聽薑淩翊自己提到這件事，薑初霽幾乎要笑了。
    站在那裏，眼底一片涼薄。
    “就算我沒有進火場救你，又如何？”
    “小時候比起我，你本就更偏愛更討人喜歡的薑洛薇一些，不是麽。”
    “既然我本來就不是你的偏愛，我又何必拚上自己的性命去救你這個哥哥。”
    薑初霽冷漠地對上薑淩翊有些詫然的目光。
    “更何況，我當年也才五歲。”
    “哪怕我膽小懦弱，哪怕我沒有衝進火場救人的勇氣，又怎樣。”
    “這就該是我的親哥哥，厭棄我、怨恨我這麽多年的理由嗎？”
    薑淩翊眼睛睜大。
    嘴唇動了動，卻一時間什麽話都說不出來。
    明明他是在生氣的，有一肚子怨言想說。
    可聽到這些話，他的臉上又無法控製地蔓延起一陣燥熱。
    是啊。
    當年他們都那麽小。
    他的妹妹當年也隻不過是個瘦弱膽小的五歲小女孩。
    就算她沒有救他，就算她因為害怕而跑得遠遠的，他真該因此怨恨她這麽多年嗎。
    可他隻是想，如果當時在火場裏的人是她，無論如何，無論他有多害怕，他都不會跑掉，拚命都會把她救出來的。
    因為，他是她的哥哥啊。
    喜歡帶誰玩都是小事，可他心裏是清楚的，他隻有一個親妹妹，他們的血脈羈絆才是無法無法割斷的。
    這一次，薑初霽真的懶得再多說什麽，直接離開。
    她會讓他知道真相的，但不是現在。
    因為現在知道，還不夠痛。
    留下薑淩翊胸口起伏著，一個站在原地的陰影裏。
    *
    兩日後。
    昨日，宮中下來了她被正式封為邑主的旨意。
    薑炳榮得知消息後，欣喜若狂。找來宜蘭院，卻被薑初霽直接讓沉舟擋在門外。
    今日下午，入宮去進行受封儀式。
    這次的儀式比上次封縣主時要繁瑣些，流程也更莊重，直到臨近傍晚才完成。
    儀式結束後，薑初霽在周公公的引領下，沿著曲折幽深的宮道，前往乾清宮麵聖謝恩。
    沿途宮牆高聳，朱紅色的牆體肅穆莊嚴，牆頂琉璃瓦在日光下折射出刺目光芒。每隔數步，便有身姿挺拔的侍衛腰間攜帶佩劍，筆直佇立。
    微風拂過，吹動宮道旁的鬆柏枝葉，沙沙作響。
    行至乾清宮外，周公公親讓她稍稍等候，進去通傳：“啟稟陛下，安和邑主薑初霽求見。”
    殿內傳來南煊帝低沉威嚴的聲音：“宣她進來。”
    乾清宮是南煊帝日常處理政務的地方。一些不太正式但也較為重要的冊封事宜後，受封者可能會被召至乾清宮向皇帝謝恩。
    這裏相對太和殿少了些莊重宏大，氛圍更日常輕鬆一些。
    薑初霽抬手整理好服飾，踏入殿內。乾清宮金磚墁地，光可鑒人。南煊帝身著明黃色常服，坐在龍椅之上。
    薑初霽神色平和，盈盈下拜，極具禮節又不失莊重，輕聲道：“臣女薑初霽，恭請陛下聖安，叩謝陛下隆恩。”
    南煊帝正專注於手中奏章，聽聞通報，將目光從眼前一遝子文書上移開。他微微頷首，神色溫和，緩聲說道：“平身吧。”
    薑初霽身姿輕盈地起身，垂手而立，雙目微微下斂，既沒有因皇威而顯怯懦，又將恭敬之態展現得恰到好處。
    南煊帝見狀，眼中閃過幾分滿意之色。
    南煊帝微微後仰，靠向椅背，目光裏滿是讚賞，緩緩開口：“你這小丫頭，可是不簡單。”
    “先前所製香囊，緩解了困擾朕多年的鼻鼽之症。玄安寺一事，你不顧自身安危，從北鳴死士的暗箭下救下溫顏，護住了我南國顏麵。”
    “現如今，又憑一己之力促成南國與東離通商，盤活兩國商貿往來。一次次，可是讓朕對你刮目相看呢。”
    薑初霽被南煊帝如此誇獎，麵上卻依舊保持著恭謹。
    常言道，伴君如伴虎。
    她作為非皇室女子，不過短短十幾日，先是被封縣主，如今又被封邑主，已是風頭極盛，極為惹眼。晏棄作為東離的攝政王，又在南煊帝麵前點明她的功勞。
    皇帝這番看似熱情的誇獎，實則也是在試探她的態度與忠心。
    若她真沾沾自喜，坦然應下，那便是自居甚高、僭越犯上。稍有不慎，別說這剛到手的邑主之位，怕是連身家性命都要堪憂。
    於是她微微欠身，語氣謙遜而低卑：“陛下謬讚，臣女不過是機緣巧合，做了些分內之事。”
    “鼻鼽之症能緩解，是陛下洪福齊天，臣女所製香囊方能起效。玄安寺一事，溫顏公主乃天定貴人，命格貴重、福澤深厚，自有神明庇佑，臣女當時不過是順勢而為。”
    “而促成通商，更是朝中諸位大人高瞻遠矚、齊心協力的成果，臣女不過從中跑跑腿，在那位殿下麵前略盡綿力，替南國盡一份心，實在不敢居功。”
    “再者，臣女一介閨中女子，何德何能領受東離與南國每年通商收入的那一厘利。還請陛下將這一厘利收歸國用，如此，方能更好地造福百姓，鞏固我朝根基。”
    說罷，她再度微微屈膝行禮，儀態端莊，言語間條理清晰，既不張揚邀功，又表達了對皇室的尊崇。
    主動提出將那一厘利收歸國用，也似誠心誠意。
    果然，南煊帝原本帶著審視意味的目光，在聽到這番話後，瞬間柔和了許多，表情顯然更為滿意。
    輕輕點頭，眼中讚許之色更濃：“安和邑主謙遜知禮，難得可貴。你有如此品性，實乃你父親之幸。”
    那位攝政王行事隨心所欲，讓人猜不透想法。
    眼前少女的確天生絕色，單純為了討美人歡心，也不是做不出來。
    於是南煊帝擺擺手，“至於那一厘利，是東離國攝政王特意要求給你的。”
    “既然朕已答應，那便是你的，你就安心收著。往後若有需要，用這錢財做些利國利民之事，也不枉朕對你的看重。”
    意思已經到了，薑初霽便像是不好再推脫，謝恩道：“陛下厚愛，臣女感激涕零。”
    緊接著，南煊帝話鋒一轉：“不過，欣賞你的可不止那位東離的攝政王。另一位也特意向朕提出，想見你一麵。”