今日的晚膳，設在老夫人院裏。
    是夜。
    月光如水銀般灑落，一張大圓桌擺在院子中央，桌上擺滿了豐盛的菜肴。
    經曆過早膳的事，薑洛薇算是見識到了蠱蟲的厲害，根本不敢再在薑老夫人麵前暴露那種醜態。
    她下午的時候肚子就已經餓得咕咕叫了，於是便在自己房裏，狼吞虎咽吃了一碗米飯和兩個大包子。
    那食量遠遠超出了她平時的限度。把自己撐到幾乎吃不下任何東西了，她才敢來薑老夫人這裏一同用晚膳。
    “父親，祖母，你們多吃些。”
    飯桌上的薑洛薇，恢複了之前那端莊優雅的儀態。還主動給薑炳榮和薑老夫人夾起菜來，自己卻幾乎沒怎麽吃。
    薑炳榮一臉欣慰：“洛兒真是懂事。”
    也夾起一塊雞肉放在薑洛薇碗裏，“洛兒也不必對自己太過苛刻，就算是節食，也不能把自己餓出病來。”
    薑洛薇臉上笑容溫婉：“謝謝父親。”
    一派父慈女孝的溫馨場麵。
    一旁的薑初霽沒有說話。
    十分安靜地吃著自己碗裏的飯菜，仿佛周遭的一切與自己無關。
    薑洛薇看到薑初霽被冷落，眼底閃過不易察覺的得意。
    不管怎樣，父親始終都是隻向著她的。
    而薑初霽哪怕變好看了，無論她做多少努力，也根本沒人在意她。
    然而，就在所有人都用著膳的時候，薑老夫人的一個貼身丫鬟，卻忽然神色慌張地從屋裏出來。
    看到老夫人正在和老爺、周姨娘以及兩位小姐用膳，她一下子欲言又止。
    隻敢去到李媽媽身邊，小聲詢問：“李媽媽，您能不能同我過來一下？”
    李媽媽平日都是伺候老夫人用膳的。
    聞言，薑老夫人覺得奇怪，看了過來：“怎麽回事？”
    “這……”
    那丫鬟先是看了看薑老夫人，又看了看桌上坐著的薑初霽，不敢說話。
    薑老夫人這下把筷子一放，眉頭皺起：“到底是發生什麽事了？”
    見老夫人麵露不悅，丫鬟才深吸口氣，小心翼翼道：“老夫人，我和鶯兒剛才在為您收拾臥房，結果卻……”
    “結果卻發現，您的那支芙蓉嵌寶石金簪，不見了。”
    這一句話，如同乍起一道驚雷。
    聞言，場上的人全都臉色一變。
    周姨娘率先睜大眼睛，一臉不可置信。
    “什麽不見了？你說的，可是老夫人最喜歡的那支芙蓉簪子？”
    薑家上下都知道，薑老夫人有一支芙蓉嵌紅寶石金簪是心頭最愛，平時甚至都舍不得戴，日日在首飾盒裏精心保存著，時不時就會拿出來看看。
    “是……”那丫鬟有些發抖道，“老夫人的臥房，我們都是清晨和傍晚各打掃整理一次。”
    “那支簪子早上還在的，可現在卻不見了。我和鶯兒翻遍了首飾盒，也沒找到。”
    薑老夫人也瞪大眼睛。
    她的房裏，怎麽會又丟了東西！
    三個月前，她丟的是玉鐲。這一次，丟的是她從娘家陪嫁過來的，她最心愛的簪子！
    丫鬟說，那支金簪早上清掃的時候還在，現在卻不見了，證明是今天白天丟失的。
    而今天，除了這些伺候的丫鬟，就隻有薑洛薇和薑初霽兩個人來過薑老夫人這裏。
    幾乎是所有人，都條件反射看向了坐在一旁的薑初霽。
    這場麵，簡直是似曾相識。
    三個月前，薑老夫人丟失的玉鐲，最後就是在薑初霽的房裏找到的。
    而現在，老夫人不見的金簪呢，又會在哪兒？
    薑炳榮反應一秒，幾乎是勃然大怒。
    直接將碗重重放在桌上，臉色鐵青。
    “到底是怎麽回事！”
    原本還算和睦的氣氛，此刻驟然降至冰點。在場的所有人都大氣不敢出。
    周姨娘連忙過去拍著薑炳榮的背，溫聲細語：“夫君，你先別急，消消氣……”
    薑洛薇先是被嚇到了，連忙站起身來。
    語氣無辜：“爹爹，這件事和我沒關係。我用早膳時那般難受，吐得昏天黑地，怎麽會去動祖母的簪子……”
