北風凜冽，寒林暮鴉無聲。
    北疆大地，雪覆原疇。
    天色昏沉，淒清寂寥，萬物凋零。
    謝灼所處的營帳裏，充斥著濃烈的烈酒味和血腥氣。
    隻見謝灼卸下戰甲，肩胛至胸膛裹著層層細軟布料，臉色蒼白得令人心驚，雙眉緊蹙，昔日上京的清冷仙姿已不複存在。
    丞晟滿臉擔憂之色。
    隻差一點……
    差一點那支箭矢就會穿過小侯爺的心髒。
    自小侯爺至北疆，所麵臨著的就是內憂外患的局麵。
    外有北胡虎視眈眈，蓄意燒殺劫掠。
    內有軍中奸細、賊人，或與北胡私遞消息，或行刺殺之事。
    即便小侯爺絞盡腦汁，仍舊無法徹底清洗、肅正北境軍。
    此次受傷，更是難以預料。
    趁著小侯爺率一支千人隊伍剿滅北胡來犯之敵，歸營，烹羊宰豬與兵士同慶時，奸細猛然發難。
    是他護衛不利。
    “丞晟。”
    謝灼披上長襖，其聲音平和，宛若遠處那被潔白無瑕的雪覆蓋的巍峨山脈，表麵上靜謐無聲，內裏卻潛藏著無盡的危機。
    “不必再給那些人機會，也不必再拉攏了。”
    “殺了。”
    沒有最初對同袍舉屠刀的不忍猶豫和優柔寡斷。
    有時候，他真的看不清，也分不清，北境軍中到底還有多少將士矢誌不渝的堅守保家衛國的信念。
    原本，他不願將官場上那套爾虞我詐，排除異己的手段用在這群四時曆風霜雨雪、戰火鮮血的士卒身上。
    他可恥的心軟了。
    事實證明，十五載的光陰流轉，北境軍早已不是祖父和父親麾下的鐵血榮耀之師，反而遍布蠅營狗苟的魑魅魍魎。
    不能心軟。
    心軟就是對自己，對良知未泯、對熱血未涼的士兵們的傷害。
    既然，曉之以理，動之以情無用。
    那就用那些人的鮮血洗刷掉北境軍帥旗上的汙穢，重新鍛造出當年讓北胡鐵騎聞風喪膽的虎師。
    他不能走的太慢。
    榮榮在上京城所麵臨的危局不比他少。
    顧榮：她已經殺瘋了，好嗎？
    丞晟不假思索地應下“屬下這就去安排。”
    有些雜碎，根本不配有活著改過自新的機會。
    營帳四周，皆是謝灼和永昭長公主的親信和暗衛，丞晟並不擔心能有人在此刻對謝灼不利。
    垂首抱拳，行禮後，便腳步匆匆離開。
    營帳外的凜冽寒風，見縫插針的爭先恐後擠入，還裹挾著片片雪花。
    謝灼將手指緊握成拳，輕抵唇畔，抑製不住地輕咳幾聲。
    接著，他緩慢而僵硬的站起身來，於長襖之上又披了一件柔軟的狐裘，踱至案桌之側，意圖研磨墨汁書寫家書，卻意外發現硯台已然堅硬如冰。
    將硯台捧至炭火旁，熱氣氤氳繚繞下，硯台裏的墨汁緩緩融化。
    提筆，蘸墨，落下。
    “娘子。”
    “為夫一切安好，勿憂勿慮。”
    “北疆，已然落雪，儼然山舞銀蛇之像。”
    “幸得娘子慷慨大義，施以援手，糧草、藥物、禦寒衣物暫未有缺乏，應對眼下寒冬突至之局足矣。”
    “為夫料娘子，此時應在揚州，不知揚州風和否，所行順利否。”
    “無論娘子做何決定，為夫皆允之、從之。”
    “唯願娘子安。”
    “大雪即將封山，書信來往或有不便，恐娘子憂思，特以此信相告。”
    ……
    心底的千言萬語落在紙上，字字句句皆為盼安。
    山高路遠，情意不絕。
    謝灼心知，他其實就是想念顧榮了。
    想那個殫精竭慮，一步三算，又心腸柔軟的顧榮。
