陳懷荃安徽的壽縣，從戰國時代起，就稱為壽春，是一座有兩千五百年曆史的古城。
    壽春位於江淮之間，處在古代中原通往揚越之域的關鍵地位上。它北臨淮北平原，有穎、渦諸水與古代的河、濟相通；南憑江淮丘陵，溯肥、諸水，越過江淮分水嶺，橫渡大江，可達江東與閩越各地。
    早在春秋前期，楚國北出僅東，順淮東下，沿淮和江淮之間成為它的“東國”，經營“東國”的中心就在州來（今安徽鳳台）。不久，吳國興起，與楚相爭於江淮，州來多次為吳所攻占。到公元前493年，為了求得吳國的庇護，蔡國由新蔡東遷州來，稱為下蔡。州來、下蔡，就是壽春城邑的前身。
    州來在硤石口外的淮水西岸，由此北上焦（毫縣）、夷（毫縣城父集），東出淮泗之間，是比較近便的。然而，楚、吳舟師上下於江淮之間，主要是通過肥、施二水和巢湖。肥水入淮之口在州來南約十五公裏處，中間隔著淮流，正有峽穀和崎嶇山路的險阻。楚吳戰爭激烈時，吳師就常扼守肥口或附近的險要之地，沉重地打擊楚師。到春秋戰國之際，下蔡的活動己有由州來東渡南移的趨勢。戰國前期，江淮下遊和江東的吳越故地，盡為楚國所有，並不斷向江南發展。在這新的發展形勢下，壽春城邑便在肥口開始發展起來。
    戰國中期，魏國遷都大梁，南有鴻溝至陳（河南淮陽）入潁，直下壽春，便成了由中原南通江淮最近便的通道。同時，楚在大江中下遊的江上交通也已逐漸發達起來，由樅陽一帶沿江北上，通過巢湖沿岸，到達下蔡，再溯淮西主，回到紀郢，這一水陸相繼的交通路線也有較大的發展。到了戰國後期，楚國逐漸趨於衰弱。公元前278年，秦軍攻破紀郢，楚頃襄王被迫東遷到陳。公元前253年，楚考烈王又遷钜陽（阜陽市北）；到公元前241年，再遷壽春。這就是《史記?貨殖列傳》所說：“郢之後徙壽春，亦一都會也。”壽春不僅是楚在東國的政治中心，而且是中原與揚越的經濟交流要地。楚遷壽春雖然隻有十八年就亡國了，但對促進東南地區的發展是有積極作用的。
    楚國稱都城為郢，除紀郢、鄢郢、陳郢之外，這一稱號也帶到壽春。現在壽縣、合肥一帶的一些村莊正稱為郢子，就是由此流傳下來的。
    秦朝統一全國後，以壽春為首邑，設置九江郡，轄境自壽春而南，包括江淮之間和彭蠡（鄱陽湖）、鄱陽（贛東北）以南的江南地區，約為今安徽中部和江西全省。在郡內，由彭蠡到樅陽一帶的大江，江麵寬闊，江中大小洲渚羅列，江岸港汊曲折，形成比較複雜的分枝岔流，因而有九江之稱，郡即由此得名。公元前219年，秦始皇東巡山東郡縣，曾路過壽春。後來，漢武帝於公元前106年南巡，也途經壽春。當時，在新的統一形勢下，以壽春為起點，以九江兩岸為渡口，經過鄱陽地區，東出於越，南下閩中，正是加強對東越各部的聯係，開發東南地區的一個重要方麵。秦設九江郡的重要意義，就在於此。
    西漢初年，分九江郡的江南部分新設豫章郡，與鄰近同東越雜處的地區通稱為“邊郡”。劉邦封少子劉長為淮南王，王都在壽春，封地除江淮之間，還擁有江南遼闊的“邊郡”，並從淮南派遣很多人前往充當“邊吏”。劉長死後，長子劉安繼續被封為淮南王，王都仍在壽春，領地大為縮小，隻有淮南東北部。漢武帝廢黜了淮南王國，改建為九江郡，郡治壽春邑，轄壽春、合肥以東十五縣地。
    壽春城為兩代淮南王都，前後六十多年。據方誌載，壽春故城的外郭，南起東陡澗，東北兩麵順肥水，西盡大香河入肥處，倚山傍水，綿延曲折“三十餘裏”。內有中城，約在今城的東南，包括今城一部分，魏晉以來稱為金城。
    西漢九江郡有陂官、湖官，說明陂塘湖泊之利是比較發達的。其中，最有名的就是春秋中期楚相孫叔敖所開的芍陂。東漢初年的水利專家王景，在此基礎上擴大墾辟了這一帶農田。
    兩漢時期，東南地區的地方經濟有了比較顯著的發展。東漢末年，當中原地區陷於軍閥混戰之際，東南地區有一定的人力物力基礎與之抗衡，形成了三國鼎立的局麵。在這樣的局勢中，壽春城的地位和作用也隨著發生了新的變化。
    當三國鼎立的時候，江淮之間成為魏吳相爭的戰場。曹魏據有沿淮，設揚州刺史於壽春，作為對抗東吳的軍事重鎮。公元209年，曹操進軍合肥時，以壽春為重點，增設揚州所屬郡縣官吏，以擴大淮南的占領地區；又開芍陂屯田，充實前線的軍事力量。公元224年，曹丕親領強大的水軍，循蔡（開封以下的鴻溝舊道）、潁，浮淮，到達壽春，然後順淮東下，南到廣陵。這兩次進軍，都把壽春作為前進基地。到魏晉之際，魏將王淩、毋丘儉、諸葛誕都是在壽春擁有重兵，先後起兵反對司馬氏的。
