蕭珩身姿筆挺，麵容沉靜卻透著不容置疑的堅定。
    他轉頭看向麗貴妃，開口道：“母妃，我想帶她出去走走。”
    麗貴妃的目光順勢而下，先落在兒子那冷峻麵龐上的堅定神色，又瞥見他緊緊握住少女纖細手腕的手。
    那手雖未用力，卻帶著一種不想放開的執著。
    霎時間，麗貴妃目光流轉，算是明白了。
    她本以為珩兒想見這個相府嫡女，不過是感恩圖報。可此刻這情形，分明是自己兒子已情絲暗生。
    想到這裏，麗貴妃嘴角上揚，笑盈盈應道：“自然可以。永禧宮外的荷花池景色甚美，你們不妨去那兒瞧瞧，也好散散心。”
    說罷，還別有深意地看了兩人一眼，眼神中滿是慈愛與期許。
    在這深宮中，麗貴妃見慣了世態炎涼與人心險惡。多數人皆是趨炎附勢之輩，隻為榮華富貴阿諛奉承，錦上添花易如反掌，而雪中送炭者卻寥寥無幾。
    然而眼前的少女卻截然不同。明明身為地位高貴的相府千金，可在珩兒尚為遭人唾棄白眼的下人之時，她卻能以一顆赤誠之心相待，毫無傲慢。
    由此可見，這孩子如暖陽般純潔善良。怎能不讓麗貴妃對其心生好感，另眼相待，格外珍視。
    蕭珩謝過麗貴妃，便拉著薑初霽出了永禧宮。
    兩個人到了荷花池邊。此刻，蒼穹之上，宛如一輪巨大的玉盤嵌在夜幕之中，高懸的明月灑下清冷的光輝。
    荷花池像是一麵巨大的鏡子，倒映著夜空與周圍的景致。大片的墨綠荷葉層疊，荷花嫣紅醉人，水麵在月色下波光粼粼。
    靜立在荷花池畔，遠處宮殿的燈火在夜霧中氤氳成模糊的光暈，周圍的一切似乎都變得極為安靜。
    微風輕拂，荷葉沙沙作響的聲音似乎都清晰可聞。
    蕭珩低下頭，與少女目光交匯的這一刻，隻覺得在這方小小的天地裏，外界的紛擾皆化為烏有。
    薑初霽垂下眼簾，目光落在自己仍被蕭珩握住的手腕上，聲若蚊蠅般小聲道：“九皇子殿下，這樣不合規矩。”
    少女的眼眸中帶著些許拘謹，然而在這靜謐而美好的氛圍裏，這輕輕的話語仿佛也被月色染上了幾分旖旎。
    蕭珩像是被薑初霽的話拉回思緒，喉結上下滾動了一瞬，這才把手鬆開。
    聲音微啞：“……你剛才看見我，好像並不驚訝。”
    薑初霽抬起頭來：“前兩日夏姐姐來找過我，把事情和我說了，我當時已經驚訝過了。”
    “現在……我隻為殿下高興。從前您孤身一人，過得那樣艱辛，以後再也不會了。”
    少女的聲音輕柔有禮，然而，蕭珩聽著，心中卻像被一根針輕輕刺痛了一下。
    上一次相見時，少女還在他麵前毫無保留。一顰一笑、一言一行皆發自真心。
    她會牽起他的手，會因他的遭遇而蹙眉擔憂，會將食指抵在他的唇邊。
    而現在，他有了一層皇子身份，好像兩人之間也一下有了身份上難以逾越的鴻溝。
    “別叫我殿下，” 蕭珩深吸了一口氣，“沒人的時候，你還是像之前那樣，喚我阿珩。”
    薑初霽麵露猶豫之色，雙唇輕啟，欲言又止：“可是……”
    “沒有可是，你和別人不一樣，在你麵前我還是阿珩。”
    蕭珩出言打斷。
    脫口而出之後，他才意識到這話有些過於曖昧。但他隻是微微頓了一下，低頭問，“你……有沒有小字？”
