周姨娘聽著這些話，人都傻了。
    薑初霽竟然根本沒吃那蠱蟲？這怎麽可能？
    從薑初霽被關禁閉的第二天開始，廚房的人常來稟報，整整三個月，薑初霽的飯量是明明就是不斷增大。
    難道這一切都是她故意裝出來的，就為了讓自己和洛兒以為她已經把蠱蟲吞了下去？
    可周姨娘想不通，就算當時薑初霽看到了那蟲子並挑了出來，她又怎麽會那麽清楚蠱蟲的效用？
    若這一切真是薑初霽的算計，那豈不是意味著從關禁閉的第二天起，一直到三個月後被放出，她整整演了三個月的戲！
    再到老夫人壽宴那日，薑初霽一露麵驚豔眾人，讓洛兒羨慕。之後讓人給胡三送去信和蠱蟲，還教胡三如何說話。這樁樁件件，全都是她布下的局。
    她處心積慮，就是為了引洛兒吃下蠱蟲，讓她如今變成這副樣子，被那蠱蟲如此折磨。
    想到這裏，周姨娘隻覺後背一陣發涼，寒意順著脊梁骨直往上躥。
    她自認心狠手辣，卻萬萬沒想到，這個曾經在她眼中膽小怯懦、根本不值一提的薑初霽，竟比她還要狠毒百倍，心機更是深不可測！
    薑洛薇猛吸口氣：“娘，就算爹現在還不讓我回相府，我已經在京城找了一家客棧暫且住下。”
    指甲嵌入掌心，“我不能這樣下去……薑初霽，她把我們害得這麽慘，我一定要讓她付出代價。”
    周姨娘卻一把按住薑洛薇的手，沒被眼前的恨意衝昏頭腦：“洛兒，娘知道你心裏委屈，咽不下這口氣。可那薑初霽心機深沉，手段歹毒，咱們不能輕舉妄動。若是貿然行事，不僅可能報不了仇，還可能會讓咱們陷入更差的境地。”
    她摸摸自己肚子，臉上雖帶著憔悴，卻透著一股狠勁，“好歹你爹對我還是有幾分情誼，我肚子裏又懷著你弟弟，他總歸會念著這些情分。先等等，娘來想辦法，總會有法子能對付那個小蹄子。”
    薑洛薇聽聞，情緒卻愈發激動，直接高聲問道：“娘，我怎麽等？你看看我現在，一天比一天胖，一天比一天醜。”
    “再等下去，隻要那蠱蟲還在我肚子裏，我就真會變成一個被所有人厭棄的醜八怪大胖子！”
    “那個夥計說，他聽胡三說過，這蠱蟲有能引出的辦法，隻不過他不知道。”
    她一邊哭著，一邊緊緊抓住周姨娘的手，仿佛抓住了最後一根救命稻草，神色急切。
    “娘，陳清莞的那些嫁妝不都還在你手上嗎？你快拿錢出來多找些人去找胡三，隻要能找到那個胡三，我就還有救。”
    周姨娘隻見自己的女兒雙眼布滿血絲，浮腫的麵容因為激動而有些抽搐，忍不住安撫：“好好好，娘都聽你的，明日天一亮，娘就去找人。”
    薑洛薇這才慢慢放鬆緊繃的身體，緩緩坐回床邊，眼神逐漸放空，開始喃喃自語。
    “隻要把蠱蟲引出來，我就能瘦下來，重新變美。我就能重新穿上漂亮的衣裙，畫上精致的妝容，一顰一笑都引得旁人側目。”
    “到那時，我還是京城中被人傾慕的第一美人，那些世家公子們會再次圍繞在我身邊，為我寫詩，為我爭風吃醋。”
    “我要變得比那個薑初霽更美。這樣，太子殿下就能重新注意到我……”
    說著，薑洛薇的嘴角不自覺揚起一抹淺笑，笑容中帶著些許入神的癡迷。
    周姨娘看著這一幕，眼看著自己的女兒被折磨得甚至都有些不正常了，心如刀絞。