    謝灼把信折好，放入信封，火漆封好，蓋以音信。
    趁著路途尚通，著人加急送了出去。
    眉宇間的惦念繾綣，像是漫山雪白裏俏生生綻放著的紅梅。
    他想顧榮了。
    ……
    船舶靠岸停泊。
    顧榮一目十行的翻看著連日來上京的消息。
    很熱鬧。
    比他想象的更熱鬧。
    在看到貞隆帝下令大理寺和刑部結案，又賜死南子逾時瞳孔微縮，手一頓。
    南子逾死了？
    她出謀劃策，建議大理寺少卿周域咬死南子逾的目的，並非是要南子逾死。
    而是，要他們失和內訌，要南子逾輕而易舉將二皇子玩弄於股掌之間，親手除掉罪大惡極的二皇子。
    不曾想，最後身死的竟是南子逾。
    她很懷疑，二皇子的腦子裏到底是塞了什麽潲水，能想出如此荒唐可笑，賠了夫人又折兵的主意。
    果然，南子逾的事情，證明了，不能與蠢貨謀事。
    否則，就是在自尋死路。
    南子逾，不是好人。
    甚至，蔑視百姓生死，靜觀二皇子作惡，骨子裏由內而外的溢散著身為上位者的優越和冷漠。
    這是對人命的漠視。
    但，偏生又沒有壞的徹底。
    選錯了人，走錯了路，以身死了結。
    惋惜嗎？
    談不上。
    隻是多多少少有些唏噓。
    好像，本可以有更好的，更完滿的人生。
    然，這世上多的是本可以，卻從沒有如果成為現實。
    更莫說，那股子優越和冷漠注定了南子逾走不了平凡的路。
    想博一把，想引奉恩公府攀上青雲端，是刻在南子逾骨子裏的。
    所以，某種程度上來說，南子逾的結局是注定的。
    贏，一人之下萬人之上的權臣。
    輸，屍身孤魂葬荒山野嶺。
    顧榮輕歎了一口氣，將寫著這則消息的紙條遞給宴尋“送進暗艙。”
    宴尋挑挑眉“財神娘娘，若是南小公子得知南世子的死訊，怕是會不管不顧返京。”
    “可以回。”顧榮斬釘截鐵道。
    宴尋愕然，麵露不解。
    顧榮溫聲道“上京燃起的火，比我想象中更猛。”
    旋即，又將下一則消息推至宴尋麵前“南世子飲下鴆酒前，聲稱，三皇子非陛下血脈，鍾離皇後曾委身譽王殿下。”
    宴尋脫口而出“陛下又幫旁人養兒子了？”
    “又”字，相當精髓。
    “或許吧。”顧榮的言語模棱兩可。
    南子逾的用意，並不難琢磨。
    哪怕，南子逾嫌惡二皇子愚蠢，怨恨二皇子恩將仇報。但，臨死之際，還是選擇最後托舉一把。
    不僅僅是為了二皇子，更是為了南氏族人。
    南子逾更在意的是南氏一族的興衰榮辱。
    因而，以她眼下所掌握的消息，辨不出這則消息的真假。
    然而，無可否認，南子逾臨死前所說的話，宛若向上京熊熊燃燒的烈焰中傾注了一桶又一桶滾燙的油料，激得火勢更為猛烈，更是深深觸及了貞隆帝最為敏感的神經，給予了重重的一擊。
    貞隆帝後繼無人！
    顧榮得出的結論與李福盛別無二致。
    宴尋半知半解，卻沒有再多嘴詢問，而是捧著紙條，腳下生風，前往暗艙。
    不消多時，去而複返。
    “財神娘娘，南小公子想見見您。”
    顧榮神色莫名，意味深長“那便見見吧。”
    暗艙之中，燭火搖曳，光線晦暗。
    南子奕蜷縮一隅，雙手緊緊捂住麵龐，淚水無聲地順著指縫滴落，悲傷至極地嗚咽著。
    顧榮端坐在圓桌旁的木椅上，靜靜的等待著。
    她要用南子奕。