讓周姨娘跪下，向茯苓認錯？
    這一要求驚呆了在場所有人。
    二小姐沒回府之前，周姨娘多年來在相府位同正妻。雖說隻是個妾室，卻行使著正妻的管家之權，如今更是身懷有孕。
    退一萬步講，即便隻是個姨娘，那身份地位也遠在一個丫鬟之上。
    可此刻，二小姐竟要求周姨娘在大庭廣眾之下，向茯苓下跪認錯，這和當麵狠狠抽周姨娘嘴巴有什麽區別。
    薑炳榮瞪大了雙眼，滿臉不可置信，脫口而出：“初兒，你莫不是瘋了？”
    周姨娘更是瞬間渾身一顫，聽到這個要求，此刻恨不能將薑初霽生吞活剝。
    薑初霽是故意的！
    這個小賤人究竟把她當成什麽了？竟讓她向一個低賤到能隨意被發賣的丫鬟下跪，這無疑是想公然羞辱她！
    倘若今日真跪了，往後她還有何顏麵在這相府立足？
    薑初霽瞧著周姨娘氣得渾身發抖的模樣，眼底卻沒有半分在意。
    漫不經心開口。
    “刀，確實是我給茯苓的，也的確是我讓她用來防身的。”
    “方才翠雲和茯苓究竟誰說的是真話，在場諸位心裏應該都很清楚。”
    “周姨娘先是對我的丫鬟動用私刑逼問，接著又指使他人汙蔑她，我不過是讓她跪下來認個錯，這不過分吧？”
    少女的語氣，像是真在征求眾人的意見。
    然而，滿院子的人，卻無一人敢發出半點聲響。
    若是往常，讓周姨娘給茯苓下跪，這簡直是天方夜譚，更何況老爺平日裏對周姨娘那般寵愛有加。
    可今時不同往日，站在他們眼前的，是皇帝剛剛親封的縣主。
    在外麵，官職低微的官員見了縣主，都得敬上幾分。一個姨娘即便再受寵，說到底也隻是個身份低微的妾室罷了。
    周姨娘雙眼瞬間紅透，淚水在眼眶裏打轉。
    她顫抖著伸出手，緊緊抓住薑炳榮的胳膊，聲音帶著哭腔：“……老爺，您該不會真要宜芝給一個丫鬟下跪吧？”
    薑炳榮嘴唇微微顫動，眼神遊移不定。先是看了眼一臉波瀾不驚的薑初霽，又轉頭望向身旁自己楚楚可憐的姨娘。
    此刻他不得不信，倘若周姨娘不跪，少女真有可能明日不去進宮受封。
    他現在已經捉摸不透自己這個女兒了，不知道她到底做過什麽，在盤算些什麽，又會做出何種驚世駭俗的舉動。
    若她腦子犯抽真不進宮，難道他這個當爹的還能把人綁著送進宮嗎？
    半晌，薑炳榮咬著牙，從牙縫裏艱難地擠出一句：“……初兒讓你跪，你就跪！”
    隨後猛地甩開周姨娘的手，鐵青著臉，“順便給我說清楚，之前到底是怎麽回事？”
    “……老爺！”
    周姨娘先是不敢相信，繼而身形一晃，站立不穩，顫巍巍道，“……好，我跪，我跪便是！”
    她早該清楚，眼前這個男人究竟是何品性。說什麽隻鍾情於她一人，說什麽對她虧欠良多，可歸根結底，他最在乎的永遠隻有自己的權勢與利益。
    想當年，他為了仕途高升，讓她委身做妾，迎娶了陳清莞。如今，又為了不惹惱有望助他飛黃騰達的女兒，竟讓她向一個下人下跪，讓她受此奇恥大辱。
    周姨娘像是死了一遭，臉色慘白如紙。
    在眾人的目光注視下，她緊咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。緩緩朝著茯苓的方向跪下，聲音裏透著無盡的屈辱與恨意。
    “……是，是我為了問清靖北王府的事，指使翠雲用針紮茯苓。茯苓，我向你認錯，求你原諒我這個姨娘。”
    茯苓心中忐忑不已，怯生生地望向自家小姐。
    隻見小姐神色淡然，似是將是否原諒的決定權交給她。
    茯苓心裏明白，小姐今日做的這些，都是為她討個公道。如今周姨娘已經下跪，她也還是別把周姨娘逼急了，省得她又攀咬小姐什麽。
    於是，她小聲道：“小姐，奴婢願意原諒周姨娘。”
    周姨娘遭受這般屈辱，胸口不住地起伏。一旁的丫鬟聞言，趕忙上前將她攙扶起來。
    望著周姨娘那副心如死灰的模樣，到底是陪自己一路走來的人，薑炳榮心中怎會不痛。
    可他麵上卻隻能強壓下所有情緒，目光轉向薑初霽，語氣生硬地說道：“這下你滿意了？明日你務必要坐上馬車，準時入宮。”
    豈料，薑初霽瞥了他一眼：“滿意？那倒還沒有。”
    薑炳榮隻覺太陽穴一陣突突直跳：“你還想怎樣？”
    薑初霽扯扯唇角：“周姨娘已經承認，她仗著在相府掌管家，對我院中的丫鬟又是用刑，又是誣陷，父親還要留著她的管家權？”
    “這些年來我母親不在，相府連個正經主母都沒有，讓一個妾室操持家務。”
    “如今我受封縣主，日後相府定會受矚目，此事若傳揚出去，恐怕也會有損爹爹的聲譽吧。”
    “依我看，朱管事能力出眾，完全可以擔下這份差事。既然周姨娘如今有孕，正好交出管家權，以後好好歇著吧。”
    朱彪簡直不敢相信。這怎麽跟天上掉餡餅似的！
    他果然沒看錯人！
    如今的二小姐今非昔比，討好二小姐才有肉吃。
    周姨娘聞聽此言，猛地瞪大雙眼，幾乎眼前一黑，指著少女半天：“你，你……”
    薑初霽語氣體貼入微，說的話卻字字誅心。
    “我知道我很體貼，但姨娘也不必如此感動。”
    “你看，話都說不利索了。”
    把這些話說完，薑初霽也沒打算再在這裏糾纏。
    如今薑炳榮想順著她，不想順著她，都得順著她。
    結果都是顯而易見的。
    薑初霽給了茯苓一個眼神，示意她去把掉在地上的刀鞘撿起來。
    又瞥了薑炳榮一眼，微笑：“那女兒就先回自己院裏了，明日下午，我會準時入宮的。”
    直到薑初霽的身影消失在眾人麵前，眾人才緩過神來。
    薑炳榮站在原地攥著拳，手背上青筋暴起。
    好好好。他當他這個女兒資質平庸，任人拿捏。卻沒想到，原來她是扮豬吃虎。小小年紀，行事這般狠辣，如今裝都不裝了！
    是他之前，看走了眼！