“小姐這話是何意？” 茯苓先是一愣，隨即反應過來，“難不成，是這裙子有什麽問題？”
    說完，茯苓將裙子高高拎起，翻來覆去地仔細查看。
    隻見這裙子料子上乘，觸手溫涼順滑，其上刺繡更是精美絕倫，針腳細密均勻。無論從哪個角度看，都很是不錯。
    薑初霽目光淡淡掃過：“這裙子布料和刺繡的確不錯，隻不過——你湊近些，有沒有聞到什麽氣味？”
    茯苓之前還沒注意，此時把鼻子湊近裙子，尤其是那繡工精致的梨花處，果然捕捉到一縷若有若無的幽香。
    “真神奇，這裙子竟自帶香氣，莫不是被熏香特意熏染過？”
    茯苓好奇地又聞了聞，“不過這香味好生特別，奴婢從未聞過此種熏香。”
    薑初霽輕扯唇角：“不是熏香，而是縫製這條裙子的針線，事先被白梔子的汁液浸泡過。”
    “白梔子？” 茯苓滿臉困惑，“那是什麽？”
    薑初霽輕輕摩挲著自己的指尖。
    “白梔子是一種花，根莖可入藥，有清熱瀉火的功效。然而其花瓣的汁液若接觸人體肌膚，卻會引發過敏，令人瘙癢難耐。”
    “情況嚴重者，甚至可能致使呼吸困難，乃至昏厥不醒。”
    “剛才這裙子一拿出來，我便聞出了白梔子的獨特氣味。那針線，至少是泡過兩日之久。”
    “什麽？” 茯苓聽聞，瞪大雙眼。
    “小姐的意思是，周姨娘故意用這被有毒汁液浸泡過的針線為您縫製裙子，還特意囑咐您明日在宮中及笄宴上穿著，就是為了……”
    “為了讓我在及笄宴上出醜，” 薑初霽極為淡然地接話道，“這裙子剛穿在身上時，不會有什麽異樣。”
    “但穿著時間久了，汗液與針線上殘留的白梔子汁液相互交融，我便會渾身肌膚奇癢無比，會不由自主地伸手入衣內搔抓。然而卻隻會越抓越癢，瘙癢範圍也會不斷擴大。”
    “旁人不明就裏，而我卻會在那般莊重的及笄宴場合，醜態百出。”
    好惡毒的手段！
    茯苓氣得小臉漲紅：“周姨娘心腸怎如此歹毒！這種陰險手段，她就不怕被人察覺嗎？”
    薑初霽眯了眯眼：“白梔子本就極為罕見，世間認識聽說的人都寥寥無幾。哪怕是十分精通藥理的人，也不一定知道它的特性。”
    “我若不知道白梔子，就算是在及笄宴上痛苦萬分，也不會知道是為什麽，更不會聯想到裙子上去。”
    “就算是回府後叫了大夫來查這裙子，一般的大夫也查不出個什麽所以然。”
    “而周姨娘送我這條裙子去參加及笄宴，隻會落得一個對嫡女關懷備至，體貼入微的美名。”
    茯苓顯然是低估了人性的惡。
    沒想到周姨娘先前挨了巴掌又被禁足，竟然還不知悔改，隻想害人。
    茯苓立馬道：“那小姐，咱們趕緊把這裙子扔了吧，不，燒了！”
    “您明日哪怕穿著身粗布衣裳去宮裏，也比穿這包藏禍心的毒裙子強。”
    “不必，”薑初霽抬手挑起那件裙子來，“世間萬物，相生相克，有毒藥就有解藥。”
    “你去藥鋪買一味叫風蟬的藥材回來，風蟬煮水，就是白梔子汁液毒性的解藥。”
    眸光流轉，微微勾唇，“這麽好的裙子，我若是不穿，豈不是浪費了周姨娘的一番心意。”
    …
