當許貢墜地。
    信箋染上猩紅之色。
    整座府苑之內，除卻解煩營卒外，已經沒有活著的人了。
    “孫文台。”
    “來日，你必將死於萬箭之下！”
    瀕臨死亡之際，許貢喃喃道：“劉始宗，若不是你害某，那你自己便是他人手中刀，活不過此月。”
    “他人手中刀？”
    劉先腳步停頓，眼中閃過一抹驚色。
    人之將死其言也善，許貢不可能在此時騙他。
    若許貢與嚴白虎的書信為假，便是有人滲透解煩營，連他與孫堅都被蒙騙，而言為刀殺人，是想說他被人操控了嗎？
    “嗬。”
    許貢望著門戶處的背影。
    譏嘲一笑，緩緩合上沉重的眼眸。
    此生，他最為後悔，便是受袁氏之恩，又舉孫堅為主。
    孫策一個黃毛小兒，竟然敢效仿當今天子屠戮士族，當真可笑！！！
    許貢死了。
    血腥味隨風飄入萬千之家。
    晨曦時分，大都督府的門戶被叩開，無數人聚於大堂。
    “啪嗒。”
    “啪嗒。”
    虞翻徘徊於大堂之中。
    周昕，全柔，乃至與許貢有舊怨的高岱，盛憲等人都神情鐵青無比。
    為了利益，他們有舊怨之人都聚集起來對抗大漢宗室，可如今孫策竟然敢下令，讓荊州人領解煩營卒屠殺許貢一府。
    當真是以為江東無人，還是想要拆家散夥。
    “諸位。”
    “清晨叩府，所為何事？”
    孫策按劍入堂，抬眸掃過左右。
    其身後，跟著劉先，淩操，隱隱散發出一股血腥氣。
    “少將軍。”
    “許貢，有何罪？”
    虞翻眸子冷厲，質問道：“吳郡太守，一夜之間闔府全喪，難道討伐一個嚴白虎還不夠，想要將吳郡之士，全部伐滅嗎？”
    “仲翔先生。”
    孫策登上主位，淡然道：“解煩營有察，許貢與嚴白虎往來，並對其泄露家父討伐之事，還言可乘舟前往徐州，聯絡當今朝廷的門下令顧元歎，怎的諸位也參與了此事？”
    “什麽？”
    “可笑至極。”
    “許貢通敵，可能嗎？”
    大堂中群情激憤，聲音沸騰如潮。
    虞翻深吸了口氣，問道：“許貢不可能通敵，縱有作證也當召集人問詢，為何要夜行殺戮之事。”
    “仲翔先生。”
    “這大都督府，是你在主事嗎？”
    孫策暴喝一聲，寒聲道：“不若從今日開始，大都督之位你來坐，我們父子甘願為你鞍前馬後，入陣殺敵，反正都是兩州士人所舉，誰來都一樣，劉表坐得，家父坐得，先生也坐得！”
    “翻，失言。”
    “還請少將軍恕罪。”
    虞翻愣了一下，鐵青著臉離開大堂。
    孫策這番話，代表孫堅，更代表他自己，宣泄不滿之情。
    如果今日再爭下去，大都督府便會分崩離析，難道還真準備另外擇人登上大都督之位，成為天子所伐的不臣之首？
    “少將軍。”
    “凡為人君者，必謹言慎行。”
    周昕起身行於堂中，對著劉先輕蔑一笑。
    僅瞬息之間，整個江東留駐秣陵的士人全部離堂而去，餘下孫策與荊州士人。
    “散了。”
    孫策按劍走向堂外。
    今日虞翻，周昕，輪番上陣訓誡。
    真不知他們父子為兩州之主，還是這些人為主。
    “完了。”
    劉先肝膽俱顫，渾渾噩噩的朝著府外走去。
    於此刻，他才恍然大悟。
    縱是有鐵證可殺許貢，都會撕裂荊揚的結盟。
    曾經劉表被罷黜，是因為兩州還未徹底統合，利益互不幹涉。
    可事到如今，他們不斷退守，使利益被抹去大半，稍有不慎便會內部攻訐爭利奪權。
    想要平息內禍。
    為人君者，必須要行平衡之事。
    顯然，不管是孫堅，還是孫策，都不具備這種手段。
    “噗呲。”
    猛的，一柄匕首貫穿劉先。
    胸膛傳來的劇痛，血液流失造成的失溫。
    令其從渾噩中驚醒，恐懼的望著眼前之人。
    “莫怕。”
    “唯死耳。”
    一個身披麻衣的漢子目光冰冷，抽出匕首再度捅進去擰轉，恨聲道：“昔日，主上於何通有一飯之恩，今日殺敵報之，寧死無怨。”
    話音落下。
    大都督府的親衛方才反應過來。
    各自抽劍從台階上衝了下來，將何通殺死。
    噗通一聲，劉先踉蹌墜地，逐漸暗淡的眼眸，凝視同樣倒地的身影，卻怎麽也看不清近在咫尺的麵龐。
    “這就死了？”
    街道遠處，周昕滿是詫異道。
    虞翻垂袖慢行，淡漠道：“許貢是太守，常年與嚴白虎有利益往來，自然養了不少門客，敬人者人恒敬之，殺人者人恒殺之，劉先之死隻是開始，隻要孫堅父子能從這些人的刺殺中活下來，某等便認了。”
    “某後悔了。”
    “當年，應該舉劉表為主。”
    “草莽，終究是草莽，沒有治世禦下的手段。”
    “他們父子隻看到天子對士族揚起刀鋒取利，卻沒看到公羊養出無數人傑。”
    “天下權與利恒定，隻會流轉不會消失，而天子隻是換了一些人掌權納錢，以新製而監之！”
    周昕眼中滿是對孫堅，孫策的失望。
    當年，若他們取劉表為主，好歹占據一個大義之名，而非是大漢的對立者，天子詔中的不臣之人。
    “劉表？”
    虞翻失笑道：“青州士人與三州劉姓也是如此想法，可如今青州士族消亡，三州劉姓都被屠戮一空，劉備卻搖身一變成為率善三衛的統率者，為天子收複西域去了！”
    “仲翔。”
    “劉表與劉備不同。”
    周昕腳步一頓，複雜道：“若劉表為主，他便真的反了天子，而非虛與委蛇，我們也不用受孫文台之無能！”
    “為人主。”
    “天下誰能比得過當今天子。”
    虞翻自嘲道：“我等盡皆眼拙，不舍家財，視權與利如命，如今說再多都無用，靜觀許貢門客行事吧！”
    “隻能如此了。”
    周昕回望倒在血泊之中的兩道身影。
    “劉始宗。”
    “天寒，一路慢行。”
    大都督府外，龐季擁簇在人群之中。
    權力需要更替，總有人要為奪權而付出代價。
    當劉先登上高位，執掌解煩府行監察暗間之事，注定會成為所有人的靶子，連荊州人都不例外的架起弓弩，尋其破綻，何況是他……！