太後怔怔的愣在原地。
    直到永昭長公主的身影消失，依舊沒有回神。
    視線不經意間瞥向玉佛像，無悲無喜莊嚴悲憫的佛像，似乎在嘲弄的望著她。
    嘲弄她這些年的逃避。
    嘲弄她自以為是的縱容。
    皇帝到底造了多少孽，是非要將所有施恩之人送至黃泉地府嗎？
    太後伸出手指，失神的凝視著玉佛像。
    嘲弄消失，取而代之的是寬恕。
    ……
    喬老太師府。
    炭盆熱氣騰騰，隔擋的陶片上放置著些許蜜桔，散發著清洌沁人的香氣。
    祖孫二人在窗下對弈。
    “吟舟。”喬老太師摩挲著棋子，久久沒有落子“依你之見，長公主殿下敲登聞鼓，力主重查北疆舊案，是心無旁騖有的放矢，還是拋磚引玉醉翁之意不在酒？”
    喬老太師在朝政上的敏銳嗅覺，無人能及。
    用見微知著、原始見終來形容，絲毫不為過。
    喬吟舟的眼神被熱茶氤氳的水汽遮擋，讓人看的不太真切。
    微抿了抿薄唇，緩緩道“祖父，不重要。”
    “無論是哪一種，都不重要。”
    “長公主殿下所陳的北疆舊案內情駭人聽聞，倘若所言不虛，那就是震驚天下的大案、冤案。”
    “有人肯撥雲見日，肯水落石出，就值得敬佩。”
    “祖父，孫兒愚見，有些時候，不必事事千慮，從心未必是愚者。”
    喬老太師若有所思，喃喃回味“從心未必是愚者？”
    從心，意味著摒棄一貫的權衡利弊，任性一次。
    “吟舟的見解甚妙。”
    喬老太師邊說，邊落下了一子。
    喬吟舟看著落子的位置，眸光不著痕跡的閃了閃。
    祖父仍在深思熟慮，不願輕易涉險。
    “你對北疆舊案的幕後黑手可有猜測懷疑的人選？”
    喬老太師狀似無意道。
    喬吟舟不再曲折迂回，打開天窗說亮話“孫兒懷疑陛下。”
    “孫兒寒暑不輟，遍讀聖賢書，又幾經遊曆，觀人生百態，見民間疾苦，心中自有一杆正義的秤。”
    “孫兒私以為，愛民當在忠君之上。”
    “君不明、不仁、不賢，不義，天絕之，人棄之。”
    “孫兒不願悖逆本心，將千萬卷聖賢書變成冠冕堂皇無一用的廢紙。”
    “孫兒的誌向，祖父是清楚的，至今未有動搖。”
    “如若靖老王爺和三司有確鑿證據證明孫兒猜測，孫兒願舍身恭請陛下贖罪。”
    喬老太師的眉心微微一動。
    他的孫兒，是泠泠玉弦般的君子。
    他唏噓又欣慰。
    君子得遇明君，方能昂首挺立，一酬壯誌大展宏圖。
    否則，就是剛過易折，塵沙蒙鏽。
    “老太爺，忠勇侯府的密信到了。”
    兩封密信。
    一封是謝老夫人所書。
    另一封是顧榮離京下揚州前所留。
    喬老太師幽幽的歎了口氣，暗道了一聲，該來的總會來，躲不開，也逃不了。
    明明在他應吟舟所請，大擺認親宴時，已經有了抉擇。
    事到臨頭，卻又逡巡不前，扭扭捏捏不像樣。
    喬老太師接過密信，細細檢查了火漆封印，確定無打開過的跡象後，方緩緩開封。
    越看，麵色越凝重。
    情況比他想象的更瘋狂，更嚴重。
    真的是過於膽大，過於冒險了。
    喬老太師將顧榮所留的那封密信遞給了喬吟舟“喬家真真是上了賊船，騎虎難下了。”
    喬吟舟本能道“不是賊船。”
    旋即，才珍而重之的接過信，細細看過。
    眸中沒有被殃及的惱怒，有的是異彩連連。
    榮榮，真真是這世上的奇女子。
    “祖父，孫兒願為她所用。”喬吟舟以一種近乎宣誓的語氣道。
    他願意為顧榮鋪道撐傘。
    救命之恩，無以為報，唯同生共死爾。
    他和榮榮做不成相濡以沫的夫妻，卻能成為史書工筆下的兄妹、君臣。
    百年後，自會有人為他和榮榮著書立傳。
    總有一日，他的名字能與榮榮同列。
    榮榮做皇後，他是後黨。
    榮榮臨朝稱製，那他便是帝黨。
    他必須得承認，他心中的那杆秤無條件傾向榮榮。
    與此同時，他也相信，能在孤立無援時，還幹幹淨淨把他捧在手心，托舉出泥潭的榮榮，非昏庸殘暴之輩。
    私心和大義，並行不悖。
    如若相悖，他死。
    喬老太師凝凝眉“你可知，這世道裏，幾乎九成九之人堅守男尊女卑的倫常和男主外女主內的原則。”
