直到薑初霽已經被人帶路往前走去，墨九才反應過來。
    他剛才的確是什麽都沒做，什麽都沒說。
    少女說的話也是事實。的確是他家大人命他隨她前來的。
    但看現在這護院和這婦人誠惶誠恐的模樣，他們理解的意思，顯然和事實完全不一樣啊！
    說好的隻是來送個人，再把人送回去。怎麽就成了少女要做的事情，就是皇禦司的指示了？
    墨九猛吸口氣。
    此時再看看少女從容不迫的背影——
    這哪裏是什麽膽小懦弱，資質蠢笨的相府嫡女。分明是隻扮豬吃虎的狐狸，還是隻狐假虎威的狐狸。
    不實傳聞真是害人不淺啊。
    墨九認命般跟了上去。
    “就，就在這裏了。”
    那護院帶著薑初霽，來到了宅子最偏僻的一個房間，害怕地咽了咽口水，“我先說明，上麵的人給我們的吩咐，就是一日三餐送飯，不讓人餓死就行。我們夫人如今變成什麽樣，我們也不知道……”
    “知道了，開門。”
    看見這破舊木門上，掛著的那把碩大鐵鎖早已鏽跡斑駁，薑初霽的眸色也變得晦暗不明。
    護院立馬上前開鎖。幸好那鎖口還未鏽死，霹靂咣當一通操作，鎖終於打開了。
    那護院也鬆了口氣，趕緊擦擦額頭上的汗。
    薑初霽道：“你們都下去吧，墨侍衛也在外麵等著我就好。”
    她“吱嘎”一聲，將門緩緩推開。
    屋子很黑，黑到沒有一絲光亮。
    無盡的黑暗充滿了令人窒息的壓抑感。空氣中彌漫著常年不見陽光的腐朽黴味，和濃重到熏人的臭味。
    薑初霽點燃一盞燭火，拿在手上，驅散了黑暗。
    “是誰……”此時，裏屋傳來一聲微弱的聲音。
    薑初霽的呼吸一頓。
    她穿來了這個世界，已經成為了薑初霽，就會肩負起這具身體背負的責任。
    陳氏被陷害通奸，已經被關在這暗無天日的屋子裏，受了整整十年煎熬磋磨。
    她既然來了，不僅會改變自己的命運，也會把她的母親從地獄救出來。
    薑初霽沒有說話，朝著聲音的方向走去。
    她以為自己可以保持冷靜。
    然而，當透過燭光，看到躺在床上那頭發幹枯、幾乎形銷骨立的婦人，她的手還是猛地一顫。
    鼻尖有些酸澀，嗓子也有些幹啞。
    “……娘親，是我。”
    ——娘親？
    來人竟喚她娘親？
    陳氏反應了好一會兒，才不可置信地艱難撐起身體。
    透過朦朧的視線，看到少女的身影，整個身子都劇烈顫抖起來，嘴唇也顫抖著：“你，你是……”
    “我是初兒，”薑初霽抬手抹去臉上的淚，上前握住那雙瘦到骨節幾乎完全凸出的手，輕聲道，“對不起，娘親，我來晚了。”
    陳氏以為自己在做夢，或是臨死前的回光返照，不然她怎麽會在這樣一個普通的夜晚，突然見到自己十年未見、日夜牽掛的女兒。
    然而手上傳來的溫度和觸感，又是那樣真實。
    陳氏已是淚流滿麵，一句話也說不出來。
    “娘親，我知道現在你有很多話想說，也有很多事情想問我。但時間緊迫，你先和我走，我們在馬車上說。”
    薑初霽深吸口氣，動作小心地將人從床上攙扶起來。
    當薑初霽扶著陳氏走出來，門外等候的人包括墨九，也都是目光一震。
    如果不說，誰敢相信，眼前這位形容枯槁的婦人竟是當朝相國的夫人，忠遠侯之女。
    薑初霽臉上沒有半分表情。扶著陳氏站穩後，來到那護院和婦人麵前。那二人不禁瑟瑟發抖起來。
    “你們兩個，無論之前做過什麽事，我不會再追究。”
    薑初霽的聲音近乎冷寂，不含絲毫感情，“人，我要帶走。”
    “我知道相府並不會派人過來，隻是每個月讓你們寄信匯報——這是一張二百兩的銀票，頂你們給相府賣命幾輩子的工錢了。”
    薑初霽從懷裏掏出一張銀票，冰冷地給出選擇。
    “要麽，你們收下這張銀票，每個月繼續同以前一樣，按時向相府匯報。”
    “要麽，你們把這件事聲張出去，我保證，一定讓你們死無葬身之地。”
    死無葬身之地。
    雖然眼前的少女看上去不過及笄年歲，但兩人卻從這語氣裏，聽出了毫不掩飾的殺意。
    幾乎是哆嗦著手，接過銀票：“這位小姐放心，我們一定按照您說的做……”
    …
    坐上回城的馬車，薑初霽又一次去整理軟墊。想讓母親在這顛簸的回程中，坐得更舒適些。
    “初兒，這到底是怎麽回事？”
    陳氏淚流滿麵，聲音艱澀，“不是你父親讓你過來找我的。他，還是不肯相信我……”
    薑初霽攥緊手，深吸口氣。
    “娘親，你被關在那地方磋磨十年，竟然還對那個男人抱有幻想？”
    “他若是肯信你，當初就不會把你送來這地方。更不會十年來，都不來看你一眼。”
    薑初霽的聲音近乎冷酷。
    古代以夫為綱，薑初霽也知道，短時間內很難改變一個人根深蒂固的思想。
    於是她蹲在陳氏麵前，看著她的眼睛。
    “娘親，我是擅自先將你接回，還不到你回相府的時機。回到京城之後，我會先給你暫時安排一個住處。”
    “從現在開始，你要記住，沒有任何事情，比你照顧好自己，讓自己盡快恢複健康和精力更重要。”
    “你也要相信，從現在開始，隻要有我在，沒有任何人可以再欺辱你、誣陷你、將你置於絕望的境地。”
    “我一定會為你洗去汙名。從前你被人奪走失去的一切，我都會一一替你拿回來，你能聽明白嗎。”