    這都是那個薑初霽害的。
    對……隻要找到胡三，洛兒就還能回到從前的樣子。
    到那時，她一定把洛兒承受的這些痛苦，千倍百倍給那個薑初霽還回去。
    *
    翌日清晨，天色初明。
    淡金色陽光穿過淡薄雲層，灑落在宜蘭院。
    昨夜那場狂風暴雨，似是一場酣暢淋漓的宣泄，將世間塵埃一掃而空。
    庭院潮濕的地麵泛著光澤，低窪處的積水倒映著雕花窗欞。樹葉上晶瑩的水珠，微風拂過時簌簌滾落，在水坑中濺起水花。牆角海棠花瓣散落一地，卻添了幾分別樣韻致。
    薑初霽悠悠醒來時，睡眼還帶著幾分惺忪。
    下意識朝身側摸去，卻隻觸到一片冰冷的床榻。
    墨池霄應該已經走了很久了。
    這人到底還是比她更看重她的名聲。
    哪怕她無所謂，哪怕他眼睛看不清，他仍舊在天亮前離開。
    沉舟前兩日和她請了假，說是想回之前做事的地方看看。
    不然，沉舟有早起鍛煉的習慣，兩人保不準又會撞上。
    正出神間，房門被推開，茯苓小心翼翼端著溫熱的洗臉水過來，銅盆裏嫋嫋升騰著幾縷水汽。
    茯苓道：“小姐，國公爺給您留了話，說他已經安排了馬車等在相府外，您想去國公府，隨時去就可以。”
    茯苓完全不知道昨晚發生了什麽。
    反正清晨她剛踏出自己屋子，就撞見那位墨侍衛朝自己過來，讓她把這句話轉達給小姐。
    薑初霽懶洋洋的，漫不經心應了聲：“我知道了。”
    想到什麽，她又對著茯苓道，“我自己洗漱，你去幫我把朱管家叫來。”
    待薑初霽洗漱完，走出臥房，朱彪早已等候在院內。
    見了她神色恭敬：“二小姐，您找我來是有什麽吩咐？”
    薑初霽看他一眼，慢條斯理道：“你這幾日在京城裏尋覓一番，幫我找一個麵積大，地段好，且正打算轉手的鋪子。”
    “找你能找到的所有鋪子裏最好的，不必在意價格。有合適的，替我買下來。”
    在這之前，她本還打算給母親在精挑細選一幢新的宅院。但既然皇上之後會封她邑主，賜她府邸，那便不用了。
    給她的府邸，自然就是她母親可以住的居所。能讓母親重見天日的日子不會久了，就委屈母親在客棧再待些時日。
    朱彪聞言一愣，忍不住問道：“二小姐，可是有開鋪子的打算？”
    薑初霽淡淡看他一眼：“讓你做什麽，照做便是。”
    朱彪不敢多問，連忙應下。
    之前給母親送去的麵膜和美容養顏茶，算算時間，應該也差不多用完喝完了。
    薑初霽準備了一些新的帶上，先去了一趟客棧把東西送去，之後才去的國公府。
    在墨九的帶領下，抬手推開雕花木門，午後陽光斜斜切進書房的地麵。
    薑初霽抬眼，見墨池霄坐在紫檀木躺椅上，眼上覆著一圈遮光的紗布。喉結隨呼吸在領口投下陰影，似在小憩。
    不打擾旁人午睡是傳統美德。她動作放輕幾分，見架上放著琳琅滿目的書籍，順手挑了一本地方誌。
    準備去西窗下的竹榻上坐下，路過時，腕骨卻突然被炙熱掌心扣住。躺椅吱呀響動間，跌坐在男人腿上，被圈在懷中。
    墨池霄眼皮未抬，幹燥的拇指摩挲著她腕間跳動的脈搏：“坐這兒看吧。”