薑初霽目光平淡，看著眼前怒發衝冠的薑炳榮，內心毫無波瀾。
    甚至覺得有些想笑。
    叫他一聲爹，這人還真把自己當爹了。
    擺出一副嚴父的架勢，仿佛全然不記得自己這些年對她的漠視與苛待。也不想想，他配不配得上這個稱謂。
    初來這個世界時，她身陷囹圄，無權無勢，不過是收斂鋒芒，韜光養晦。
    但今時今日，還當她是那個被相府拋棄輕視，還得討好裝乖的可憐嫡女嗎。
    她這些天步步為營幹了這麽多事，又不是白幹的。
    薑炳榮滿臉寫著震驚，眼睛瞪得滾圓，不敢相信這般挑釁的話竟出自眼前的少女之口。
    氣得胳膊高高抬起，指著薑初霽，半晌說不出話：“你……”
    薑炳榮當然憤怒。
    這丫頭，定是仗著在宮裏嶄露頭角，得了太子與九皇子的青睞，如今又成了靖北王府的座上賓，便有恃無恐，膽敢騎在自己這個父親的頭上作威作福。
    薑初霽對他的憤怒仿若未見，眉眼間依舊是漫不經心。
    輕啟朱唇，語調帶著幾分散漫：“要是沒別的事，我就先回去了。”
    一旁的茯苓早已嚇得小臉都發白了，她從未見過自家小姐與老爺這般針鋒相對。
    此刻隻能戰戰兢兢地快步上前，攙扶起薑初霽：“小姐，您慢點。”
    薑初霽卻神色自若，根本不將此事放在心上。
    回到宜蘭院，茯苓看著桌上靖北王府送來的豐厚禮物，不由得也滿臉感慨，滿心好奇。
    “小姐，別說老爺追著問您，就連奴婢也實在想知道，您不在府裏的時候，到底是做了什麽。”
    茯苓一邊整理著禮物，一邊忍不住感歎。
    短短時日，太子、九皇子、國公爺，這些高高在上的人物，似乎都與自家小姐有了交集，為小姐傾心。
    現如今，小姐又與靖北王府搭上了線。
    薑初霽慵懶地靠在床榻上，手中的書卷輕輕翻過一頁，眼神卻並未落在書上。而是聞言，若有所思地抬起眸子，看向了正在桌前碎碎念的茯苓。
    思緒飄回到她剛從梅香院解除禁足之時。
    那時，周姨娘搞不清楚她為什麽會發生這樣大的變化，迫不及待想要掌控她的一舉一動，第二天便妄圖往她院裏安插眼線。
    好在她借著薑硯川的手，斷了周姨娘的念想。
    可周姨娘不死心，順勢想要用銀錢收買茯苓。
    自那之後，她身邊便隻留下茯苓一人伺候。
    今日之事，薑炳榮從她這兒一無所獲。想想也知道芳華院那邊，周姨娘和薑洛薇此刻必定心急如焚，挖空心思也想不出這其中的緣由。
    很可能會從茯苓這裏入手。
    薑初霽向來未雨綢繆，便對茯苓道：“周姨娘不知道我做了什麽，可能會叫你去問話。”
    茯苓反應過來，立馬問道：“若真是這樣，小姐希望我怎麽說？”
    薑初霽道：“你就實話實說，說你也不知，之後可幫她旁敲側擊打聽，別叫她為難了你。”
    “但若是你已經這麽說了，她不光不相信，還想要逼問你，甚至想對你用什麽手段……”
    說著，薑初霽從床榻的枕頭下，將墨池霄送給她的那把匕首摸了出來。
    刀把上嵌著的那顆紅寶石在燭光照射下，顯得愈發得紅。
    茯苓看見刀鞘上雕刻的[墨]字，不由得睜大眼睛：“小姐……這是？”
    薑初霽眯了眯眼：“若是她們想要對你做什麽，你就拿著這把匕首自保，不用擔心惹出什麽麻煩。”
    茯苓在小姐的示意下，惶恐把匕首接了過來。
    薑初霽隨後起身，準備開始洗漱。
    又狀似不經意，問起茯苓另一件事。
    “老夫人身體，近日如何？”
