薑初霽是自己一個人下樓的。
    轉身離開的時候，蕭乾並沒有叫住她。
    沉舟始終等候在樓下，見到薑初霽的身影便迎過來，語調平穩而低沉：“小姐。”
    下意識朝少女身後望去，目光中帶著一絲探尋，卻並未瞧見那位太子殿下的身影。
    見小姐神色波瀾不驚，也沒有多問。
    薑初霽輕聲吐出三個字：“回府吧。”
    聲音平淡，聽不出任何情緒。
    “是。”沉舟點頭應是，跟在薑初霽身後。
    兩個人重新上了馬車。馬車緩緩啟動，朝著相府的方向駛去。
    *
    翌日。
    晌午時分，日光暖煦。
    薑初霽用罷午膳，正準備小憩片刻，管家朱彪來了宜蘭院。
    “二小姐，” 朱彪站定後，恭敬說道，“您先前吩咐我尋覓鋪子一事，我昨日下午尋到一處很合適的鋪子。”
    “地段好，麵積大，且鋪子主人急於轉手，聽聞咱們相府有意十分樂意詳談。二小姐您看，是否現在過去瞧瞧？”
    薑初霽微微挑眉，原本慵懶的神情褪去幾分，整理了一下自己衣衫，答應下來：“那就去看看吧。”
    那鋪子的位置，在京城最繁華的朱雀大街。
    馬車在一處氣派的鋪子前緩緩停下，薑初霽撩起車簾，抬眼望去。
    鋪子坐落在街邊轉角，地理位置得天獨厚，四周人流如織，熱鬧非凡。
    門麵寬敞，足有五開間，高大的朱漆大門緊閉，門上銅環擦拭得鋥亮。門楣上方一塊巨大的匾額高懸，雖蒙著布，但能看出其做工精美，頗有氣勢。
    朱彪上前叩響門環，不多時，一個身著長衫的中年男子迎了出來。
    見到眼前的少女，忙不迭行禮：“想必這位就是相府二小姐吧，小的是這鋪子的掌櫃劉福，聽聞二小姐有意買下鋪子，特意在此恭候。”
    薑初霽微微頷首，邁步入內。
    踏入鋪子，寬敞的空間豁然開朗，店內有兩層，一層開闊敞亮，挑高甚高，陽光透過臨街的幾扇大窗，毫無阻礙地傾灑進來，將整個空間照得通透明亮。地麵鋪設著平整的青石板，打掃得一塵不染。
    環顧四周，牆壁上原本掛著物件的痕跡清晰可見，如今已被清理幹淨，正等待著新主人重新布置。店內後方，有一座木質樓梯蜿蜒而上，通向二樓。薑初霽舉步朝樓梯走去，劉福連忙在前引路。
    登上二樓，空間同樣寬敞，格局規整，幾間獨立的廂房分布兩側，廂房之間用雕花屏風相隔，既能保證相對獨立，又不失通透。推開一扇廂房的窗戶，便能俯瞰到朱雀大街的繁華街景，往來行人和車馬盡收眼底。
    在這裏開店，無論是經營什麽，這樣的地段和鋪子規模，都不愁生意。
    朱彪辦事能力的確不錯，這鋪子找得很符合她的心意。
    薑初霽點了點頭：“還不錯。”
    劉福介紹說，這鋪子原本是一位富商的產業，主營綢緞生意，生意做得風生水起。可如今那富商家中突發變故，急需大筆銀錢周轉，這才忍痛割愛，打算將鋪子轉手。
    薑初霽聽著劉福的介紹，將目光收回來。
    這個鋪子，是之後她打算送給陳清莞的。
    薑炳榮壽宴之後，她會實現自己的承諾，幫母親洗去汙名，還母親清白。
    待母親可以堂堂正正出現在所有人麵前，她會給母親一次真正意義上，決定自己以後想要過什麽人生的機會。
    她覺得，這大概是她能夠給予她這位母親的，最好的禮物。
    “朱管家，” 她轉頭對朱彪道，“這鋪子我很滿意，你去與劉掌櫃商議價格吧。價格合適，今日就買下來。”
    晏棄留給她的那一箱子金條，她就是買下幾十幢宅子鋪子都夠了。
    換句話說，她現在財大氣粗。
    雖是相府千金，那劉掌櫃大概也沒想到，眼前少女小小年紀竟有如此財力。
    關鍵是買下一幢鋪子這麽大的事，還能自己做主，都不用跟相府商量或是打招呼。
    朱彪應下，與劉福走到一旁，開始商討價格與交易細節。
    薑初霽則是先一步，坐馬車回了相府。
    …
    回到相府的時候，已是傍晚。
    夕陽的餘暉灑落，為地麵的磚塊都染上了一層淺淡的光暈。
    今日是泡藥浴的日子。從梅香院出來後，薑初霽並沒有懈怠，仍舊保持著三天一泡藥浴的習慣。
    依照慣例，先是在氤氳著藥香的浴桶中泡上小半個時辰，讓溫熱的藥力滲透進每一寸肌膚。
    泡完後，再讓茯苓將她親手調配的養膚膏精心塗抹在身體。細膩的膏體帶著淡淡的花香，輕輕一抹便被肌膚吸收，肌膚被滋養得愈發瑩白。
    除此之外，便是有條不紊地敷發膜、麵膜、手膜、足膜。
    一套流程下來，花了近兩個時辰。
    待她換好寢衣，準備入睡時，大哥院裏的小廝清風卻來了宜蘭院。
    換了身衣服出了臥房。
    見到薑初霽，清風先是恭敬行禮，而後幾番猶豫才表明來意：“二小姐……小的過來，是想請您去看看大少爺。”
    看看她大哥？
    薑初霽微微蹙眉：“大哥怎麽了？”
    清風撓撓頭：“要不，二小姐還是跟我來看看吧。”
    薑初霽跟著清風，來到了薑硯川院裏。
    雕花木門縫隙滲出暖黃。抬手輕輕一推，臥房的門被推開，一股子陳年梨花白的濃鬱酒氣撲麵而來。
    屋內，搖曳的燭火散發著柔和的光，將整個房間映照得影影綽綽。
    薑初霽抬眼便看見，她這位向來注重儀表，最為恪守規矩的大哥，此刻竟坐在地上。青色腰帶鬆垮懸在腰間，頭仰起，後背倚著床榻邊緣。
    他的衣著不是像平日那般整齊，銀線滾邊的領口扯開三寸，幾縷碎發淩亂地散落在臉頰一側，透著幾分平日裏旁人從未見過的痛苦與頹然。
    手邊橫七豎八地擺放著幾壇酒。其中一壇已然喝空，歪倒在地上，酒水灑出，浸濕了地麵。旁邊的酒杯裏還剩著些許酒液。
    沒記錯的話，自己這位大哥是不會喝酒的。
    卻直接將一壇子酒給喝完了。
    此刻的薑硯川，原本英俊不凡的麵容雙目緊閉。燭光映亮眉梢，長睫如鴉羽般投下陰影，在眼下洇出小片青灰，臉頰在酒精作用下泛著異常的紅暈。
    顯然已經喝醉了，而且醉得厲害。
    或者說，更像是，痛苦得厲害。