永昭長公主堅定的聲音傳入太後耳中。
    這一瞬，太後如同一棵老樹，定在原地，眸底探尋、質疑、愕然、羞恥交織。
    複雜又混亂。
    須臾後，又仿佛被抽走了所有力氣，掌心撐在供桌桌沿，勉強支著身形。
    暗中勾結北胡，致使北疆淪陷，烽火硝煙連綿，血流成河的罪魁禍首是皇帝？
    是皇帝！
    怎麽能是皇帝呢！
    可以是任何人，但絕不該是皇帝。
    太後蒼老的眼眸裏水霧彌漫，朦朧中，佛龕中的玉佛像映入眼簾。
    無悲無喜，卻又悲天憫人。
    這些年，她自欺欺人的想著誦經、懺悔、布施替皇帝贖罪。
    卻不知，皇帝罪孽滔天。
    是求神拜佛，搭橋鋪路都贖不完的罪。
    那場浩劫，一封封戰報，她記憶猶新。
    接二連三被攻陷的城池，數以萬計的將士、百姓成為北胡彎刀下的亡魂，成為戰報上冰冷又觸目驚心的數字。
    那是一條條活生生的人命啊。
    就這樣茫然無措的死在皇帝的權欲私心和陰謀詭計裏。
    太後自嘲的笑著。
    “永昭，哀家深以為恥。”
    太後聲音沙啞，語氣哽咽，渾濁的眼淚奪眶而出，從臉頰劃過，一滴一滴砸在奉著佛像的供桌上。
    遠遠瞧著，好似玉佛滴淚。
    “若是……”
    太後顫抖著，泣不成聲，斷斷續續道“若是早知如此，當年倒不如不替他爭儲君之位。”
    “明明，他也有敦厚仁愛之名啊。”
    貞隆帝年少時，才幹並不出眾，勝在為人良善。
    不曾想，竟是披著羊皮的狼，是吐著信子的蛇。
    “母後，承衍亦有賢名，結果呢？”
    “荒宅裏一具具屍骨，皆死於承衍的淩虐。”
    “承衍肖父。”
    “往昔，是你我被至親血緣蒙蔽了雙眼，在不知情的情況下為虎作倀助紂為虐。”
    “而今，睜開眼睛，得見真相，該撥亂反正了。”
    “求母後成全兒臣所願。”
    太後的心，悶悶的鈍疼著，眼淚愈發不受控。
    太後也分不清到底是為北疆慘死的將士、百姓而落淚，還是在為結局已定的皇帝哭泣。
    她是個生兒育女的母親。
    她也是以天下養的太後！
    皇帝，不得不以死謝罪，否則不能平沸騰的民怨。
    可，永昭是女兒身啊！
    女子登基，幾乎是冒天下之大不韙，會步步荊棘，會千夫所指。
    稍有不慎，高台跌下，粉身碎骨。
    她的永昭，本就是榮耀加身的長公主，何必冒如此風險。
    皇帝，不缺皇子。
    心裏這般想，也就坦白問出口。
    話音落下，永昭長公主的腦海裏浮現出謝老夫人遊說她時，那番令人耳目一新的話。
    確切地說，是她的兒媳顧榮所說的話。
    “母後，父皇在油盡燈枯之際賜龍紋玉佩給兒臣，這何嚐不是期許。”
    “女子為何不能登基為帝？”
    “千年史書，浩如煙海，波瀾壯闊，不乏巾幗不讓須眉的女英雄，在沙場上塞旗斬將屢立殊勳，亦有以女子之身過關斬將，問鼎天下者。”
    “兒臣所行之事非前無古人，不過是繼往開來罷了。”
    對，是繼往開來。
    永昭長公主的心陡然落地了，透徹豁達。
    做不了第一人，做承前啟後的先驅亦可。
    “百姓讚頌的是他們豐衣足食的君王，而非殘害忠良、勾結敵國，視百姓如草芥的昏君。”
    “他們最關心的是，有沒有地種，秋日收成如何，能不能填飽肚子，賦稅能不能少些。”
    “哪怕兒臣是女子，隻要兒臣切實以百姓之憂為憂，整頓吏治，輕徭薄賦，偃武修文，兒臣就是最受百姓讚頌和愛戴的君王。”
    “是不是女子，從不是根本，也不是最重要的。”
    “兒臣再次懇求母親，為天下計，為百姓計，為宗廟計，為兒臣計，準允兒臣所請。”
    “兒臣知，此行艱難。”
    “因而，兒臣更需要母後的支持。”
    “求母後選擇兒臣一次。”
    永昭長公主跪伏，一頭搶地，懇求道。
    說是肯定，聲音裏卻沒有一絲一毫的惶恐忐忑，有的隻是篤定坦然。
    沒有回頭路。
    也不必有回頭路。
    豁出去賭一場，又何妨。
    “永昭。”
    太後擦拭掉淌滿麵頰的淚水，垂眸看著永昭長公主“自小，你就是個主意正的。”
    “先皇不止一次說過，凡你打定主意，九頭牛也拉不回來。”
    “其實，無論哀家表態與否，都不會影響你的計劃，對嗎？”
    “但，你還是選擇坦言相告。”
    “在這一點上，你比皇帝更磊落，更大氣，更有君臨天下的氣度和風範。”
    太後不由得想起了甘露殿裏，皇帝旁敲側擊的試探和懷疑。
    真真是高下立判。
    若說永昭是豔陽、是皎月、是傲雪淩霜的梅花。
