陳氏呆呆看著眼前麵容絕美的女兒。
    當初分別時，她的女兒才年僅五歲，還是個不諳世事的孩童。
    如今卻如此堅定，說的每一句話，仿佛都有著撼動心靈的力量。
    她不由得攥緊女兒的手，顫巍巍道：“好……娘親都聽你的。”
    薑初霽的話，也都一字不落地傳進了駕駛馬車的男人耳朵裏。
    墨九也不免受到震動。
    看來薑家當年的事情不簡單。而這位薑二小姐，也實在非同一般。
    *
    回到京城的時候，已是寅時，也就是現代的快淩晨四點。
    這個時間，各家客棧早已閉店，天亮才會開門迎客。
    夜色漆黑，薑初霽扶著陳氏，在離相府不遠的地方找到一家客棧敲門。
    看店的掌櫃睡夢中被吵醒，罵罵咧咧來開門。
    一看到門外蒙著麵紗的小姑娘，和她身旁邋遢又散發臭氣的虛弱婦人，還以為是有人上門來找麻煩，當即臭著臉想要趕人。
    而在掌櫃出聲之前，薑初霽直接將一張一百兩的銀票遞到他眼前。
    臉上沒有任何表情：“我現在要入住。”
    “給我安排一個最好的房間，讓人現在就燒兩桶洗澡水，再幫我母親找件幹淨合適的衣服送來。”
    “我母親會在這裏住些時日，找個女子來專門照顧她。隻要把我母親照顧好，這一百兩銀票你們就不用找了。”
    一百兩銀票！
    那掌櫃先是傻眼，繼而整個人一個激靈，瞬間清醒過來。
    他們家客棧，住一晚的費用是幾十到上百文錢，最好的房間也不過兩百文銅錢一晚。
    可眼前這少女，出手就是給他一百兩的銀票。
    這麽多錢，別說是讓人在這住些時日，找個人來伺候，翻個倍買下他這家客棧都夠了。
    這哪兒是大半夜遇到惹人清夢的麻煩，這分明是遇見財神爺了！
    掌櫃的態度霎時轉變，收下銀票那叫一個熱情萬分，當即彎下腰諂媚道：“姑娘您快往裏進！我這就去讓人給您燒水！”
    “您要是不嫌棄的話，我先給您拿我媳婦的衣服，明日我讓店裏夥計去給夫人買新的。”
    “至於找人伺候，我就直接讓我媳婦來照顧夫人，保證盡心盡力！”
    出手這麽闊綽的人，指不定是哪家小姐。要是把人照顧好了，銀子指不定還有。
    薑初霽扶著母親，在掌櫃的指引下往樓上走。
    最貴的房間，果然是環境最好，也最為安靜的。
    無論在什麽時代，都是有錢才好辦事。
    薑初霽穿來之後，原主身上沒有任何積蓄。
    她設計讓胡三從周姨娘那裏要這麽一大筆錢，再暗中出府黑吃黑，也是為了接陳氏回來做準備，先拿到一筆錢再說。
    隻是她也沒想到，能這麽快就把母親接出來。
    不過兩刻鍾，掌櫃便讓人將冒著熱氣的浴桶、皂角和幹淨的衣物送來。
    一路奔波，陳氏本就虛弱的身體也快吃不消了。
    薑初霽幫著她洗了兩遍澡，擦幹頭發換上幹淨衣服，扶著她去床上躺下。陳氏早已滿臉倦容，隻緊緊攥著女兒的手，百感交集。
    沐浴更衣之後，陳氏也終於露出原本端莊秀麗的麵容。隻是她多年來受煎熬磋磨，皮膚粗糙又黯淡無光，眼角也有了細細皺紋。
    而周姨娘，卻多年來享受著相府錦衣玉食的生活。十指不沾陽春水，把自己養得麵色紅潤，手上連個薄繭都沒有。
    不管怎樣，至少她已經把母親從那個鬼地方救出來了。
    剩下的，她會讓那對母女一一償還回來。
    眼見著窗外天色已經快亮了，薑初霽回握住陳氏的手：“娘親，我要先回相府了，你在這裏安心住著，我會再來看你。”
    陳氏淚眼朦朧：“放心吧，初兒，娘親會一直在這裏等你。”
    就這樣離開客棧，重新上了馬車。
    墨九將人送到相府後院外。
    薑初霽下車之後，看他一眼。
    “今晚多謝墨侍衛相助，也替我謝過你家大人。”
    墨九一臉堅毅地抱了抱拳。
    經過今晚，他對眼前少女也有了很大改觀。
    今夜他看到的這一係列事情，絕非是尋常閨中女子能有條不紊做到的。這位薑二小姐，在薑家定然是有意藏鋒。
    回到國公府，墨九詫異發現，書房中竟然還亮著燭火。
    自家大人竟然也沒歇息。
    檀香的嫋嫋煙霧中，墨池霄漫不經心看他一眼：“真就是把人送去，又把人接回？”
    墨九撓撓頭，實話實說：“是……也不是。”
    把所有事情都原原本本說了一遍。
    男人未曾抬眸，指尖叩了兩下桌麵，若有所思：“果然，是隻小狐狸。”
    隻是不知道，連他都找不到的下落和消息，這小狐狸是從哪兒得來的。
    *
    回到宜蘭院，茯苓整個人連忙過來。
    顯然也是熬了一夜沒睡，聲音都帶上哭腔：“小姐，您可算回來了！”
    “您不是說最多一兩個時辰就回嗎？怎的這一去就是一夜，奴婢都快擔心死了。”
    要不是小姐讓她在院裏守著，她肯定就跟小姐一同去了。
    “我沒事，”薑初霽道，“發生了一點意外，但也算是因禍得福。”
    茯苓不知道發生了什麽。但隻要小姐能平平安安回來，她就放心了。
    茯苓忍不住看了眼天色：“小姐，都這個時辰了，您恐怕也沒法歇息了。”
    “明日，哦不，今日是初一，按慣例您和大小姐都得一早就去老夫人那裏請安，陪老夫人用早膳。”
    “這是萬萬不能遲到的，每次大小姐都是早早就去等著了，您要是比她去得晚，老夫人恐怕又要怪罪。要不，咱們現在就梳洗準備？”
    薑初霽卻根本不放在心上。
    以往她為了保養皮膚，都是要睡美容覺的。
    這一晚沒合眼，還讓她為了給個老太太請安，都不能眯一會兒補個覺。她從不幹這樣委屈自己的事。
    茯苓又想起什麽：“對了小姐，還有一件事，大少爺的小廝在您出府後不久來過一趟。”
    “他說大少爺昨日去了臨城。還說大少爺說，您被誣陷偷了玉鐲的事，很快就能有個決斷。”
    “哦？”薑初霽倒是有些意外。
    沒記錯的話，那個當初指認她神色鬼祟的丫鬟，在事情發生後不久，就離開相府嫁去了臨城。
    沒想到大哥對她的事如此上心，動作又如此之快。
    薑初霽微抬下頜，習慣性摩挲著指尖，眼波若有似無流轉，“如果是這樣的話……”