    為了加強平定東吳的軍事力量，司馬懿繼續以壽春為重點，從淮南的芍陂，到淮北的潁水兩岸，大規模開展軍民屯田。由壽春到洛陽，積穀的倉稟相望。“每東南有事，大軍出征，汛舟而下，達於江淮，資實有儲。”這對西晉統一起了重要的作用。
    東晉偏安江左，在軍事上著重防江守淮，淮右的壽春成為保衛晉都建康的左翼大門。為了爭奪這個重鎮，常在此展開激戰，比較有名的是公元383年的淝水之戰。東晉的謝玄、謝石等以少勝多，在此大敗前秦的苻堅，從而保住了東晉的半壁天下。
    劉裕在代晉之前，就曾鎮守壽春。城中有相國城，是劉裕所建的殿宇宮城。
    南北朝時，壽春為沿淮重鎮之一，南北爭奪極為激烈。北魏占有此城後，梁武帝在浮山峽口（嘉山與泗洪間）築起高堰，壅塞淮水，企圖水灌壽春城。魏軍在硤石架設浮橋加強守衛，又在八公山東南築魏昌城，準備疏散城中居民。結果是暴漲的水勢衝毀了堰壩，下遊的城戍村落盡遭漂沒，造成了一場嚴重的災難。
    隋朝出兵攻陳，先在壽春設置淮南行台省，以晉王楊廣為行台尚書令。楊廣由壽春出兵六合，進攻建康。隋朝統一全國後，在壽春設置壽州，一度置總管府。唐宋都沿用壽州的建製。
    隋唐以來，江南經濟發展，位於江海之交而又正對江南渡口的揚州，成了淮南地區的首府。壽州偏在淮南內地，己不當南北主要交通幹線的要衝，政治和經濟地位就相應地有所降落。但它北近汴、洛，西連光（河南潢川）、申（信陽），南控廬（合肥）、和，仍不失為南來北往的地區中心。唐宋時代，壽州還是一個工商業比較發達的城市。唐代壽州的茶葉，是全國的名產之一，遠銷到西南的藏人地區，被視為珍品。江淮茶稅為唐代後期重要的財政收入之一。宋代就茶山設置茶場，由官府壟斷茶利。唐代壽州的黃瓷也很著名，陸羽《茶經》提到用壽州的黃瓷碗沏上壽州的紫色茶，就是用當地的名瓷配上當地的名茶，以顯示其特色。
    唐代後期，由於藩鎮割據勢力的幹擾，汴渠航運有時受阻，官漕商貨也曾取道壽州北上。
    唐末五代之際，楊行密割據工淮，扼守壽州。五代末年，周世宗進攻南唐，南唐將領劉仁瞻堅守壽州一年有餘，周軍久攻不下。最後，劉仁瞻重病不省人事，被部將抬出城外投降，後周才占有壽州。
    周世宗占領壽州後，壽春古城被毀殆盡，州治遷往下蔡。宋神宗熙寧年間才重修新城，遷回州治。1116年，宋徽宗升壽州為壽春府，為淮南西路首府。元朝設安豐路總管府，屬河南江北行省。明初修中都城，新建鳳陽府，壽春縣並入壽州，壽州降為鳳陽府屬的散州，辛亥革命後取消州製，從1912年起改為壽縣。現在，八公山以東的沿淮礦區為淮南市；1964年又劃瓦埠湖以東以及定遠、肥東、肥西各縣的邊緣地新設長豐縣，屬合肥市。壽縣為六安行署的轄縣之一。
    壽州地處南北水流的匯積處，地勢低窪，無論是淮河上遊水勢暴漲，還是黃河潰決從潁沙而下，都首當其衝。當地人民因而屢受水災之苦，相率離鄉背井向外地逃亡，這是這一帶日益衰敗的重要原因之一。
    壽州人民具有革命傳統。五代末年，壽州人民聚眾組成有名的“白甲軍”金人渡淮南侵，沿淮人民是打擊金軍的主力之一。1259年，抗擊蒙古軍的壽春軍民發明“突火槍”，創造了世界上最早的原始步槍，元末農民戰爭中，劉福通、韓林兒領導紅巾軍在安豐堅持鬥爭到底。辛亥革命時，壽州是安徽全省最先光複的城市。到了現代，壽縣人民積極參加皖西地區的革命鬥爭活動，對大別山革命根據地作出了貢獻。
    建國以來，經過了三十多年的建設，這座古城發生了根本的變化。淮南的百裏煤城，與淮北煤礦大有連成一片煤海之勢，成為全國重要的能源基地之一，淮南鐵路起自壽縣城東的八公山外，南抵蕪湖，東到蚌埠與京滬鐵路相接，北過淮河通往阜陽，成為新的江淮交通幹線。
    在“一定要把淮河修好”的偉大號召下，壽縣人民積極參加治淮工作。現在，除了在淠、史諸河上遊修築水庫攔蓄洪水之外，在壽縣境內的沿淮和其他支流，共修堤岸約二百七十公裏，防護了全縣的安全。淠、肥諸水都經疏淩，正陽關的港口建設發展很快，肥河口還建有節製閘和升船機，水運航程和年運量都有顯著的增長。淠史杭灌溉工程使全縣二百萬畝農田基本上都可以自流灌溉。
    壽縣還出土了許多聞名於世的曆史文物，例如朱家集楚王墓的“楚器”，兩處蔡侯墓的“蔡器”，“鄂君啟節”以及“爐金”等各式金幣。這些珍品都有極高的史料價值。