昏黃的燭光微微搖曳，卻為屋內添了幾分黯淡。
    薑初霽就那樣靜靜地，目光落在眼前失魂落魄的薑硯川身上。
    那日，薑硯川帶著那丫鬟趕回府上，替她擋下薑炳榮那一鞭子，替她澄清偷竊玉鐲的真相。
    給他上藥的時候，薑初霽問過大哥，還記得他們的母親嗎。
    當時薑硯川第一反應就是語氣變得生硬。說好好的，提那個人做什麽。
    他甚至，不願意稱呼他們的母親為母親，而是用那個人指代。
    年幼時親眼目睹那樣的場景之後，他無法接受和原諒那個向來被自己敬重的母親，竟做出那般不堪之事。
    可此刻，薑硯川這樣緊緊抓著她的手。
    他眼眶泛紅，滿是血絲，嗓音艱澀沙啞，用近乎祈求的語氣道：“……初兒，我們去看看母親吧。”
    他的確認識到自己的錯誤了。
    他有了改變，想要挽回一些東西了。
    但是，太晚了。
    如果那一日她提起母親的時候，大哥能多問幾句，或許她會給他一次機會。
    薑初霽神色平靜，目光直直對上薑硯川的眼睛，語氣平淡如水。
    “大哥現在才想起母親，有沒有想過，過了這十年，母親可能已經死了呢。”
    薑硯川的手猛地一顫。仿佛被電流擊中，不可置信地抬起頭來，聲音帶著一絲顫抖：“……初兒，你說什麽？”
    不會的。
    母親若是死了，相府不可能不知道。
    薑初霽的聲音愈發涼薄：“聽到我這話的瞬間，大哥的第一反應是什麽？”
    “是依舊怨恨我們的母親，還是為沒能見到母親最後一麵，而感到遺憾？”
    這話如同重錘，狠狠砸在薑硯川的心頭。
    他像是遭受某種重創，肩膀都無法控製地震顫起來，神色中滿是痛苦與掙紮。
    他的第一反應是什麽。
    腦海中走馬燈一般想到的畫麵，是他蹣跚學步時母親輕柔的呼喚，是他跌倒時母親的安慰與鼓勵，是夏日蚊蟲躁鳴時母親拍打的蒲扇，是睡前母親為他溫聲細語所講的故事。
    這些年他刻意回避，不願意想起這些。這一刻才發現，自己其實從未忘記過。
    毫無知覺時，淚水已經不受控製地從茫然的眼角滑落，冰涼地淌過臉頰。
    就在此時，薑初霽緩緩伸出手，動作輕柔地撫摸著薑硯川的臉。
    替他拭去那滴淚，輕聲說道：“母親沒有死。”
    “離開梅香院的第二晚，我就把她從城外老宅接了出來。”
    “從某種意義上講，大哥還算是幸運的。至少你沒有像我一樣，親眼看到我們的母親在過去十年間，如何被折磨得形銷骨立、麵容憔悴，幾乎沒了人樣。”
    “不然，等母親被陷害的真相被揭開之後，我都無法想象，那時候的大哥會是多麽痛苦。”
    少女說最後一句話時語氣太輕，如同夢囈。
    但薑硯川還是聽清楚了。
    母親，被陷害的，真相？
    薑初霽無視了薑硯川驟然收縮的瞳孔，將自己的手收回來。
    仿佛又變成了那副依賴哥哥的妹妹的模樣。身體微微前傾，將額頭抵在薑硯川的額前。
    確保自己說出的每一個字，都能清晰落在大哥的耳朵。
    “明明喝得那樣難受，就不要喝了。”
    “好好照顧自己……哥哥。”
    …
    走之前，薑初霽彎下腰，將地上散亂的那幾壇酒一一撿起，讓清風收了起來。
    走出臥房後，薑初霽囑咐清風：“晚些就扶大少爺去洗漱，他睡著後記得幫他蓋好被子，別讓他著涼。”
    清風在一旁點頭，隻覺得二小姐與大少爺不愧是親兄妹，果真關心她們大少爺，又體貼入微。
    然而薑初霽走出院子，準備回自己的宜蘭院時，卻忽然被叫住。
    “……薑初霽，你怎麽在這裏？”
    是薑淩翊的聲音。
    清風之前提過，他在前往宜蘭院找她之前，先去尋了二少爺。
    當時薑淩翊並不在屋內，想來是剛聽聞消息，此刻才匆忙趕來。
    薑初霽轉身，映入眼簾的，果然是薑淩翊那張皺起眉的少年英氣麵龐。
    上次薑淩翊來她院子的時候，被她毫不留情扇了一巴掌，又被沉舟直接扛出院子。
    那晚他耍無賴抱著她，叫嚷著什麽不原諒他他就不鬆手的畫麵，還曆曆在目。
    一見到薑淩翊，薑初霽實在懶得與他多費口舌。她毫不猶豫地轉身，想要離開。
    豈料，薑淩翊見狀，幾步上前，一把拉住了她的手腕。
    他神色有些氣鼓鼓的，一連串話語脫口而出：“你就這麽走了？你是來看大哥的吧？你難道就沒什麽想說的？”
    薑初霽深吸一口氣，語氣冰冷地回應：“你想聽我說什麽。”
    薑淩翊目光灼灼，緊緊盯著她的眼睛，追問道：“我都聽說了，大哥最近意誌消沉，就是在上次和你談過話之後。你之前到底跟大哥說了些什麽？”
    薑初霽甩開他的手：“我和大哥說了什麽，需要和你匯報嗎。”
    薑淩翊聞言，薄唇瞬間抿成一條緊繃的直線。
    他猛地吸了口氣，咬牙道：“薑初霽，你對我心狠也就罷了，可大哥自你回來後一直都很疼你，難道你就一點都不關心他？”
    “我都懷疑，你這人到底有沒有心。”
    這些日子以來，為了和少女重新修複關係，薑淩翊可謂絞盡腦汁，嚐試了各種方法。
    他出城為她尋來藥膏，幾次三番低聲下氣地道歉，甚至不惜放下身段，像上次那般對著她撒潑耍無賴，可她始終不為所動。
    無論他如何努力，她始終冷若冰霜，對他不理不睬。
    本以為她隻是對他冷漠，可現在看來，她連大哥也並不關心。
    明明他們是血脈相連的親兄妹，她卻對他形同陌路一般。
    難受著難受著，他都快習慣了這份酸楚。可他的心底深處，依舊固執地不肯接納她如此冷漠的事實，依舊希望能有一天，他們能回到從前小時候那般。
    薑初霽勾唇，扯起幾分嘲意：“那你就當我沒有心吧。”
    冷冷吐出這句話，便直接轉過身。
    然而剛邁出兩步，就聽見身後一道似乎咬著牙才說出的話語。帶著一絲不易察覺的顫抖，像是齒縫間硬生生擠出來。
    “……是，我早就該知道你沒有心了！”
    “十年前，那天廚房著火的時候，你不就是扔下我自己跑得遠遠的了嗎？！”
    見少女腳步停住，薑淩翊站在暗處，四周的樹木枝葉繁茂，將他大半身影隱沒其中。他的雙眼微微泛紅，雙手緊緊攥成拳。
    “明明你才是我血脈相連的親妹妹，可我出事的時候，卻是洛兒冒著生命危險，用盡全身力氣，把我從火場救出來，你什麽都沒有做，就隻是遠遠站在那邊看著。”
    “你以為，我對你心裏就沒有氣嗎？”