鋒利的簪身刺破皮膚，瞬間沒於頸內。
    拔出來時，鮮血如噴泉般從傷口處洶湧噴出，濺射到四周。溫熱的血滴濺落在薑初霽的側臉，溫度轉瞬即逝。
    周興的身體猛地一僵，本能退後兩步。他的嘴巴大張著，發出一陣斷斷續續的嗬嗬聲，像是在徒勞地掙紮，又像是在發出最後的哀鳴。
    雙腿開始不受控製地抽搐，緊接著，身體便像斷了線的木偶般，直接向後倒去。
    隨著撲通一聲，周興重重地摔在地上，濺起一片塵土，地麵上迅速蔓延開一灘刺目的血泊，將他的身體逐漸淹沒。
    而他的眼睛還圓睜著，滿是不可置信與臨死前恐懼，至死都未能閉上。
    薑初霽緩緩抬起手，慢條斯理擦掉自己臉上濺到的血跡。
    微微皺眉，很是嫌惡。
    她的目光冷冷掃向地上那具逐漸失去溫度的屍體，用對方的衣服將簪身擦拭幹淨，大腦進入飛速運轉的狀態。
    人，她已經殺了。
    當下最要緊的是盡快逃離這案發現場。
    可仍舊有一串問題擺在她麵前，致命且棘手。
    先不論此刻棲桂閣外是否有人暗中把守，就算她能破窗逃出去，憑她一己之力，也無法將這具屍體弄走，更別提在宮中悄無聲息地處理掉了。
    若是她獨自離開，任由屍體留在這裏，一旦皇後率眾前來，門被打開的瞬間，映入眼簾的便是周氏獨子的屍首，屆時，此事也必定引起震動。
    隻需有人稍作編排，說周家少爺醉酒後閑逛誤入此處，皇後再讓人出麵指認，聲稱看到她進了棲桂閣。
    到那時即便她未被周興玷汙，皇後也能輕而易舉地將她抓來，給她安上一個殺人的罪名。
    就算她辯解說周興意圖輕薄，自己是出於自保才痛下殺手，周家又豈會善罷甘休。以周家在朝中的勢力，定會不遺餘力地讓她以命還命。
    另外，雖說麗貴妃平日裏對這個侄子厭惡至極，但血濃於水，一旦她的侄子命喪自己之手，日後自己與麗貴妃之間的關係，恐怕也再難回到從前。
    如此看來，這依舊是個死局。
    唯一的破局之法，就是逃出去後，盡快給自己找到證人，製造不在場證明。讓所有人都相信她從未踏入過棲桂閣，周興的死與她毫無關聯。
    可找誰呢？
    放眼整個皇宮，無論是蕭乾還是蕭珩，此刻都在宴會現場。
    而她需要找的這個人，身份地位還必須足夠尊貴，隻有這樣其證言才會有足夠的分量，無人敢輕易質疑。
    想到這裏，薑初霽深深吸了一口氣。
    剛才拔出簪子、決定殺人的那一刻，她就想到了殺了周興會給自己帶來麻煩。
    但她不後悔。
    這種人留在這世上，不知道還有多少無辜可憐的女子會被他摧殘禍害。
    腦海中想到了一個人。
    薑初霽憶起，宮中有位據說雙腿殘疾，身體病弱，但心地善良又與世無爭的三皇子，聽聞他的寢宮距離棲桂閣不算遠。
    眼下若想破局，可以去找這位三皇子，向他說明前因後果，看他是否願意施以援手，或者她可以提出幫他治病作為交易。
    雖然也有些冒險，但眼下也沒有更好的萬全之策了。
    這般想著，薑初霽開始環顧四周，想要找到一件趁手的物件，好將棲桂閣後麵的窗子破開。
    然而，就在她背身尋找之時，身後卻猝不及防地傳來一道磁性性感、又透著幾分悠然的聲音。
    “這裏的門窗，看上去可沒那麽容易破開。”
    薑初霽的動作猛地頓住。
    這裏，還有第三個人？
    她下意識地轉身，而就在轉身的同一秒，屋內唯一那盞搖曳的燭光也被人吹滅了。
    整個屋子瞬間陷入了徹底的，伸手不見五指的黑暗。一種強大的壓迫感，隔空而來。
