大堂中。
    一時寂靜無聲。
    許久之後，蔡邕方才深吸了口氣。
    一雙渾濁的眼眸，轉落在蔡琰的身上。
    他已經到了知天命之年，看不清彌漫在大漢王朝上空的迷霧，對未來充滿惆悵，或許走出洛陽是能夠明哲保身的選擇。
    “蔡師。”
    劉牧斟酌片刻，開口說道：“聽聞泰山羊氏頗具名望，羊衜亦有清廉才名，如今司隸校尉府還缺少從事，我可以征辟他入仕。”
    “多謝世子。”
    蔡邕緩緩起身作揖一拜。
    沒有多言。
    便牽著蔡琰的手朝府外走去。
    背影中多了幾分落寞，以及對洛陽的留戀。
    為官數十載，沒想到有朝一日，竟然會舍下鴻都博士之身離開帝京，前往郡國做一個學宮祭酒，真是世事無常……
    翌日。
    洛陽再度掀起波瀾。
    鴻都門學，律學博士蔡邕掛冠請辭，並在宗正府登記造冊，前往陳國授學。
    此消息發酵之後，影響最大的莫過汝南袁氏。
    因為，沒有一個士族，願意讓海內大儒在毗鄰之處授學。
    “可笑。”
    “蔡邕一介朽木之軀，去了陳國又能如何。”
    聽聞消息之後，身在郎中府的袁術不屑一笑，對此並不在意。
    “公路。”
    “你太過輕視劉牧了。”
    坐客的太仆袁基神情凝重，說道：“一個蔡邕算不得什麽，但能讓陳國開學府才是大事，尤其是蔡邕去做祭酒，看來陛下對陳王劉寵與劉牧很信任啊。”
    “兄長。”
    “劉牧且不提。”
    袁術有些羞臊，咬牙切齒道：“袁本初那個庶家子都在戰場拚殺，企圖爭奪軍功，難道父親與叔父就沒有什麽安排嗎？”
    “急什麽？”
    袁基斥責道：“董卓此次在冀州征戰不利，陛下已經下詔問罪，叔父怕是要退下來，所以準備讓你登上河南尹之位！”
    “當真？”
    袁術大喜，神情滿是迫切。
    河南尹，統禦河南郡，連洛陽令都要歸其治理，可比郎中強太多了。
    “沒辦法。”
    袁基搖了搖頭，歎道：“聽說叔父與大將軍何進多次交涉，等叔父主動退下來，你就能登上河南尹之位，至於董仲穎怕是需要大將軍與陛下交涉！”
    “某明白。”
    袁術連忙起身給袁基斟酒。
    “仕途多磨啊。”
    袁基可沒有袁術那麽沒心沒肺。
    朝堂中，汝南袁氏，弘農楊氏的勢力不斷銳減。
    父親袁逢久病，空掛一個執金吾職，不知能不能撐過今年年關；叔父袁隗因董卓作戰不利被牽連，朝中隻餘下他們兄弟三人。
    其中官職最大，就屬他這個太仆卿，次之便是袁術即將登臨的河南尹。
    弘農楊氏亦是如此，楊賜老矣，特進回府待職，楊彪僅是衛尉卿，楊修還沒有成長起來，其他旁族不值一提。
    偌大的宮廷，兩大士族豪門，竟顯得凋敝萬分。
    恐怕，等黃巾之亂過後，他們這些士族子弟，還要大將軍府庇護。
    與此同時。
    洛陽，詔獄之內。
    劉牧將食盒放在案幾上，取出三盤餐食，又取出一壺秋釀。
    “世子。”
    “不需要避嫌？”
    盧植小心翼翼的用布帛擦了擦竹筷。
    從他被羈押入獄。
    滿朝上下，沒有人過問，沒有人探望。
    獄卒給他的吃食倒是不錯，每餐都有肉食。
    “不需要。”
    劉牧從革帶摘下天子玉符，盤腿坐在茅草上，拂袖道：“蔡師掛冠，今日去宗正府請命前往陳國授學，陛下應了。”
    “也好。”
    盧植微微一頓，夾起一塊肉食塞入口中。
    “盧師。”
    “可想要從洛陽脫身？”
    劉牧看著眼前這位心平氣和的大儒，心中滿是欽佩。
    一軍大捷主將，被下詔獄之後，還能如此氣定神閑，不愧是大漢支柱。
    可惜未來命途多舛，身在幽州故土，不被兩個學生庇護，反而被袁紹所困，落得身死他鄉，薄棺而葬的下場。
    “脫身嗎？”
    盧植眸光一閃，搖頭歎息不已。
    事到如今，天子借黃巾之亂清洗天下，州郡與朝中之士誰也逃脫不了，留在洛陽必是起起落落的下場。
    “不錯。”
    劉牧勸說道：“三公之位已定，九卿之職盡滿，就算皇甫嵩從冀州大捷而回，盧師最多官複原職，一個尚書在朝中又能有什麽作為。”
    “嗬。”
    “哈哈。”
    盧植聞言大笑不已，抬眸說道：“某聽聞陳國多流民，還弄了一個什麽以工代賑的安民之策，沒想到世子還敢在天子腳下挖牆腳！”
    “朝臣腐朽。”
    “大將軍何進無能。”
    劉牧不為所動，說道：“若大將軍真的有才能，此次黃巾之亂，足以推皇子辯登上儲君之位，可他沒有立功，反而結黨營私，陛下豈能任由他們禍亂朝綱。”
    “啪嗒。”
    一雙木筷，穩穩壓在案幾上。
    盧植眸子逐漸變得明亮，審視著眼前的少年，問道：“你以為陛下是明君？”
    “重要嗎？”
    劉牧倒了一杯酒，沉聲道：“萬方有罪，罪在朕躬，朕躬有罪，無以萬方，君臣相輔相合，陛下昏庸，便是諸卿之罪！”
    “說得對。”
    “諸卿於大漢有罪。”
    盧植頹然自嘲，自諷道：“陛下與諸卿撐不起一個盛世啊。”
    劉牧淡笑道：“這種話盧師還是少說，陛下對陳國有大恩，既然朝中沒有出路，希望盧師能前往陳國，以王化百姓。”
    “你我做不得主。”
    盧植擺了擺手，捏起筷子悻然道：“一個律學博士對陛下無傷大雅，可某是戴罪之身，豈能自己決定是否去陳國。”
    “明白了。”
    劉牧點了點頭道。
    一時間。
    牢獄中，隻剩下咀嚼聲。
    許久之後，盧植滿飲順了順腹中餐食，抬頭複雜道：“公子牧，宗王嗣子，司隸校尉，不知道陛下為何如此信任你！”
    “不知。”
    “許是看著順眼？”
    劉牧搖頭淡笑道：“又或許是陛下實在沒有可信之人。”
    “或許吧。”
    盧植主動收起餐盤，沉聲道：“君要臣死，臣不得不死，若陛下準某前往陳國，某自然不會忤逆，世子還不如去宮中請詔。”
    “也好。”
    劉牧提著餐盒起身，行至光影斑駁的獄門處時，好奇道：“聽聞幽州公孫伯圭，劉玄德是盧師學生，此戰可有為他們謀利？”
    “非我所能。”
    盧植從案幾上取過簡牘，不再理會劉牧。
    軍功，自古不是一個罪將可以決定，而是獻捷之將所書。
    公孫瓚，劉備是他的學生不假，但最後能落得什麽利益，隻能看皇甫嵩的捷報。