“有些事情，兒臣心中早已有所察覺，然而總懷著一線僥幸，或許……
    “或許，謝脩在勝券在握即將凱旋之時，不幸重傷身亡，隻是意外，所有的陰謀算計不過是兒臣過多疑慮。”
    “然而，一樁樁事件，一件件事實，徹底破滅了兒臣的幻想。”
    “那些僥幸之念，如今想來，更像是對兒臣的莫大諷刺。”
    “細思己過，往昔行止，對母後無所虧欠，對皇弟亦無負累，獨對謝脩及灼兒父子，心懷愧疚。”
    “懇請母後偶爾也站在兒臣的角度，憐惜憐惜兒臣。”
    永昭長公主驀地站起身來，深深一拜。
    時光流逝，黃沙掩埋的往昔記憶，亦應漸露端倪，揭開塵封的一角。
    貞隆帝做初一，就休要怪她做十五！
    曾經，她是父皇最寵愛，最看重的女兒。
    君子六藝，師從名門。
    春蒐秋獮，她脫穎而出。
    後來，她斂盡鋒芒，隱於人後，嘔心瀝血輔佐貞隆帝成為奪嫡之爭中最後的贏家。
    哪怕是投桃報李，貞隆帝也不該、更不能趕盡殺絕！
    她不能讓謝脩絕後啊。
    此刻，太後心中愁雲密布，沉重至極。
    眼眸幽深如夜幕，閃動著難以捉摸的複雜情感，令人難以探知其深意。
    似愕然。
    更似了然的塵埃落定。
    仿佛，許多年前就預料到了這一幕。
    永昭長公主見狀，心驟然一空，就像破了個洞，呼呼的刮著冷風整個人冷的打顫。
    更像是一張揉皺了的紙，再難平整如初。
    自嘲一笑“母後亦有所猜測，對嗎？”
    “何時開始懷疑的呢？”
    “駙馬之死？”
    “還是灼兒刑克六親的流言甚囂塵上，不得不順高僧斷言，入佛寺清修十載？”
    “亦或者是兒臣以謝脩遺孀的身份，力排眾議，奉上北境軍的兵符，以示忠誠。”
    “母後眼睜睜看著兒臣被他蒙在鼓裏，戲弄的團團轉，自始至終沒有隻言片語的提醒。”
    “兒臣和不虞，都隻是他的墊腳石嗎？”
    逐漸地，永昭長公主笑出了聲。
    隻是那笑聲帶著一絲淒涼，空洞而寂寥。
    笑著笑著，她又不由自主地簌簌落淚。
    灼兒和顧榮，皆比她清醒，也比她理智。
    唯獨她，自欺欺人的揣著可笑的僥幸，愚昧的度過了一年又一年。
    失去了駙馬。
    舍棄了灼兒。
    因著胎記的樣式，她把樂安的出現當作天意，十年間，傾己所有、盡己所能的寵溺縱容。
    殊不知，騙局一場！
    “啪。”
    “啪。”
    “啪。”
    永昭長公主抬手，一巴掌接著一巴掌，落在自己麵頰上。
    “永昭！”太後猛的攥著永昭長公主的手腕“你聽哀家說。”
    “先聽哀家說！”
    太後年邁而渾濁的眸子氤氳著水霧，哽咽著，顫聲道“不是墊腳石。”
    “無論是對你，還是對不虞，哀家都真心疼愛，恨不得替你們承受所有的傷痛。”
    “更沒有想過，犧牲你的人生，成全皇帝的權勢。”
    太後輕輕的擦拭著永昭長公主麵頰上的淚珠，接著說道“哀家隱隱有所懷疑時，已經木已成舟，回天乏術，太晚了。”
    “皇權之下，皆螻蟻。”
    “任何試圖撼動皇權的人，猶如蚍蜉撼樹，螳臂當車，粉身碎骨。”
    “難得糊塗。”
    “難得矇昧。”
    “糊塗，才能相對輕鬆的活下去。”
    “否則，那時的你年輕氣盛，又跟駙馬鶼鰈情深，琴瑟和鳴，一旦有所感，必鬧的腥風血雨天翻地覆。”
    “煮豆燃萁，相煎太急。”
    “他是哀家的親子，也是大乾天子，牽一發而動全身。於公於私，在謝脩和皇帝之間，哀家都必須擇後者。”
    “若是一切尚未發生，哀家會竭盡全力去阻止。”
    “哪怕是豁出命去，也絕不讓皇帝得逞。”
    “但，太遲了。”
    “太遲了！”
    太後猶如杜鵑啼血淚悲聲。
    “那種情況，哀家心力交瘁又無可奈何？”
    “揭露真相，親手毀掉皇帝的帝王基業，動搖大乾的江山社稷嗎？”
    “一代帝王暗箭中傷力挽狂瀾的天生將才和大功臣，是醜聞！”
    “足以讓民心嘩然，天下沸騰。”
