說實話，薑初霽自己都沒料到，沉舟會這樣毫不猶豫地拔刀，擋在她身前。
    在整個南國，恐怕都找不出第二個人，敢這般與墨池霄公然對峙。
    薑初霽看見沉舟的神色，腦海中閃過一個猜測。
    沉舟大概不是南國人，所以也根本不認識墨池霄。他留在她身邊，便將保護她視為責任。所以當察覺到墨池霄隱隱散發出的危險氣息時，便毫不猶豫地直接站了出來。
    沉舟的出現，讓對麵的墨九也摸不著頭腦。
    他搞不清薑二小姐身旁怎麽又多了個男人，也不知道對方的身份，但他還是立刻也抽刀站到了自家主子身旁。
    氣氛劍拔弩張，薑初霽伸出手，輕輕扯了扯沉舟的衣袖，解釋道：“是認識的人，不用緊張。”
    她不解釋還好，這一解釋，反倒像是在劃清界限。
    將自己和沉舟歸為了同一陣營，而把墨池霄當作了外人。
    沉舟聽後，緊繃的眉骨微微放鬆了些，動作緩慢地將刀收回刀鞘，默默退回到少女身後。
    反觀墨池霄，自始至終麵沉如水，唯有視線緊緊鎖在少女拉著沉舟的那隻手上。
    隨後，他又緩緩抬起那雙深不見底、宛如幽潭的眼眸。看不出情緒，又問了一遍：“你，跟我走嗎？”
    墨池霄過來，是想帶她去國公府的。
    薑初霽沒有忘記自己說過，等腳傷好了就去國公府找墨池霄，陪他一整晚。
    隻是她今晚有事要去找陳半仙，明晚又要進宮參加祈福宴，本打算後天晚上再去的。
    找男人圖的是開心，而且也得排在自己的正事之後。
    被墨池霄撞見自己身邊多了個陌生男人，薑初霽原本心裏多少是有些發虛的。
    不是刻意要訓什麽的時候，她一般情況下都很大度，會哄著男人。也會包容男人偶爾的小任性，把吃醋當成小情趣。
    可看到墨池霄剛才神色冰冷，尤其是聽到他直接讓她過去，她也不由得蹙起眉。
    她生性自由肆意，從來隻有她自己想做什麽，沒有別人想讓她做什麽。
    這一點，她沒打算慣著。
    地位再高再強勢的人，也不行。
    於是，她對上墨池霄的目光，直接道：“很晚了，我想回去休息了。”
    她拒絕了。
    墨池霄的指尖微微顫動了一下，表情卻依舊平靜無瀾，隻是視線微轉：“…和他一起？”
    薑初霽嘴角掛著一抹淺笑，語氣略微散漫地回道：“他是我的護衛，自然是和我一起的。”
    這一來一回的對話中，“一起”二字所涵蓋的範圍，模糊又曖昧。
    “嗯，” 墨池霄動了動嘴唇，沒再多說什麽，隻淡淡吐出一句，“那就早點休息。”
    言罷，便收回了目光。
    薑初霽就那樣靜靜地站在原地，看著墨池霄獨自上了馬車，車簾在她的注視下緩緩落下，將他的身影隱沒在車簾之後 。
    沉舟不知墨池霄的身份，見對方就這麽輕易就轉身離去，不禁微微一頓。
    他轉頭看向身旁神色難辨的薑初霽，開口問道：“我是不是，做錯了什麽？”
    或許那個男人是少女的朋友，而自己方才表現出的警惕，讓對方感到了不悅。
    薑初霽卻看著他，說道：“低一下頭。”
    個子太高也麻煩，想摸個頭都夠不著。
    沉舟不明所以，但服從指令，微微低下頭。
    少女像是在給予獎勵一般，抬起手，輕柔地摸了摸他的頭，順勢將他在風中微微翹起的一縷發絲壓了下去。
    “沒有做錯什麽，你做得很好。”
    在薑初霽看來，如果自己需要一個護衛，那麽沉舟這樣的人，無疑是最理想的選擇。
    無論何時何地，無論麵對何等人物，毫不猶豫地將她的安危置於首位。
    薑初霽轉身正欲回相府，卻突然聽到身後有人喊她：“薑二小姐。”
    一轉頭，這才注意到，墨九並未跟著墨池霄一同離開。
    墨九快步走上前來，目光在沉舟身上停留了一瞬，欲言又止，很明顯是有話想單獨對她說。
    見狀，薑初霽便對沉舟說道：“你先去旁邊等我。”
    沉舟聞言，點點頭。
    待沉舟退下，隻剩下薑初霽和墨九兩人時，墨九才猶豫著開了口：“薑二小姐，主子剛才真不是故意對您不高興的。”
    薑初霽神色平靜，隻是淡淡地應了一聲：“哦？”
    墨九撓了撓頭，繼續解釋道：“今天是我們主子的生辰，他上午聽說您進了宮，便推掉了晚上所有的安排。”
    “本來主子一直在國公府，後來就要來相府找您，結果到了這兒發現您不在，就一直在外麵等了好幾個時辰。”
    “但沒想到，您回來的時候，身旁卻還有別的男人，所以主子剛才大約是心裏不痛快，才……”
    薑初霽聽到這話，眉頭一皺：“今天，是墨池霄的生辰？”
    墨九立馬點頭，確認道：“是的，往年主子都是孤身一人，也從來沒過過生辰。”
    “今年大約是因為有了您，所以主子本打算來找您，和您一起度過，我是這麽猜測的。”
    薑初霽緩緩吐出一口氣，說道：“…… 我知道了。”
    墨九見少女隻是平靜回應，沒有其他反應，忍不住又補充道：“小姐，您也知道主子他那個人，表麵上看著冷淡，其實心裏可在乎您了，還望您別生主子的氣。”
    他在心裏默默補上一句：要是能去國公府陪一下主子，那就再好不過了。
    薑初霽看向墨九，說道：“你先回去吧。”
    墨九張了張嘴。
    還想再勸幾句，可對上少女的眼神，到嘴邊的話又咽了回去，隻能無奈地點點頭，轉身離去。
    薑初霽回到相府，徑直朝著宜蘭院走去。
    踏入宜蘭院，茯苓早已在院子裏候著，見小姐歸來，立刻快步迎上前，匯報起薄荷葉的事情。
    然而，薑初霽卻顯得有些心不在焉。
    她的目光微微放空，冷不丁抬眸問道：“茯苓，今天宮裏給的賞賜，是不是有一塊沉香檀木？……你去拿給我。”