    薑炳榮大手一揮，根本不加遲疑：“爹爹當然知道，這件事和你沒關係！”
    和大小姐沒關係，那說的不就是二小姐嗎。
    一旁的薑初霽，似乎也先是神色錯愕。
    繼而臉色變得有些蒼白，站起身來。
    “爹爹，我也沒有……”
    剛一開口，就被打斷。
    “別叫我爹爹！我教不出你這樣手腳不幹淨的女兒，簡直是在丟我們薑家的臉！”
    薑炳榮氣得胸口起伏，恨不得一巴掌扇在少女臉上，直接就大罵起來。
    “上次讓你關了將近三個月禁閉，見你出來後還算懂事，我以為你已經知錯了。”
    “我萬萬沒想到，你竟然如此劣性不改，你怎麽敢一而再再而三去偷你祖母的東西？真是膽大包天！”
    薑老夫人也臉色難看至極。
    看向薑初霽，滿臉都是厭惡，似乎把之前湖心草無根水的事都忘記了。
    “你這丫頭，實在是讓我失望。以後，你也不必再來我的院裏了！”
    看著眼前自己的所謂父親和祖母，薑初霽內心冷笑。
    看吧，有些人，無論你付出多少努力去費力討好，做得好了或許能得到一句不痛不癢的讚賞。隻要有一件事做不好，之前的好也會被直接抹消。
    何必在他們身上費功夫。
    隻可惜，原主到死都沒明白這個道理。到死都在祈求著父親與祖母的垂憐。
    然而，少女麵上卻手足無措，眼睛泛紅：“父親，祖母，我真的沒有……”
    對一個有“前科”的人來說，她說沒有，誰會相信？
    哪怕是沒有任何證據，似乎所有人都已經默認了，事情就是她做的。
    周姨娘其實也不知道這是怎麽回事。
    上次老夫人玉鐲丟失，結果在薑初霽房裏找到，是她買通了那個叫芳兒的丫鬟。
    可這次老夫人的簪子丟失，又是誰幹的。難不成真是薑初霽自己偷的？
    但，不管事情到底是不是薑初霽幹的，隻要讓老爺和老夫人認定這件事是她幹的，就夠了。
    隻要這件事情坐實，這個薑初霽，以後絕對再沒有翻身的機會。
    周姨娘一臉痛心道：“初兒，你就不要再嘴硬了。你現在把簪子拿出來，或許你父親和祖母還能再原諒你一次……”
    看似維護薑初霽的話，在這個節骨眼上，無疑是火上澆油。
    “什麽再原諒一次？我就是上次輕易原諒了她，才讓她又幹出這種不知廉恥的事情！”
    果然，薑炳榮更加火冒三丈了，“來人，去拿家法來。今日我就要好好教訓一下這個丫頭，看她說不說實話！”
    ——家法。
    薑家的家法，是一根由牛皮特製的鞭子。
    一鞭子下去，哪怕是體魄強健的男子，都會疼得直冒冷汗。一個單薄瘦弱的少女被鞭打，打掉半條命都有可能。
    眼見著家法被呈上來，在場的人哪怕平日不喜薑初霽的，也都為她捏了把冷汗。
    看老爺這怒不可遏的樣子，二小姐要是再不承認，可就凶多吉少了。
    薑初霽看著眼前的一切。
    她聽到外麵傳來了腳步聲。
    風塵仆仆的，似乎正朝著院子趕來。
    於是此時此刻，少女的臉色愈發蒼白如紙，身體也不由自主顫抖著。
    眼中蓄滿了淚水，在夜色下顯得是那樣脆弱無助，孤立無援：“父親，請您相信我，我真的沒有拿祖母的簪子……”
    薑炳榮不容分說，拿起鞭子，就狠狠朝著少女甩來。
    隻見那鞭子帶著風聲，在空中劃過一道淩厲的弧線——
    薑初霽閉上眼睛。
    “小姐！”茯苓心急如焚地叫了一聲，想要撲上來，護住自家小姐。
    但有人比她更快。
    就在這電光石火間，薑初霽隻覺得一陣天旋地轉，眼前的景象瞬間變得模糊起來。一雙有力的臂膀緊緊將她護在懷抱之中。
    緊接著，便是那鞭子重重落下來的聲音。同時，自己頭頂上傳來一陣悶哼。
    她緩緩睜開眼，對上那道視線，眼睛霎時間紅了起來：“……哥哥？”