    “哀家唯有佯裝不知，在暗中守護灼兒周全之際，日複一日，幽居慈寧宮中，屏絕外務，專心禮佛，虔誠祈禱。”
    “幸好，灼兒安然無恙的長大了。”
    麵對太後的解釋，永昭長公主的情緒不見緩和，反而愈發悲戚絕望。
    鮮衣怒馬少年時，才是灼兒的人生。
    到頭來隻是活著長大，就成了最值得慶幸的事情。
    可笑！
    可笑至極！
    樂安得到的，本該都是灼兒的。
    不，灼兒該得到更多！
    永昭長公主抑製下洶湧的淚意“母後，事到如今，您還在自欺欺人粉飾太平！”
    “我說了，灼兒在北疆遭遇了三次刺殺。”
    “他要灼兒死！”
    “他要謝脩香火斷絕！”
    “母後，是您說的，皇權之下皆螻蟻。”
    “皇權要一個人死，他該如何絕處逢生！”
    “母後，您來告訴兒臣啊。”
    “您知道灼兒下山五年來過的是什麽刀頭舔血的日子嗎？”
    “他讓灼兒代掌皇鏡司。”
    “那是能令小兒止哭，聲名狼藉，清流文人嗤之以鼻的皇鏡司啊！”
    “你口口聲聲庇護灼兒，您庇護了他什麽？”
    永昭長公主嗤笑著掙脫開太後的手，旋即後退一步，規矩又疏離的施了一禮“母後，一刻鍾到了。”
    “兒臣想說的也說完了。”
    “兒臣也不再奢望母後能設身處地的替兒臣著想，兒臣隻盼著母後莫要將今日之言告知皇弟，莫要阻礙兒臣接下來要做的事情。”
    “哪怕撞的頭破血流。”
    “哪怕當真粉身碎骨。”
    “兒臣也要讓謝脩之死大白於天下，更要讓灼兒逢凶化吉，長命百歲。”
    “母後，兒臣也是您的親生女兒啊！”
    “如若母後再舍棄兒臣，兒臣就捧著不虞的牌位，撞死在父皇的皇陵外。”
    “反正，兒臣和不虞無關緊要。”
    “反正，兒臣死的轟轟烈烈，血高高濺起，普天之下有風骨、有正氣的人，會自發替兒臣伸張正義。”
    “兒臣是大乾的永昭長公主，不是默默無名之輩！”
    太後五味雜陳，滿臉淚水。
    “如果……”
    “如果哀家能說服皇帝收手，絕不再傷害灼兒，給予灼兒一生榮華富貴……”
    “你……”
    太後的話語斷斷續續，似欲言又止，又似難以啟齒。
    “你可願放下舊事，姐弟言和。”
    “天下，亂不得。”
    永昭長公主抬眼，目光直勾勾的望向太後“說服？”
    “母後，永遠都叫不醒裝睡之人。”
    “兒臣隻是想討公道罷了。”
    “換句話說，我不信權衡利弊的母後，更不信薄情寡義的皇弟。”
    “兒臣的兒子，兒臣自會護好。”
    “你……”太後的心底泛起不祥的預感“你想做什麽？”
    永昭長公主“做該做之事。”
    做早就應該做的事情。
    護好她和謝脩唯一的血脈。
    盡心竭力彌補對灼兒的虧欠。
    這是永昭長公主所有的想法。
    “永昭，你再讓母後試試……”太後慌亂不已“你再信母後一次。”
    “你不能做亂臣賊子，更不能罔顧天下百姓的疾苦啊！”
    “亂臣賊子？”永昭長公主斂眉，倏地失笑“母後言重了。”
    “我兒臣知輕重的。”
    此時此刻，永昭長公主終於了悟了顧榮眸底的恨意和野心。
    顧榮恨貞隆帝。
    恨意源於何處呢？
    驀地，永昭長公主的腦海裏浮現出一張穠豔到讓人一眼驚豔的臉。
    榮金珠。
    榮金珠真的是死在顧平徵和陶蘭芷的合謀算計了嗎？
    她與榮金珠素有交情，深知榮金珠內心藏著錦繡才華，絕非泛泛之輩。
    即便力有不逮，也不至於毫無抵禦之力，任人擺布，糊裏糊塗地喪命，死得窩囊而又不明不白。
    倘若，陶蘭芷有貞隆帝相幫，那才配讓榮金珠無計可施。
    如此猜測，永昭長公主心冷無比。
    得不到，便要毀去！
    無恥！
    無恥之尤！
    當年，揚州榮氏婉拒婚事後，奉上了數十萬兩白銀，解貞隆帝燃眉之急啊！
    “母後，啟程吧。”
    永昭長公主不欲再多說。
    多說，無益。