    薑初霽微微一怔，思緒仿佛被拉回到了遙遠的過去：“我剛出生的時候，我母親給我起過小字，叫杳杳。”
    “隻是後來，我母親她不在了，也沒有人再這樣叫過我了。”
    少女的神色染上了一抹落寞。蕭珩聽少女說過自己母親被陷害之事，看到眼前的人神色黯然，心頭不由得一疼。
    他微微向前傾身，目光中帶著憐惜，聲音輕柔得如同夜風中的呢喃：“那我可以這樣喚你麽，喚你，杳杳。”
    薑初霽緩緩抬起頭，目光直直對上蕭珩那深邃而熾熱的眼眸。
    一股無形又繾綣的氛圍在兩人之間悄然流轉，讓少女的臉頰不自覺染上一抹緋色。在月光的映照下，愈發顯得嬌羞動人。
    月光灑落在少女的麵龐，為她的容貌更添了幾分空靈與夢幻。雙眸恰似星辰閃爍，唇若櫻桃，微微泛著水潤的光澤。
    蕭珩望著眼前的人，忍不住伸出手，覆有厚繭的指腹輕輕觸碰少女的臉頰。
    帶著一絲小心翼翼的溫柔：“你的臉，還疼嗎？”
    薑初霽微微搖頭：“不疼了。”
    蕭珩卻似放心不下，仍從懷中掏出一個精致的小瓷瓶：“我問太醫要了些消腫的藥膏，是給你的。”
    薑初霽再次搖頭：“不用了，我的臉已經消腫了，倒是你手臂上的傷……”
    那天她分明看見了，少年挽起衣袖的手臂上，還有紅腫鞭打的痕跡。
    將手輕輕握住他的手，抬起那雙純淨到不摻雜任何雜質的眼睛。
    “阿珩，我幫你塗藥，好不好？”
    在這寂靜無人的荷花池畔，蕭珩隻覺得自己的心鼓跳如雷，聲音又喑啞幾分：“好。”
    薑初霽拉著他坐下，坐在那池邊被月光染白的台階上。
    小心翼翼將少年的衣袖挽起，露出那有著傷痕的手臂。隨後，輕輕打開小瓷瓶，用纖細的手指蘸取了一些藥膏。
    她專注地凝視著那手臂上的傷處，眼神裏滿是心疼。接著，以極其輕柔的動作，將白色藥膏輕輕塗抹在那紅腫的痕跡上。
    指尖每一次觸碰肌膚，都似帶著一股電流，讓蕭珩的身體微微緊繃。
    而他的目光卻始終緊緊鎖在眼前少女的臉上。
    眼前的人，如同這池中的月色深深印入他的心底，令他忘卻周遭。
    *
    與此同時，蕭乾聽聞及笄宴將散，找去了瓊華閣。
    他已經迫不及待想見到心心念念的少女。也不知她知道了他的身份，知道他就是太子，會作何反應。
    那般單純可愛的人，此前定然是滿心疑惑，想不明白太子為何會讓皇後給她送去東西。畢竟她與太子素未謀麵。
    或許她會慌亂得手足無措，像一隻受驚的小鹿，眼中滿是迷茫。
    又或許她會呆呆站在那裏，粉嫩的嘴唇微微張開，一時反應不過來。
    光是這麽想著，蕭乾就覺得自己心頭一軟，忍不住想象著將那嬌柔的身軀擁入懷中。
    想要給她安慰與依靠，讓她在自己的懷抱中不再有任何的驚慌與疑慮。
    “太子殿下駕到——”
    隨著一聲通傳，原本還喧鬧紛雜的瓊華閣瞬間變得鴉雀無聲。
    一眾世家千金們麵露錯愕，沒想到太子竟會在此時突然駕臨。
    一個個立馬整理衣衫，帶著敬畏和期待看向門口。
    而坐在最前麵的薑洛薇，才從之前的失魂落魄中緩過神來。聽到這通傳聲的刹那，身形不由得一顫。
    心潮瞬間變得澎湃不已。
    太子殿下來了，難道是來找她，當眾和她表明心意的？