夏清淺被這樣一拽，轉過頭來，順著薑初霽的視線看去。
    “奧，你說他啊——他叫阿珩，是我們府上的下人。”
    夏清淺看了看不遠處阿珩的身影，又看看薑初霽那探尋的神色，瞬間露出了然的眼神。
    “怎麽，薑二小姐對阿珩感興趣？”
    薑初霽沒有否認，似乎有些好不意思。
    夏清淺笑起來：“薑二小姐不用不好意思，都是女孩子，我懂。”
    “阿珩這張臉長得確實好看，我們府上好多小丫鬟都悄悄喜歡他呢。”
    “不過他這人性子又硬又冷，平時誰也不搭理，冷冰冰拒人於千裏之外，幾天都不說一句話的。”
    “你要是對他感興趣，要不，我把人給你叫過來？”
    雖說一個是相府的嫡女，一個是伯爵府的下人，壓根也不會有什麽可能。但把人叫來說幾句話，也沒什麽。
    薑初霽搖搖頭：“不用了。不過，這樣的人是怎麽來到伯爵府做工的？”
    夏清淺倒是沒多想。
    直接道：“他不是來我們府上做工的。是好多年前，我大伯母有一次進宮，回來路上見一個剛出生的嬰兒被遺棄在路邊，看孩子可憐，她就把人帶回來了，起名阿珩。”
    “最開始阿珩是我大伯母照看著，但後麵過了幾年，我大伯母染上急症走了，阿珩就由我們府上的管家接手了。再後來阿珩長大，就自然而然成了下人，留在我們府上做事了。”
    薑初霽點了點頭：“原來是這樣。”
    嘴上雖如此說著，目光卻依舊沒有從那道身影上移開。
    看來，這位伯爵府大房的方夫人，當朝麗貴妃的親妹妹，當年的確是生了急症。
    以至於去世得太過突然，都沒來得及把自己知道的秘密，告訴伯爵府其他人。
    這個少年不是什麽阿珩，是蕭珩。
    當今皇帝的九皇子，未來和墨池霄聯手覆滅了蕭乾皇權的燁王。
    十八年前，麗貴妃當時還隻是麗妃，難產之際可謂九死一生，終於艱難地產下皇子。
    然而生產當夜電閃雷鳴，風雨交加，孩子出生時肚子上竟有一大片紅色胎記，那胎記的顏色如鮮血一般鮮豔奪目。
    在南朝，紅色胎記一直被視為不祥之兆，傳言是前世慘死之人轉世留下的痕跡，這一世定會糾纏父母償還孽債。
    南煊帝見到孩子時，恰好屋外一道閃電劈過，那胎記在閃電的映照下顯得極其可怖。欽天監驚慌失措地跪地，大聲高呼此子留不得。南煊帝見狀，心中驚懼不已，對這個孩子瞬間產生了深深的厭惡之情，當即下令把這不祥的孩子處死。
    還是在宮中陪產的方夫人於心不忍，跪地苦苦哀求，說自己可以把這個孩子帶走養在伯爵府，此生不入皇宮，南煊帝才勉強同意。方夫人又跪求皇帝賜名，南煊帝甚至不願再看這孩子一眼，給了個珩字，便讓她把孩子帶走。
    於是，方夫人便把蕭珩帶回了伯爵府，將這個關乎皇家血脈的秘密藏於心底。而麗妃醒來後，被告知自己產下的是個死胎，也是傷心欲絕。
    轉折發生在十八年後，也就是即將到來的一日後。
    生下大皇子的貞貴妃，前些日子謀害太子的事跡敗露。她的貼身婢女在受刑拷問下吐露實情，並且扯出十八年前的舊事。
    原來當年麗妃產下的皇子並沒有胎記，那胎記是被買通的接生嬤嬤用一種西域特製的洗不掉的顏料畫上去的，欽天監也被買通。
    貞貴妃的目的就是除掉麗妃生下的皇子，同時也想讓麗妃因此失寵。
    真相大白，南煊帝才驚覺自己被人蒙騙了這麽多年。竟然讓自己寵妃九死一生生下的孩子，一直流落在宮外。心中懊悔不已，當即就下令將蕭珩接回宮中。
    當麗貴妃看見蕭珩，看見自己的兒子這些年來被當成下人虐打，那身上的傷和滿手的繭，心痛如絞，哭得幾度昏厥。
    南煊帝也心中愧疚萬分，極力想要補償。
    不僅恢複了蕭珩的皇子之位，對外宣稱他是體弱養在宮外，此後更是對他倍加關懷，恩寵無二。還獨給他一個皇子封了燁王，給他兵權，讓他領兵。
    也正因如此，無論是嫉恨父親的偏愛，還是忌憚兄弟有兵權，蕭乾繼位後一直想除掉蕭珩，最終被蕭珩反殺。
    …
    完成了管家分派的各項雜務之後，除了那些需在宴席中隨時聽候差遣伺候賓客的下人，其他人都得了許可，可以退下休息。
    蕭珩是最後一個被允許休息的。手中握著僅有的一個饃饃，轉身朝著後院走去。
    後院之中，一座嶙峋的假山靜靜矗立在角落。此處鮮有人至，顯得格外偏僻冷清。
    與前院那燈火輝煌、人群熙攘的熱鬧盛景相比，這裏仿若被世人遺忘的角落，寂寥得隻能聽見風吹過的呼嘯聲。
    蕭珩走到假山旁，尋了一處遮蔽在陰影裏，僅有些微燈火照亮的地方坐下。
    他低頭，目光落在手中的饃饃上。那饃饃早已沒了一絲熱氣，涼透的外皮顯得又幹又硬，光是看著就知道難以下咽。還有個雞蛋，也是冰涼的。
    然而，他的臉上卻沒有任何表情。
    咬了一口饃饃，機械地咀嚼著，盡管那口感如同砂紙在口腔中磨礪，眼神依舊空洞而平靜。
    這樣的生活他早就習慣了。
    每一餐吃什麽，好不好吃，對他而言也並不重要，不過是為了填飽肚子活著罷了。
    雖然他也不知道，自己這樣活著，是有什麽意義。
    但下一秒，一片陰影投落在蕭珩眼前。
    還未待他抬頭，戴著麵紗的少女便蹲在了他的麵前。
    將手上一塊冒著熱氣還散發著清香的綠豆糕遞過來，語氣輕柔，拂過耳畔：“那個饅頭都涼了，天氣這樣冷，你吃這個吧。”
    蕭珩下意識看向眼前的人。
    少女的穿著雖然簡單素淨，沒什麽華麗的裝飾，可那衣料的質地，一看就是官宦人家才用得起的。
    再瞧她露在外麵的白皙細膩的肌膚，若羊脂玉般溫潤光滑，顯然從未經受過風吹日曬。
    想必是前院來賞鯉的哪位世家大小姐。
    和他不是一個世界的人。
    蕭珩麵無表情。收起手裏剩半個的饃饃和雞蛋站起身，聲音冷寂而疏離：“不必了，宴席上的東西是給客人吃的，不是我們給下人的。”
    他想要離開，卻猝不及防，被少女大膽地抓住衣角。
    忍不住皺眉，一回頭，卻對上那雙清澈柔和的眼睛。
    “……我想陪陪你，阿珩。”
    “讓我在這裏，陪你說一會兒話，好嗎。”
    她說。