薑初霽能感覺到，她這番話一說出來，周遭的空氣仿佛凝固，溫度也驟然降至冰點。
    男人深邃的眼神一瞬間變得危險。
    那目光宛若實質的利箭，朝著她的咽喉森冷刺來，讓人不寒而栗，下意識繃緊身體。
    半晌，男人才慢條斯理開口：“你是從哪裏知道這件事的，你父親那裏？”
    薑初霽道：“相信國公爺該查的也都查過了，我父親並不知道長公主被陛下安排在何處。”
    墨池霄眯起雙眸：“連薑相國都不知道的事情，你一個閨中女子，又是如何得知的？”
    “……佛曰，不可說。”
    薑初霽抬眸，看著對方的眼睛。
    “我可以告訴大人，長公主根本就不在江南，那不過是當今陛下拋出來迷惑你的幌子。長公主，其實是在漠北。”
    “如果您要尋找長公主的下落，要去漠北找。”
    漠北是北地三城的統稱，地域遼闊。
    與江南，一南一北，天差地別。
    墨池霄看著她：“你知不知道，你剛才說的話如果有一個字是假的，你會死。”
    “我知道，”薑初霽麵色不變，“就是因為知道，我才不會拿自己的命開玩笑。”
    墨池霄盯著眼前的少女，目光似能洞察人心，片刻後才收回目光。
    似乎恢複了之前的散漫，開口道：“說吧，你想讓我幫你什麽忙。”
    薑初霽倒是早就想好了：“讓你的手下送我出一趟城，天亮前把我送回相府。”
    這倒是出乎墨池霄的意料。
    他以為少女要用這條線索，和他換取什麽有價值的東西。
    結果，就隻是想讓他的手下，幹一趟車夫的活？
    “就這麽簡單？”
    “就這麽簡單。”
    少女的目光裏毫無遲疑。
    “……”
    墨池霄站直身體，那雙勾魂奪魄的桃花眼似笑非笑，眸色卻深不見底：“墨九，找一匹快馬，送她出城。”
    又瞥了眼地上的男人，輕飄飄掀了掀眼皮，“順便，把這裏也收拾了。”
    墨九當即上前：“是，屬下遵命。”
    *
    皇禦司的馬，都是千挑萬選精心馴養的良駒，跑起來比普通的馬匹不知快上多少倍。
    薑初霽坐在馬車上，身體靠在車廂壁上，雙眸輕閉假寐。
    今夜撞上墨池霄的這個意外，倒是把她想做的事情提前了。
    抬手揭開簾子，窗外是一片濃鬱得如同墨汁般的夜色。馬車外，那個叫墨九的男人正坐在車轅上，熟練駕駛著馬車。
    隻用了一個多時辰，就到了薑初霽所說的地方。
    馬車在那處宅子外穩穩停下。
    “薑二小姐，到了。”墨九在車外提醒。
    薑初霽掀開門簾，走下馬車。站在地麵，打量起眼前的地方。
    這就是薑家在城外的老宅，朱紅色的漆皮被歲月侵蝕剝落，門楣上原本精美的雕刻也已模糊不清，顯得陳舊破敗。
    墨九這才意識到，這位薑二小姐為什麽要大半夜來這裏。
    據他所查，十年前薑相國那位夫人因養病而離府，據說就是搬到了薑家在城外的一處老宅。
    又有閑話傳言，說相國夫人離府的原因並不是養病，而是她幹了某些醜事。相府和忠遠侯府為了保全名聲，便將人送來這裏。
    “薑二小姐，我在外麵等您出來。”墨九比了個抱拳的手勢。
    薑初霽卻腳步一停，眸光回轉：“墨侍衛不和我一起進去嗎。”
    墨九一愣，似乎沒明白她的意思。
    “薑二小姐，您跟我家大人提出的要求，不是隻讓我駕車將您送來，待事情辦完，再駕車送您回去嗎？”
    “的確是，”薑初霽認同點頭，卻眨了眨眼，“可我若是一個人在裏麵，遭遇了什麽不測，回不去了怎麽辦？”
    摸摸下巴分析起來，“畢竟，我也是對你家大人有用的人。我要是沒了命，你跟你家大人，應該也不好交代。”
    “……”
    少女的眼眸清澈純真，顯得十分無辜。
    墨九卻突然有種，自己好像被算計了什麽的感覺。
    隻好撓頭開口：“……那我還是和您一同進去吧。但沒有我們大人的命令，除了保證您的性命安全，別的事情我不會做。”
    聞言，薑初霽莞爾一笑，宛若初春綻放的海棠。
    “放心，我保證，你隻需要和我一起進去，別的什麽都不需要做，也不需要說。”
    不過，已經是這個時辰，宅子的大門早就從裏麵落了鎖。
    從外麵推不開，也進不去。
    “墨侍衛，借你的刀一用。”
    說著，薑初霽就隨手抽出身旁墨九腰間的佩刀，朝著門縫就劈了過去。
    墨九震驚地瞪大眼睛。
    他找能人巧匠鍛造的，能削鐵如泥的精鋼佩刀，是能這麽用的嗎？
    隻聽哐當一聲，大門裏麵的木栓被應聲劈斷，掉落在地上。
    薑初霽隨即抬起手，將宅子的大門推開。
    然而這製造出來的動靜，也讓宅子裏的人聞聲而出。是一個中年護院，和一個看上去就麵相精明的婦人。
    兩個人顯然是聽到動靜，匆忙穿了衣服出來，看見院內站著的少女和男人嚇了一跳。
    而且，一看那個身姿筆挺的黑衣男人就不好惹。
    那護院抄起一根棍子，強壓下恐懼大聲質問：“站住！你，你們是什麽人？大晚上私闖民宅想做什麽？！”
    薑初霽臉上沒什麽表情，直截了當問道：“相國夫人被關在哪裏？”
    “什麽？”
    那護院聞言，頓時臉色一變，“你們到底是誰？打聽這個做什麽？”
    薑初霽歪歪頭，示意這兩人看向身旁的墨九，挑眉：“你們，看見我身邊這人腰上的令牌了嗎。”
    “這是皇禦司的令牌，正是皇禦司指揮使命人隨我前來的。皇禦司，你們應該知道的吧。”
    皇禦司！
    傳說中直達聖意，殺人不眨眼的皇禦司。那位指揮使墨池霄大人，便是位高權重的疏國公。
    皇禦司的命令，就可能是當今聖上的旨意。任何不服皇禦司命令的人，都可以被當場斬殺。
    薑初霽將二人驚恐的神色盡收眼底，漫不經心道：“所以，我再說一遍，相國夫人在哪裏，帶我去見她。”