既然自己這個爹和祖母都發話了，讓她不必著急慢慢來，那就讓他們好好等著吧。
    薑初霽原本已經洗漱完畢，此刻卻又不緊不慢地回到榻上。
    悠然自得地拿起一本書，慢悠悠地看了起來。
    神情專注而閑適，仿佛全然不將等待著她的人放在心上。
    時間一分一秒地過去，差不多過了小半個時辰，她才終於放下手中的書卷，站起身，喚來茯苓為自己挑選衣服。
    飯廳之中，一桌精心準備的早膳擺放得整整齊齊，珍饈佳肴琳琅滿目，散發著誘人的香氣，然而卻無人動筷。
    隨著時間的流逝，一桌子菜熱了涼，涼了又熱，早已沒了剛出鍋時的那份鮮嫩與溫熱。
    旁邊的薑炳榮坐在椅子上，臉色越來越陰沉難看，猶如暴風雨來臨前的天空。
    終於，他再也按捺不住心中的怒火，啪的一聲重重地拍在桌子上，震得桌上的碗筷都跟著顫抖起來。
    “這個初兒也太不像話了！”
    “明知道自己父親和祖母在等著她用早膳，怎麽還來得這麽慢？難道要讓兩個長輩一直等她這個小輩嗎？”
    他的聲音中帶著明顯的憤怒與不滿，臉上也帶著一絲惱羞成怒。
    他在這個家裏可是最威嚴的一家之主，何曾被這樣忽視過？
    薑老夫人坐在上首，同樣表情不善，眉頭緊緊皺在一起。
    但她壓了壓火氣，掀掀眼皮道：“罷了，不是你讓人去說，讓初兒不必著急的嗎。”
    頓了頓，努力讓自己的語氣聽起來更加平和，“初兒年紀還小，貪睡賴會兒床也正常，大不了再等等就是了。”
    薑炳榮的臉色依舊鐵青，冷哼一聲：“我看是這丫頭進了一趟宮長了臉，就飄了，如今連我這個爹都敢不放在眼裏了。”
    話音剛落，身後就響起了少女清冷如鈴的聲音——
    “爹爹是在說什麽呢？”
    那聲音仿佛一道清泉，瞬間打破了飯廳內緊張壓抑的氣氛。
    薑炳榮下意識渾身一震，被這突如其來的聲音嚇了一跳，當即轉頭。
    對上少女那神色溫順的臉龐，像個變臉大師一樣，剛剛還陰雲密布的臉色立刻變得和緩起來。
    清了清嗓子，像是剛才什麽都沒說過：“……沒什麽，初兒怎麽這麽久才過來？”
    薑初語氣平靜地說道：“昨夜睡得晚，今早起來就晚了，讓爹爹和祖母久等了。”
    薑老夫人見狀，立馬打起圓場：“無妨，你昨日也累了，快坐下用膳吧。”
    薑初霽掃了薑老夫人一眼。
    還記得初一那天早上，她來陪薑老夫人用早膳，隻不過是來得稍晚了些，薑老夫人就滿臉嫌惡。還直接跟薑洛薇說，不用等她了。
    而如今，讓這位薑老夫人等上半個時辰，也毫無怨言。
    看吧，別人對你的態度，永遠取決於你自己的價值。
    外人如此，親人也同樣如此。
    甚至親人比外人更加現實。
    薑初霽才剛坐下，薑老夫人就迫不及待一臉和藹地夾起一塊芙蓉糕，放在她的麵前，表現出十分刻意的親近。
    隨後，狀似不經意地問道：“初兒昨天累了，今天可以和祖母還有你爹爹，說說到底是怎麽回事了吧？”
    “你和那位太子殿下，還有那位九皇子殿下，到底是怎麽認識的？”
    薑炳榮也立刻豎起了耳朵，緊緊地盯著薑初霽，眼神中同樣充滿了探究與期待。
    薑初霽朱唇輕啟，輕聲說道：“太子殿下是我之前在街上偶然遇見，九皇子殿下是我那日去伯爵府賞鯉時見過，隻是，我之前都不知道他們的身份。”
    薑炳榮的神色頓時變得有些激動，眼裏閃爍著光：“竟這麽巧？”