    在這什麽都看不清的情況下，少女聲音依舊冷靜，問道：“你是誰？”
    與此同時，她將手中那根還沾著周興鮮血的銀簪攥得更緊。
    緊接著，她感覺黑暗中有人靠近自己。
    她剛想抬手，就被一隻大掌按住。
    輕輕撥弄了一下，她手中的簪子便啪嗒一下，清脆地掉落在地。被人撿起，重新插回她發間時，頭頂上方傳來一聲漫不經心的嗤笑。
    “沒想到在你們南朝的宮廷，還有你這麽有趣的女子。殺人的動作，倒是利落。”
    對方的身體貼得極近，近到薑初霽能清晰地感受到他身上散發著的，是一種冷杉與烏木混合的味道。
    冷杉浸染森林深處獨有的濕冷與寒意。烏木氣味深邃，帶著一種未知的氣息，有種隱匿在暗夜中的神秘。
    二者融合，這種強勢又危險的氣息撲麵而來，讓人在黑暗中精神瞬間緊繃。
    薑初霽深深吸了口氣：“你到底是什麽人？”
    對方又是一聲漫不經心的輕笑：“我大概，是能救你的人？”
    能救她的人？
    薑初霽剛要開口追問，外麵卻突然傳來一陣細微的腳步聲，似是有人正悄悄靠近窗戶。
    對方反應極快，直接將一根手指抵在她的唇邊：“噓——”
    觸感微涼。
    緊接著，又輕笑起來，“幹了壞事的小貓不想被發現，現在得聽我的話。”
    薑初霽呼吸起伏，但還是壓下所有情緒，配合地壓低聲音：“……你想要我做什麽？”
    對方卻在她耳邊輕輕低語，溫熱的氣息噴灑在她的脖頸，令她微微一顫：“你可以隻問我前四個字。”
    下一秒，她的腰身被一雙炙熱的大掌緊緊掐住。
    對方身材高大，直接將她整個人托起，放置在靠近門邊的桌子上。桌麵的涼意透入裙子的布料，一瞬間激得人肌膚戰栗。
    緊接著，男人的整個身軀壓了過來。帶來一種近乎窒息的壓迫感，周遭的空氣都似乎變得稀薄而凝滯。
    “你知道要怎麽做吧，寶貝。”
    男人的聲音低沉而蠱惑，指腹在她唇上若有似無摩挲，聽上去心情非常不錯。
    “引他們上鉤，讓我看完這出戲。”
    薑初霽眸光看向窗外隱約的人影。
    外麵的人顯然是有備而來，專門來聽屋內動靜的。
    如果她猜得沒錯，隻要聽到裏麵傳出男女交歡的聲音，這人就會立刻去通知皇後。
    待皇後覺得已經事成，便會帶人前來。
    此刻，薑初霽根本不知道眼前的男人究竟是誰。黑暗中，她看不見他的容貌，更無從知曉他的身份。
    但對方聽上去太過自信，要她引人上鉤。
    敢這麽肆無忌憚，又稱她為南朝人，她心中倒是有了個猜測。雖然不知道這個人為什麽會在這裏。
    忽然抬起手，輕輕覆上對方的臉。
    對方的氣息陡然變得更加危險了幾分，而她的指尖也與她所預計那般，在眼睛旁邊觸及到一條係帶。
    眼罩的係帶。
    在對方開口之前，立馬收回手來。
    眼下的情形容不得遲疑。既然是這個人在，她的確可以將計就計，把皇後釣過來。
    於是薑初霽沒有任何猶豫，伸出手臂環上對方的脖頸。與此同時，唇邊發出低而婉轉的輕吟。
    聽上去，旖旎又撩人。
    “……就這？”
    “這可不夠，外麵的人不會信的。”
    男人說完，一隻大掌在黑暗中，準確無誤地握住她的下巴。
    又在她之前濺到過血跡的耳畔遊移，聞到耳垂上殘存的血腥氣，整個人似乎更興奮了。
    張開嘴，咬在她小巧圓潤的耳垂。
    “乖，叫出來。”