“臣教子不嚴，釀成大錯，難贖其罪。”
    “自請辭官，願領廷杖。”
    “請陛下降罪。”
    “臣絕無怨言。”
    貞隆帝冷冷道“不是這句。”
    “臣替犬子餘時求娶清玉公主，一生敬之重之，以求略微彌補。”永寧侯脫口而出。
    貞隆帝嗤笑，起身走下玉階，行至永寧侯身前，“永寧侯，這天下到底是朕的天下，還是你永寧侯府的天下？”
    永寧侯的視線裏隻能看到繡著龍紋的玄色衣擺。
    衣擺拂過他的額頭，瘮的他毛骨悚然。
    陛下這句話，是想將永寧侯府抄家滅族嗎？
    夷三族，還是滅九族？
    “陛下明鑒。”永寧侯一次又一次地重重磕頭，“侯府上下，對陛下忠心耿耿，絕無半點不敬之意，更無一絲不臣之心。”
    “臣膝下子息不多，在那孽子的苦苦哀求下，一時心軟，允其認祖歸宗。誰料，他生長於汙穢之地，心性根深蒂固。臣無能，沒能將其洗心革麵脫胎換骨，卻讓他險些傷及清玉公主。”
    “臣有罪。”
    “但，臣之忠心，可昭日月。”
    “臣真心悔過，誠心彌補，隻求陛下息怒，清玉公主展顏。”
    永寧侯的額頭磕得鮮血淋漓，卻仍舊不敢停下。
    光滑的地麵，留下了一道道血痕。
    這一刻，永寧侯恨不得時間倒流，親手掐死裴敘卿。
    同樣也是在這一刻，永寧侯意識到，他的夫人是何等的洞若觀火，何等的英明睿智。
    “所以，你誠心彌補的方式是替裴餘時求娶清玉？”
    貞隆帝抬腳，踹向永寧侯。
    如此近的距離，永寧侯避無可避，也不敢避。
    被踹倒後，又忙不迭跪好，以頭搶地，恭恭敬敬顫聲道“臣自知犬子餘時頑劣平庸，實難高攀清玉公主。然，流言蜚語如烈火烹油之勢，連累公主清名。”
    “臣愚鈍，想不出更好的法子用以亡羊補牢。”
    “懇求陛下，允清玉公主下嫁犬子餘時。”
    永寧侯打定主意聽他的夫人一次。
    貞隆帝簡直快要氣笑了。
    一個個的，都想在他的棋局上指手畫腳。
    不遺餘力輔佐他登基的母後和皇姐，疏遠他，冷落他，排斥他，提防他！
    清冷淡漠到幾乎沒有情緒起伏的謝寧瑕，生了反骨，一而再再而三跟悖逆他的旨意。
    老承恩公鍾離淵用著他賞的碗吃著他鍋裏的飯，卻跟湣郡公的遺腹子暗通款曲。
    ……
    如今，就連永寧侯府都想著撥弄他定好的棋子。
    貞隆帝忍無可忍，抬腳，又一次踹在了永寧侯的心口。
    一聲悶哼，永寧侯眼前金星亂舞，胸口傳來劇烈的疼痛，嘴角溢出一縷鮮血，幾乎喘不過氣來。
    這一腳，是奔著踢死他來的嗎？
    緩了良久，永寧侯才重新跪定。
    他突然覺得，做個空有侯爵之名的富貴閑散人也不是那麽難以接受了。
    “陛下，席尚書求見。”
    李福盛尖細的聲音落在永寧侯耳中猶如天籟。
    關鍵時刻，還是他的結發妻子最靠譜。
    貞隆帝睨了永寧侯一眼“你倒是有個心疼你的好嶽丈。”
    永寧侯眉心跳了跳，也不知是不是錯覺，他竟在陛下的聲音裏聽出了酸意。
    難道，陛下的嶽丈不心疼陛下？
    老承恩公入土許多年了，想心疼也鞭長莫及啊。
    “宣。”
    貞隆帝重新坐回那張鑲金嵌玉的雕花大椅。
    席尚書一進殿，便看到了一臉慘樣兒的永寧侯。
    心覺快意的同時，又高高懸了起來。
    “老臣參見陛下。”席尚書不著痕跡的斂起目光，恭恭敬敬行禮。
    貞隆帝凝視著兩鬢斑白、已步入知天命之年近耳順之齡的席尚書，抑製住了想要發泄的怒火。
    曆經兩朝，高居尚書之位的老臣，可殺不可辱。
    否則，難保其餘老臣不會生出唇亡齒寒之心。
    “席尚書深夜入宮，是來替永寧侯說情的嗎？”
    貞隆帝身體微微前傾，故作淡然從容的問道。
    席尚書垂首“老臣不敢。”
    “陛下容稟。”
    貞隆帝“講。”
    席尚書“老臣叩謝陛下寬仁。”
    “不瞞陛下，老臣那不成器的女兒和外孫，一遇事就慌了神，哭著回尚書府求老臣。”
    “哭訴之下，老臣方知事情的來龍去脈。”
    “也深知那豎子所犯之錯何其嚴重，便是抄家流放也難以抵消其罪。”
    “依理，老臣不敢求陛下寬恕，但老臣和拙荊著實不忍見小女受那豎子連累。”
    “當年，小女身懷有孕，被那豎子的生母刺激，不幸小產，傷了身體根本。而後一連數年，求醫問藥，吃盡苦頭才有了餘時。”
    “時至今歲，永寧侯慈父之心作祟，罔顧那豎子品行不堪劣跡斑斑，執意接回府。”
    “小女多番勸阻無果，甚至期間回尚書府求老臣出麵勸誡，但終歸難抵永寧侯與那豎子的父子之情。”
    永寧侯捂著心口，不可置信的瞪大眼睛。
    他的好嶽父到底是來為他開脫的，還是來落井下石的。
    席尚書無視永寧侯眼神裏的控訴，繼續說道“父子天性，情理之中。”
    “但，小女和外孫餘時無辜。”
    “求陛下網開一麵，免官也好，責罰也罷，隻要給永寧侯府一個將功折罪的機會便好。
    “老臣和永寧侯會盡力將此事的影響降至最低。”
    永寧侯：峰回路轉了。
    他發誓，他以後再也不嫌棄嶽父大人念經似的囉嗦了。
    貞隆帝眼神晦澀，情緒難測。
    “不知席尚書口中的法子是什麽？”
    “也是求朕允許清玉公主下嫁嗎？”
    貞隆帝直截了當的問道。
    席尚書一噎，苦笑著搖搖頭“老臣怎有臉提此無禮要求。”
    “先不說，僅此一事，清玉公主對永寧侯府深惡痛絕，單看餘時的心性和學識，就不是清玉公主的良配。”
    永寧侯：？？？
    他這是被背刺了嗎？
    永寧侯深覺自己腦子不太夠用了。
    “老臣想替小女請旨和離。”
    席尚書沉聲道。
    霎那間，永寧侯隻覺得雷聲滾滾，天塌地陷。
    天真的塌了。
    “至於上京坊間流傳的清玉公主和裴家公子好事將近的消息，老臣已說服餘時一力擔下。”
    “餘時紈絝之名在外，一廂情願酒後失言，言語冒犯清玉公主，導致謠言四起，以訛傳訛，三人成虎，因而連累公主清譽。”
    “至於裴敘卿之死，就得勞煩永寧侯自想說辭了。”