幽暗的小徑上，宴尋幾度欲言又止。
    靜檀院近在眼前，終是咬牙道“青棠，倘若有人像你求親，你可會考慮一二。”
    “那人的容貌算不得天上地下絕無僅有，但也稱得上儀表堂堂。家世算不得鍾鳴鼎食、富貴榮華，但也稱得上衣食無憂。人品算不得滿懷冰雪、浩蕩百川，但也稱得上光明磊落。”
    “並且，那人不會蓄婢納妾，家中人口簡單，無繁文縟節，你入府便可做當家主母。”
    “你可會考慮一二？”
    “青棠。”
    青棠頓住腳步，心念轉動，喃喃重複“儀表堂堂？”
    “衣食無憂？”
    “光明磊落？”
    “從一而終？”
    “聽起來，倒是門好親事。”
    “但，如我剛才所言，人各有誌，我誌不在此。”
    “宴統領，不必相送了。”
    她這一生，在小姐車簾探頭朝外看，一眼選中她的那一刻，就有了心甘情願的歸宿。
    情愛、子嗣皆比不得小姐望向她的那一眼。
    本來，她該死在寒冬的。
    那時的她，黢黑黢黑的，瘦骨嶙峋，一臉病氣，青樓都不收她。
    素月色燈籠灑下的光，照亮了青棠接下來的路。
    青棠每一步走的很慢，但卻很堅定。
    宴尋望著青棠的背影，釋然一笑。
    他知，青棠聽懂了。
    同樣的，青棠又一次婉拒了他。
    是啊。
    人各有誌。
    等青棠進了靜檀院，宴尋方轉身返回接風宴席。
    “問清了？”丞晟遞過一盞酒，隨口問道。
    宴尋“問清了。”
    “被拒了？”
    “被拒了。”
    問清，也算是一種結果和交代。
    宴尋摩挲著酒盞上的紋路，抬眼瞥向丞晟“我祖母是不是找過你？”
    “阿婆日漸年邁，想親眼看你娶妻生子。”丞晟顧左右而言他。
    “阿婆很喜歡青棠姑娘的。”
    然，襄王有夢，神女無心，猶落花有意，流水無情。
    到底是宴尋的一場空歡喜。
    “你若實在放不下，不妨去求求主母，興許……”
    宴尋搖搖頭，打斷了丞晟“你不了解財神娘娘。”
    財神娘娘看似凡事權衡利弊，籌謀多思，頗是通達人情的世故。
    但，實際上，護短又格外的尊重他人的意願和選擇。
    無論，那人的身份高低。
    在財神娘娘眼裏，平民百姓也罷，奴仆侍婢也好，都是活生生的人。
    既是人，便是有喜好、有情緒、有尊嚴的。
    “財神娘娘不會強迫青棠。”
    “你說了，心意相通你情我願，方可相濡以沫攜手白頭。”
    “所以，何必強人所難。”
    ……
    時間流逝，冬去春來。
    冰麵開裂，新柳抽芽，滿目枯黃之色褪作嫩綠。
    一派欣欣向榮的春日盛景。
    天時、地利、人和，萬事俱備，更不欠東風。
    這日。
    永昭長公主上承天意，下順民意，即位九五。
    禮官擊柝，耳後禮樂起，編鍾與塤聲穿透九重宮牆。
    永昭長公主的袞服上繡著日月星辰環龍紋，頭戴十二旒玉冠，玉珠隨著步伐微微晃動。
    滿朝文武的笏板已舉過頭頂，卻無人敢真正抬頭。
    “跪——”
    禮官嘹亮又沉穩的聲音響起。
    隨之，朝臣山呼萬歲。
    “欽惟昊天，承天景命，兆民之望，踐祚禦極緬惟太祖高皇帝櫛風沐雨，辟土開疆，世祖垂拱而治，德被天下。”
    “朕當夙夜祗畏，紹繼鴻業，恪守先王之遺訓，施仁政於百姓。”
    “以國為家，以黎民為念，施仁政於天下。宵衣旰食，勵精求治；省刑薄賦，普惠烝黎。”
    “冀開海晏河清之盛世，立垂拱升平之鴻基，使九域同風，萬邦鹹寧，以昭日月之德，以慰乾坤之心。”
    “嗣仰瞻紫極，俯察玄黃，茲以甲子吉日，祗告天地宗廟，即皇帝位。”
    “念蒼生疾苦，天下應犯死罪，非殺人者降從流，流罪以下遞減一等。”
    “另，三年不賦！”
    朝臣高呼“陛下聖明。”
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    他們，終究還是匍匐在了素日最不屑的女子腳下。
    或情願。
    或無奈。
    不，是匍匐在權勢之下。
    什麽天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣，乾道成男，坤道成女……
    尊卑、秩序，本就不是該由性別、由天定的。
    掌權，便是覺醒的必要之途。
    留下星火，就會衍生出無盡的希望。
    “傳詔！”
    在登基大典上，永昭長公主的聲音威嚴而明朗。
    “夫太子者，必選賢能，安邦定國，今觀朕之子謝灼仁孝兼備，聰睿有德，深得朕心，堪當大任，宜承大統。”
    “是以朕遵循祖製，謹告天地、宗廟、社稷，立朕之子謝灼為儲君，正位東宮，以重萬年之統，以係四海之心。”
    “另谘爾榮氏質稟賢和，克明女憲，柔順表質，幽閑成性，訓彰圖史，譽流邦國，自合於國風。固可以齊體儲位，正位妃壺，佇聞六行之美，以引三善之德。”
    “是以冊爾為皇太子妃。望欽哉！”
    “爾其祗服寵章，光膺茂典，協和以逮下，恭儉以率先。式昭徽猷，永保祚胤，可不慎歟！”
    文武百官：這像話嗎？
    新皇登基大典上，冊立太子也就罷了，哪有一並冊立太子妃的！
    簡直是前無古人，後無來者。
    尤其是……
    比較下兩道冊封詔書的遣詞造句，一道樸實無華中規中矩，一道洋洋灑灑極盡溢美之詞。
    所以，被灌了迷魂湯的不隻有新鮮出爐的太子殿下，還有以女子身登臨帝位的新皇。
    今日的詔書，保顧榮一生榮華。
    這可是登基大典上的冊立詔書啊！
    一時間，文武百官竟不知是該說新皇行事特立獨行，還是說迷魂湯喝多了以至於如此荒唐。
    等等……
    什麽叫榮氏？
    這就去父姓了？
    猝不及防下，直接一錘定音，根本不給他們這些做臣子反駁的機會。
    顧榮：她說過，她要讓顧平徵斷子絕孫。
    她說過，她和小知，要改換門庭，延續榮氏的香火。
    曾經立下的一字一句的誓言，她都會逐一實現。
    即日起，她是大乾的太子妃。
    來日，她是大乾手握實權的皇後。
    街巷間。
    琴書、折枝對視一眼，兩臉震驚。
    “你我侍奉的主子又變成了宮裏的貴人？”
    “好像是這樣的。”
    她們簽的是賣身契嗎？
    分明是榮華富貴的護身符啊。
    “大姑娘是這個！”折枝默默豎起了大拇指，滿心的敬服幾乎要溢出來。
    琴書“以後該尊稱太子妃。”
    “莫要給太子妃丟臉。”