    “永昭長公主越過貞隆帝的皇子們登基稱帝，機會渺茫。”
    “皇室宗親、宗正寺、朝堂百官、民間輿論，皆是阻礙。”
    “一招不慎，粉身碎骨。”
    “值得嗎？”
    喬吟舟“祖父，忠勇侯府並非心血來潮，而是深思熟慮，早已做了萬全的準備。”
    “孫兒之見，值得冒險。”
    “祖父所擔憂的，榮榮皆已預料到，且已提前籌謀安排妥當。”
    “密信上能言及之事少之又少，祖父不妨在榮榮抵京後，給一個麵談詳陳的機會，再考慮是否舉事。”
    說句難聽又格外真實的話，以祖父在清流、寒門、士子間的威望，哪怕指鹿為馬，亦會有人前赴後繼附和響應。
    榮榮需要祖父。
    喬老太師擺擺手“不必談了。”
    在喬吟舟的心高高懸起時，喬老太師接著道“我已大抵猜透了榮榮的布局和底牌。”
    說到底，就是萬事俱備，隻欠東風。
    這股東風，不在上京，在北疆。
    永昭長公主和忠勇侯府皆需要一場潑天的功績塑不敗金身。
    這就要看謝灼在北疆能取得何等顯赫的戰功了。
    畢竟，忠勇侯府已經沉寂了十餘載。
    萬民所請，民心所向，在改朝換代和女子繼位之間，那幫皇室宗親會知道選什麽的。
    畢竟，一亡國，高高在上的宗親就變成了階下囚。
    “祖父會助她，也助你達成所願的。”
    永昭長公主有先皇遺命這道護身符在。
    ……
    永寧侯府也發生著喬太師府相似的情況。
    清玉公主乍舌。
    顧榮玩這麽大的嗎？
    莫名有些心動。
    是真的心動。
    不僅對顧榮描繪的前景，更是對顧榮本人。
    “公主，喝口梨湯潤潤肺。”裴餘時化身狗腿諂媚煮夫，捧著碗熱氣騰騰的川貝枇杷梨湯，笑意盈盈的俯在清玉公主身側。
    在裴餘時心裏，清玉公主是這世上頂頂好的人。
    明明外祖父和父親已經代他允諾，一生不納二色，侯府上下事事、人人順著清玉公主。
    即便清玉公主身子骨兒孱弱多病，既不能承房事之勞，更不能綿延子嗣，他依舊得當自祖宗供著。
    清玉公主說一，他不得說二。
    然，清玉公主善解人意的很。
    不僅會給他尋新鮮有趣的奇珍異寶，還會溫溫柔柔的說他可以一輩子做隨心所欲的少年郎，不必因婚嫁而改變，甚至還說，若是以後遇到心儀之人，可以為他做主納進府，開枝散葉，以免斷了香火。
    這世上，去哪兒尋如此大度又尊貴貼心的夫人。
    裴餘時是個知恩圖報的，投桃報李對清玉公主越發噓寒問暖，關懷備至。
    隻是，不太像是夫妻間的溫情脈脈，更像是在恭敬孝順沒有血緣關係的娘。
    清玉公主對這種相處模式很是滿意，樂的自在。
    “餘時。”清玉公主顰著眉，輕撫著心口，滿臉哀傷“本宮方才小憩，又夢見了為證清白服毒自盡那一夜，心口疼的厲害。”
    “夢中驚慌，又見了許多孤魂野鬼，硬生生的嚇醒了。”
    “餘時，本宮已經很久沒睡過一個安穩覺了。”
    “也不知這身子骨兒還能撐多久，陪餘時多久。”
    裴餘時一聽急了。
    清玉公主一死，他的好日子是真的要到頭了。
    就聽清玉公主繼續道“本宮曾聽老嬤嬤說起，行伍之人陽氣足、煞氣重，鬼神見之退避，不敢靠近。”
    “本宮能否勞煩餘時請大舅舅和餘時在外間對弈，好讓本宮稍稍休憩，養養心神。”
    說到此，清玉公主頓了頓，楚楚可憐的歎了口氣才繼續道“其實，本宮也能回宮求父皇紫氣庇護的。”
    “隻是擔心父皇見本宮病弱至此，會遷怒侯府。”
    “罷了，還是莫要麻煩餘時和大表哥了。”
    “本宮再強撐幾日吧。”
    “能多陪餘時一日，都是賺來的緣分。”
    裴餘時忙不迭道“不麻煩，不麻煩。”
    “我順便把二舅舅也請來吧。”
    “茶樓的說書先生總說讀書人通身的浩然正氣。”
    “實在不行，我就把外祖父求來。”
    清玉公主嘴角微微抽搐，心道，倒也不必。
    嘴上卻道“能下嫁餘時，是本宮一生之幸。”
    “辛苦餘時了。”
    “就是不知大舅舅願意來否。”
    裴餘時漫不經心的擺擺手“一哭二鬧三上吊，總會來的。”
    “娘子在府中稍候。”