回了宜蘭院臥房，茯苓眼中含淚往地上一跪，語氣裏都是自責。
    “小姐，都是茯苓沒用，差點就讓周姨娘攀扯，牽連到小姐身上。”
    薑初霽摸了摸她紅腫的臉頰：“起來，去拿消腫藥膏，我給你塗藥。”
    就算是當場殺了翠雲，也抵消不了茯苓挨的這一巴掌。
    翠雲不過是個奴婢，指使她的是周姨娘。
    怎麽就有人這麽上趕著找死呢。
    茯苓把藥膏拿來，見小姐親自為她往臉頰塗藥，又是感動得熱淚盈眶。
    “別哭了，藥膏都要被衝掉了，”薑初霽抹去她的淚，擦好藥後道，“一會兒你出去趟，把朱彪叫來見我。”
    *
    翌日，午後，薑初霽坐在梳妝台前。
    今日是入宮受封，少女在穿著打扮上也難得精心了些。
    淺粉襦裙輕柔飄逸，腰間係著一條淺紫色的綢帶。綢帶質地柔軟光滑，兩端垂落在身前，帶上掛著一枚小巧的香囊。
    麵龐之上，施著淡雅精致的妝容。眉毛精心描繪，恰似柳葉。雙眸猶如澄澈的秋水，眼影以淡粉色暈染，眼角處輕輕點綴了一抹金粉，隨著眼神流轉，熠熠生輝。
    睫毛濃密卷翹，臉頰上，淡淡腮紅增添了幾分柔和與嬌羞。唇間輕點的口脂，色澤如同鮮豔欲滴的石榴花，嬌豔奪目，更襯得少女膚色如雪般白皙。
    一路坐馬車進宮，於未時入太和殿。
    朱門緩緩敞開，暖光傾灑在殿內金磚之上。禮部人員早已等候於此，長案上縣主冠服與金冊等受封之物靜靜擺放。
    儀式流程不算太過繁冗。完成儀式後，冠服與金冊將由專人另行送往相府。
    薑初霽剛步出太和殿，便見永禧宮的宮女候在殿外。
    那宮女見了她，上前恭敬道：“小姐，我們娘娘特意讓我來接您。”
    薑初霽也多日未見麗貴妃了。
    不多時，便到了永禧宮。一踏入宮門，麗貴妃便滿臉親切地迎了上來。
    薑初霽剛要行禮，口中輕喚一聲母妃，麗貴妃已快步上前，急切地握住她的手，上下將她打量一番。
    “杳杳，那日本宮聽聞玄安寺出事你下落不明，擔憂了整晚。珩兒又說你崴了腳，如今可好了？”
    “你這般單薄柔弱，竟能在北鳴國死士的偷襲下救下溫顏。這樣大的功勞，皇上要封你為縣主，我隻覺得不夠。”
    “還有明日宮中的祈福禮，禮部的人應該同你說了，如今你已是縣主，又是你親自邀請的慧明大師，皇上也要你一同參加。”
    “這樣的封賞，已經讓杳杳很惶恐了，”薑初霽搖搖頭道，“至於我的腳傷，謝母妃關心，已經沒事了，不妨礙走路。”
    麗貴妃鬆了口氣：“那就好。不過比起本宮，珩兒才是更擔心你。那晚得知消息，他直接就去了玄山找你，你可知道麽？”
    麗貴妃當然是有意提到的。
    她擔心按自己兒子這性格，很可能去找了少女一夜，卻又不告訴對方。
    雖是不願讓少女心中有負擔，可總該讓人知曉他的心意不是。
    薑初霽微微垂下眼眸，輕聲說道：“殿下說他是早上去的，但我知道，殿下在山上找了我整整一夜，我心裏十分感激殿下。”
    麗貴妃輕輕歎了口氣，感慨道：“這孩子，我算是看出來了，他對什麽人都不上心，甚至對他自己都不上心，唯有對你不同，他隻將你放在心上。”
    “殿下也很關心母妃您的，”提到蕭珩，薑初霽抬起頭來，“不過，殿下今日知道我要入宮來麽。不知殿下現在在何處，我能否去見見他。”
    聞言，麗貴妃欲言又止：“這個……”
    薑初霽看向她：“母妃怎麽了？”
    麗貴妃神色透出一抹掙紮：“珩兒不讓我跟你說，還說若是你問起他，就說他在跟著夫子上課，所以不便與你見麵。”
    “但其實，他不是不想見你，而是前日，他受了傷。”
    薑初霽動作一頓：“受傷？”
