人是薑初霽叫來的。
    陳半仙來了之後，薑初霽就讓茯苓去找薑硯川，就說老夫人院裏有事。
    薑硯川不知道十年前她被送去寺廟的真相，更不知道原主過去十年在寺廟過著怎樣的日子，所以沒有管過原主。
    可這是應該的嗎。
    不知道，就沒有錯了嗎。
    在這個世界上，與自己血脈相連的至親本就寥寥無幾。
    那些在寺廟中被人肆意欺淩的絕望時刻，原主又何嚐不是無數次在夢中祈求，渴望著自己的至親兄長能突然出現，替她擋下所有的傷害與苦難。
    然而，每一次從噩夢中驚醒，麵對的是比噩夢還要痛苦的真實。
    十年來，沒有任何人來關心過她。那些本該給予她關愛和保護的親人，卻在她最需要的時候，選擇了拋棄、誤解和忽略。
    甚至唯一給過年幼的她一點溫暖的，是那日替她從井裏打撈起母親玉鐲的，素不相識的裴妄。
    可萍水相逢之人給的溫暖，談不上深刻。就如同陌生人無意間給予的傷害，人也可以不放在心上。
    來自陌生人的好意與惡意都是短暫的，無關痛癢。真正傷人最深的，永遠都是自己最親近、最在意的人。
    薑硯川自幼飽讀聖賢書，骨子裏是個極為正統的人，不會輕易相信什麽命格相克、邪祟之說。
    所以越是不知道，她越是要讓薑硯川知道，他的親妹妹當年到底是以什麽荒謬可笑的理由被送走，就如現在要被送走的薑洛薇一樣。
    而薑洛薇這個蠢貨，竟在慌亂之中，還將她曾經在寺廟裏遭受的種種虐待一股腦地說了出來，恰好被趕來的薑硯川聽得清清楚楚。
    倒是省去了她讓薑硯川知曉這些的功夫。
    薑硯川此刻當然會痛苦。
    薑硯川與薑淩翊不同，他活得太過於方正，心中的原則甚至淩駕於親情之上。
    所以他無法原諒自己的母親，覺得她犯下不可饒恕的錯，甚至不願意麵對。
    所以原主曾經剛回府就被汙蔑偷竊，他覺得原主品行不端，不想與之親近。
    而如今，她就是要親手將他的原則打碎。讓他看看，他所堅持的原則，他所忽視的東西，都給自己最親的妹妹帶來了什麽。
    這個世界，不是隻非黑即白。
    道歉？
    她說過的，道歉是最不值錢的。
    真的要對不起，那就活得痛苦一點給她看。
    薑初霽靜靜地佇立在原地，任由薑硯川從背後緊緊地抱住自己，沒有絲毫掙紮。
    少女的眼眸微微低垂，神色平靜如水。片刻後，輕輕啟唇：“大哥抱著我說對不起，是因為痛嗎？”
    薑硯川的雙手微微顫抖，像是被某種巨大的痛苦攥住了心髒。
    他下意識地收緊了懷抱，仿佛這樣就能彌補過去十年對妹妹的虧欠。
    喉嚨像是被什麽東西哽住，痛得幾乎喘不過氣來，每一次呼吸都帶著沉重的壓抑。
    “被用這種荒謬的理由強行從相府送去寺廟的時候，年幼時被寺廟的人辱罵是相府拋棄不要的貨色的時候，被逼做苦活大冬天滿手凍瘡還要去洗衣服的時候，深夜從噩夢驚醒連哭都不敢發出聲音的時候。還有……我想念哥哥的時候。”
    薑初霽緩緩訴說著，聲音很輕，卻在無人的角落格外清晰。
    “那些時候，哥哥為什麽，沒有來抱著我？”
    都說男兒有淚不輕彈。
    可此刻，薑硯川的眼眶早已被痛苦填滿。雙眼緊閉時，一滴淚水順著臉頰滑落。
    他的嘴唇微微顫抖著，好不容易才擠出幾個字：“…對不起，初兒，都是哥哥不好。”
    “我不該輕易相信周姨娘的說辭，我不該十年間都不去寺廟親眼看你一次。”
    “都是我不好，讓你受了那麽多苦。”
    薑初霽緩緩轉過身來，目光平靜地直視著薑硯川的眼睛。那眼神裏沒有憤怒，沒有怨恨，隻有平靜。
    近乎殘酷地，一語道出真相。
    “不是是否相信周姨娘的說辭，是哥哥從前不愛我。”
    “你現在愛我，才會這樣痛苦自責。”
    薑硯川渾身猛地一顫。
    心髒仿佛被什麽無形的大手撕開，疼痛從心底蔓延至全身。
    少女的話讓他自己都覺得，他這遲來的道歉與心疼有多廉價。
    薑初霽靜靜地凝視著他：“那天哥哥替我挨了鞭子，替哥哥上藥的時候哥哥說對不起。”
    “我說我不需要哥哥道歉。能那樣和哥哥相處，已經是我之前能想到的最開心的事情了。”
    “哥哥以為，我不恨你。可我說了謊。”
    薑初霽緩緩抬起手。
    少女的手指白皙如玉，在日光映照下泛著微光，輕輕拭去兄長臉上那滴滾燙的淚水。
    聲音很輕，像是對著眼前的人呢喃，“我愛哥哥，所以恨哥哥。有多愛，就有多恨。”
    “那麽現在，哥哥，不妨你告訴我……你希望我恨你，還是不恨你？”
    薑硯川僵立在原地，說不出回答的話。
    倘若少女不恨他曾經犯下的過錯，那就意味著她從未真正將他這個兄長放在心上，這份親情，不過是表麵的敷衍與客套。
    可若是要少女恨他，那從今往後，他的每一日都將在自責與悔恨的深淵中苦苦掙紮，內心的煎熬將如影隨形，成為他一生都無法擺脫的枷鎖。
    薑初霽沒有在此停留太久。
    話說到這個份上，眼前的人已經什麽都懂了。
    不是所有已經發生的事情，都還有挽回的餘地。也不是所有因為 “不知道” 而犯下的過錯，都能輕易得到原諒。
    她還是會繼續扮演那個親近兄長的好妹妹的。
    畢竟，她越是表現得親昵，她的哥哥就越會被愧疚和痛苦所折磨。
    於是她主動上前，緩緩環住男人的腰，此刻的薑硯川身姿已不複之前挺拔。
    薑初霽在他身前輕輕蹭了蹭，就像一個對兄長最為親昵依賴的妹妹。嘴角微微上揚，臉上帶著天真無邪的笑容，雙眸恰似夜空的爛漫繁星澄澈。
    “我知道哦，” 她輕聲說道，“我知道哥哥的答案。”