    那麽，皇帝就是陰溝裏的蛆蟲、見不得光的老鼠。
    對比就是這般鮮明。
    “皇帝犯下如此大錯，哀家為人母，生而不養，養而不教，教而不嚴，沒有指手畫腳的資格，更沒有顏麵祈求你網開一麵饒恕皇帝。”
    “永昭，想做什麽就去做吧。”
    “哀家唯有一願，倘若你心想事成，還請讓他死的痛快利索些，莫要羞辱折磨他。”
    她明是非，知大義，有羞惡之心。
    然，她到底是個母親。
    她有她的私心，她有她的軟弱，她有她的猶豫。
    “謝母後成全。”永昭長公主擲地有聲“兒臣答應母後。”
    太後眸中的眼淚再一次滾落。
    “我兒若是男子該多好。”太後伸手，輕輕的撫了撫永昭長公主的發髻，由衷道。
    不是嫌棄，不是惋惜，是淺淺淡淡的遺憾。
    若是男子，她的永昭或許早已是君臣相宜，河清海晏的君王。
    不是或許，是一定！
    永昭長公主抬眼，不閃不避的回望著太後“母後，是女兒身也無妨。”
    她信，女子主政，不會是曇花一現。
    顧榮，方是那個真真正正有野心的女子。
    以顧榮的心性，絕不可能將希望盡數寄托於灼兒之身，去賭灼兒的真心到底會不會變。
    而是，會緊緊的將一切都掌控的權力握在手中，平等、坦然、自在的活著。
    君心不變，那便相思不絕。
    君若無情，那便取而代之。
    顧榮真的敢！
    這些時日，她細細回憶、思索了顧榮的言行舉止，愈發確定顧榮骨子裏有股瘋勁兒和狠勁兒。
    曆朝曆代，更不乏皇後幹政，太後臨朝。
    顧榮才是真正的不穩定的因素。
    但，時至今日，顧榮已經長成枝繁葉茂的參天大樹了。
    無法翦除。
    她也有些舍不得翦除。
    難得見如此無懼無畏、聰慧果決又鮮活如似錦繁花的女子了。
    顧榮走到哪一步，都是顧榮的本事。
    以皇後之尊當政，也是灼兒的皇後。
    以太後尊位臨朝，皇位之上的也是灼兒的血脈。
    她又何必討人嫌，硬要做一個搓磨兒媳的惡婆婆。
    “母後知道。”太後盈滿淚水的眼眸裏，閃過欣慰“母後是想你能走的順遂些。”
    旋即，太後從佛龕後的暗格裏摸出一枚令牌，放在了永昭長公主的手心裏“永昭，這是墨玉令。”
    “先皇留給哀家保命的底牌。”
    太後的這枚墨玉令，不同於謝灼的那枚。
    當初，謝灼所持的墨玉令牌上雕刻著一條墨龍。
    太後這一枚上，精雕細琢的紋樣是鑲金五爪龍。
    “永昭，你在先皇膝下長大，當知大乾有一支隻效忠於曆代帝王的隱龍衛。”
    “隱龍衛有兩枚墨玉令。”
    “墨龍令在皇帝手中，金龍墨玉令在哀家手中，皇帝並不知情。”
    “有此令，你可以淩駕於皇帝之上，號令隱龍衛上下皆服從於你。”
    “這是哀家唯一能給你的。”
    “既然做了決定，那就一往無前的走下去吧。”
    “莫要在哀家宮裏耽擱了，眼下你要做的事情很多很多。”
    “去吧。”
    永昭長公主沒有推拒，遵從本心將墨玉令收下。
    “母後保重身體。”
    永昭長公主的眼底泛著擔憂。
    “永昭，哀家得替皇帝贖罪，贖不清罪，無顏薨逝與先皇合葬。”
    “你且安心去吧。”太後寬慰安撫著永昭長公主。
    永昭長公主“兒臣告退。”
    在永昭長公主即將踏出小佛堂時，太後驀地開口“灼兒知情嗎？”
    一語雙關。
    知道北疆事變的真相嗎？
    知道永昭長公主意欲稱帝嗎？
    “知。”
    太後慘然笑了笑，接著道“榮金珠的死，皇帝是不是也脫不了幹係。”
    小佛堂裏供奉的半人高的玉佛，就是榮金珠花重金、興師動眾從天竺佛寺請來的。
    她記得，那是個明豔又正直的姑娘。
    “哀家聽說了顧平徵的次女顧扶曦懇求明禦史重查榮金珠之死一事。”
    “自打聽說，心下便再難安。”
    永昭長公主輕歎一聲，闔了闔眼，斂起複雜的思緒，又迅速睜開“是。”
    “他是榮金珠早逝的幕後推手。”
    “他就是恬不知恥，恩將仇報，錙銖必較。”
    “怨怪榮金珠拒絕他的求娶，順便忘卻了榮氏二老奉上的數十萬兩白銀。”
    “母後是見過榮金珠的，那也是個擅經商，有大義大愛的奇女子，她不會沉溺於顧平徵的兒女情長，自然不會因顧平徵而傷春悲秋鬱鬱寡歡，更不會愚蠢無能到在顧平徵和陶蘭芷手中毫無招架之力。”
    “是他。”
    “是他處處替陶蘭芷遮掩，收拾爛攤子。”
    “以至於，榮金珠身中奇毒，生子後纏綿病榻，撒手西去。”
    “數十萬兩白銀，就是扔在河裏，也能填出一方立足之地了。”
    “母後，他比你我以為的更無恥。”