發展。明朝初年，全國各地的能工巧匠來到北京，參加宮室的營建。後來，許多人留下來，從而把各地的傳統手工業技術帶到這裏，推動了北京地區手工業的發展。北京的工藝品自明朝起便十分有名，象景泰藍、漆器、宮扇、瓷缸等，都是馳名中外的藝術精品。北京的商業也非常繁榮，當時的正陽門內外、東四牌樓、西四牌樓、鍾鼓樓一帶，都是繁華的市場。正陽門外廊房頭條的商賈，富冠全城，勢力頗大。另外，在隆福寺、護國寺、東嶽廟、城隍廟、白雲觀等寺觀中，還定期舉行廟會，也成為物資交流中心。北京與全國各地的經濟聯係相當密切。南北各地的商貨，從陸路、水路源源進京。大運河是北京與江南經濟發達地區聯係的交通命脈，在靠近京城的一段，形成了河西務、張家灣、通州等繁忙的水陸碼頭，官船客舫絡繹不絕，官員商旅熙熙攘攘。不過，在舊社會，繁榮的經濟是勞動人民所創造，卻並不為他們所占有。北京城內，與富麗堂皇的宮殿相對照的，是大量擁擠簡陋的貧民居住區，那裏“往往床案相依，皰廁相接”，是京城的另一個世界。
    崇禎十七年（1644年），李自成率領農民起義軍由廣寧門（清改名廣安門）攻入北京，進而由西安門進占皇城。明朝滅亡，而清軍隨即入關，建立了我國的最後一個封建王朝。
    清朝的統治者完全沿用了明朝的北京城，基本上沒有變動。不過，終清一代，統治者卻將巨大的財力、難以計算的勞力，投入到北京西郊大麵積園林風景區的開發上。北京西北郊地處永定河洪積扇下緣，有豐富的泉水溢出，瀦為片片湖泊，為修建園林提供了良好的自然基礎。西郊園林建設始於明代，清代進入鼎盛時期。當時較大的園林有暢春園（今北京大學西）、圓明園、靜明園（今玉泉山）、靜宜園（今香山）和頤和園。在今海澱迤北的東西十公裏內，山環水抱之間，皇家園林連綿不絕，盛況空前。
    清朝的北京城，經濟文化都有進一步發展。京城無疑是當時最大的消費城市，商業買賣極為興旺。前門外大柵欄一帶，商店環立、市招繁多；崇文、宣武兩門以外也都是商業興隆的地區。在市場上，不但有全國各地的貨物，還有來自國外的商品，例如俄國的皮毛、西洋的琺琅、朝鮮的毛藍布等。一些行商在北京紛紛建立會館。這些會館主要分布在前三門外。清代的北京，除了朝廷設立的文化機構，例如國子監、貢院、文淵閣、文源閣以外，民間文化也有很大的發展，其中最具代表性的就是琉璃廠文化街。這裏以經營古舊書籍、文物字畫而聞名，前來尋書訪畫、造章裱字的官吏、學者、讀書人絡繹不絕。
    北京在清代有一個十分突出的特點，即它日益成為全國各民族的政治文化中心。這不僅表現在城市居民的民族成分繁多上，更表現在一些有特殊政治意義、有鮮明民族風格的建築物的修建上。例如雍和宮、西黃寺，以及牛街清真寺等。
    近代的北京城，既是封建王朝的巢穴，也是列強在中國施行殖民政策的大本營。第二次鴉片戰爭之後，根據“天津條約”，各帝國主義開始在北京東交民巷建使館。這些使館成了洋人侵略行徑的庇護所。1900年，八國聯軍闖入北京，他們屠殺平民百姓，焚燒圓明園等宮殿園林，對中國人民犯下滔天罪行。根據隨後簽訂的“辛醜條約”，東交民巷被劃為“中國民人，概不準在界內居住”的使館區。北京城的這一塊地方，成了中國政府無權過問的“國中之國”。在北京城的其他地方，外國教堂、醫院、“慈善”機關也相繼建立。這樣，這古老的城市，象它的國家一樣，逐漸塗上了半封建半殖民地的色彩。
    北京是座具有光榮革命傳統的英雄城市。當祖國在半封建半殖民地的苦難深淵中備受屈辱的時候，是北京城最先燃起了反帝反封建的革命火炬，這就是1919年爆發的偉大的五四運動。這次運動的革命火焰迅速燃遍全國，掀開了中國革命的新紀元。在此以後的幾十年中，北京的革命運動，此伏彼起，接連不斷。許多革命的領袖、不屈的戰士，例如李大釗、毛澤東、魯迅等，在這裏領導或參加了一次次震動中外的偉大鬥爭。“三?一八”、“一二?九”、七七事變等，是北京人民革命的曆史，也是全國人民鬥爭的曆程。這一曆程的結果，是人民的勝利。1949年10月1日，第一麵五星紅旗在天安門廣場升起，新中國誕生了。
    在全國人民歡慶勝利的時候，北京開始了新生。黨和政府十分關心這座古老城市的建設。三十多年來，北京城發生了日新月異的變化。現在，這裏有嶄新的展覽館、博物館，有設備現代化的廣播大廈、電視台、郵電大樓，有通住全國和世界各地的火車站和大型國際機場，有莊嚴雄偉的政府大廈，有美觀適用的民用住宅，有安靜幽雅的大學區，有繁華熱鬧的商業中心，還有眾多的電影院、劇場、公園、賓館、運動場等公共設施。這一切，反映了祖國欣欣向榮的發展，也說明了人民生活的豐富多彩。
    紫禁城，這座封建帝王盤踞了數百年之久的陰森堡壘，這座昔日北京城內最為華貴又最為神秘的城中之城，向人民敞開了它的大門。天安門廣場是新民主主義革命以來，人民運動風起雲湧的地方，建國以後，對它進行了大規模地擴展和建設。其周圍雄偉的大型建築物，襯托出它的開闊、壯麗，表達了中國人民的豪邁氣概。莊嚴的天安門，已成為首都北京的象征。它的形象，鼓舞著千千萬萬為理想而奮鬥的人們，預示著偉大的中華民族的振興。
    在向四個現代化進軍的曆程中，北京將貢獻自己的全部熱情和力量。同時，將以自身的飛躍發展和輝煌成就，譜寫這座名城曆史的新篇章。