    今日，便是入宮參加及笄宴的日子。
    天還未大亮，薑老夫人一聲令下，相府裏半數的丫鬟們都去了芳華院候著。
    大清早，薑洛薇就沒閑著，先是沐浴，又是熏香。
    一番折騰就到了下午，周姨娘又帶著一群丫鬟圍著，親自為她綰發梳妝。
    一頭烏發被精心綰成垂掛髻，幾縷碎發垂在兩邊，輕拂著精心抹了脂粉的額頭與彎彎的眉梢，唇上也塗了朱紅口脂。
    發髻之上，特意戴著皇後娘娘前日送來的珠翠首飾。纏枝花卉的金簪子，花蕊處鑲嵌著紅寶石，旁邊還斜插著幾支金鑲翡翠的步搖。
    盡管穿了很緊的束腰，幾乎勒得薑洛薇喘不過氣，薑洛薇依舊很是滿意。
    周姨娘看著銅鏡裏自己的女兒，也忍不住得意。
    滿京城，誰家的庶女能像她的洛兒這樣風光？又是被太子看中，又是得了皇後娘娘的賞賜。
    她的女兒，天生就是做人上人的命。
    旁邊的丫鬟都紛紛恭維：“大小姐這般，真是花容月貌，今晚定能將其他貴女都碾壓下去。”
    所謂的及笄宴，不過是皇後把京中十五歲左右的貴女召進宮中的由頭，也不會真舉行什麽及笄的儀式。
    溫顏公主的生辰宴是正午舉辦。晚上的及笄宴，也就是皇後讓貴女們聚在一起，前來對這些貴女們教導幾句。
    所有人都知道，這場及笄宴其實是皇後要為太子選妃，自然都是會想方設法精心打扮，讓自己脫穎而出。
    周姨娘愈發得意：“洛兒沒這樣打扮，都讓那位太子一見傾心。今晚這樣亮相，那位太子殿下見了，怕是要走不動路了。”
    “至於其他人，都是白費功夫罷了。”
    薑洛薇臉色一紅，嗔怪道：“娘，你別取笑我了。”
    比起芳華院的熱鬧，薑初霽的宜蘭院，卻是無人問津。
    薑炳榮隻派人來說了句，讓她在宮宴上謹言慎行，別丟相府的臉。
    薑老夫人倒是派人來送了東西，不過都是些遠看像樣，近看質感一般的首飾。想來隻是讓她這個嫡女撐個臉麵，免得旁人說相府薄待。
    茯苓站在銅鏡前替自家小姐梳妝。
    問道：“小姐，今晚其他貴女們一定都是精心打扮，爭奇鬥豔，不如奴婢也給您多戴些首飾？”
    薑初霽卻漫不經心，從那堆首飾裏挑了一樣：“不必，幫我梳個發髻，插上這支白玉的梨花簪子即可。”
    別人是去爭著當太子妃的。
    她不一樣。
    她是去看戲的。
    臨近日落，薑初霽出府的時候，伯爵府的馬車已經在外候著了。
    薑初霽身著一襲齊胸襦裙，粉白相映，恰似春日裏初綻的桃花與梨花爭豔，又似清晨薄霧中暈染的柔美色調。
    一頭墨發順滑亮澤，僅以一支梨花白玉簪子斜插於發間，白玉溫潤，與裙身的梨花相互呼應，更襯得氣質清麗。
    少女的肌膚白皙勝雪。眉如遠黛，似月牙初升於柳梢，雙眸宛如繁星清亮。唇不點而朱，像是鮮豔欲滴的櫻桃，惹人憐愛。
    夏清淺有喜歡的人，自然不想被皇後或是太子看中，所以打扮得很敷衍。
    隻在母親要求下，被迫戴了四五件首飾，還包括薑初霽之前送她的壓襟掛件。
    但她沒想到，有人比她還敷衍。
    眼前少女全身稱得上首飾的，也就是一支簪子。