一個零陵上將。
    竟不知他們為何要與天子死戰。
    這人不是莽夫，便是庸才，更是蒯良等人敷衍他們之舉。
    隻可惜，荊南實在沒有什麽可用之人，能用一個便用一個，免得來日連領軍之將都湊不出來。
    劉牧南下的消息。
    所影響，不止是江陵。
    整個荊南四郡，都陷入慌亂之中。
    有人欲要決死，有人想要求活，還有人想遁入山中為匪。
    假刺史蒯良，則是在無數勸諫聲中，乘舟南下行於長沙郡。
    益陽。
    城池最核心之處。
    一間建製規格極為大氣的府苑中。
    “臣，蒯良。”
    “拜見長公主。”
    蒯良橫展雙臂，合揖長拜上位。
    益陽長公主，孝崇皇劉翼之女，漢桓帝劉誌之妹。
    其所嫁，為雲台之將寇恂五世孫寇金工，這一族曾獲封羅縣之侯，貴為長沙郡望，以羅侯寇氏而聞名於世。
    “蒯子柔。”
    益陽長公主垂眸輕笑，問道：“此來益陽，是為我兒賀生辰嗎？”
    “是，亦不是。”
    “鬥膽問貴子姓名！”
    蒯良屈身跽坐於堂下，抬眸望向上位。
    自劉牧登基，荊襄士族勳貴，從不涉益陽之事。
    一方麵是劃清與大漢宗室的關係，另一方麵何嚐不是想要留一絲餘地。
    天子南下，王師備戰，荊襄，荊南的士人走上絕路，才勸他南下長沙，借這一縷早年留下的貴人之情。
    “封。”
    “寇封也罷。”
    “劉封也罷。”
    “終不過是一個名字。”
    益陽長公主神情微微一黯。
    “封。”
    蒯良瞳孔頓時一縮。
    益陽長公主神情變換，平淡道：“兩漢長沙宗王盡皆一脈，我為景帝之後，光武帝一宗，兄長更是大漢桓帝，為何不能讓封兒姓劉！”
    “長公主。”
    蒯良拱手道：“還請慎言，賜宗姓，需要通過宗正府。”
    “大漢。”
    “還有宗正府嗎？”
    “我隻見到伏於帝陛的鷹犬。”
    益陽長公主蹭的起身，眸子陡然變得銳利無比，恨聲道：“當年，劉宏幸得竇妙，竇武，陳蕃共舉，方為大漢天子，可他做了什麽，用一群閹宦，殺外戚，屠忠臣，連我兄長劉悝都死了，他要殺盡長沙宗王一係。”
    “長公主。”
    蒯良欲要勸諫。
    “夠了。”
    “尋至此處，你當明白一切了。”
    益陽長公主拂袖從蘭錡上抽出一柄長劍。
    “是。”
    蒯良垂下頭。
    大漢的政局，以權力為核心而內鬥。
    新舊天子交替，過渡權力時被外戚所掌，或其他事情，都會引起血腥的爭鬥。
    孝烈帝以鄉野入朝，借常侍奪權，竇妙，竇武，陳蕃，劉悝等人皆是權力的犧牲品，或者說都是敗於劉宏之人。
    其中，幸存之人，便是眼前這位益陽長公主。
    “你明白？”
    “不，你不明白。”
    益陽長公主持劍入堂，俯瞰著蒯良道：“你可知劉宏在南中部署，以紫虛上人之名，監察荊南動向，更想讓五溪部飛山入境來殺我？”
    “什麽？”
    蒯良渾身一震。
    難以置信的失聲驚呼！
    “嗬。”
    “哈哈。”
    益陽長公主大笑道：“你果然什麽都不知道，來益陽總不會是以為我能在劉牧麵前為爾等求一條活路吧？”
    “咕嘟。”
    蒯良咽了口唾沫。
    “蒯子柔。”
    “你這人，聰慧但不足以觀大局。”
    “當年，劉宏初奪權，我便以荊襄馬氏，南陽張溫，救竇輔於荊南而保其性命，所以這位憲宗孝烈帝便對長沙有防備！”
    “許是他自知快要死了，要為劉牧鋪一條通天大道。”
    “那一年，區星自稱將軍，聚眾萬餘人，攻打郡縣，便是為了殺我，更是引孫堅入長沙。”
    “五溪部屢次飛山，同樣是為了殺我，就是不想讓劉牧染上宗室之血！”
    “可他忘記了，自己登基奪權之時，有多少劉姓死去。”
    “劉牧，與他同宗之人，陳王之子，年少潛龍，一飛衝天。”
    “這樣的人，隻要能興盛大漢，怎麽會在乎染沒染劉姓之血，就算殺光天下劉姓，又算得了什麽？”
    “所以，竇輔死了，扶風竇姓夷族。”
    “所以，三州劉姓俱亡，連我兄長平原王劉碩子嗣盡皆死去。”
    益陽長公主丟下手中的長劍，滿是失望道：“時至今日，你竟然還沒有看明白，這天下腐朽了，劉牧想要連帶宗室，士族，郡望，豪紳，一並都殺了，他再做憲宗孝烈帝未竟之事，那便是中興，為了大漢所有人皆可殺！”
    “轟。”
    蒯良腦海轟鳴不已。
    他沒想到，眼前這位長公主，竟然做了這麽多事情。
    “劉牧。”
    “定元神武？”
    “終是一個拙劣的繼位者。”
    “他的一生，都在追逐劉宏的腳步，完成其未完成的大業。”
    “三輔之事是我所謀，因為荊襄馬氏，扶風竇氏我與其有恩。”
    “並州之事，亦有我的身影，莫要忘記我妹婿耿援，曾是河東太守。”
    “劉宏知曉，所以南中有了紫虛上人，此人名李意，今欽天監正，故劉牧知曉。”
    益陽長公主垂目一瞥，嗤笑道：“你可知劉牧的鷹犬，前兩年來了長沙，給我留下一句什麽話？”
    “不論如何。”
    “臣請長公主慎言。”
    蒯良頭皮發麻，作揖長拜不起。
    “慎言什麽？”
    “他遣人來益陽，還下了戰書。”
    “天子鷹犬，監州尉令，劍聖首徒，陳國之吏。”
    “好大的名頭，好大的威風，一人一劍直入府門三重關，殺了百餘人，逼的我夫君在封兒滿月之時自戕。”
    “最後，他留下一柄劍，一句話。”
    “國事在朝，請長公主自縊，以挽尊顏！”
    益陽長公主眸子森寒道：“你說，我還需要慎言嗎？”
    “嗬。”
    蒯良搖頭苦澀而笑。
    他們本以為留下的一絲生機，卻是深淵溝壑。
    這位益陽長公主，比他們還要淒慘，比他們還要絕望。
    直至此時，他方才明白，荊州之士，為何陡然就與三輔士人媾和，先後推舉孫堅為主，原來是這位在背後推動。
    可他，竟然對此一無所知。
    而做這位喉舌者，便是荊襄馬氏，還有曾經的太尉張溫。
    怪不得，天子遣人南行，留下‘國事在朝，請長公主自縊，以挽尊顏’之言。
    “蒯子柔。”
    益陽長公主走向上位，淡淡道：“我給不了爾等生路，若想平心中之怨，便持劍殺了我，殺了封兒，你若不殺，我自率軍北上，與劉牧會獵荊襄。”
    “臣豈敢！”
    蒯良作揖長拜，又俯身拾起堂中長劍。
    然，上麵篆刻的‘中興’二字，驚得他連連後退！