    這些時日，薑老夫人一直待在自己院裏，幾乎沒怎麽露麵過。
    她上次見薑老夫人，還是及笄宴後，她被蕭珩從宮裏送回相府的次日。
    一大清早，薑老夫人和薑炳榮就派人叫她去吃早膳，變著法兒地從她這打聽，她在宮裏發生了什麽。
    聽小姐問起這個，茯苓小聲道：“小姐有所不知，老夫人近日咳疾越發嚴重了，老爺前幾日又給老夫人找來幾個大夫看過，但也不見好。”
    “我聽那邊院裏的人說，昨日老夫人甚至咳了血，頭也昏昏沉沉。隻是那幾個伺候老夫人的丫鬟不敢讓老夫人知道，悄悄把帕子藏了起來。”
    的確。
    要是身體好，聽說她今日靖北王府的事情，薑老夫人早就出來露麵了。
    但薑老夫人身體不好這件事，她不是有所不知。
    而是早就想到了。
    因為，就是她讓薑老夫人身體越來越差的。
    這件事除了她，沒有旁人知道。
    十幾天前，她在那天藏起薑老夫人最心愛的那支芙蓉簪子的時候，其實順勢往那支簪子上，撒了毒粉。
    那毒粉是她精心調配，細細研磨，專門能刺激加重咳疾，微小粉末嵌入簪子繁複的花瓣中也不會被察覺。
    每當簪子拿起來，細微粉末隨著晃動會飄散在空氣中，一旦被吸入，就會侵襲堵塞呼吸道，引發咳嗽甚至咳血，痛苦不堪。
    那支芙蓉簪子，是薑老夫人心頭最愛，時不時就會拿出來看看。
    所以她吸入有毒的粉末，不過是早晚的事。
    薑初霽的眼底，一片寒霜冷意。
    當年通奸之事發生，她的母親跪在地上被薑老夫人當眾扒衣羞辱，各種不堪入耳的肮髒詞匯都施加在她母親身上。
    既然把她母親看成是賤婦，那她和兩個哥哥就都是賤婦的孩子。若是一視同仁都厭惡，她都能高看薑老夫人一眼。
    結果呢，兩個嫡孫就因為長了個雕，被薑老夫人從小當成心頭寶。而當年才五歲什麽都沒做錯的她，卻被視為賤婦生的小賤人，怎麽看都不順眼。
    後來周姨娘找來的大師，說她天煞命格克相府，薑老夫人也是毫不猶豫，生怕她留在相府擋了她兒子孫子的前程，立馬讓薑炳榮找人把她送去寺廟。
    薑炳榮靠著吸她母親的血，從一個窮書生一躍成了當朝相國。這個大字不識的農村老婦，也跟著雞犬升天成了相府老夫人，在這相府安穩享了十幾年的榮華富貴。
    好日子過久了，怕是早就忘了來時路。
    忘記了她和她兒子能有今天，全是依仗著她口中那個賤婦。
    現如今，她就是來給她報應的。
    現在讓薑老夫人日日受折磨，隻是第一步。
    她會讓他們所有人見識到，什麽叫報應的。
    …
    晚上，茯苓幫她塗抹從國公府帶來的藥油。
    聽說國公府的藥庫匯聚天下奇藥，今日一試，果然名不虛傳。
    中午時，墨池霄幫她揉散淤青，讓藥油吸收。下午腳踝還腫脹得厲害，到了晚上，腫脹就消退了大半，淤青也淡去許多。
    倒是省去她自己製作藥油的麻煩了。
    一夜安眠。
    第二天，薑初霽沒有出院子，隻在屋裏靜養，按時塗藥油。
    到了第三日晨起，腳踝的淤青已經差不多盡數消退，也不影響走路了。
    午後，薑初霽小憩了一會兒。下午的陽光透過窗欞，灑在床榻之上。
    待到她悠悠轉醒，已是申時，薑初霽如往常那般喚了一聲：“茯苓。”
    這個時間，茯苓一般都是在歸置院裏的花草，聽到聲音就會立馬過來。
    然而薑初霽喚她，等了許久，卻無人回應。
    下一秒，卻聽見門外響起朱管事的聲音，聽著十分焦急：“二小姐！二小姐您可在屋內？你快來趟芳華院吧，芳華院出事了！”