    他的聲音中帶著一絲難以掩飾的興奮。
    “太子一早就看中你，我看那位九皇子殿下也是明顯有意於你。他們可曾對你說過什麽？太子可說過要納你為妃？九皇子又打算如何？”
    “若是太子和九皇子都看中你，你這孩子可別犯傻。”
    “雖說九皇子如今備受聖寵，但太子才是未來的皇帝。他們若是都想要你，你定然要嫁給太子當太子妃。”
    “你若是能當上太子妃，日後當上皇後，那咱們家裏才是真的有了榮耀和依仗。”
    這話說得還真是坦然。
    薑炳榮壓根就沒有問過，她喜歡誰，想要選擇誰。而是直接說，讓她嫁給誰。
    在薑炳榮眼裏，她不過是個工具罷了。
    隻不過以前是個沒什麽用的工具。現在是個看上去很有用的，能替家族帶來利益的工具。
    薑初霽語氣平淡如水：“太子殿下的確想要娶我，但皇後娘娘不同意。”
    薑炳榮聞言一愣，仿佛被人兜頭澆了一盆冷水：“皇後不同意？難不成是因為……”
    他腦海中閃過各種念頭，和薑老夫人對視一眼，兩人皆是臉色一變。
    皇後不同意，一定是因為陳氏的緣故。
    薑炳榮也不管少女就在眼前，就惡狠狠罵道：“都是你母親，幹出那種醜事，如今竟影響到你當太子妃。”
    可事情都已經發生了，現在還怎麽改變？
    片刻後，薑炳榮胸口起伏，深深吸了幾口氣道：“罷了，那位太子殿下也是個強勢的，皇後一時不同意，但隻要太子認定了你，太子妃的位置還是你的。”
    “如今你在皇上麵前長了臉，也有機會時常進宮，那你便多找機會和太子接觸，讓他對你更死心塌地，明白嗎？”
    薑初霽冷眼看著薑炳榮的這一係列反應。
    包括他提到自己母親時，那根本不加掩飾的厭惡。
    忽然換了個話題：“聽說周姨娘昨日一早就被京都府衙的人帶走了，也不知有沒有審出結果。”
    “若是謀害我的罪名坐實，哪怕我現在沒什麽事，周姨娘輕則也要受杖刑，爹爹準備如何處理這件事？”
    薑炳榮被這麽一問，當即有些心虛。
    他心裏清楚，薑初霽衣物上的白梔子之毒就是周姨娘下的。
    可宜芝在二十多年前，在他還是個窮書生的時候就跟了她，日夜操勞染了不知道多少布，來供他讀書參加科考。
    後來他為了往上爬，隻能委屈她做妾，他又去娶了忠遠侯府的嫡女為正室，這才爬到相國的位置。
    他本來就欠宜芝這麽多。就算她真對初兒下手，那也是為了給他們倆的女兒謀前程，他怎麽能忍心放任不管她？
    這次京都府衙抓人，是太子的命令。但他昨日豁出這張老臉，還是去跟府衙那邊打了招呼，讓他們萬萬不可動刑。
    待過段時日，他再想辦法把人帶回來就是。
    初兒也不是真出了什麽事，甚至因禍得福惹得太子憐惜了，還是件好事。
    但眼下，初兒這丫頭在皇上和貴妃那裏得了臉，又得了太子和九皇子傾心。
    他這個女兒如今重要得很，得好好哄著，可不能讓她對他這個父親，對相府寒了心。
    想到這裏，薑炳榮麵帶怒意，擲地有聲道：“周姨娘膽敢在你衣物上下毒，就算受杖刑那也是她咎由自取，這次爹爹絕不會插手！”
    薑初霽坐在椅子上，輕飄飄問了句：“是嗎。”
    她真是挺想看看，她這個爹一會兒怎麽自己打自己的臉。
    就在這時，護院前來飯廳稟報：“老爺，府衙那邊來了人，說是有事要跟您說。”