青海翠玉是近年來發現的新玉種。在地質上稱為含水的鈣鋁榴石岩。因其質地致密，色澤鮮豔，常在白色光潤的底色上，散布著大小不一的翠綠色斑點或色帶，甚至通體為綠色，很似翡翠，又產自青海，故而稱為青海翠玉。又因80年代初最早發現於青海的烏蘭地區，故又有“烏蘭翠之稱。
    此外，人們發現，青海翠玉還有一個神奇的功能，即能在向幾分鍾至十幾分鍾，將新酒中的醇轉化為乙酸乙酯、乳酸乙酯、乙酸乙酯等芳香物質，即可加速催化白酒、啤酒中的醇，轉化為芳香脂類，有明顯的脂化作用。幾分鍾內，祛除酒中苦、辣味，提高酒的品質，使白酒變得醇香、綿軟，泡沫增多、持久，更加可口。因此它又有一個吸引人的名字――美酒玉。
    表海翠玉硬度6~7，密度3.5左右，折射率1.70~1.73。組成青海翠玉的主要成分是含水的鈣鋁榴石，質純時是白色的，但因含有綠泥石礦物，及微量元素鉻（cr）的存在，而使青海翠玉呈現綠色。青海翠玉可根據顏色的分布，分為翠綠型、白底綠花型、淺粉黃型三個類型，其中前兩類質量較好。
    翠綠型青海翠玉：常表現為淡綠底色之上有濃綠翠塊，也有顏色翠綠、純正而均勻者。通常半透明至微透明，也有少量透明品種。質地細膩堅韌，顆粒感弱。透明而翠綠者極佳，但產量極低，可加工成首飾戒麵等。半透明綠色玉石產量較高，具有較高的工藝價值。
    白底綠花型青海翠玉：其特點是白色光潤的底色上散布著大小不一的翠綠色斑點或條帶。質地均一，色澤豔麗，是製作玉鐲等首飾及擺件、掛件、高檔酒具等的理想材料。
    淺粉黃型青海翠玉：淺粉黃色、灰綠色等，光澤較差。由於其顏色清淡、微裂隙較發育、產量高，其經濟價值較低。主要用於雕刻玉佩、酒具等。
    青海翠玉中的優質品，翠綠喜人、晶瑩剔透，很似翡翠，因量少，近年來價格上漲很快。一對翠綠色半透明的青海翠玉手鐲其價格可與中檔翡翠手鐲價格媲美。但質次者則價格很低。
    青海翠玉資源較為豐富，儲藏量較大。在青海的祁連、烏蘭等地區均有產出。在新疆哈密地區也發現了類似的玉種。
    新西蘭、美國猶他州、南非特蘭斯瓦爾等國家和地區也有這一玉種。其中南非所產較為著名，曾有“南非翡翠”一稱。