    麗貴妃又歎了口氣：“嗯，珩兒自從恢複皇子身份，被接回宮中之後，就一直很勤奮努力，想要把他之前未曾學過、落於人後的東西都盡快補上。”
    “過些日子，陛下會帶所有皇子去圍獵，所以珩兒一直在學習騎射。隻是前日那馬兒不知怎的突然受驚失控，將他從馬上摔了下來，他摔傷了左臂。”
    “太醫仔細看過，說他萬幸摔下來時避免骨頭先落地，沒傷到骨頭和要害。隻是身上有不少擦傷，左臂也腫得厲害。不願與你見麵，也是怕你擔心。”
    薑初霽問道：“那殿下現在是在……”
    麗貴妃一臉無奈：“他的確在跟著夫子上課。”
    “我本想勸他休息幾日的，他也不聽。正好你來了，你去勸勸，想來你說話會比我有用。”
    麗貴妃說這些話時，絲毫不端著自己身為貴妃的架子，是真心實意想讓少女去看看自己兒子。
    她在後宮浮沉多年，原本以為自己這輩子都不會有孩子，也沒有什麽與皇後爭鬥往上爬的心思。
    本想著就這樣了卻餘生，卻忽然間有了一個失散多年的兒子。
    她如今唯一的信念，就是希望自己的孩子從前吃了那麽多苦，今後都平安喜樂。
    兒子傾心的女子，無論是什麽身份地位容貌才學，她都願意接納，更何況杳杳還如此善良聰慧，討她喜歡。
    之前蕭乾是個阻礙，可如今蕭乾被皇後指定了太子妃，那可就沒人與珩兒爭杳杳了。她當然要給這倆孩子創造點機會。
    杳杳要是去了，珩兒一定會很開心。
    薑初霽站起身來：“那麻煩母妃差人帶我去殿下上課之處，我去看一眼。”
    蕭珩上課的地方喚作文館，地處禦花園北側的櫻花樹林之中。
    此處環境清幽靜謐，適合讀書。為他授課的夫子，乃是南煊帝親自挑選的儒學大家，專門負責教導他一人。
    蕭珩原本在看書，餘光不經意間掃到窗外一抹淺粉的身影，他心頭一怔。還以為是自己因為想念出現了幻覺。
    再看過去，才發覺真的是自己心心念念的少女正立於櫻花樹下，目光遙遙而專注地投向他。
    微風拂過，一片花瓣飄灑而下，落在少女肩頭。恰似一顆石子投入他的心湖，瞬間激起層層漣漪。
    不由得深深吸了口氣。
    放下手中的書卷，看向那已經連續幾個時辰為他授業解惑、此刻正昏昏欲睡的夫子。
    開口道：“老師，學生可否歇息半個時辰，出去走走。”
    夫子聞聽此言，頓時精神一振。
    這九皇子殿下，終於提出休息了！
    他教過這麽多皇子，從沒遇見過這麽刻苦的。仿佛不知疲倦，往那一坐就像不會累一樣，日日從天亮學到天黑。
    此刻聽見蕭珩說想要休息，夫子簡直欣慰。
    立馬道：“當然可以！久坐本就容易頭昏腦漲，殿下是該出去走走了。多歇息一會兒，學習不急於一時。”
    像是生怕蕭珩出去走一下就立馬回來了似的。
    蕭珩點頭，站起身來。這一起身，才發覺自己胳膊上還夾著夾板，微微蹙了下眉。
    但最終，還是壓不過想要見到少女的心情。
    其實，他想見她。
    ……很想。
    站在比自己低一頭的少女麵前，替她拾起起肩上飄落的花瓣，又動作溫柔地替少女將一縷發絲攏到耳後：“杳杳，你怎麽來了。”
    見少女的視線落在他另一隻受傷的手臂，眸色微微一暗，隻當成小事一般。
    薄唇微啟：“母妃告訴你我受了傷？隻是一點小傷而已，無礙，我也不疼。”
    少女抬起眼眸，與他四目相對。
    下一刻，一大顆晶瑩剔透的淚珠，如斷了線的珠子般，啪嗒一下從臉頰滾落。
    “……我疼，”在這無人之處，伸手把對方的腰身環住，臉輕輕埋在對方胸膛，聽得人心頭一顫，“阿珩，我疼。”