薑初霽的表現，完全就是一個不諳世事的閨中少女。
    當麗貴妃問及皇後時，她茫然地抬起頭：“是……今日是中秋，宴會後皇後娘娘帶席上眾人，來棲桂閣的桂花古樹掛福袋祈福。”
    “當時，皇後娘娘讓大家進棲桂閣裏書寫福袋，一開門，就發現了周少爺的屍體。”
    麗貴妃聞言，猛地深吸一口氣，胸腔也不禁跟著起伏。
    她在這後宮之中沉浮了十餘年，眼前少女不了解後宮那些藏在暗處的陰險算計，她又怎會不知？
    要想知曉是誰在背後謀劃這一切，隻需看誰能從中獲利，又有誰對她和杳杳恨意最深。
    皇後已為太子選定了太子妃，可太子的心裏卻隻有杳杳，聽聞太子幾次三番與皇後當麵起爭執，甚至險些讓林家取消婚約。皇後對杳杳的厭惡，那是溢於言表。
    而至於她，自從珩兒恢複皇子身份被接回宮，且愈發受到皇上的重視後，她便成了皇後的眼中釘、肉中刺。皇後生怕她會對她的後位，珩兒會對太子的儲君之位造成威脅，當然恨不得將她除之而後快。
    今夜這場惡毒的陰謀，若不是杳杳拚死反抗，後果簡直不堪設想。
    皇後若帶著眾人，當眾撞破杳杳被她的侄子玷汙清白，如此一來，杳杳日後還如何嫁人？
    若杳杳和周興都稱是被她叫去棲桂閣的，到時候她便是渾身是嘴也難以說清，必定會被牽連其中。
    好一個歹毒的皇後！
    麗貴妃越想越氣，胸口像被一團火灼燒著，那張明豔動人的臉龐難得染上淩厲的怒意。
    薑初霽眼眶中蓄滿了淚水，宛如清晨荷葉上搖搖欲墜的露珠，她輕輕抓住麗貴妃的衣角，聲音帶著細微的哽咽。
    “母妃，我知道九殿下重視我，所以我怕他得知我今晚遭遇此事，會為了我衝動做出什麽，我才單獨和您告知此事。”
    她微微咬了咬下唇，“我也擔心，殿下要是知道了，您若是想罰我，他會阻攔……”
    麗貴妃聽著這些話，隻覺得心都快疼壞了。
    這孩子，怎麽能如此懂事？
    明明自己遭受了這般天大的委屈，還在擔心珩兒會為了她衝動行事，甚至還一心覺得，她會因為周興的事怪罪於她。
    麗貴妃的眼眶也紅了，她就像是一位母親，忍不住將惹人憐惜的少女攬入懷中，語氣裏滿是心疼。
    “你這傻孩子，這件事不是你的錯，本宮怎麽會怪罪你？你若是沒有掙紮自保，真被那周興占了便宜，本宮才會不知日後該如何麵對你，麵對珩兒。”
    薑初霽的眼淚再也忍不住，像是斷了線的珠子啪嗒一下滾落，劃過她白皙的臉頰，她輕輕喚了聲：“母妃……”
    麗貴妃深吸一口氣，努力平複著內心的情緒，眼中閃過一抹冷意：“好孩子，是誰想要害我們，本宮已經知道了。你放心，本宮絕對不會讓想要害我們的人好過。”
    從前，她與皇後之間井水不犯河水。她雖受皇上恩寵多年，卻膝下無子，旁人從未將她視作威脅，她自己也樂得清閑，懶得去爭那些虛名浮利。
    可現如今，既然皇後率先出手，那也別怪她與她為敵，報複回去。她是貴妃，那是因為她不爭，而不是因為她沒有能力，隻能屈居皇後之下。
    且等著看吧。
    麗貴妃深吸一口氣，壓下內心翻湧的情緒，雙手扶住薑初霽聲音輕柔，帶著溫和的安撫：“好了，杳杳，不哭了。今夜你受了這麽大的驚嚇，本宮讓珩兒晚點送你回相府。”
    她微微頓了頓，眼中閃過一絲堅定，“你放心，今日之事你不必憂心，有任何事本宮都會為你善後。你隻需回去好好平複心情，把這些不堪的肮髒事情都統統忘掉。”
    薑初霽順從點頭，像是終於放鬆下來。
    麗貴妃轉頭，對著外麵高聲喚了一聲：“珩兒。”
    僅僅幾秒，蕭珩挺拔的身影便出現在門口，像是一直等候在外。
    當蕭珩的目光觸及少女蒼白如紙的臉色，還有那泛紅的眼眶與鼻尖時，他的呼吸猛地一滯，手幾不可見地微抖了一下。
    他還未得知究竟發生了什麽，可僅僅是看到少女這般臉色蒼白的模樣，心髒就仿佛被一隻無形的大手攥住，疼得厲害。
    她一定是被什麽人欺負了，不然她不會這樣的。
    下一秒他便屏住呼吸，來到少女麵前：“……杳杳。”
    蕭珩的薄唇緊緊抿成一條直線，周身都散發出冷意，聲音微啞。
    平日那深不見底的沉寂雙眸，此刻正壓抑著某些洶湧的情緒。
    麗貴妃也察覺到，有她在，這兩個孩子說話有所顧忌。
    於是，她幹脆利落地起身，神色間帶著幾分慈愛與安撫：“珩兒，杳杳今夜是在宴會上受了點委屈，但不是什麽大事，她不想讓你擔心，所以才不願告訴你。”
    “本宮還有事要安排，你先在這裏陪陪杳杳，等她心情好些了，你親自將她送回相府。”
    蕭珩微微頷首，聲音低沉：“…是。”
    麗貴妃走出內間，還不忘貼心地輕輕把門帶上。
    就在門被關上的那一刻，蕭珩像是再也壓抑不住內心的情感。抬起那隻沒受傷的手臂，將單薄的少女緊緊擁入懷中。
    而薑初霽也順勢埋在他懷中，把臉輕輕貼在他的胸前。
    像是找到了最溫暖、最安全的港灣。她主動開口，帶著一絲微不可聞的疲憊，聲音輕柔：“阿珩，我沒事，真的隻是在宴席上受了點委屈，母妃會去處理的。”
    蕭珩的胸口起伏著，喑啞的聲音傳來：“那個人，是誰？”
    無論欺負她的人是誰，他不會放過那個人的。
    這世間，沒有什麽比他懷裏的人更重要。
    薑初霽自然明白蕭珩的意思。
    她輕輕撫上蕭珩的臉頰，那觸感溫暖而柔軟：“我知道你擔心我，隻是這件事，那個人，母妃去處理比你更合適，也更擅長。”
    少女的眼神中滿是信任與依賴，語調更輕，“我的阿珩是要做大事的人，不要被宮闈之事分心。”
    她說，她的阿珩。
    他是她的。
    蕭珩將手掌輕輕覆蓋在少女的手背，低下頭，一點點吻過少女的眉眼和鼻尖，喃喃：“……我是杳杳的，是杳杳一個人的。”