良久。
    在顧榮有些難以忍受暗艙裏逼仄又凝滯的空氣時，南子奕抬起頭，哽咽道“為何要告訴我這一切。”
    他是落荒而逃。
    拚命的逃，想遠離那些醜陋腐爛的陰謀詭計。
    母親尋到了他。
    他以為，母親又會以家族大計來說服他，勸說他，讓他不要生事，不要胡鬧，安分守己的履行婚約，替二皇子拉攏世家大族，壯大勢力。
    然，母親沒有。
    母親隻是靜靜的，滿眼哀傷的望著他，望了良久。
    而後，抬手輕撫了撫他的腦袋，告訴他，順心而為。
    走吧。
    走的遠遠的。
    走到沒有人能找到的地方。
    改頭換麵，拋棄奉恩公府小公子的身份，做想做的人。
    不必委曲求全娶毒蛇般的女子。
    不必同奉恩公府一起爛在淤泥裏。
    隨後，又私下備禮見謝侯夫人，懇求謝侯夫人予他生路。
    謝侯夫人應允了。
    這也就是他為何會出現在這艘船舶的緣由。
    馬上……
    馬上，他就能逃出那片令人窒息的沼澤了。
    可，大哥死了。
    死在了大哥盡心竭力輔佐的二皇子手上。
    背著被人戳著脊梁骨罵的惡名，死了。
    聽聞此消息，他還有什麽臉麵和資格繼續逃，過自己想過的日子。
    他逃不了了。
    這一世，都逃不了了。
    顧榮斟了盞溫溫熱熱的茶，遞給了南子奕，坦言道“因為，我想用你。”
    “同樣的，作為回報，我保你奉恩公府上下，手無命案之人的性命。”
    “沒有從龍之功，位極人臣的顯赫，但足夠衣食無憂，富貴度日。”
    “當然，我想，並不代表你一定要同意。”
    “凡事有先來後到，我已經應了令堂所請，便會履約。”
    “你既可返京伸冤，亦能在揚州烹一壺佳釀、執一把利劍、賞一輪皎月，做個隨心所欲的俠客。”
    南子奕笑的荒涼。
    他別無選擇。
    大哥身死，他的心、他整個人都在枷鎖之下。
    莫說是在揚州隱姓埋名，就是逃到天涯海角，他也偷不到片刻寧靜。
    大哥想護南氏族人，他替大哥護。
    “不知謝侯夫人需要我做什麽？”
    顧榮直截了當言辭犀利：“為南世子洗雪冤屈，使其含冤得伸，得以名正言順地入南氏祖墳，接受後世子孫的香火供奉。”
    南子奕是比奉恩公夫人更合適的人選。
    最起碼，在顧榮看來，是如此。
    南子奕那雙水汽氤氳的眸子忽然閃爍了一下，那抹亮光轉瞬即逝，如同短暫的錯覺。
    換言之，謝侯夫人之意，即是他挺身而出，揭露二皇子的真實麵目，使得其二皇子之本色暴露無遺於眾目睽睽之下。
    “敢問謝侯夫人站了哪位皇子？”
    南子奕鼓起勇氣問道。
    顧榮伸出手指，指了指自己“我自己。”
    “我站我自己。”
    “所以，南小公子可願助我一臂之力。”
    “我既無濫殺的惡習，也願給南家生路，這筆買賣，南小公子不虧的。”
    南子奕悚然，失聲喃喃“站你自己？”
    “你……”
    “你想謀逆？”
    他以為的心善之人，竟想著謀逆造反。
    顧榮搖搖頭“怎是謀逆呢？”
    “這叫扶社稷於危亡，匡明主而安黎民。”
    “南小公子，你自是明白，二皇子的性格、品德、才略，皆不堪擔當一國之君。”
    “退一步而言，二皇子與奉恩公府之間，南世子之死如一道難以逾越的鴻溝。來日二皇子權傾天下，又豈能對奉恩公府毫無猜忌，輕易賜予榮華富貴？”
    南子奕抿了抿唇。
    “萬一……”
    “萬一謝侯夫人功敗垂成呢？”南子奕難得謹慎。
    顧榮“你我之間的交易，天知地知，你知我知。”
    “南小公子，賭一把嗎？”
    “想想南世子，爭強好勝的一世，卻落得個孤魂野鬼的下場……”
    “我回！”南子奕咬牙“我回京。”
    “我回京！”
    他早就對大哥說過，二皇子非明主，也勸大哥適可而止。
    隻可惜，無人在意他的想法。
    “如今的登聞鼓不是那麽好敲的。”顧榮提醒道。
    短短一年，登聞鼓接連響了兩次，貞隆帝心有餘悸，直接派親信日夜不停輪流守在登聞鼓外。
    “不日，清玉公主將下嫁永寧侯府裴世子。”
    “公主下嫁，上京的皇親國戚、達官顯貴、勳爵官宦，皆在受邀之列。”
    “那是你替南世子伸冤的最佳時機。”
    南子奕輕輕點了點頭“我知道該如何做了。”
    稍頓了頓，又道“難道，謝侯夫人不擔心我告密嗎？”
    顧榮神色自若，輕笑了聲反問“難道，南小公子以為自己不告密，甘露殿的陛下便不懷疑忠勇侯府嗎？”
    “無關緊要。”
    “退一萬步講，即使南小公子告密，空口白話，口說無憑，貞隆帝不能借南小公子的一麵之辭，鏟除功勳卓著的忠勇侯府。”
    “但，永昭長公主和忠勇侯府能讓南氏一族消失。”
    自始至終，顧榮的臉上都掛著淺淺的笑容。
    南子奕“是我看走了眼。”
    “有勞謝侯夫人著人護送我回京。”
    顧榮“那是自然。”
    起身離開暗艙，站在船頭，顧榮長長的舒了口氣。
    “宴尋，速速修書予顧扶曦，令其俯伏於明禦史府門前，獻上那枚令牌，懇求明禦史俯允為民請命。”
    “切記，務必確保顧扶曦與明禦史的安全無虞。”
    早先鋪下的子，該發光發熱了。
    她就是要把貞隆帝逼至絕境。
    要麽瘋狂，要麽氣死！
    她始終無法操控的是，永昭長公主會在何時啟用先皇傳承的龍紋玉佩，屆時將以摧枯拉朽般的氣勢，重啟對於布防圖失竊、北胡侵襲、謝老侯爺及駙馬不幸身亡之謎的調查。
    永昭長公主不會為她所控的。
    這便是她的謀劃算計中最大的遺漏之處。
    ……
    貞隆帝疲於應對，焦頭爛額。
    種種事務紛至遝來，壓的他他幾無片刻喘息之機。
    放蕩不羈、玩世不恭的南子奕，在清玉與裴餘時的大婚之上，萬眾矚目之間，挺身為被他賜死的南子逾鳴不平，直言他因私廢公，行事獨斷，專權橫行，為保親子，不惜殺害無辜，實在不配為人君王。