謝灼：名副其實的兄長？
    大喜事！
    他願意跟喬吟舟化幹戈為玉帛，哪怕是喚喬吟舟大舅哥。
    不怪他自始至終視喬吟舟為情敵，羨慕嫉妒喬吟舟。
    實在是，喬吟舟是被顧榮幹幹淨淨放在心尖上的人，不帶任何的算計，甚至是不求回報的付出。
    倘若不是他厚顏無恥，又爭又搶，結局怕是難定。
    謝灼的眼睛亮了又亮。
    而喬吟舟，則是對著顧榮緩緩點了點頭，示意顧榮答應。
    顧榮抿了抿唇，心下猶豫，思忖須臾，還是輕聲問道“老太師可知，眼下，忠勇侯府已遠不如往日得帝心？”
    在座之人，皆七竅玲瓏，心思敏銳，話不必說的過於直白。
    而且，顧榮相信，以喬老太師的為臣經驗，恐怕早就嗅到了不同尋常的意味。
    喬老太師渾不在意，笑道“雷霆雨露、豔陽陰雲，天氣萬象，變幻莫測，誰又能說得準呢。”
    “難不成，帝心還會阻止老夫認親嗎？”
    “恩情，便是恩情。”
    “存在的東西，不會隨隨便便被磨滅。”
    說到此，喬老太師稍稍頓了頓，話鋒一轉“榮丫頭，倘若這認親宴擺不成，老夫怕是食不知味，夜不能寐。”
    “容老夫倚老賣老一次，你就莫要再拒絕了。”
    說話間，喬老太師不忘對著喬吟舟挑挑眉，似是在無聲的炫耀。
    喬吟舟：沒看出來，祖父還有這樣一麵。
    “老太師，晚輩能得您老人家和吟舟公子為家人，誠為榮幸，也是發自肺腑的歡喜。”
    “隻是，晚輩擔憂，有朝一日會牽累喬府。”
    “您老人家要不……”
    要不再想想？
    她是設想過，喬府的勢力為她所用，卻沒想過會一步到位，直接認親，休戚與共。
    喬吟舟真真是省了她很多的功夫。
    但，不管心底作何想，還是應該把利弊攤開，說個清楚敞亮。
    否則，難保日後遇風浪時，喬老太師不會懷疑。
    有懷疑，則嫌隙生。
    “榮丫頭，老夫也想對你坦露心聲。”
    “常言道，夕陽無限好，隻是近黃昏。老夫就如同那即將西沉的夕陽，喬府的興衰榮辱終將落在吟舟肩上。”
    “吟舟的選擇，便是老夫的選擇。”
    “人一旦上了年紀，可失去的東西越來越少，因此也變得愈發謹慎。”
    “然而，老夫信任吟舟，也願意回報令堂的救命之恩。”
    “來此之前，老夫已經深思熟慮。”
    “老夫的意思是，如若你沒有異議，你就在謝小侯爺赴北境前，廣邀上京官宦勳爵，辦了認親宴。”
    “可好？”
    話說到這個份兒上，顧榮也沒有再扭捏，笑著應下“都聽老太師的。”
    喬老太師捋著胡須“該喚祖父了。”
    顧榮脆生生道“祖父。”
    喬老太師笑的開懷。
    跟他的親外孫女葉楠喬相比，顧榮就是天邊的月，山巔的花。
    尤其是在獲悉葉楠喬自輕自賤，跟二皇子無媒苟合後，他都吝嗇多說一句。
    清流之家的兒女們，錦衣玉食之餘，亦熟讀聖賢書。如此不知羞恥，枉費那些寒暑不輟學的聖人之訓。
    “那便將日子定下二十八可好？”喬老太師問道。
    顧榮“晚輩無有不可。”
    敲定正事後，喬老太師樂嗬嗬的淺啜了口茶，嘮家常道“宮裏的盈妃娘娘出身民間，老夫曾救她父兄免囹圄，日後，如有需，她會竭力護你。”
    顧榮眉心跳了跳。
    果然，貞隆帝的齷齪心思，瞞不過侍君已久的三朝老臣。
    “榮榮謝過祖父。”
    喬老太師不置可否。
    單憑喬家，護不住顧榮。但，卻能讓護著顧榮的傘，更密實些。
    又寒暄了一陣兒，喬老太師和喬吟舟起身告辭。
    謝灼笑意濃濃“我送送太師和大舅哥。”
    大舅哥三字，分外清脆，且響亮。
    顧榮：……
    喬吟舟：……
    至於喬老太師則是忍俊不禁，失笑道“小侯爺，士別三日，刮目相待。”
    打趣之餘，心下感慨，顧榮相貌肖似榮金珠，但命運卻比榮金珠順遂的多。
    是運氣，也不僅僅是運氣。
    送走喬老太師和喬吟舟，顧榮覷了眼謝灼“謝如珩，你笑的過於燦爛了。”
    “娘子，我生性愛笑。”
    謝灼俯在顧榮的膝蓋上，一本正經道。
    顧榮：這話若是傳出去，上京城怕是會覺得謝灼被孤魂野鬼占了軀殼。
    “謝如珩。”顧榮手指穿過謝灼足以以假亂真的墨發，低聲說道“認親宴一擺，喬老太師的立場就很鮮明了。”
    “屆時，你的北疆之行，會更加危險。”
    貞隆帝見不得謝灼身後站著龐大的勢力，也見不得謝灼扶搖直上，重現忠勇侯府的輝煌。
    “我自當小心。”
    還未分別，謝灼的心中就已升騰著密密麻麻的不舍。
    他不在京中，他的娘子也會更辛苦。
    顧榮似是洞悉了謝灼的情緒，柔聲道“於道各努力，千裏自同風。”
    “短暫的分離，不是告別，是得償所願的約定。”
    ……
    喬老太師擺認親宴，認忠勇侯夫人顧榮為義孫女的消息不脛而走，短短一日，如長了翅膀般傳遍了上京的大街小巷。
    無數人嘩然。
    有的詫異於顧榮得天獨厚的好運氣。
    有的則是在反複思忖這幕後的深意。
    當然，也有的再羨慕嫉妒恨。
    三皇子得知後，煉丹時眼底深處掠過誌在必得。
    二皇子則是深覺晴天霹靂，煞費苦心良久，卻撿了一顆廢棋。
    喬老太師明明有親外孫女，卻疾言厲色，撇關係撇的幹脆利落，絲毫不留情麵餘地，轉頭又認了顧榮，還要大張旗鼓的擺認親宴，宴請上京所有排得上號的官宦勳爵，給顧榮造勢。
    到底是喬老太師瘋了，還是喬吟舟太愛了！
    那他娶葉楠喬還有意義嗎？
    豈不是白白浪費了一個側妃之位！
    葉楠喬恨的砸碎了滿屋子的瓷器，滿心怨毒，梨花帶雨朝著母親哭訴“母親，外祖父這樣做，不就是明晃晃的將你我的臉麵踩在地上嗎！”
    “我是他的親外孫女啊，他怎麽越老越糊塗，連親疏裏外都不分了。”
    經過那夜，南子逾尋二皇子一事，葉楠喬隱隱約約意識到，二皇子待她之心，遠不如說的那般虔誠真摯。
    然，她已經沒有回頭的餘地了。
    她的家世，她的身份，都是她的助力。
    偏偏，她最大的助力，最大的靠山，油鹽不進，冷冰冰的將她拒之門外。
    而今，卻要為顧榮大擺認親宴。
    她怎麽能不嫉恨！